第一章

天外飛來一物，莫希硯彎腰拾起落在他腳前的小布球。他凝視著五顏六色的布面，這想必是女孩家的玩具。

蕭真情彎著背頂起蕭真愛，讓她攀上牆頭看看布球滾落在何處，若不將它找回來，爹爹若知道了，訓誡她倆一番必定免不了。

真愛費力的爬上牆去，才探出頭，便與一雙犀利的黑眸相對。

「啊……」蕭真愛倒抽一口氣。

死定了，爹爹肯定會將她們禁足三天的！

把玩手中別緻的小布球片刻之後，莫希硯將眼光調向西苑牆頭，幾乎是他眼光落定的同時，真愛的小臉蛋亦出現在牆頭上。

莫希硯霎時一陣震懾——多麼嫵媚靈秀的女子呀！

大而清澈的黑眸、上下翕動著的長睫，白皙的粉頰染著兩抹淡暈的紅雲，嬌艷欲滴的朱唇，令他禁不住想要一親芳澤。

莫希硯看愣了，從沒有一個女人讓他如此失態過。

「我的天。」蕭真愛伸出手，示意他扔給她。

回了神，莫希硯尷尬一笑，拋出手中布球……但那目光仍忍不住盯著她。

「謝謝。」蕭真愛接住了球，便迅速沒人牆的那一頭。

那姑娘是誰？能否有緣再見？莫希硯衷心期盼著。

被妹妹放下的蕭真愛，抱著它，心不在焉的步向園子中央。

為什麼她的心跳得這麼快呢？而且臉還好燙呢！

方才那個男子，長得俊朗且身形英挺，兩道濃眉下的眼炯炯發亮，彷彿深藏著睿智與抱負。

蕭真情跟著姐姐走了幾步，發覺她有些異樣，於是小跑步越過蕭更愛，擋在她面前。

「大姐，你怎麼啦？怪怪的。」蕭真情納悶的問。

蕭真情的出聲令蕭真愛猛然驚醒，回了神。

「沒、沒什麼。」不自覺地，真愛的臉又紅了起來。

蕭真情好奇的問：「東苑那邊是不是有什麼呀？我爬上樹去瞧瞧。」說完，她便往牆邊大樹走去。

蕭真愛趕忙跟過來。「真情別亂來，別看了！」

「瞧你那麼急，八成有好看的。」說著，蕭真情爬上樹往牆頭一探，倏地又溜了下來。

她吐吐舌，對姐姐說：「我看見大哥在牆的那一頭瞪著我哪！」

「都說別看了，還看。」蕭真愛被妹妹的鬼臉逗笑了。「快回房去吧，省得大哥來訓人。」

蕭真愛輕撫著懷裡的它，偕同妹妹往閨房走去，嘴角露出隱隱的笑意，離開前還不由自主的朝東苑望了一下。

東苑裡的貴客——莫希硯，曾是蕭府長公子安邦征西的同僚，因互相欣賞對方的英雄氣概，而成為莫逆之交，所以蕭太君的壽宴，莫希硯理所當然的成為座上嘉賓。

因為晚宴定在三天後，莫希硯聞來沒事，遂在東苑四處閑逛，才會發生西苑飛來一跑的巧事。

正當莫希硯尚在心中為蕭真愛的美貌驚艷不已時，蕭真情繼又爬上牆頭觀望，這一幕正好落入前來找莫希硯敘舊的蕭安邦眼中。

「舍妹貪玩，讓莫兄見笑了。」蕭安邦在心裡苦笑。

二妹真情向來古靈精怪，家人全拿她沒轍。

「蕭將軍，聽說你有二位妹妹，長得如花似玉，想不到今兒個有幸見得二位，果然名不虛傳。」莫希硯說的謙恭有禮。

「二位？」請安邦納悶，真情方才爬樹被他逮個正著，如今莫希碩說見過二位，難道……

真愛也跟她一塊瘋!?

「正是，稍早從西苑飛來一，蕭將軍另一個妹妹還跟我要呢！」莫希硯又想起那位迷人的姑娘了。

蕭安邦以為莫希硯是在取笑妹妹缺乏大家閨秀的風範，面色因而凝重起來。「我定將訓誡舍妹一番。」

「不!你誤會了，在下只是好奇令妹為何容貌如此相似。」莫希硯怕蕭安邦誤會他的意思，趕忙解釋。

「哈！原來如此。莫兄對舍妹很好奇，莫非對舍妹動了心？」蕭安邦至此了解莫希硯意圖，心情較為輕鬆。與莫希硯交往五載，從未見過他注意女人，因此他如今的態度，只能用反常來喻之。

「只怕莫某高攀不上。」

「哪兒的話，待我向父親稟明便是。」

蕭安邦對莫希硯本就有著一股欣賞之情，如果莫希硯能成為他的妹婿，那自然是再好不過。

「只是……莫兄，」他突然想起什麼。「我有兩個妹妹，你喜歡的是哪一個？」

「她給我的感覺，溫柔婉約，有如脫塵仙子。」莫希硯憑著感覺，敘述他對蕭真愛的看法。

「你說的應該是真愛。」蕭安邦推斷，「沒關係，三日後壽宴上，舍妹會為太君獻藝，屆時請莫兄仔細看清楚。」

妹妹們雖是雙胞胎，但除了容貌相似之外，兩個人因性情不同而極容易讓人分辨。

三日後？莫希硯希望三日的時光趕快過去，好讓他再見那位攝去他心魄的美麗佳人。

三日後，請太君壽宴上——

蕭真愛率著妹妹為奶奶獻藝祝壽，她低垂螓首撫彈古箏，真情在一旁則吹著邦笛，琴笛婉轉和嗚，聽得賓客們無不悠然神往。

宴畢，住在京城的賓客相繼告辭離去，只剩下遠道而來的客人回東苑廂房休息。

莫希硯特地留下來，待廳堂里只剩下蕭太君和蕭逸父子時，才拱手作揖道：

「晚輩斗膽，請蕭太君作主。」

蕭太君對眼前俊朗偉岸的莫希硯展開慈藹笑顏，「莫將軍，有什麼事要老身作主？」

「若不是晚輩月余之後即將征西，萬萬不敢如此冒昧失禮。」

「瞧你說的，好像有天大的事似的。」蕭太君呵呵笑著。「快說吧。」

「我想請蕭太君將令長孫女，許配予我。」莫希硯面帶誠懇，語調堅定。

突如其來的求親，讓蕭太君怔了一會兒。

真是老糊塗呀！怎麼忘了孫女兒們都已及笄之齡了呢！十五年前相士的話再度浮現腦海……

目前，絕不能答應這們親事。

「呃……莫將軍，恐怕蕭家的女兒配不上你，還是請你打消念頭吧！」

她是不是該請他五年之後再來求親？不不不，還是把孫女兒留得越晚越好，免得命運多舛。

莫希硯誤以為蕭太君有嫌棄之意，強烈的自尊心使他不願多作糾纏，於是說道：「晚輩慚愧，今晚冒昧之言皆因不自量力，恕晚輩先行告退。」

語畢，莫希硯躬身退出大廳。

蕭太君見他傲然退去，在心底嘆了一口氣。

莫希硯長得一表人才，是個打著燈籠都難找的對象哪！或許……只能說他們蕭家沒這個福分吧！

看著至交挫敗而去，蕭安邦馬上替莫希硯求情。

「太君，男大當婚，女大當嫁，莫兄出身名門，與我們蕭家門當戶對，為何您要拒絕他？」

「小愛的婚事不急，再等五年吧。」蕭太君說。

「五年？小愛那時豈不變成老姑娘了？」蕭安邦不解的問。

「安邦，太君是有苦衷的，讓爹來告訴你吧！」

在妻子過世那年，母親便告訴他那位相士的告誡，為了不拂逆老人家的顧忌，蕭逸便任由母親去迷信了。

「太君曾為你兩個妹妹算過命，相士說，妹妹們必須在二十歲后出嫁，才能避免刑克夫婿及婆家。」蕭逸解釋著母親埋在心底多年的心事。「為了不傷及希硯賢侄，太君只好拒絕。」

「原來如此。」蕭安邦終於理解太君為何要拒絕這門好親事。

「你去安慰安慰希硯腎侄，別讓他認為我們蕭家眼高於頂。」蕭逸叮嚀道。

「孩兒明白。」

東苑廂房，莫希硯正為著求親被拒絕而挫敗不已。

他們莫家雖然世代為官，母親又是江南首富之女，但他從不依賴不凡的家世，反而奮力自強、文武雙修，憑著自己的才能在殿試時高中文武雙科狀元，目前又承蒙天子厚愛，欽封平西大將軍，賦予征西重任。

向來一帆風順的他，從未嘗到失敗的滋味，所以，蕭府婉轉的拒婚，才會讓他備覺喪氣。

可是情緒縱使被攪亂，他心頭卻還是縈繞著蕭真愛的影子。

或許這就是一見鍾情吧！

夜色漸深，莫希硯望著分隔東西苑的紅牆。

總有一天，他定要再見她一面！

蕭府大小姐的閨房中，真愛躺在床榻上，卻輾轉難以成眠。

只要閉上眼睛，莫希硯的俊顏便會浮上腦海，那炯炯有神的目光，彷彿滿含情意，讓徑自遐想的真愛，心口一陣亂蹦。

唉！她怎能如此不知羞呢？蕭真愛輕斥自己。

在壽宴上，她看見哥哥向太君一一介紹賓客，這才知道他叫莫希硯。

西苑牆頭的驚鴻一瞥，早已讓她慕戀不已，而壽宴上仔細瞧他，讓她對莫希硯更加傾心。

稍早，婢女小青從前廳過來，告訴她莫希硯求婚被拒的事。

因為服侍太君的芬芳臨時內急，便托小青替她送上太君的人蔘茶，恰巧讓她在門外聽見，而她也顧不得會不會因多嘴而挨罵，送完茶便退下，前來告訴她這事。

坐起身，睡不著的她，索性在房裡踱步。

唉……

又是嘆氣，蕭真愛今晚不知嘆了幾次氣，她忘了女子是不許如此嘆氣的。

走著想著，不知不覺間，天際的太陽驅走了黑暗，屋內漸漸亮了起來。蕭真愛這才警覺她失眠了一整夜。而這一夜，莫希硯的影像從沒離開過她的腦海。

不行呀！明明知道他們已無結果，她怎麼還對他存著幻想，而心心念念呢？蕭真愛氣自己，為何如此放不下！

難道……愛一個人，真會令人如此不知所措嗎？

時光荏苒，轉眼三秋已過，時序漸漸進入一片銀皚白雪的冬季，蕭真愛對莫希硯的愛意，沒因時間的拉長而遞減，反而與日俱增。

真愛在閨房中，專註地綉著一幅賞梅圖，由於太過專註，因此當真情匆匆推門而入時，她被嚇了一大跳。

「情兒，怎麼總是冒冒失失的？」真愛溫婉的說著，讓人聽不出有一絲絲斥意。

蕭真愛總是這麼溫柔的對待身邊每一個人，從她平和的語調一向讀不出情緒的起伏，彷彿是個沒脾氣的瓷娃娃。

當今聖上曾與蕭真愛在蕭府有一面之緣，回宮之後即提筆寫下「溫良謙恭」四個字，贈予他印象深刻的蕭真愛，並興起替她作媒賜婚的念頭。

「大姐……」真情氣喘吁吁的咽了咽口水，「爹爹說……」她的氣一時順不上來。

真愛放下手中針線，倒了杯茶，並且在妹妹背上撫了幾下。「慢點說，先喝口水吧。」

好不容易順了氣，真情才一字一句清楚的向真愛報告：「爹爹說，皇上要將你指給平西大將軍莫希硯。」

莫希硯!真愛心底一驚。

想不到皇上竟作主將她婚配給她思念了三個年頭的人，蕭真愛此刻臉上的表情顯得又驚又喜。

一旁的蕭真情可看不下去了，雖然她也知道大姐暗戀莫希硯許久，不過她還是不得不提醒她——

「你可別高興得太早，聽爹爹說，那個莫希硯在西域時被敵人下毒，現在變成了個醜八怪。」

「啊！他有沒有生命危險？」真愛根本沒聽進「醜八怪」三個字，一心只擔心他的安危。

「哥哥說他差點就沒命了，但後來身體一恢復，便又上場殺敵，平定了西域戰事。

聽說那些番人只要聽聞莫希硯之名，便不敢越雷池一步，所以皇上要他長年駐守邊關，但是又怕耽誤莫希硯的終身大事，便將姐姐指給了他。」

為什麼會是她？是她與莫希硯有緣嗎？

真愛瞥見了牆上皇上親筆題的「溫良謙恭」四個字，才恍然大悟。原來皇上因對她印象特殊，才特別照顧她呀！

真情隨她的視線瞧向牆上。

「都是這四個字害了你啦！」真情懊惱的說。

「怎麼說？」真愛不解。

「爹說，以莫希硯現在的怪模樣，若想要娶名門之女，定是困難之事，畢竟誰受得了一個像鬼的丈夫睡在自己身邊？所以皇上想到了你，說什麼你一定會是個溫順忠誠的好妻子。」

真愛笑了笑，她當然願意服侍變醜的莫希硯一輩子，只因為她的心早被他偷走了。

看著嘴角泛著笑意的真愛，真情不禁瞠大了眼。

她在笑耶！不會吧！大姐是不是被逼婚事嚇傻啦？還是她太愛莫希硯了？唉！反正又不能違抗聖命，她就是再換心也沒用！

蕭太君叫來兒子蕭逸及孫兒蕭安邦到她房裡。

「這回皇上下旨婚配，咱們也不得不答應，只是……我替小愛擔心。」蕭太君年紀大了，體力日漸衰弱，說起話來沒什麼勁兒。

「娘，別擔心了，兒孫自有兒孫福，能做的我們也都替她做了，如果天意如此，我們只好順應天意了。」

蕭逸雖不迷信，但多少也受了母親影響。

「只是……還差二年哪！過了這二年，我孫女兒的惡運就解了。」蕭太君將眼光落在孫兒身上，「安邦啊！你能不能同莫家說去，先定親，緩二年再迎娶？」

「太君，迎娶的日子，皇上都替咱們定好了，不是將軍府能作主的。」蕭安邦神色凝重的說：「再說，我們要用什麼理由去說服將軍府及皇上呢？」

「是啊，娘。」蕭逸也勸母親打消念頭。「胡亂一個理由是不行的，那是欺君大罪，蕭家上下三十餘口人，我們擔待不起啊！」

「可是……那名相士的話……」

蕭太君已無法可想。

「娘，一切交給老天爺吧！我蕭逸從不做虧心事，相信子孫們都會平安幸福的。」

「是啊，太君。」蕭安邦也安慰奶奶，「只要我們把小愛風風光光的嫁出去，喜神就會跟著她的。」

「只能這麼想了。」蕭太君輕嘆一聲。「明天起，讓人備好鮮花素果，我想每天到廟裡求神明保佑小愛，直到她出閣那天為止。」

「是。」請安邦趕緊答道。

聖旨一下，平西將軍府便開始籌備布置，處處張燈結綵，一片喜氣洋洋的氣氛。

莫母此刻正和女兒莫蓉蓉一一抄寫賀客名單，為即將來臨的喜宴興奮不已。

「希硯真是好福氣，讓皇上指個名門閨秀給莫家當媳婦，你爹在天之靈，必定感到欣慰。」莫母掩飾不住好心情，對未來媳婦讚不絕口。

「只是大哥那個怪脾氣，怕新嫂子會受不住。」莫蓉蓉低聲的說著，她沒母親那般樂觀。

「你哥又不是天生就那樣，他只是心情不好，做妹妹的要多體諒。斯文俊秀的一個人被下了毒，好不容易活下來，卻要面對自己的怪模樣，任誰也受不了啊！」

「女兒知道。」蓉蓉不得不提醒母親：「只是……我看大哥，好像一點兒也不高興要娶蕭姑娘的樣子。」

「唉！」蓉蓉的話引起母親的憂慮。「明明是樁喜事……娘怕他還在意自己的容貌，不敢面對新婚妻子。」莫希硯自從中毒之後，便十分痛恨看到自己變醜的容貌，因此下令將府中所有的銅鏡都撤掉。此外，除非上朝面聖，迫於無奈需得與外界接觸，否則其他時間，他均將自己關在後花園的仰翠樓里。

他說他不想嚇人，更不想接觸別人異樣的眼光。

「老夫人。」一聲聲響打斷了莫母的沉思，一看，原來是府里的何總管前來稟告。

「什麼事？」

「將軍他不許奴才們將喜字貼在仰翠樓里。」何總管回答。

「新房裡怎麼可以不貼喜字呢？」莫母毅越盾。

「將軍說，新房不在仰翠樓，要小的隨便找個空房間布置便是。」何總管面露為難之色。

「他在胡說些什麼！」莫母蛾盾豎起，怒容滿面。

「我也覺得不妥，才特地前來稟告老夫人。」

「蓉兒，跟娘一道去仰翠樓找硯兒去。」

「是。」

自從莫希硯獨居後花園的仰翠樓后，林木茂盛的園子便禁止其他人進入。

穿過一片茂密的樹林，走過一段羊腸小徑般的石子路，仰翠樓才出現眼前。這是個自成一片天地的園子，彷彿與世隔絕的人間仙境。

這棟樓原是莫父的書齋，但是莫希硯出事後，便成為他避世的居所。

推開紅木雕花門，滿室的陰暗差點讓莫母絆個踉蹌。

「娘，小心。」莫蓉蓉趕緊扶住母親。

「硯兒，你這是何苦呢！」鏡子沒了，連燭火也不要了，這孩子還是沒從打擊中站起來呀！

「娘，怎麼想到來仰翠樓？」嘴上這麼問，莫希硯卻已猜到七八分。

「你就非得要娘傷心不可嗎？」莫母輕嘆一口氣，幽怨的說：「好好的把蕭姑娘娶進門，做一對幸福的夫妻，讓為娘的放心好嗎？」

「孩兒自有主張，請娘不要相逼。」

提起婚事，莫希硯口氣變冷淡。

蕭家當年推卻他的求親，讓他耿耿於懷。

當時蕭安邦前來安慰，但蕭安邦怕若將妹妹克夫之命一事告訴，此事一旦揚出，對妹妹的幸福怕有極大的影響，故他並未將個中因由告之莫希硯。

雖然他對蕭真愛仍然念念不忘，卻又無法消弭心中那股挫敗的怨氣。

如今他已不再是翩翩美男子，蕭家偏又將蕭真愛送進莫家，許是無膽違抗聖命吧……莫希硯在心頭冷冷的想著。

「那麼你是想冷落蕭家大小姐羅？」莫母直接問兒子。

莫希硯踱步到窗前，推開窗，讓晚風撫面而過。

他這個樣子，有什麼條件去冷落人？他只是不願嚇壞真愛罷了。目前，他只想在她心中保留那完美的形象。

「娘。」莫希硯在窗前沉思片刻，又踱回母親面前，認真的說：「給我一點時間去做好面對妻子的心理準備，到時候，她如果能接受我這一身醜樣，我定會同她做一對恩愛夫妻。」

莫母頗感欣慰地拍拍兒子的手。「成親之日可別傷了媳婦的心才好。」

「娘，您放心，我會和她完成拜堂，不會讓莫家失面子，但是我不會和她同居一室，就將她安排在梅園吧！目前我不想見她。」

他雖然不再英俊如昔，卻仍是驕傲的，因此絕無法忍受在新婚妻子的眼中，看見一絲絲憐憫或是嫌惡。

「哥，你要讓大嫂等多久？」莫蓉蓉替蕭真愛感到悲哀。

「不知道。」他不確定她的心，或許現在的蕭真愛是委屈多於無奈吧！

如果他拒婚，蕭家肯定感謝不已。但，他卻自私的領下旨意，表面上他是不得違抗聖命，實際上卻是因為他想再見她一面，就算是偷偷的、遠遠的看她一眼也好。

莫母起身，領著莫蓉蓉欲離去。「就依你的意思吧，回頭讓何總管到梅園布置新房去。」

目送母親步出仰翠樓，莫希硯攏緊眉頭，面色黯了下來，他深深的為當時一見鍾情的佳人嘆息。

真愛，是否真能如你的名，讓我在你的心中，找到屬於我人生的「真愛」？

拜過堂，蕭真愛便一直坐在新房的喜床上，等待夫君莫希硯來掀她的蓋頭。

然而案上的一對龍鳳燭都將燒盡了，新房內卻仍然寂靜一片。

一陣推開門的聲響，讓端坐許久、疲憊不堪的蕭真愛，忽地抖擻了精神。

「小姐。」進來的是隨身丫環小青。

「小青，姑爺呢？」

「姑爺還沒來，但是……姑爺家的小姐來了。」

「小青，快扶我起來。」聽見是小姑來了，遮著蓋頭不方便，真愛便要丫環過來扶持。

蓉蓉見嫂嫂欲起身，忙上前道：「嫂嫂，先別起來，讓我替哥哥掀起你的紅蓋頭吧。」

正當真愛還為莫蓉容的話怔愣不已時，頭巾便已被她揭開了。

好美的人兒哪！

展現在莫蓉蓉面前的嬌顏，令同為女人的她，都要為之一窒。

她不禁要怪哥哥不懂得把握美嬌娘了。

不成！這般人間絕色，她不能讓哥哥錯過。

「小姑……你！」

真愛為莫蓉蓉的舉動感到不解。

「蓉蓉失禮了，請嫂嫂見諒。」莫蓉蓉趕忙解釋：「哥哥他臨時被皇上召見進宮，所以我替他來掀蓋頭，請嫂嫂早些歇息。」

莫蓉蓉並沒有依照莫希硯的指示說，她隨口亂掰，只為了要儘快促成兄嫂洞房，所以臨時改變了主意，讓莫希硯多一些時間轉圈。

「新婚之夜，皇上召他進宮？」

這婚事不是皇上促成的嗎？真愛有些納悶。

「是啊，哥可是聖上倚重的人才，嫂嫂應當高興才是。」

順便再吹捧哥哥一番，好增加嫂嫂對哥哥的好印象，這麼一來，相信嫂嫂很快便會愛上哥哥的人，而不是他的容貌。

「我知道。」真愛垂下螓首，害羞的說：「相公是個出類拔萃的人物，只是……我不知道他會讓皇上倚重到連新婚之夜，還召他進宮，議談國事。」

真愛的言語中，充滿了對莫希硯的仰慕。

莫蓉蓉瞧出她一臉紅雲全是為了哥哥，便趨前握起真愛的雙手。「哥哥也知道嫂嫂是個識大體又溫柔嫻淑的好妻子。」

「小姑見笑了。」

真愛粉頰紅得不能再紅了。

「叫我蓉蓉吧，希望我們的感情能勝過姑嫂，深如姐妹。」

「謝謝你，蓉蓉，讓我在這全然陌生的環境里，感受到善意。」真愛感動的說。

「早點歇息吧，明兒個哥哥就回來了。」莫蓉蓉心想，她得儘早說服哥哥走進新房才是。

「嗯，蓉蓉也去歇息吧。」

送走蓉蓉，合上門，摘下鳳冠霞被之後，真愛在床鋪上躺下，望著枕邊一片空蕩，孤寂感湧上。

案上那對滿是燭淚的龍鳳燭，還勉強燃著餘光，真愛腦海突生不祥的預感……

她的夫君，該不會讓她像那燭火，夜夜燃盡盼天明吧！