24

北方邊境，兩軍即將交鋒，戰火隱隱點燃；蟠京城，慶呈門四周，皇帝正帶著禁衛軍與諸親王、眾臣子們相互對恃，緊張的情勢瀰漫，京城裡的百姓無不閉緊門戶，暗中觀望，人人心裡惶恐不已，紛紛猜測著這是否代表了繁榮富盛的大天朝即將覆滅毀國？

不然哪有皇帝率領軍隊壓迫諸臣的荒謬之事發生？

「滾！」龍烈璇坐在馬背上對著擋在軍隊前面的諸臣咆嘯，面容狂怒且猙獰。「你們還不讓開？非得讓朕踏過屍首出城嗎？」

「老臣們拚死也不讓皇上出城，皇上貴為國之主，就應盡其責，妥善照顧龍體，不輕易蹈險，不隨便赴危，為天下百姓建立富強康樂的國家。」右丞相苦口婆心地勸。

「朕不聽這些！朕只知非出這慶呈門不可，誰阻就殺誰！」龍烈璇眼中迸出狂炙的火焰，讓眾臣心中打起寒顫，意志稍微軟弱的官員不由得雙腿發抖，微微顫顫。

「皇上，請莫再堅持，轉回宮裡吧！」謐親王也跟著站出來勸說。

「鳳冰翱身為本朝大將軍，本就有保疆衛國的職責，樓闕領兵擾我邊境，數萬生民流離失所，動搖我天朝根基，若不迎戰給予痛擊，如何立威？如何揚氣？百姓如何安身立命？國家如何富強康樂？皇上，請萬萬三思，莫輕忽了鳳將軍的努力！」

「你還有臉跟朕說這番話？！若你不是朕的七叔，朕早就將你碎屍萬段！」龍烈璇恨恨地睨視謐親王，眼裡儘是血紅細絲。

「你以為朕不知道是你將樓闕出兵這件事告訴冰翱的嗎？對他曉以大義，迫使他領兵出戰，難道你就非得將他驅逐出京城不可嗎？朕又不是不理會此事，不也命人整軍出戰了？甚至還派出全部武將，備齊軍糧，力求勝利！為什麼就非要鳳冰翱領軍？他是朕的皇后！朕愛他逾命！而你居然叫他上戰場？！七叔！你存心要朕死嗎？」

「皇上，本王絕無此意！」謐親王砰地跪下，「我雖貴為皇叔，卻也明了君臣之分，上下之別，絕不敢存此逆心！」

眾臣紛紛跟隨，全部跪拜在地，齊聲道：「皇上聖明，謐王爺絕無此心！」

「既無此心，那就不要阻朕！」龍烈璇火爆地大吼，跨下馬兒亦賁張地發出嘶鳴，敏銳地感受到主子的不耐與狂暴。「朕今天非要出城帶回皇后！」

「兩者不能混為一談，皇上。」左丞相再度力勸。「樓闕軍一直野心勃勃地覬覦我天朝，但因忌憚著我軍的強大，總是不敢稍越城池一步，此次敢揮兵南下侵略，定是有著萬全的準備。鳳將軍一心為國，親身迎戰樓闕，乃是忠君愛國的表現，倘若皇上不顧勸阻，親身履險，豈不正中樓闕之意？再者，若皇上龍體遭受傷害，萬民何以為依？天朝何以存續？」

「不用再勸，朕心意已決，這些虛詞已經聽了不下百次，你們還不肯放棄？被你們拉拉雜雜地拖延時間，朕已經遲了月余，不想再跟你們繼續僵持下去，最後一次警告，再不走就等著讓人收屍吧！」

陰沉地發出威脅之語，龍烈璇不耐地拉扯韁繩，令馬匹揚踢前腿示警。

肅殺氣息瀰漫，殘酷無情的警告一一流進眾人心中，人人都可從龍烈璇血紅的眼神中看到決心，若執意不讓，此地肯定會成為血腥的屠殺場。

眾臣佇立原地，心下明白，再勸……也是無用了！

一些稍微貪生怕死之輩悄悄自人群中避開，躲進巷道，然不少忠貞之士卻依然無畏地屹立不搖，抱著已死相諫的決心，縱使身死，也無愧於天地。

緊張情勢一觸即發！

龍烈璇怒目咬牙，打算下令強行突圍，橫過眾臣血肉之驅。「好、很好！眾將士聽令……」

「皇上！且慢！」遠遠地，繆親王騎馬急奔而來，很難得地少了以往那份閑適悠哉、翩翩風采，只見他氣急敗壞地大喊：「聽臣兄一言！別衝動行事！」

望著來人，龍烈璇陰沉地地問：「四哥，你也來阻朕？」難不成又來一個自找死路？

「不……不是……我是……是來……幫你……」繆親王上氣不接下氣地停馬，喘氣噓噓地說明來意，整個人狼狽不堪，更加顯出他急切緊張的心情。「幫你說服……大家……呼呼……」

「沁璇！你來搗亂嗎？！」聞言，謐親王怒急地直喚出他的名，不明白這一向不關心政事的四皇侄今日是怎麼了，居然幫著皇帝胡鬧！

「我怎敢呢，皇叔。」繆親王露出無辜的笑容，「只是想請皇叔聽我一言再做定奪，看看是否真要拿性命來擋皇上出城。」

眾臣聞言，紛紛起了疑竇，這繆親王葫蘆里賣什麼古怪，竟說出這番話。

「這是什麼意思？身為皇帝本就應當鎮守帝都，維繫綱制，鞏固國根，豈可輕言離開？京城一地乃是國之心肺，重要至極……」

「皇叔，這些大道理我都明白，但請您先停停，聽我說完后您若還是執意阻擋皇上出城，那也由您，我絕不干涉。」繆親王耐著性子解釋。

唉～這些老人家就是頑固這點不好，總是將教條制式的規矩定得死死，一點轉圜的空間都沒有，莫怪每次皇帝總聽不了兩句就發火，連他這麼好性子都受不了，誰能承受……想來也就只有鳳大將軍有此能耐。

「謐王爺，就聽聽繆王爺想說什麼再定奪吧！」右丞相低聲相勸，謐親王只得點頭同意。

「快說！給你一刻鐘的時間。」

龍烈璇不耐地催促，他根本不在乎眾臣有何想法，能識相地讓開當然是好，但若要他殺出重圍，他卻也毫不猶疑，反正重點只在於最終目的－－出城！

「好、好，請皇上稍稍有點耐性，等修勤帶個人來，一切事情就明朗了。」

「你可別想藉機拖延時間。」他眯起眼睛猜疑地看著龍沁璇。

「我哪敢。」繆親王理理外袍，指指東宮殿方向。「吶，人正往這來了。」

眾人望去，見一騎賓士而來，迅速接近慶呈門，倏地，即來到眾人面前。

李修勤拉著一人翻身下馬，跪至龍烈璇跟前行禮。「臣見過皇上。」

「嗯，這是什麼人？」龍烈璇狐疑地看著跪趴在地上，雙手被俘，身著宮服的男人。

好似有點面熟……這不是合妃宮裡侍候的宦官嗎？捉此人來作啥？

繆親王恢復從容地神態，自腰間抽出摺扇，有一下沒一下地揮扇，朗聲地宣布：「此人是合妃身旁服侍的宮人，也是造成樓闕揮兵南下，鳳將軍不得不領兵迎戰的罪魁禍首。」

登時，眾人議論紛紛，大思不解。

龍烈璇眼中迸射精光，閃著強烈殺意，沉聲道：「說清楚。」

「皇上要在此地審問嗎？有點不太妥呢，大軍和文臣對恃在城門已經造成民心惶惶了，為免繼續引起百姓恐慌不安，不如移駕議事殿，將此事從頭至尾審理仔細。」

繆親王移步至皇帝座騎旁，示意他俯身，耳語道：「而且事關內廷顏面，也不好宣揚給百姓知曉。」

「你若敢以此欺瞞朕，拖延朕的時間，那朕會讓你嘗到生不如死的滋味。」龍烈璇低聲警告。

「您放心，我可沒那膽子捋虎鬚。」

嘴上說得謙卑，可那痞懶的神態哪來絲毫畏懼之意。龍烈璇哼了哼不回答，反正若真敢耍些手段，他自也有法子對付。

議事殿。

文官武將齊列兩旁，皇帝神色肅穆的坐在金黃御椅上，底下跪著雙手被俘的林公公，而繆親王與謚親王、左右丞相則列位在前。

「皇上，我也不多廢話，就直接切入重點說明，好讓您和皇叔們明了事情經過。」

倒是挺識相，知曉他的耐心有限。龍烈璇輕哼：「快說！」

「話說之前，有個重點必須請皇上配合，在還未弄清整個過程之前請先暫壓怒氣，不要急著責怪皇叔和丞相們，否則事情可能還沒交代清楚就被皇上的怒火給燒毀啰！」

繆親王半徵求半威脅地用眼神請示，換得龍烈璇一個不耐又腦火的應和，才續道：「皇上可能不清楚目前戰況的真相如何，因為皇叔和左右丞相唯恐皇上知道鳳將軍戰情吃緊會喪失正確的判斷力，是以隱瞞了目前最新的軍情……」

「翱怎麼了？！快說清楚！」龍烈璇猛地站起身子大喊，彷佛就要衝下御座，急奔至戰場，其關切之意更是溢於言行，滿滿地充塞眼神。

謚親王與左右丞相慚愧地低下頭顱，不敢面對皇帝。

「哎～莫急、莫急，他很好，鳳將軍身經百戰，驍勇無比，哪會出什麼意外。」繆親王趕緊安撫：「只是最近兩軍交鋒數次都落了下風，折損些兵士，令他有點百思不解，因為樓闕好似十分清楚我軍的戰略情報，總是搶著先機進攻，令我軍大吃敗仗。而攻略情報除了他與李副將知曉之外，便只有兵部大臣了。他們倆人不可能泄漏軍情，因此唯一可能泄漏的環節就在兵部這邊，所以鳳將軍密函予我，要我暗中觀察注意。於是我派修勤日夜盯梢，終於在昨日捉到這宮人，他挾著合妃娘娘的令牌至兵部探問消息，還藉機偷偷至機密房盜取軍隊行進路線圖……這種種作為，修勤瞧得一清二楚，當下就逮住此人，押送至天牢。我盤問許久，只得知他本是樓闕國人，奉樓闕王之命潛進我天朝內廷，伺機盜竊情報，並煽動亂事，意圖顛覆我天朝根基，待時機成熟，便裡應外合地謀奪天下。」

「好惡毒周密的計謀！倘若得逞還得了？！」

「想不到戒備森嚴的內廷竟會讓外族人滲入！」

「該揪出是誰徵選宮人！竟如此草率辦事！」

諸臣百官驚呼，議論不斷，紛紛上奏，一時之間，議事殿上吵雜不已。

「安靜！」龍烈璇大聲喝止，打斷眾臣那你一言我一語的言詞。

「他怎麼混進內廷的？又怎麼挑起戰火？」

「這點無從得知，怎麼逼問就是不肯鬆口。」繆親王無奈地表示。

龍烈璇步下御座，銳利似劍的眼神宛若想一片一片削下肉般地瞪視林公公，冷聲道：「將你的詭計全部招出來。說，就給你留個全屍，若不說……哼哼，就讓你見識見識天牢里令人求死不能的酷刑。」

「我不說，要殺便殺，我是不可能背叛國家的。」林公公視死如歸地表志。

「好奴才……朕就喜歡硬骨頭的。」龍烈璇不怒反笑，只是眾臣見了那森冷殘酷的微笑，心中不約而同地打起寒顫，暗自慶幸皇帝針對的不是自己。

「可別以為朕的手段像繆親王那麼溫和，想求一死……可沒那麼便，宜，你……」龍烈璇眼中帶著嗜血的殘暴，唇角卻露出笑意，言詞亦像刀般凌遲著林公公。

「朕今天情緒不錯，倒也不妨說給你參考參考，看你是想求個痛快一死，還是想增加朕的樂趣，慢，慢，地跟你磨，看誰撐的久。」

眯起厲眼，龍烈璇輕柔地放軟嗓音，卻吐出讓人不寒而慄，驚悚失色的話語：「首先，當然得好好伺候你那身硬骨頭，朕派人將你的骨頭打爛可好？啊！不對，應當先讓人看看你那副硬骨頭是怎麼長的，朕應該先叫人將肉一片片薄薄地刨下來，好好見識一番，再試試看有多硬，得使多少力才能折了它……然後，拆了硬骨頭，或者該看看那顆赤膽忠心，居然那麼節義雙全，誓死效忠國家，非得讓大家瞻仰瞻仰不可。若還不夠，也可看看那腦袋瓜子里裝了什麼料，居然聰明伶俐到混入內廷十多年未被發現……當然啰，朕是不會輕易讓你死的，必定叫人好好處理，讓你意識清晰地活活生受碎骨折肢、開膛剖腹的滋，味……」

「…………」林公公面如死灰、渾身打顫，他十分明了這番話的真實性，他清楚地知道皇帝是做得出來的，想及此，他支撐不住地卧倒在地上抽搐。

「……皇上…請…饒…奴才…一條狗命…奴才……什麼都招……什麼都招……」

「講幾句話你就要招了？真是沒趣哪！朕還以為可以讓眾臣們開開眼界，要他們明白什麼叫忠君愛國呢！」龍烈璇收起興緻盎然的冷笑，沉聲道：「說！」

眾臣在底下聽得清楚，神色皆呈現死白，渾身冒出冷汗，意志稍微薄弱者竟當下腿軟，跪下身子，亦明了皇帝手段殘暴冷血且無情，從此不敢違逆聖意。

林公公顫抖身子，斷斷續續地將前因後果一一說出，唯恐酷刑加身，倒是不敢有半句虛詞。

一個時辰后，總算說完，眾臣驚恐無比，為免被牽連在內，無人敢開口，一時之間，議事殿內竟呈現死寂狀態。

「合妃也牽扯在內？」龍烈璇輕聲地問，語意中帶著些許意圖。「來人，傳合妃覲見。」

一人猛然下跪，語氣惶恐地請求：「皇上明鑒！合妃娘娘乃是受到奸人慫恿，為人利用，並非意圖謀害皇后，請皇上饒恕合妃娘娘。」

「陳隸，朕明了你擔心女兒下場，可你方才亦聽得清清楚楚，她利用你擔任兵部大臣的職位泄漏軍密，這可是誅九族的叛國大罪，你要朕如何網開一面？」

陳隸聽了，登時驚駭不已，明了皇帝心意已決，斷不可能恕過合妃，當下點頭如搗蒜，頻頻叫饒。

「急著叫饒做什麼？待合妃來就知曉朕的決定如何。」

一句平板冷淡的話打斷陳隸不斷的求饒聲，龍烈璇心裡漾起一絲愉悅，這是自鳳冰翱背著他出征后，第一次出現的好心情。

看來可以一舉排除在內廷中最引起他隱憂不安的部分。

他非藉機撤了後宮不可！