第二章
子薔興匆匆地推開飯店的會議室大門，適才那一幕使她維持不錯的心情。嘻，不知那名男子該如何處理一身的水氣？
當她那雙美眸凝視室內人員時，意外的發現一件事——大家都正襟危坐、如臨大敵般的拘謹，為什麼呢？
還好她的疑問讓公共安全組組長陳達所解答。「子薔，你的簡報擬好了沒？等一下總裁來，你可不可以代表我們發言？」他緊張兮兮的語氣，想也知道他把上台視為畏途，而且盤算找打手幫忙，他左思右想僅有甜美的子薔能擔任。
原來大夥戰戰兢兢是為了怕丟了飯碗。她甜笑道：「阿達，我替你報告沒問題，但是你確定這樣可行嗎？」
一聽她的話，陳達緊皺的粗眉舒展不少。「行，怎麼不行。子薔，感謝你的大力襄助，我會報答你的。」
「怎樣報答？以身相許啊！」子薔開老實得近乎笨的陳達一個玩笑。
「呃……我老婆不同意耶!能不能用我老婆的廚藝來交換，我辦一桌好菜請你?」陳達搔搔頭皮，既是為難又怪不好意思的說，當然其中亦有些老王賣瓜的自豪。
當然，全飯店的人都知道陳達的太太是一家西式餐廳的主廚，既然是主廚，手藝自然是一級棒。
一聽，子薔揚起嘴角。「成交，我等著陳嫂的飯菜哪!」
他們兩個交換會心的一笑，在等候上司來的空檔里，子薔還一一與不同部門的同事閑聊。
飯店業就是這樣，平常各自負責所屬的職務，面對客人的時候居多，培養同事情誼的時間少，也因此子薔善用時間做好人際關係。
「噓，經理來了！」眼尖的同事首先出聲。
只見公關部經理達恩．史特朗領著一個卓爾不群、俊冷非凡的男子進來，霎時讓在場人群噤聲獃滯，連同眼睛為之一亮——煞到了。
「各位同仁，這位是邵氏集團的總裁邵鈞先生，現在請大家致上你們最熱忱的歡迎……」
哦喔，不好了！乍見那名帥氣逼人的男子用他炯炯有神的眼眸勾人時，子薔有預感她將有好戲看了！
邵鈞冷凝的眼瞳掠過眾人，最後鎖定子薔，恍若固定似的，直盯著她，他藍眸所散發的熱力……不，火力，熾熱得快要燃起滔天怒火了！
很奇迹地，他的殺氣轉到她那一臉駭然的表情，他竟淺笑了出來。淺笑？他已經保持冰塊臉有兩年的歷史，他卻不自覺的破功了!
他那廂是冷極反笑，但子薔卻心情Down到谷底，媽媽咪啊，她剛剛是掃把星罩頂是吧！惹人惹到頭頭了，看樣子她往後的日子是不好過！
「各位同仁，我廢話不多說，這次我留在台灣的日子只有短短兩個月，你們就照往常的工作習慣對待我。」邵鈞獨特渾厚的嗓音，讓每個人不由得聽進心坎里，除了子薔。
她總覺得他所謂「照往常的工作習慣」這句話有語病，既然飯店事務一切不變，那他還留兩個月幹嘛？又不是吃飽太閑！
據她所知，礁堡飯店遍及全世界，若總裁要像這樣一家飯店待數個月，恐怕到西元二一○○年都還巡迴不完。
當她的俏眸不經意地與他交會時，她的腦里敲了一記警鐘——有詐！他意味深長的凝睇她，好似在用一種難以理解的目光打量著她，霎時令她心底毛毛的，這究竟是怎麼一回事？
「呃……總裁今天剛下飛機，與各位同仁認識的時間有限，所以只好先推派一個代表致詞，Telisa，就你這個公關部之花出列。」達恩點名她。
邵鈞略帶興味的凝視子薔的表情，那白中摻紅的俏臉，是懊惱居多，太好了，他不禁要更進一步讓她後悔個夠！
他舉起手來，紳士風度的道：「我想我以後與各位同仁認識的機會多得是，而現在正好接近中餐時刻，想必飯店裡必須張羅的事情非常多，為了節省彼此的時間，明天早報會議再開會，只留下代表的人，其餘的人可以回工作崗位了。」
嘩，大夥都不約而同鬆了一口氣，只除了子薔。
接著，人群魚貫的走出去后，偌大的空間僅余達恩．史特朗及邵鈞。啊，謝天謝地，還好不是她一個人面對可敬的上司！但她的愉快只維持不到兩秒，就徹底被打碎了。
「達恩經理，麻煩你也出去一下，我要與這位……」他翻了一下手頭上的資料，道：「公關部的Telisa認識一下，等會兒我再去找你。」他用眼神對錶哥打暗號，在公司里不便公開他們表兄弟的關係，所以他用公事公辦的口吻說。
「邵……是，總裁。」達恩本想多說什麼，但睇到邵鈞的眼神，該說的話自動消失了。
奇怪，邵鈞平日最忌諱與女職員單獨處一室，據說在美國的總公司里，就有不少哈他的美女，總是假借辦公的名義，偷偷潛入他的辦公室里，來個桃色陷阱的遊戲，久而久之，邵鈞就不願意與女性員工太過靠近，所以他的部下清一色是男性。
不過，奇怪歸奇怪，達恩倒沒有孟浪的提出自己的疑問。
在門「喀」一聲關上后，會議室內就只有一對男女對視的呼吸聲。
「呃……總裁，我是負責公關部的工作，現在我向你簡介一下飯店裡的各個部門……」為了打破滯悶的氣氛，子薔公式化的提重點。
「這裡每天營業額多少？年度獲利率是多少？」邵鈞以商業口吻切入他所感興趣的話題，當然這是以為難她為目的所端上來的副菜，主菜還在後頭慢慢熬煮。
市儈！也不先關切一下飯店各樓層的設施及員工福利。子薔不自覺的攢眉，似是不贊同樣，然後才報告：「用旺季來評估，有兩百五十間的住房額度，總共一天近百萬的進帳，而淡季則為七成左右，以此類推，扣掉一些人事費用及額外整修費用，年度獲利率預計達百分之八十。」
「哦？才百分之八十的獲利率？這跟我預期的有一段大的差距。另外的百分之二十該不會是多養一些無用的人而耗掉了吧！」他用著嚴厲且懷疑的語氣道。
無用的人？子薔心裡復誦一遍，他意指什麼？難道他有眼無珠到看不出整體飯店的規畫？噢，凡是該電腦化的地方絕對找不出半點人煙閑置，而全面服務化的地方，不就是需要靠他們這些「顧客至上」的變相傭人來打點？他在說什麼鬼話？
子薔忍著氣，淡淡的回話，「總裁，我們飯店絕對沒有你所說的這號人物，事實上，每個員工都恪守崗位，全力為飯店做事。」
看她漲紅一張麗容，卻又強壓火氣的模樣，邵鈞好笑的想逗她。「是嗎？你的打包票值幾分錢？或許沒有人願意承認自己是害群之馬的那一類吧！」
什麼？他這樣污衊人，而且他的意思該不是指她是一個無用的花瓶？「我的人格是無價的，要是日後讓總裁發覺到有諸如此類的人，我願意負責任。」
邵鈞抿抿嘴，鄙夷道：「我要的責任，你負不起！奉勸你一句話：在說大話前，先掂掂自個兒的斤兩再說吧！」女人總是不切實際，動不動就自作主張、自以為是，他遇多了，也愈來愈輕忽女人所說的承諾。
他是大男人沙文主義是吧？聽他一副貶低她的口吻，子薔就有火氣。「我負得起，只要你能說出一個合理的負責方法。」她字字怒言，不過強自鎮定。
「是嗎？」好玩，這女人敢挑戰他所說的話。邵鈞揚揚濃眉，「好，我接受你所說的話，不過……到時讓我抓到把柄，你可要等著我索賠你所答應的責任。」他間接訂下信用契約，讓她到時無法反悔。
想當然耳，凡是大企業中的員工，總免不了有了兩個不做事的人，這個約定，他贏定了！或許屆時他可以借題發揮讓這個女人自願離開達恩表哥，那樣他也可以儘快回歸到他原先的生活。他打著這樣的如意算盤。
「沒問題！」子薔爽快的答應。「請問總裁，對於飯店還有什麼疑問要提出來的？」跟這個一副酷臉樣又沙豬的男人講話真累，她乾脆一次解決所有問題。
邵鈞揚眉，道：「嗯……明天上午十點是不是有一場商務會議？」
「是的，這是一場集合飯店十位大股東的商討會議，地點在本飯店十八樓的會議廳。」子薔照實陳述。
「好，那你告訴其他部門的同事，在明天的商討會議上，我要聽他們主管層級的樓層報告……」他頓了一下，又道：「記得知會他們十點準時開會!」
「是，我會交代下去。」她點點頭，又問：「如果總裁沒事的話，我出去做事了。」子薔神經綳得像上弦的弓箭，恨不得快點脫離這個緊閉的空間。
「嗯！」邵鈞修長的食指敲著桌面，在一秒后說了這個答案。
吁，終於可以解脫了！子薔心裡暗鬆口氣，腳步也輕快許多的趨近實心檜木門板。
「等等——」邵鈞具威嚴的嗓音再度響起。
呀？還有事啊？子薔露出一個不太自然的笑容。「請問總裁還有什麼指示？」她偏著頭瞅視他，連身子都懶得轉過來面對他。
邵鈞抬眸瞅住她，眼底有一抹促狹的光芒，「嗯……如果兒童遊戲間旁的游泳池水溫能再降個五度，相信對泳客更有夏日消暑的效果。不知道我這個建議，你覺得怎麼樣呢？」
「呃……」子薔嘴角抽動，勉力的回答，「總裁的意見非常好，我等會兒會提醒泳池管理員照辦。」
哦，她就知道她運氣沒那麼好，他會忘了她對他做的事，恐怕……在他們兩人第一回合的接觸后，彼此的梁子早結定了！
邵鈞定定的看她三秒，竟發覺她的臉仿若調色盤，忽白忽紅，他收拾起逗趣的心，緩緩的說：「那沒事了，你可以出去了。」
等那抹娉婷的身形消失在門板另一端后，他唇角才似笑非笑的揚起。沒事？才怪！有恩未必報恩，有仇一定報仇，這是他向來稟持的原則。雖然這是一件微不足道的小插曲，但誰讓她惹毛了他呢？就讓她領受一下他喜怒無常的個性吧!
他習慣性的雙手交握在桌面上，有了這樣的想法。
???
「Telisa，你嘗嘗這道義大利海鮮湯，看看味道還可以嗎？」達恩一手執著湯勺，一手戴著隔熱手套，大塊頭的身材站在寬敞明亮的廚房裡，表現出家庭煮夫的模樣。
「喔。」被點名的子薔拉回神遊的意識，依言舀一小匙嘗滋味。
「嗯，好喝。」一嘗到道地美食，她立刻精神抖擻的讚美道：「達恩，你不當大廚太可惜了！這樣的廚藝會讓人齒頰留香，難以忘懷。」她順道用一句成語來做教學教材。
一聽她不吝嗇的讚揚，達恩開懷的大笑，「Telisa，你真是好老師，不論是語言上及生活上。」
「達恩，你這句話會寵壞一個女人的虛榮心哦！到時我要是自滿得令人討厭的話，你可要負一半責任喔！」她調侃他。
「我不在乎，只要你給我機會。」達恩忽然用深情款款的目光直視她，霎時讓子薔呆愣了下。
子薔甩甩頭，找回自己原先正常的聲音道：「討厭！達恩，你在開什麼玩笑？」她四兩撥千金的轉移話題。
聞言，達恩褐色的眼珠子散發出奇特的光芒，「Telisa，請相信我，我是認真的！請你多少考慮一下好嗎？」在說這句話的同時，他特有的慵懶腔調傳送著請求的訊息，剎那間讓子薔明白他是說真的。
子薔秀眉微揚，「達恩，給我一點時間考慮好嗎?」
說實在話，她並不排斥達恩，但心底卻徹底了解一件事：她對他並沒有來電的感覺，也許這種小女孩天真的想法已經不適合她這成熟的女人，但就算如此，在男女之情上她還是保有一點點堅持。
也或許多年前她被拋棄的陰影還隱隱籠罩在她的心頭，以至於她已心如止水，她實在期待過去的糟糕回憶能一併拋開，只要有一個特別的人打開她的心鎖。
在她這麼想的當口，一個厭惡的影像猛地閃過她腦海，怎會呢？那個惹人厭的自大男人幹嘛沒事出現在她的腦海，真是晦氣!
「好，Telisa，我會耐心等你的答覆。」達恩有一丁點落寞的道。
子薔重振精神，擺出活力的姿態說：「嗯……達恩，剛才小史特朗對我說他的肚皮正餓得咕嚕咕嚕叫，現在讓我們行行好，讓他解解饞，也順便讓我嘗嘗你精湛的廚藝吧。」說著，她俏皮的眨眨眼，用逗趣的神情化解方才不自在的氣氛。
一聽她開心的話語，達恩咧開嘴，朗聲說：「那有什麼問題？我今天要煮蛤蜊義大利面、乳酪千層塔面，保證你們吃完后讚不絕口。」他也現學現賣把稍有程度的字彙套用在話里。
對他的善用辭彙，子薔俏唇上揚，道：「嗯哼，你進步很多喔，懂的中文字還滿有深度的，我看改天就換我當你的學生！」
聽她這麼一說，達恩開懷大笑。「那可不成，我還是少賣弄一些，免得你借故罷工！」
「哦，多虧有你這個主意，嗯……這倒可以套用，好讓我偷懶一下。」子薔抬起一隻縴手支著下頷，假裝打著這個主意。
「不成，Telisa，要是你偷懶一次的話，我可糟了！撇開我不談，Sen可會吵著要你，抗議到我受不了為止。」達恩一面烹煮一面逗趣的道。
「達恩，你說得太嚴重了！」子薔玩笑似的白了他一眼，又說：「好了，我上樓去喚小史特朗下來吃飯，等會兒我們一起嘗嘗你弄的珍餚美味。」
「好，一切看我的，你們兩個把胃空出來吧！」達恩邊說邊捲起白色襯衫的袖子，擺出準備大展身手的模樣。
子薔哂笑，然後走出廚房，以最短的時間將小史特朗安頓好，並且在餐桌上擺好餐具，一頓美食饗宴即將展開。
???
「開動！」子薔、達恩和小史特朗一起做祈禱的手勢，之後齊喊這句呼號。
正當他們拿起刀叉要卷義大利面送入口時，「叮咚、叮咚。」兩聲門鈴聲乍響。
「會是誰呢？」達恩率先發言。
子薔黛眉微挑，體貼的道：「我去開門。」
因著待客之道，達恩忙說：「不用，子薔，你坐著，我去應門就好了。」他自座位起身，往大門移動。
一扭開門，邵鈞帥帥酷酷的俊臉放大的呈現在他的眼前，並且淡淡的喚了他一聲——
「達恩！」
達恩愕然，褐眸大睜，「邵鈞！」
兩人靜默三秒，邵鈞挑起眉峰，道：「達恩，不請我進去坐坐？」
「咦？對，請進來。」達恩擺擺手，有些無措的說。
他有如此驚嚇的表現實屬正常，因為邵鈞的個性向來很冷，冷到他們表兄弟近三十年的認識，他都猜不透邵鈞的心，也或許他是外冷內熱，但主動來找他，還真是破天荒第一遭呢！
達恩的詫異全收入邵鈞的眼底，只不過他裝做無事。
他當然知道達恩的想法，要不是他想儘早達成他的任務，才不會無聊到來這裡串門子哩！
有道是「知己知彼，百戰百勝」，他總要來打探清楚達恩和那個女人的關係到什麼程度，才好做下一步打算。
「邵鈞，吃飯了沒？要不要順道和我們一起用餐？」達恩領他進門，在走進玄關時問道。
「不……」邵鈞原先要否絕他的提議，但他驀然捕捉到一個字眼，我們？這或許是個試探的好機會。
一思及此，他立刻改口，「好吧，我就不客氣打擾了。」於是他高大的身軀隨著達恩的腳步來到餐廳。
乍見意外的訪客，子薔蹙眉，麗顏有點不自然，怎麼會是他？
「Telisa，邵鈞是我的表弟，今早你們見過的。」在私底下，達恩全然不隱瞞他和邵鈞的關係。
「怎麼……原來你們……」子薔怔然，隨即恢復慣有的表情。
「對，邵鈞的母親和我的母親是堂姐妹，所以……」達恩解釋。
子薔瞥視邵鈞一眼，而後者正以打量的目光品評她，令她怪不舒服的！
「……他要和我們一起用餐……」達恩打住話題，徵詢子薔的意見。
基於禮貌，子薔就算再不願意，也勉強點頭同意，更何況她也是客人。
「叔叔！」驀地，小史特朗歡迎的童音插入，緩和三個大人間尷尬的氣氛。
「Sen！」邵鈞性子饒是再冷漠，面對撲身而來的孩童，也免不了放鬆臉部的線條，反射性的抱起小史特朗。
看來他還挺有小孩緣的嘛！子薔本來想臭著一張臉，但瞧見小史特朗全然無保留的熱情，她的俏臉不禁怡然起來，柔聲道：「歡迎加入我們！」
達恩同時也拍拍邵鈞的肩膀，道：「來，邵鈞，難得你還會來我住的地方，今晚你要好好品嘗一下我的手藝哦!」
邵鈞輕輕頷首，嘴角勉強上揚，淡然的客套道：「不會打擾你們吧？」
「哪裡，你說什麼客氣話！」達恩忙說道。
等邵鈞落坐后，靜默就不知不覺降臨在他們之間。
「叔叔，我今天在學校里學了摺紙鶴哩！」活潑的小史特朗不知情的打破寂靜無聲的空間。
「好，Sen，飯後叔叔可以陪你玩一下摔跤。」邵鈞刻意炒熱場面，不然他怎麼進行他的破壞行動？
以這種局勢來觀察，達恩跟那個叫Telisa的女人一定關係匪淺，都已經堂而皇之以女主人的身份進駐，想來這女人滿用心良苦的，
「邵鈞，聽說礁堡飯店有打算再擴展到東歐，是不是有這回事？」達恩問。
「嗯，內部高層有擬一個大概的方向，鎖定南斯拉夫這塊地方，往常我們飯店的經營方針是朝東南亞、東北亞、南北歐及美西等地擴充，雖然目前市場的佔有率已達百分之九十，但為了更寬廣的商業眼界，有必要再多開發一些處女地做為據點，不過這還需要多方考察商議。」邵鈞簡單利落的回答。
「這個方案合適嗎？」子薔突然說出自己的疑惑。
邵鈞斂眉，這女人會有什麼高見？不過是不懂裝懂罷了！
「Telisa，我想聽聽你的看法。」相較於邵鈞的不以為然，達恩顯得尊重多了。
哼，歧視女人的變態男！子薔由兩人的面部神情，很快的比較兩者的差異。
「飯店經營的好壞取決於旅遊業的旺盛與否，而一般觀光客會想去的地方則偏重先進國家，之前礁堡飯店之所以在全球有一定的名氣，關鍵在於優質地點的考量，現在這個企劃案全盤顛覆往常的經營理念，反而要冒險在政局不穩的南斯拉夫設點，說實在話，我預估這個獲利率並不樂觀。」子薔切中要點的分析道。
「嗯，你說的倒有幾分道理。」達恩贊同的點點頭，似是相當附和她的看法。
邵鈞攢眉，一來他不得不認同她提出的這點顧忌，二來他發覺他非常不喜歡一個女人有頭腦，那樣與他鄙視女人的根深蒂固觀念相悖。
「有創新才會有進步。」出於男性尊嚴，他辯駁道。
「但前提是這個創新是值得冒險的！要是冒險不成，反而栽了一個大跟頭，那豈不是得不償失？」子薔就事論事的答辯。
被她這麼一說，邵鈞自傲的個性立刻抬頭，道：「女人就是一種不思改進的生物，所以世界才會有落後地帶。」他撇撇唇，徹底貶低女人的價值。
「你嚴重歧視女性，我建議你去看醫生。」子薔毫不客氣的直言。
「你……」邵鈞氣爆了，沒有人，不，沒有女人敢這麼惹惱他，惟獨眼前這個一點也不可愛的女人。「歧視。要因人而用，對你我恐怕就相當樂意套用。」他淡然的語氣蘊藏著火藥味，只差再一個引子就可以點燃。
「你真是一個無可救藥的自大男。」
「你才是一個歇斯底里的短視女。」
他們兩人像是有默契般，同時衝口而出這些評語。
而夾在中間的達恩則為難得很，他潤潤喉，說：「邵鈞、Telisa，個人有個人的看法及意見，現在我精心烹煮的菜快要涼掉了，可否看在那些乏人問津的湯菜上面，多少捧場一下吧！」他打圓場道。
「叔叔、Telisa，Sen肚子餓了！」小史特朗也從旁應和。
她才懶得理他！經史特朗父子一提起，子薔即使在心裡臭罵對方多遍，亦不得不收斂怒容，輕柔的說：「小史特朗，Telisa也和你一樣餓，來吧，開動！」
「嗯！」小史特朗頻頻點頭，嘴巴忙著應話，兩隻小手卻迫不及待做進食的動作。
都是這個傲男人！子薔皮笑肉不笑的在心底怒罵千百遍。
都是這個臭女人害的！邵鈞面無表情地在心裡將她與無知女人畫上等號。
一頓有若鴻門宴的餐點，在三雙各有心思的眼眸及一對毫無心機的小圓眸中度過。
餐后，小史特朗打了一個大大的呵欠，然後跳下餐椅，童聲童語的道：「爹地，今天我和艾妮、強尼玩躲貓貓玩得好累喲，能不能提前上床睡覺？」說著，他揉揉眼睛，相當疲倦的伸個懶腰。
「去吧！記得要自己蓋好棉被，爹地晚點會上樓陪你。」達恩慈愛的摸摸他趨近的小頭顱，給予他百分百的信任。小史特朗晃腦，思索一下的說：「可是……爹地，今天是你講床邊故事的日子，我要聽你的聲音入眠。」
「嗯……晚點好嗎？Telisa和叔叔都在這裡，爹地暫時不能陪你。」達恩望著兒子，為難的道。
「不要！」小史特朗突然彆扭起來。小孩子每當睡前的時刻，往往會鬧脾氣引起大人注意，即便像他這樣的乖孩子，也不免有幾次這樣的「番」紀錄。
「聽話!」達恩板起面孔訓兒子。
「我不要！」小史特朗拗起性子。
他們的對話聽在子薔耳里，她立刻體恤的道：「達恩，你上樓去陪小史特朗吧！而且現在時間不早了，我也該回家了。」她瞄一下手腕上的表，剛好九點，嗯，是說再見的時候了。
邵鈞撇撇唇。他也該走了，這樣至少不用再看到這個可厭的女人。「達恩，謝謝你今晚的招待，我待會兒有事，你忙你的事吧！」他邊說邊離席，同時藍眸直視男主人，以示禮貌的道別。
達恩看看子薔、又看看邵鈞，「等等，邵鈞。」達恩叫住邵鈞，「你能不能替我送Telisa？這裡晚上治安差，我現在又分不開身，你幫我一次忙吧！」
什麼？教她搭這自大男人的便車？「不，達恩，我自己搭車回去就好了！」她連忙推拒。
「不，我堅持。邵鈞，幫我送Telisa回去。」達恩露出堅定的神情，他的紳士風度不容許淑女落單，要是交給冷情寡言的邵鈞，是再安全也不過了。
邵鈞淡淡的應答：「好，走吧！」他不羅唆的扣住子薔的纖腕，直接拉人就要走。
「這……」子薔為難的望望達恩，腳步踟躕不前。
「Telisa，讓邵鈞送你，我也比較安心。」達恩看出她的不願意，所以用請求的語氣道。
「好吧！」子薔勉強同意。
看到她不甘願的態度，邵鈞滿心不以為然。，要不是看在Sen及達恩的份上，他才懶得管這女人死活！再說，他還有一個目的：製造機會好完成他的試探任務。
在他強硬的拖拉下，子薔無奈地跟上他的大步伐。