第七章
大雪紛飛的夜晚，急促腳步聲從長廊另一頭傳來。
紅倌站在宮外不停抬頭張望，見蘇黎帶著御醫往這個方向前來，特意提高手中紙燈，好讓人辨認方向。
「公主身體如何？」御醫氣喘吁吁地問。三更半夜被宮女給吵醒，連衣服都來不及穿戴整齊，便被拉住急急出門。
「情況很糟，請御醫快入內。」紅倌臉上寫滿擔憂，公主的病情時好時壞，連病症發作的時間都不一定。
御醫拎著藥箱，隨紅倌快步進入房內。
白紗隔床，艷紅色的床單上，躺著動也不動的李瑩，她氣若遊絲，冷情的臉龐刷白，連唇也發乾沒血色。
「公主，請將手伸出。」御醫對著薄紗內的人說。
她十指交握胸前，像是睡著般，沒有回應。
「公主！」紅倌嚇著，急得掀開薄紗一角。
原先不動的身子受到干擾，輕輕地張開眼。
「公主，御醫來了。」紅倌鬆了口氣，與御醫相視一笑，慶幸公主還聽得見。
御醫仔細地替李瑩把脈。脈象極虛，跟過往一樣，但還是找不出病因，僅能靠葯補身，讓病情不再惡化。
「皇上駕到！」門外太監喊道。
大夥紛紛跪倒在地，準備迎接聖駕。
「十五妹還好吧？」才剛踏入門內，皇上便急得上前詢問御醫。
「回皇上，公主病得不輕，需要長時間調養。」
「調養、調養！都已經調養了整整兩年，還要再調養多久？多久才能還我一個健康的十五妹？」皇上氣極，一手抓起御醫衣襟。
「心病需要心藥醫，縱然有昂貴的藥材補身，也只能使病情不再繼續惡化。」御醫無奈回答。心知公主根本沒病，要他從何醫治起？
「你這蒙古大夫，明天就給朕滾回家去！」皇上受不了一再聽到同樣的回答。心病究竟指的是什麼？到底是什麼事讓十五妹這麼難過？
他要知道。
聽見皇上諭令，御醫跪倒在地，叩謝皇恩浩蕩。
沒砍掉他的頭已是不幸中之大幸。
「皇兄，你又生氣了。」床上的人兒緩緩開口。
聲音雖小，卻引起全部人的注意。
「十五妹。」皇上掀開薄紗。心愛的妹妹正躺在床上奄奄一息，要他如何不生氣！連小病都治不好，哪配當什麼御醫！
李瑩手握住他的，發冷的小手傳來安定的力量，讓剋制不住的脾氣頓時冷凝。
「你們都退下。」皇上命令道。
待閑雜人等都退出宮外后，皇上溫柔地看著自己的親妹妹，他一向愛寵這個妹妹，只要是她想要的，他都會想辦法做到；可是她什麼都不說，自己折磨自己，還把自己弄成現在這副模樣，教他這個做哥哥的如何不心疼。
坐擁天下，卻連一個妹妹都照顧不了。
「你到底得了什麼心病，說給朕聽，朕一定替你作主。」
兩年前，在與吏部尚書鄭瀾青文定過後，他這妹妹便莫名其妙得了這場怪病，無論他找遍天下名醫，病情仍不見起色。
甚且還讓人請道士來替她作法驅魔，卻依然無效。
他不知該怎麼辦，只能眼睜睜看著她在自己面前一次次暈倒，兩頰越來越凹陷。
「皇上想多了。」她試著微笑，卻十分乏力，體內的力氣正一點一滴流失中。
「十五，你知道朕最疼你，只要你說出來，我會儘力去做，為何你就是不對朕說？」冷靜的雙眼出現慌亂，他唯一的妹妹就要離他而去了嗎？
她拍拍他的手，試著給他安慰。
她能做的，就是為皇兄著想分憂。
朝廷安定，國家才有未來，如果她連這點都不能為皇上做到，就太辜負他如此疼愛她了。
「不說？」他嘆了口氣。蠢妹妹。
「夜已深，皇上該休息了。」她抽回手，緩緩移開雙眼。
透過白紗看向窗外的黑幕，腦海猛然躍出一個身影，冷不防讓她的心感到緊窒，呼吸起了微微變化，交握的雙手發著熱，眼眶泛淚光。
依然是如此，每每想起他的時候，就讓她難以自制。
該怎麼說？又該如何說？一切都已枉然。
既然如此，就什麼都不要再提。
皇上放下薄紗。
「紅倌，要是公主身體再不舒服，一定要即刻請御醫過來看看。」慢行到宮外，平日霸氣的眼光中多添了憂愁。
「是。」紅倌應答，目送皇上走遠。
「紅倌姐，公主得的到底是什麼怪病？」蘇黎忍不住嘆息，公主這一病，讓許多事都不得不停止進行。
包括她與鄭尚書的親事，已經足足延宕了兩年。公主的病況始終不見好轉，反而有越來越嚴重的趨勢。
她們這些宮女在一旁看了也不禁擔憂，再這樣下去，公主纖弱的身子能再撐多久？
「蘇黎，做丫鬟的不該多嘴。」紅倌正色道。
公主為誰得了心病？
恐怕是為了身在異鄉保國衛民的立里將軍吧。
望著宮外，皚皚白雪將所有景物覆蓋，漫天飄飛的白雪下不休，一點也沒有停止的跡象。
將世界一分為二，一半是白，一半是黑，如同公主的心，而太過分明的禮教束縛，更是讓她進退兩難，身心受苦。
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曾試想過無數次，他與她還有機會再見嗎？
如果有，又該如何面對？
她獨自一人，穿著白色裘袍瑟縮坐在長廊底處，看著銀亮世界；一夜間，大雪將世界染成了白，那出塵的景象，讓人嘆為觀止。
靜靜的不想受任何干擾，她特意支開宮女們，自己孤坐在此，與雪的國度交融成一體，享受片刻的心靈寂靜。
後頭傳來腳步聲，規律又沉穩，正朝這個方向走來。
聽見了聲響，她側臉看去。
來人似乎發現前方有人，陡然停下步伐。
「十五公主。」他單膝跪地行禮。
她一愣，眼神中有著不敢置信。他真的回來了嗎？
「起來吧。」收回視線，背對著他。
心像是死去了，不再有任何波動。她仍是以前的十五公主，不讓任何人靠近、把自己封鎖起來。
不知過了多久，她像是想起了什麼，轉頭看向身後，見他仍維持著剛才的動作，動也不動的看著她。
「童將軍，可以起身了。」她再次開口，大病初癒的她，聲音不復往日的清亮，帝著沙啞。
「請讓臣在這裡多待一會。」他一平定蠻邦后，便千里路遙、馬不停蹄的狂奔回京城，為的就是想再見她一面。
誰知一回到京城，便從幾位大臣口中得知她生病的消息。
不知打哪來的怪病，讓她像朵凋萎的花朵，日漸憔悴。
他擔憂，卻始終沒有辦法再見她一面。
今日早朝受封過後，他在宮中長廊遇見守候多時的紅倌。
「請童將軍隨紅倌來。」紅倌恭敬地行禮后，逕自朝前走，也不管後頭童進是否跟上。
童進跟在她身後沉默走著，也不多問，因為他知道紅倌的用意。
來到御苑中無人之處，紅倌突然朝他跪倒。
「紅倌，這是做什麼？快起來！」童進大吃一驚，連忙伸手拉她。
「救救公主！」紅倌不為所動，跪在地上喃喃求童進救公主。
公主為何得心病？
為誰心痛？
全是為了童將軍。解鈐還需系鈴人，她只能用最卑微的方式請求將軍幫公主解開心結。
如果再不救救公主，公主到最後可能真的會死啊！
「將軍請往前走吧。」紅倌將臉埋在兩手中，態度恭敬。
現下只有將軍能救公主，她已不在乎自己此刻的行為是否會為未來帶來變數，只要能救公主，其它什麼都不重要。
長廊那頭，有她在等著。
就能再見到她了嗎？
雙腳已迫不及待往有她的世界跨去。
冰雪也無法阻擋他此時的澎湃激動。
她瘦了許多，兩頰明顯凹陷，傳言真的一點也不誇張——十五公主的艷麗，在一夕之間改了面貌。
清澈如昔的雙眸凝視著他，卻不帶感情，她已經將對他的感情深埋起來，不會再讓過多的感情侵擾她的心思。
但心卻自有其意識，逕自改變節奏，規律中慢慢加速。
「聽說童將軍打了勝仗。」她起身，緩移到他面前。
「是的，才剛回到京城。」他微仰頭看她。
她慢慢在他眼前蹲下，四目相望。
「那真是恭喜將軍。」微揚的嘴角，輕道。
那面容仍教人心動，尤其在這麼近的距離下，童進止不住衝動的伸手握住她的手。
她的手又細又冰涼，但沒關係，他可以溫暖她，給她支撐的力量，她並不是一個人，因為她有他在身旁。
出奇地，她笑了，兩年來第一次感到心中有溫溫的暖流流過，他還在她心中，不曾改變過；儘管她已是別人未過門的妻子，也無法改變他與她之間的情感。
「公主一定要振作起精神來。」他將她的手拉高，悄悄靠近自己的唇，留下印記，將氣息染上她身。
「童將軍，我已經是鄭尚書即將明媒正娶的未婚妻。」哀戚寫滿眼，這是無法改變的事實。
按倫常，他不該與她這樣親近，甚至是手握著手。
偏偏她已經無法剋制自己，不停向他靠近，眼光離不開他身。
「沒關係，只要你能幸福，我願一輩子這樣守在你身旁，不離不棄。」他慎重的說。過了兩年，他無法對自己說謊，說自己能夠再次瀟洒離開。
看見她，心止不住狂烈的跳動，無法控制的愛意傾泄而出，無法再次移開雙眼，睜眼閉眼，只想看著她。
夠了、夠了，這樣就已足夠。
她擁住他。雖不能渴求他的誓言成真，但能看見他此刻的真心，真的比什麼都還要來得有意義。
心在這時活過，曾為他怦然跳動。
愛他的感覺是如此美好。
「瑩兒。」他摟緊她，喚著。
「不要放開我，至少在此刻。」讓她再多感受他的存在，讓她再多聽聽他的心跳。
忘記他的身分，忘了自己的出身。
她盼了兩年，才將他盼回眼前。
淚流不止，她偎在他的懷中，耳貼著他的胸膛，閉眼傾聽這兩年來的無盡相思。
相思亂，密密麻麻地侵佔她所有的思緒，霸佔住她的呼吸，讓她隨時能看見他的身影，次次從心頭掠過，攪得她難以平靜。
夜夜夢中，她只能想著他的微笑入眠。
卻總在他的離別話語中驚醒。
空蕩房內，只有她一人，他早已離開她的世界。
「我想念你。這兩年來我無時無刻都在想著你。本來這次回京只想待個幾日便走，結果卻從其它大臣口中得知你生病的消息，為何你如此不珍愛自己？」他摟著她的瘦弱，無限心疼。
她輕吟笑著，沒有多加解釋。
看見他，身體的病痛彷佛已好了一大半。
兩年不見，他曬得更黑，變得更有男子氣概，結實的肌肉，顯示這些年受過極嚴苛的考驗。
十指撫過他胸前，她將耳貼近，再聽一次他的心跳，熟悉的聲音未曾改變，反覆規律的跳動。
「我也想念你。」她淡淡地開口，血液中的熱情再次被他挑起，全身溫燙的發起熱，與他四肢交擁的地方，更是熱燙得超乎想象。
心不聽使喚，像是自有其意識，為他坪然跳動。
「原本不敢奢求能有機會再見你一面，不過這些日子來，有許多假設一再從我腦中閃過。我知道我不能期待，但還是很難想象自己能夠再見到你。」大手撫著她的烏亮髮絲，隨風飄入鼻間的是她身上慣有的香氣。
他真的再次與她相會了，不是在夢中，而是在現實里。
風塵僕僕趕回京城，就是為了再見她一面嗎？
黑潤眼眸，閃著悸動的情感看著他的身影。
難再說，一切都難再說了。
他與她靜靜看著彼此，他緩緩地靠近她的身，親吻住眼前的唇，香軟柔嫩的唇讓人如此著迷，讓人情不自禁沉浸在愛情所灑下的甜蜜中。
相擁的身子、交纏的情感，說也說不出的激蕩悸動，他吻著她，一遍又一遍，直到天荒，直到地老。
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「朕今日實在太開心了，大夥一定要多喝點！」皇上在高位上拍桌大笑，自行舉杯喝了三大杯，底下的群臣也跟著干盡杯內的酒。
隨侍在一旁連忙為主子斟滿酒，川流不息的宴會上，菜色不時更換，眾人在底下談笑風生、高談闊論。
場內舞者正翩翩起舞，樂師在側吹奏輕快音樂，一片和樂。
「十五妹，朕開心極了，看見你的身子終於好轉，令人感到欣慰。」皇上側身對李瑩說，又舉起酒杯。
李瑩坐在皇上身旁，微微一笑。
她本來也要舉杯，卻被一旁的鄭瀾青擋了下來。
「瑩兒，你大病初癒，這酒，就由我來代替。」說罷，鄭瀾青已經將酒杯內的酒喝乾。
「好好好！瀾青，看來以後你不會虧待朕的十五妹。喝喝喝！盡量多喝一點，不必客氣。」皇上滿意的看著眼前鄭瀾青與李瑩相鄰而坐的模樣，所謂的才子配佳人，說的就是眼前這對佳偶吧。
在皇上的催促下，鄭瀾青又多灌了幾口酒，酒氣在體內流竄迅速，馬上讓他兩頰紅潤，呈現幾分醉意。
「皇上太開心了，都忘了這場宴會是為十五妹而辦，還是為平定蠻族有功的童將軍而辦。」李瑩的病體已經好了許多，氣色也逐漸恢復紅潤，精神狀況亦不錯。
她坐在席間，心卻飛到對面的童進身上；他身著軍服，顯得英挺，剛正不屈的表情，更是讓她心跳加快。
想起他的碰觸，臉兒更是發起熱來。
「對對對！十五妹所言極是。朕實在對不住一旁的童將軍，為了表示誠意，朕先罰自己三杯。」話說完，又幹了三杯。
童進在一旁笑著，也一起陪喝。
看見李瑩抱著尚未康復完全的身子，不顧一切地出席為自己所辦的宴席，心情顯得大好，就算千杯也不會醉。
「童將軍在塞外保國衛民，日夜奔波，十分辛苦，此次又順利協助趙將軍平定西方蠻夷，朕越看越覺得童將軍一表人才。怎樣？這次要不要順便讓朕當個媒人，為你賜婚？」皇上提議，他沒忘曾承諾要將公主許配給童進，不過，這也要人家同意才成。
童進前幾日接受策封，官已二品，雖然已經不是個小官，但還是高攀不起十五公主；於是，他搖頭，婉謝皇上的好意。
除了李瑩，他誰都不想娶。
「西方蠻族還未一一歸順我朝，經常趁亂反叛，社稷尚未安定，臣也無心娶妻成家。」冠冕堂皇的理由，讓人心服。
李瑩聽了他的話，臉上出現淡淡的微笑。
他是為了她，所以才說出幕話來嗎？
甘願一生一世在她身旁守候？
底下立即傳來為童進的講法的叫好聲，大家酒過三巡，說話特別大聲，情緒逐漸高亢。
「既然十五妹的身子好得那麼快，皇上是不是也該早點看好日子，讓十五妹順利下嫁到鄭相府，畢竟人家都已經等了兩年。」高皇后開口提議，底下馬上有人跟著附和。
鄭尚書與十五公主的親事，已經因為十五公主的怪病拖延了兩年，沒道理還要人家等下去。
「說的也是。」皇上覺得有理。這門親事一延就是兩年，這兩年來，鄭相府雖不曾再催婚，但讓人家等了兩年卻是事實。
意見不斷，說的全是她與鄭瀾青的婚事。
李瑩臉色大變，微皺的眉心越縮越緊，她怎麼也想不到會在這種場合提到她的婚事，而且，還是在童進面前。
「如果皇上贊成，臣回府後立即跟父親稟告。」鄭瀾青笑意盈盈，完全沒有意見。
對於娶李瑩一事，他一直抱持不積極也不反對的態度。娶了十五公主，對他的仕途大有助益，所以他沒理由放棄這門親事。
他知道李瑩的心似乎不在他身上，另有所屬，但沒關係，他不會幹涉她太多事情，只要他們相處自然，當對互不干涉的夫妻就好。
對座的童進正要與人對飲，聽見皇上這麼說，立即停下手中動作，看著李瑩，她神色自然，眼底卻顯得憂愁。
恰好她抬起眼，與他視線交會——
人群的高談闊論在一瞬間消失，只剩下對方與自己的存在，四周一片安靜，他用眼神安撫她的情緒，希望她能放開心胸。
她輕點頭，知道他的用意，漸漸鬆緩下自己的不安，該來的躲不掉，應該要積極面對才能解決問題。
「你同意嗎？」鄭瀾青突然湊近她耳旁問道。
她還沒來得及拉開距離，鄭瀾青就已經靠了過來，那動作，看來極為親密曖昧，讓人想入非非。
接下來，他又陸續問了一些她的意見，她全沒聽進耳里，眼裡只看得見童進冷靜而自制地轉頭與他人談論政事。
他握緊酒杯杯身，極為用力的，差點捏碎掉。
明明看到了，卻要假裝不在意。
接下來的路，還會比這更艱苦，他能跟她一起走過嗎？
她垂下眼，自知沒有權利要求他，卻還是自私地希望他能牽著她的手，安然度過一切艱困。