白漆
方小姐是我的老主顧了。
她是一位室內裝修師，換句話說，是我們三行師傅的領班，她接下顧客的房子來裝修，然後把工作分配給我們，抽個合理的傭金。
方小姐自英國留學回來，人長得漂亮，吃苦耐勞，又沒有架子，大家都喜歡她，樂意幫她忙。
那一日，她到我店來，說道：「阿佳，有事麻煩你。」
「方小姐不用客氣。」
「我有一個出名挑剔的人客，要改裝修，請你跟我一行。」
裝修最怕改，難怪方小姐要皺眉頭。
「她已經搬了進去，可是嫌睡房牆紙不好看，改變初衷，要漆白。」
「原來是什麼顏色？」
「紅色絲絨。」
「什麼？」
方小姐嘆口氣，「就是這點麻煩。」
「我去瞧瞧。」
小洋房在南灣，屋價許多人十輩子都賺不到，我便是那許多人之了
裝修布置非常考究，方小姐帶我去參觀卧室，傢具已經搬空，只餘墨綠色地毯與紫紅色牆紙。
這兩個顏色不是不好看，用來裝飾戲院及會所就華貴非常，但是放在寢室就較為沉重。
「這不可能髭白，牆紙上有凹凸花紋，需全部撕掉，批燙，重漆。」
「工程浩大。」
「我想屋主不介意花點錢，她趕時問嗎？」
「不趕，我同她說，約需時一個半月左右。」
我答：「我可以做得好。」
「地毯要換奶油色。」
「那容易。」
真浪費，簇新的東西，用三兩天就丟掉換新的，這不是一個人花不花得起的問題，世界上資源有限，終有一日會消耗怠盡。
屋主大概不知世上有幾千萬人永遠吃不飽，又有數億人生活在貧窮線底下。
我終於說：「明天可以動工。」
方小姐鬆了口氣。
「你帶著這具無線電話，我隨時與你聯絡，我有車借給你，方便你出入，來，我介紹這裡的傭人馬利亞給你認識，她負責開門關門。」
「主人家呢？」
「出門去了。」
看情形，性情雖然挑剔，手段卻是豪爽的。
我準備了許多油布，打算鋪在門口，以免弄髒房子其他部份。
又注意到卧室外有個大露台可以利用。
工作很順利，每天八時我到達現場，做到十點半，馬利亞會供應茶點，十二時半或一時午膳，下午三時三再喝下午茶，六時正收工。
馬利亞沉靜，我也是。
偶而電話響，是方小姐來詢問進展程度。
每隔一天，她也駕車進來視察。
見我用白紙包里著所有水晶燈，大表讚賞。
「阿佳，我就是欣賞你這點細心。」
「牆紙與地毯均已除去，明日可挑顏色。」
「屋主明日返來。」
「那我先收工了。」
「她很有可能改變主意。」
「沒有關係，我們盡量侍候她。」
「阿佳，你真是好性子。」
「有錢賺，當然加倍小心。」
「真的，阿佳。」方小姐十分感慨，「幸虧這一切都不是免費的。」
嘿，不然，誰那麼吃苦。
第二天我進屋之際，發覺玄關放著一式五大件名貴行李，大廳茶几上水晶瓶子插滿芬芳的玫瑰花。
主人回來了。
另外有家務助理進進出出張羅事情。
幸虧方小姐比我早到，她迎上來，「阿佳，這邊來。」
我跟到書房。
一個年輕女子轉過頭來，啊，是她。
那張秀麗的臉好不熟稔，在銀幕上見過多次。
當下她穿著一件白色大毛巾浴袍，頭髮亦裹在白毛巾里，全無化妝，正在吸煙。
她在翻牆紙樣版。
已經挑了好些時候了，一地都是樣版書。
她的聲音略為低沉，但是十分悅耳，「不要這些。」
我想說，世上只有這些，再也沒有更好的了。
「就用白漆漆白吧。」
方小姐陪笑，「白漆也有好幾十種。」
「帶點奶油顏色那種。」
我咳嗽一聲，「我車上有色版，我可以先漆一小幅給你看，喜歡的話，再決定未遲。」
主人笑笑，「好主意，老是看幾寸大的色版，誰知道放大了會成什麼樣子。」
方小姐很高興，「阿佳，你到樓上開工吧。」
我退出書房，在樓梯間碰到一個中年男子，他長得紅壯白大，神采飛揚，一邊結領帶，一邊走出大門，並沒有與什麼人打招呼。
此君，才是這幢小洋房的真正主人吧。
我嘆口氣。
這個都會真奇怪，什麼事都會發生，人家消遣她，她來消遣我們。
我到車上去選白漆。
其中一罐白中帶些淺紅影子，叫白中玫瑰，我清主人會喜歡。
方小姐出來了。
她笑笑，「主人姓李，我想你已猜到。」
我頷首。
「你稱她李小姐吧。」
「是。」
「那位先生，也姓李。」
我笑笑。
「你不必與他交談，萬一他與你說話，你低頭唯唯諾諾即可。」
「我明白。」
「無論發生什麼，你一概什麼都沒看到。」
「知道。」
那還不容易。
中午，李小姐穿著白T恤牛仔褲來看牆壁。
「這個顏色很好，就它吧。」
「等它幹了看仔細點。」
李小姐笑笑，「我已決定了。」
「是，我立刻去買油漆。」
李小姐看著我，「這是你的暑期工？」
我一楞，「不，我不是學生，這是我的職業。」
李小姐詫異，「看不出來，你那麼斯文。」
我笑笑退出。
心裡想，你也看不出來，那麼貪錢。
一個二十齣頭的女孩子要那麼多錢來幹什麼？
三兩千萬身家已經可以生活得很舒服，這樣的數目憑勞力她也絕對可以在三五年間賺回來。
何必要一億兩億？
錢超過一個數目，根本無用，且成負累。
當然，這只是我這種小人物的想法。
馬利亞說：「佳先生，吃了飯再走。」
我並不大欣賞她的烹飪技術，可是也不忍推辭。
李小姐進廚房來取過一瓶酒，看我一眼，笑笑，離去。
她不討厭。
有些女子混到一點財富可以馬上目中無人。
我買了油漆與方小姐通電話。
「阿佳，你把那些紫紅色窗幔除下搬走吧，她要換乳白色維尼斯紗。」
「搬到何處？」
「扔掉。」
「方小姐，可否送我，我大哥結婚，新居還沒有裝修，正好用來改窗帘與床罩。」
「那太好了，廢物利用。」
幔子簇新，我小心摺疊好，搬上車斗。
油漆之前，所有窗戶都要打開。
幸虧天氣晴朗，窗外是碧藍的海，住在這樣的屋子裡真叫人心曠神怡。
我騎上高梯，用自動噴漆器噴上白漆。
聽見腳步聲，我往回看。
「李小姐，你別站這裡，吸進漆味，也許會敏感不適。」
「我不怕。」
「至少戴上口罩。」
「我只站一會兒。」
我只得任由她去。
看一陣，她說：「遮不住。」
「嘎？」
「遮不住瑕疵。」
「啊，一共要漆三層。」
「三層遠得住原先牆下的黑影嗎。」
「可以。」
李小姐忽然笑了，「那倒好，牆壁比人好，人有過去，無論怎麼樣洗刷，始終洗不掉。」
這是真的。
她是有感而發吧。
我自知身份沒有搭腔。
片刻她已離去。
第二天，馬利亞說李小姐因油漆敏感，嘴唇腫了出來，頸項上有紅斑，看了醫生，已搬到朋友家去暫住。
方小姐來視察工程。
她贊道：「很漂亮。」
我笑說：「漆白漆至考工夫。」
「我知道，來，第一期工錢。」
「嘩，這麼多。」
「難度高，收資些。」方小姐腴眩眼。
她掛上白紗窗帘，整間房間變得柔和，明媚，綺麗，輕俏，比過去裝修好看得多。
「這裡是李小姐的辦公室，是該花費搞好裝修。」
「還不錯吧，燈也得換。」
「換什麼式樣？」
「李小姐自歐洲帶回來的私貨。」
啊。她自有主張，那麼年輕那麼懂，妹妹年紀與她差不多，智力相差一萬倍，妹妹買雙新皮鞋已經很高興。
我搖搖頭。
「估計工程還有兩個星期可以結束。」
「要拖還要趕？」我請示一下。
「不徐不疾。」
「是，方小姐」
牆壁如期完成，紗簾裝上，燈飾全部換過。
李小姐過來看過，沒說什麼。
方小姐站在她身後苦笑？
那是一個下午，陽光照在紗簾上，透過網孔，落在牆上，形成陰影，構成美麗的圖案。
李小姐走過去用手撫摸圖案。
半晌她說：「牆上可否漆上網紗的圖案？」
方小姐被她的建議嚇一跳，差些昏厥。
我笑了，「每天下午，如有陽光投影，必有圖案，真的比假的好看。」
「做假的比較有趣。」
我揚起一道眉毛，假的怎麼同真的比？
可是客人堅持，我們就得想辦法。
方小姐連忙陪笑，「歐洲有種牆紙，把整幅窗外風景畫上去，驟眼看，真的一樣，李小姐可是這個意思？」
「是。」
「我們商量一下看怎麼做。」
「不要整幅牆都是，越像真的越好。」
她出去了。
幸虧馬利亞斟來了凍飲，我與方小姐二人坐在露台上發愣。
「這可怎麼做？」方小姐問。
「把紗簾圖案剪下來，拼貼在牆上，用較深顏色的漆髭上一遍，再把圖案撕掉，效果欠佳，用筆再補？」
方小姐大喜，「那你開工吧。」
我搖搖頭。「太無聊了，我有別的工要做。」
方小姐急，「這邊工錢高。」
我笑笑，「有時，工作不凈是為錢。」
「你聽你這口氣，你又不是藝術家！」
「那李小姐分明是吃飽飯沒事做，消遣我們。」
「你去看電影打撞球又何嘗不是消遣。」
我只是陪笑。
「你不是想儲老婆本嗎？」
「算了，」我笑，「不娶也罷。」
「阿佳，李小姐是我的大主顧，我正等她介紹我裝修一幢商業大廈，盈利以百萬計，你若得罪她，我同你沒完沒了。」
我聽到這個消息倒是替方小姐高興。
「真的有那麼大單生意？做完那一筆可以退休了。」
「真是孩子話，百多萬可退休？你倒是吃得省。」
我笑，「所以，不知足，永遠做金錢奴隸，人家要天上月亮，你也得設法去摘了下來。」
方小姐沉吟，「你倒是有道理。」
「你又能吃多少？賺那麼多幹嗎？」
方小姐答：「我想揚眉吐氣呀，好叫敵人佩服我。」
我搖搖頭，「做得那麼辛苦原來是為著恨你的人。」
「喂，阿佳，閑話少說，你到底是干抑或不幹？一
「你幾時簽那筆大生意的合同？一
「下個月。」
「簽妥合約馬上告訴我，我立刻收拾工具回家。」
早上，陽光投影在天花板上。
我斜斜印出一行圖案。
效果十分理想，忽而心血來潮，我想作弄那一心以為金錢萬能的女郎，在圖案邊加上一隻小小灰米色的飛蛾。
做好了，馬利亞送點心進來，抬起頭看，稱讚道：「神乎奇技。」
「謝謝你。」
「你走了，我們會寂寞。」
真的，那麼大屋子，只得幾個人進出。
「咦，有隻蟲。」
她取過長柄刷子去趕那隻飛蛾，半晌，才發覺是假的，不禁笑出來，「真有趣。」
正在此際，忽然聽見爭吵聲。
馬利亞連忙去關上門，「噓。」示意我噤聲。
我點頭。
外頭越吵越厲害，終於捧起器皿來。
我與馬利亞一聲不響躲房中。
終於他們兩個人都開門出去，各自駕一部車子離去。
馬利亞嘆一口氣，向我透露，「常常這樣吵，看情形就快分手。」
我安慰她，「不要緊，李先生走了有劉先生。」
馬利亞瞪大雙眼，「你怎麼知道？」
「我也是猜的。」
客廳都是碎玻璃片。
那樣不開心，還是分手的好。
我收工離去。
第二天一早，我去開工，李小姐已經在房中視察。
看到我，她問：「你真的不是學生？」
我攤攤手，「我十八歲中學畢業就出來學師，我並不是特別喜好讀書。」
「你很具藝術天份。」
「方小姐也這樣說過。」
「我喜歡你的工夫。」
我彎彎腰道謝。
「你繼續做吧。」
就在這個時候，忽然有人衝進來，把報紙摔到李小姐臉上，罵道：「你對記者說些什麼，你找死？」
接著，他取起我工具箱中一隻鑿子，劈頭打去，電光火石間，李小姐已經著了一記，她哎呀一聲倒下來，用手按住頭，血自指縫迸出來。
那人還想再打，我本能反應，上前緊緊去抓緊地的手。
他怒目瞪我，他看上去簡直不似富商李某，他看上去甚至不似一個人。
我平靜地說：「不要鬧出人命。」
一言提醒了他，見到血如泉涌，他也怕了，丟下鑿子就走。
我連忙抉起李小姐。
這時馬利亞也趕來，我說：「報警叫救護車。」
李小姐用毛巾按住傷口，「不，別報警，我自己到醫院去。」
馬利亞扶著她下樓。
「我來開車。」
她想了想，「也好。」
在途中血似已止，她不吭一聲，我也有點佩服她。
在急症室她縫了三針，留院觀察。
我撥電話給方小姐，方小姐也立即趕來。
「不是叫你裝作什麼都看不見嗎？」
「對不起，我見不得血。」
「也怪不得你。」
「唏，我還以為有錢人都是上流社會，而上流社會人人都有修養。」
「阿佳，真沒想到你擅於諷刺時弊。」
「你進去看看她吧，她雖然有錢，卻非常寂寞。」
我在病房處等。
半晌，方小姐出來，「叫你呢。」
我只得進去。
她躺在床上，面孔有點蒼白，卻仍秀麗如常，看到我笑笑，示意我坐，向我道謝。
她輕輕說：「我不會放過他，我會向他索取賠償。」
我終於忍不住，很溫和的說：「有時，除出錢之外，也得想想其他。」
她一怔，忽然笑了，一直笑得眼淚都流出來。『
我為之氣結。
笑罷，她似有點歉意，「你以為我會被你感動，離開萬惡的金錢，放棄大屋大車，跑去洗盡鉛華，到什麼工廠去找一份清白的工作吧。」
我一句話都說不出來。
「阿佳，你回去吧，記者來了，我還得應付他們。」
「你多多保重。」
過兩天，方小姐告訴我，她拿到八位數字的賠償，並且同李先生分了手。
「她怎麼向記者解釋？」
「家裡裝修，她不小心摔了一跤。」
「記者們相信嗎？」
「誰有空去追究呢，社會自有更千奇百怪更大的事天天在發生中。」
我無言。
「圖案做好了沒有？」
「尚餘一點點手尾便大功告成。」
「這是你的尾數。」
我一看支票，「嘩，哪裡值這麼多？」
「蠢人，給你就收下吧。」
「是是是。」我唯唯諾諾。
我在小洋房完工之際，女主人正招呼朋友。
該位男士較為年輕，相貌舉止也略為斯文。
骨子裡，我懷疑他們都是一般貨色。
他倆站在卧室里欣賞新裝修，李小姐的手臂在他臂彎里，她說：「我知道你喜歡素色。」
那位男士受寵若驚，「是特地為我設計的嗎？」
「油漆還未乾呢。」
「是，我最喜清純的顏色，像你的氣質一樣。」
我需別轉面孔，才不致讓任何人發現我的下巴已經掉下來。
那位先生抬起了頭，「咦。」他說：「天花板有一隻飛蛾。」
她拉著他走出卧室。
我轉過頭來，剛來得及看到她向我眨一眨眼。
了不起，娛樂與工作並重。
我完成了工作最後一部份，牆角與天花板都有人造的紗影，的確十分巧妙，李小姐好心思。她是個鬼靈精。
完工了。
馬利亞上來說：「佳先生，小姐請你下去喝杯茶。」
「客人走了嗎？」
「他們通常不會久留。」
我隨馬利亞走到偏廳坐下，李小姐很快出來招呼我。
「請你檢驗后收貨。」
「沒問題，阿佳，我想你替我裝修書房。」
我嚇一跳，表面上只是不動聲色，「李小姐，我抽不出時間來。」
「你忙什麼？」她不悅。
我只得胡亂找個藉口，「我要結婚。」
她臉色放柔，「啊結婚。」
「是，很多事要忙。」
「她長得美嗎？」
「過得去啦。」
「干哪」行？」
「呃，做售貨員。」
她好似很羨慕，「阿佳，嫁給你好福氣。」
「是嗎，」我摸摸腦袋，「我是窮人。」
她笑，「有時，也不能事事講錢。」
我也笑了。
她誇獎我，「你有正義感，又勤力，又肯花腦筋，阿佳，你會發財的。」
還是說到了錢。
「記得給我一張帖子。」
不敢當，不敢當。
她忽然感喟了，「我也想結婚，可是，過慣了這種大上大落的生活，定不下心來，再過十來廿載再說吧。」
我唯唯諾諾。
「你記得牆壁漆白嗎，談何容易，況且，太白了也單調。」
「是，你說，人不同牆壁人的過去難以遮蓋。」
「對，阿佳，你很聰明。」
過兩天，方小姐給我電話。
她笑問：「你幾時結婚。」
「沒有的事。」我不大好意思。
「你是怕李小姐追求你，故意推搪？」
「方小姐，你那筆大生意怎麼樣？」
「到手了。」
「那太好啦，我只怕服侍那樣的女子，你找別人吧。」
「死相。」
我是幅白牆，一無所有，心平氣和。