第十三章

「主子！主子你起身了嗎？」若兒在門外喚著，語氣有一絲焦急。

「怎麼了？」她揮去那令人厭惡的脆弱感，忙坐起身來，薄被裹著赤裸雪肌，很快下床到屏風后更衣。」瞧你急的……」

「出大事了！」若兒聽起來像是快哭了。

談珠玉悚然一驚。

好不容易向商岐鳳爭取到，由她全權處置安排這一單本季最大宗的鉅額買賣，整整一百五十艘船的上好真絲，貨主乃是中原第一大絲綢廠「祖記」，總價值四百六十萬兩銀子。

須搶在二十日內走水路經陸路到達絲廠，否則在濕氣累重之下，那批珍罕脆弱的上好真絲極易因受潮而迅速腐壞，屆時品質勢必大受影響。

因此，此番運輸起價雖不菲，責任卻更是重大，步步閃失不得。

她在決定搶下這樁任務前，已籌劃計算過無數次，最後確定計畫嚴密妥當、萬無一失，達才向商岐鳳包攬下此事的。

可是她萬萬沒想到，負責押船的十五名掌柜和數百船夫連人帶船貨全被扣在海關衙口，因為其中五船的真絲不知幾時遭人掉了包，竟換成了私鹽，而走私販賣私鹽卻是犯了國禁！

輕則貨物皆盡沒收，人員全數打入大牢待秋決，兩邊買賣東家連坐賠償鉅金，並且立刻摘下店號招牌，有生之年不得再經商交易。

重則查封抄家、株連九族。

「怎麼會發生這樣的事？」

談珠玉急急趕到海衙，臉色慘白若紙，雖然努力想鎮定、冷靜下來，趕緊設法止血、減少損失，避免讓傷害擴大。

但是海衙那兒居然對她親自奉上的十萬兩銀票視若無睹，還一副公正無私，鐵面無情地嚴詞勒令鳳徽號立刻交出主謀首犯，並且等候朝廷重懲發落！

她奔波了整整一日，極力動用一切可用人脈、資源，可就連鐵叔這個鄰州的老總兵、老同僚出面官說也被打了回票。

事已至此，宛如天柱斷傾，再也無力可回天。

談珠玉頹然地跌坐在書房裡，臉色蒼白如死，一顆心直直地往下沉。

無止境的黑暗和絕望逐漸朝她圍攏傾軋壓迫了下來。

——遭人陷害了。

定是有人內神通外鬼，這才能將一百五十艘船其中的五艘掉包挾帶，那人並且還暗地通知海衙進行搜查，若非如此，海衙哪有那麼大的膽子敢扣鳳徽號的船？又豈有通天本領確定是哪五艘船載了私鹽，且一舉查獲？

這個包藏禍心的混帳究竟是誰？究竟是誰要致鳳徽號——不，是致她於死地？

談珠玉臉色煞白，渾身冰冷戰慄。

她有負他的重託，將這筆最重要的大生意徹底搞砸了，他會怎麼想她？他往後還怎麼信任她？

談珠玉，你怎麼能讓這樣的事發生？

她恨不得殺了自己。

「主子，鳳爺……命你立刻到議事堂去。」若兒無助地絞擰著衣角，難過地看著她。

談珠玉扶著桌沿撐起了雙腳，心中一片冰涼。

「我知道了。」她的聲音出奇冷靜平穩。

到了議事堂之後，眾人幸災樂禍的眼神，商岐鳳盛怒鐵青的臉色——

啪！

談珠玉臉頰炸起燒辣辣劇痛感，他大掌重重一捆，幾乎令她踉跪跌倒在地。

「這樣的錯誤，」他字字冷厲如箭，「不準再有第二次！」

「賤妾明白。」

疼痛的不僅僅是雙頰，還有喉頭那口硬忍住的濃濃血腥和悲憤。

一切的一切，猶如惡夢與殘影相疊，過去和現在交錯。

這些年來，她苦苦奮戰，忍辱求生，努力不讓命運無情的大浪一次又一次將她打沉下去，她還沒有復仇成功，還沒有奪回原屬於她的所有，她絕不允許自己倒下！

只是這一次，她旺盛的鬥志幾乎全被擊潰了。

白天燒入骨髓的痛苦，在夜晚驚醒之後，夾帶著過去的血和淚，繼續不斷不斷地啃噬起她。

當年……惡夢殘影再度浮現……

那夜，下了場寒惻惻的秋雨，嘩啦啦地擾得人恁般心煩。

十四歲的談珠玉烏黑髮絲上別著蕊小白花，清麗依舊，只是往日笑吟吟的眼神被濃郁得化不開的憂傷取代，瓜子臉上常帶著一絲令人心酸的茫然無措。

原本是個備受雙親寵愛的小女孩，經過父親病亡的打擊，一夜之間像是白白長了好幾歲。

「虎姑婆拍著門，啞著聲音喊：『開開門哪，我是你們的姑婆，我來看你們來了，快把門開開哪！』」她摟著妹妹，翻著童本兒，一字一字地念。

「不能開！不能開！」囡囡又害怕又愛聽，胖胖小手緊緊捂著雙耳，黑白分明的大眼睛緊盯著姊姊。「然後呢？然後呢？他們開了嗎？」

「開了。」

囡囡抽了口氣。「丸盪了。」

「是完蛋了。」她想笑又忍住，「要是囡囡，可開不開門呢？」

「不要開！不要開！」囡囡頭搖得跟撥浪鼓似的。

「囡囡真聰明。」她一笑，突然聽到外頭一陣擾攘。

還來不及反應，砰地一聲巨響，緊閉的門扇猛然被踹開。

「虎姑婆來了！」囡囡嚇得尖叫起來，急急躲進她懷裡。

「囡園別怕，沒有虎姑婆。」她抬眼怒視那不知哪兒來的莽撞之人，卻沒想到雙臂一陣劇烈痛楚，她和懷裡的囡囡都被來人兇狠粗魯地往外拖去。

她又驚又怒又害怕。「你們是誰？你們要幹什麼？」

「好痛——姊姊——我要姊姊——」囡囡嚇得哇哇大哭。

「把妹妹還給我！你們這些壞人——」談珠玉拚命想要把囡囡搶回來，卻同樣被抓扯了出去。「菊姊姊救命啊——」

祠堂燒紅了滿屋燭火，亮閃閃地照出了一室黑壓壓的人。

堂上臉色凝重坐著的是平日笑得彌勒佛似的大伯，和高瘦仙風道骨似的二伯，凶霸霸的四叔卻一反火爆性子，沉默慍怒地直直盯著跪在祖宗牌位前的美麗瘦弱的女子。

為什麼娘會跪在那兒？

談珠玉嚇住了，想哭又憋著不敢哭，她和囡囡都被粗手粗腳的大房僕人抓在一旁，獃獃地看著眼前這令人害怕又不解的一切。

「三弟妹，出了這麼大的醜事，當著孩子的面，難道你還不悔悟認錯？」燭影在談家大爺的胖臉上冥閃著，「可憐我三弟屍骨未寒，你怎麼對得起他？」

「大伯明察……弟妹從未有負先夫……」香氏匍匐在地，泣血悲啼。

「人證物證俱在，豈容你抵賴？」談二爺怒斥，臉色漲得老紅。

「二、二伯……別罵我娘……」談珠玉怕得發抖，還是鼓起勇氣乞求，「我娘是好人，你、你們一定是哪裡搞錯了……」

「小孩插什麼嘴？」談二爺怒目暴瞪。

「二伯！」香氏悲傷地喊，美眸里淚光閃閃。「請別嚇著孩子！」美麗

「老二，罷了，孩子何辜呢？」談大爺心情沉痛地嘆了口氣，「三弟妹，若你肯認罪，為了談家聲譽，我們好歹還能成全你到庵院落髮當姑子，好生懺悔己孽。」

「大伯，女子貞節豈容污衊？」香氏把下唇咬出了血，心一橫，昂首反抗，「香氏自問從未愧對先夫，更無辱沒談家，又有何罪愆可言？」

「哼，不見棺材不掉淚。來人！傳人證，就讓她心服口服，死得明白些！」

一個窈窕身形自陰影中走出來，恭敬地在談大爺面前跪下。