第六章 懸羊擊鼓
在脫脫的假動作下，討逆軍營中總有反應，比如擂鼓、士兵喧鬧等。
拂曉時分。啟明星閃爍著潺弱的光芒，東方的天空翻出了一絲魚白肚，黎明前最黑暗的時間就要過去了。
元軍在火花閃動中，又作出了渡河的樣子，討逆軍的營中有幾聲零落的鼓聲，但已經聽不到一絲喧鬧了。
偽裝成元軍欺騙討逆軍的民夫們，又按例退了下去。討逆軍也按例停止了鼓聲。
元軍正規軍悄無聲息地起床，朦朧的曙光中，整齊列隊在河邊，隨著脫脫一聲令下，元軍將木筏推下水，開始渡河，陣線長達數百丈。木筏自東岸至西岸，用繩子、鐵爪在水面連成一座座浮橋，讓士兵過浮橋渡河就快捷多了。
隨著元軍步兵上岸，討逆軍居然毫無反應，自以為得計的元軍大喜過望，加了渡河，想將毫無戒備逆賊一網打盡。待部隊渡過了一半後，騎兵與眾大將開始渡河，木筏上早已鋪上了木板，戰馬踏在上面，以出沈悶的聲音。
討逆軍終於有了反應，一小隊騎兵揮舞著火把，看到整好隊形林立在河邊的元軍部隊，出驚恐的喊聲：「元軍大軍過河了！」扔掉火把，竟然落荒而逃。
討逆軍中響起十分零亂的鼓聲，又有些步兵跑出來，領頭正是陳烈，見聲勢浩大的元軍隊伍，營也不回了，喊著星散而去。討逆軍營寨中頓時鼓聲大作。
想來反正已經驚醒了討逆軍，離討逆軍營帳最近的元軍，分少數士兵列盾防守著接應沒過河的元軍，其餘的一整隊形，直撲討逆軍燈火通明的營寨。
營中廣場上，幾十頭架子上吊著幾十頭羊，其後蹄剛好蹬在其下放置的鼓面上，就是它們為討逆軍擂著鼓，負責看管這些機關的討逆軍士兵已經溜走了。
「中計啦！」看著空空如野的營房，不知誰喊了一聲。不安的浪潮席捲了早就吃足了苦頭、底氣不足的元軍。
脫脫為穩軍心，大喊道：「逆賊因懼我軍威勢，已經連夜逃竄了！」
隨著將領們的呼喊，元軍很快就穩定了下來。而脫脫心知肚明，實情人怕絕非如此，但當務之急是保存軍力，脫脫下令士兵加過河。
「轟！」
眼開元軍大軍就要全部渡過大運河，只聽一聲土炮響過，十多艘艨艟大艦順風掛滿帆，直衝下來。吶喊聲、箭的破空聲、慘叫聲撕破黎明前寧靜。
可憐元軍十多大軍，竟如驚弓之鳥一般，剛整頓下來不久的部隊又是一陣大亂，金鼓聲更亂成一團糟。元軍大軍十之**已經過河，留在對岸的不過是戰力最弱的民夫，不需為他們可惜，但與他們一起的還有元軍的輜重、糧草，這就不由得脫脫不肉痛了。
河中的士兵紛紛向雖短距離的岸邊奔去。艨艟上的投石車投出炬石，將浮橋砸開，沒能砸開的，也被艨艟包著鐵皮的船頭撞開。艨艟在河內橫衝直撞，進退之際卻又如臂使指，靈活萬端。
精銳水軍與坐船都暈的旱鴨子相比，元軍水中的部隊唯有哭爹喊娘，只恨爹娘為什麽不讓自己肋生雙翼。
不到一刻，討逆軍就將河面完全控制。
元軍水中部隊的命運雖悲慘，但人數不多，而唱了一晚上戲，正鬆一口氣準備休息的民夫們就沒那麽好運了。
隨著討逆軍虎賁營士兵的殺出，潛伏在元軍後方、人銜枚馬銜環的討逆軍騎兵們，喊著「投降者不殺！」的口號，急衝殺出來，人未到先是一輪勁弩亂箭，箭雨下下來，令沒有統一有力的指揮、沒有實際作戰經驗的民夫們自覺地放棄了抵抗，一窩蜂地湧進營寨轅門。
疾風營與虎賁營原來有近五千匹戰馬，加上官橋一役俘獲的元軍戰馬南天翔為自己分了一千三百多匹，討逆軍騎兵數實達六千之眾，今晚出動了疾風營、裝配了戰馬的多餘營兩營士兵四千多名騎兵，分為兩路，互為犄角。
元軍守營的戰士仍有五千之眾，不過他們原本認為自己只不過是按常例而留下來的，一點作戰的思想準備也沒有。當民夫們的人流衝進來，頓時將元軍營中士兵沖得七零八落，不由自主的倒退回去。所以加上從河中逃上岸的不下於三千名士兵，元兵人數雖占絕多優勢，但當虎賁營士兵控艦靠近東岸，用弓箭夾攻他們時，亂軍必敗的真理在他們身上又得了驗證，若不是脫脫當機立斷，留在營再多個一萬兩萬人也會潰不成軍吧？
「師父，咱們回軍接應吧！若輜重盡失，我軍亦是敗亡一途啊！」察格罕兒眼看討逆軍在河對面盡情燒殺搶掠，心中怒氣難抑，方寸早亂。
「不行！」緊跟在脫脫身邊的帖理帖木爾道，「你看逆賊將民夫們全趕到河邊堆著，如果我們渡河，先得從他們中間通過，難道他們擋著道，我們就要殺散他們嗎？再說徐州城守軍在我們渡河之際引兵從後路進攻，我軍又當如何？軍心已亂，丞相，如今之計，應是先籌謀今後大軍的食宿啊！」
為了逃命，元軍留守營寨的部份士兵、逃上岸的士兵在將領特罕帖木爾的帶領下，從己方的民夫中殺開一條血路，向東面平原逃去。而手無寸鐵的民夫們見自己人為了逃跑，毫不留情地殺害自己人，十分配合地被討逆軍趕到了河邊，在討逆軍命令下從新連起浮橋、渡河。
脫脫的卧蠶眉擰成一個川字，道：「補給一事，蠻子元帥在今天就會送到一批糧草來。但逆賊又將民夫驅到我們這邊來，糧草才真正成了問題！」
河裡亂成一團槽，察格罕兒暗悔自己剛才的魯莽建議，若在這樣的情形下渡河，與送死再無二致。
兩邊的人馬，你搶了我的營寨，我亦搶了你的營寨。不同的是，元軍得了個簡陋的空營，而失去的卻物資豐碩的重營。
「我們為什麽就只想到進攻，而沒想到敵人也會進攻？一子投錯，滿盤落索啊！」脫脫心道，「該是自我好好檢討一下了！原來逆賊的種種勝利，總在潛意識中被認為是逆賊僥倖，運氣好而已。但今日之敗，卻徹底表現出我軍妄自尊大，顧頭不顧尾，易為假利所迷惑，看問題只知其一，未想其二啊！」
討逆軍又迫使少數元軍民夫為討逆軍將元軍輜重、糧草搬上艨艟，很快十多艘大艦就被裝滿。令南天翔最爽的是元軍作為軍餉的銀子、銀鈔。
接著，討逆軍讓民夫們停止了過河。艨艟上除了駕船、掌控重武器的必要人員，戰士全上了岸，搶了元軍的戰馬，南天翔將不能帶走的物資、糧草付之一炬，然後留下少數快馬探子，才心滿意足的領著大軍沿著大運河南下，護著艦隊，讓艨艟撞開木筏，直奔邳州城。
眼睜睜地看著討逆軍離去而無可奈何的脫脫，萌生了組建一支精銳水軍的想法。元朝立國之初，元軍也有過水軍，但在東征日本國的時候，艦隊被海嘯吞噬，本不擅水戰的元軍就再也沒有組織過像樣的水軍，否則也不會想招安方國珍，任其幾度反覆無能為力。並且元軍南下，並沒有走海上。
邳州在望，討逆軍的輜重部隊、仁字營步兵、義字營弓兵在運河對面相候。南天翔採取了柳絕塵不與朱元璋會合的建議。
又渡過運河，時日近午，放出探馬，就地埋鍋造飯。
戰士們將輜重、糧草從艨艟上卸載下來，交由掌管輜重的信字營。
飯後，幾個重要將領聚集在一起，將地圖鋪在地上，柳絕塵道：「元軍每年南糧北調，秋收後，農民們自己將糧食運往大都上交，令農民苦不堪言。那時大運河裡北上的各式各樣的帆船成千上萬，蔚為奇觀。自從李二佔領徐州後，扼斷了運河的糧道，成為元庭心頭之痛，所以必須除之而後快。如今，想必脫脫要從淮南行省取糧了。」
南天翔道：「廬州、揚州為淮南行省兩處重鎮、糧草物資的集散地，但相距太遠，我們只能斷絕一路，依先生之見，我們應取那一路呢？」
柳絕塵道：「走揚州一線，水道縱橫、河道交叉，正好一展我軍水軍所長。」
南天翔皺眉道：「先生是想我們應控制揚州一線？」
柳絕塵笑道：「非也。據查，淮安、高郵等地都有不少兵馬，將領作戰經驗豐富，且在水鄉打滾多年，多少都有些指揮水戰的經驗，加上士兵也多是南人，我們的兵馬在這一線無依無靠，又不佔絕對優勢，何苦在此尋霉頭？」
南天翔道：「不錯！現在我軍基本可做到一人一匹戰馬，正好施展來去如風的絕活，對元軍來說，正是『以彼之道、還施彼身』呢。」
陳友仁面色一喜，卻聽周密道：「義字營、仁字營、信字營三營戰士並不擅長騎馬，如改為騎兵，不但打破了部隊兵種的平衡，總體戰力也將下降，須知步兵有步兵的用處。」
陳大虎道：「我營士兵擅長強弓勁弩，要求穩重作戰，因此末將亦不贊成將義字營士兵改為騎兵。」數戰下來，義軍營毫無傷亡，此時正是全軍士氣最高昂的部隊，也是堅決擁護南天翔的部隊。陳大虎與陳烈兩人的態度，令陳友仁在討逆軍連勝後心生二志，卻又不敢輕舉妄動。
賈通道：「不知大家現沒有，元軍重裝步兵的裝備我們沒搶到手，難道他們渡過了河？」
陳烈道：「當時，元軍步兵過河後，就是騎兵了，並沒有見重裝步兵。」
「搠思監，一定是搠思監與咬咬帶走了重裝步兵。」南天翔擔心地道，「不知蘇小姐那邊情形如何了！」
一陣大風吹過，差點將地圖捲走，柳絕塵看了看天，見北方烏雲迅向南捲來，道：「快要下雨了！」
南天翔道：「此處原野北高南低，並不適宜紮營啊！」
柳絕塵道：「向北三里，有一條小河，艨艟可停在河中，小河南岸有一座小山陵，我們可在那兒背北面南紮下營寨。」