第二章
就這樣，胡裡胡塗，吹吹打打，趕鴨子上架……事關終身的婚事就這麼給辦起來了。
新娘子高高興興傻裡傻氣，新郎官則是被十名大漢架起來換上紅袍綵球后才知道，他要續弦成親了。
「搞什麼鬼？」卑楠竹眯起眼睛，陡地笑了。
十名大漢是京里有名的高手，見此詭異的妖艷燦笑也不禁打了個哆嗦。
「那個……」開始有人看天空，期待老天爺開口幫忙給個解釋。
不過各人造業各人擔，老天爺決定不蹚這個渾水。
穿著紫色鑲金富貴喜服的卑老爺像顆肉球地蹦了進來，笑嘻嘻地道：「快快快，花轎要到了，你得到大院踢轎門哪。」
俊美無儔、高大挺拔的楠竹，轉向卑老爺，似笑非笑地道：「爹，你好像有事沒告訴我。」
卑老爺眨眨眼，開始不能控制的結巴，「那個……其實啊……就是說……你也曉得的……那個……」
「哪個？」他的聲音越發輕柔了。
慘了慘了慘了……兒子真的氣得不輕，這次他會不會還沒娶到兒媳婦就先魂歸離恨天，並且還無顏見老伴跟列祖列宗的面吧？
想到這裡，卑老爺兩眼開始凝聚淚水，最後哇地一聲哭了起來。
「我對不超你娘，對不起你爺爺，對不起卑家的列祖列宗啊……」涕淚頓時糊了卑老爺滿臉，外帶捶胸頓足痛心疾首。
楠竹一口正要噴出的火氣登時噎住，最後也只能化為長長的一聲嘆息。
「好了，隨便你吧。」他沒精打采地道。
還能怎的？如果他不答應下來，恐怕爹會站在房門口哭到天黑，到時候受害的不只是他的耳朵，而且他也不希望晚上睡的床漂在水中央。
不過這次續弦動作迅雷不及掩耳，他才剛剛收到消息，沒想到吳家就立刻將女兒送上門，想來貪圖的也是那鉅額的聘金和卑家無遠弗屆的勢力吧。
他臉上的笑意有一絲冰冷和危險。
為了錢，就這麼不畏他的名聲，千方百計迫不及待想要嫁入卑家嗎？
很好，他會讓她後悔莫及的。
反正在世人眼裡，他早就跟個怪胎沒兩樣了。
「在哪裡拜堂？」
卑家佔地廣大，亭台樓閣太多，所以打理裝飾喜廳時才沒有引起他的注意。
聽見兒子答應了，卑老爺的眼淚說停就停，面露喜色，「富貴花開廳。」
楠竹手一擺，揮開十名高手，「我自己來，你們把綵球戴反了。」
唉，真無奈呀，他還以為日子不可能更無聊或更倒楣了。
富貴花開廳
千金緊張個半死，頭上的鳳冠又重得要命……真是的，平常頭上頂五、六十斤的米袋都沒這麼重。
這就是成親拜堂啊？其實還挺熱鬧的，先是在家裡被媒人牽著跪別爹爹，還要吃完爹爹手裡那碗過甜、過爛的桂圓紅棗粥，但因為她實在太餓了，所以還是整碗吃光光，無視於媒人要她只吃一口的話。
她四更天就起床了，附近的大嬸和住在街頭的姨媽過來幫她梳妝打扮，還嘖嘖有聲的稱讚她身上那襲卑家送來的紅緞金縷喜裳，霞帔上綉著的是纏絲金線和顆顆如拇指蓋大的紅寶石，鳳冠上鑲著的一百零九顆珍珠說是象徵一生長久，而且見多識廣的姨媽還說那是扶桑國特級的珍貴粉紅珠，一顆就價值千金，想來她一顆頭都沒有一顆珍珠貴。
卑家送來給她穿戴的首飾還不只於此，重到差點可以壓垮人，幸虧她平常有練過，不怕。
什麼翡翠碧環、寶石鐲子、黃金鐲子，紅玉手鐲……十幾隻戴得兩手都是，各種寶石珠玉項練更是把她的脖子掛得快抬不起來，幸虧她只有十根手指頭，否則光是貴重珠寶戒指就可以把她的手指頭壓斷了。
從大嬸和姨媽艷羨到嫉妒噴火的目光里，她知道這一身珠光寶氣都是價值連城，隨便一樣都可以讓人吃喝享福一輩子。
可是她只覺得心裡沉，因為擔心萬一少了一樣，或是磕碰了一塊，就算把她賣了都還不起，所以她走起路來分外戰戰兢兢。
坐上了鋪著軟紅綉墊的花轎，經過看熱鬧、評頭論足外加訕笑的民眾們，一路上搖搖擺擺的晃著，晃到她頭昏昏、腦脹脹，還飢火上升，差點把墊子當棉花糖啃來吃。
唉，這就是成親啊！
好不容易，沿途響亮喜慶的絲竹鼓樂吹打聲稍歇，轎門被叩叩踢了兩下，面前罩著喜氣洋洋的紅帕子，千金什麼也看不到，幸虧是喜娘伸手進來攙扶她出去，否則她鐵定摔了個大跟頭。
「新郎新娘到！」不知哪兒請來的司儀，聲若轟雷，震得她兩耳嗡嗡叫。
小手抓著紅喜球的一端緞子，她傻裡傻氣的跟隨著司儀喊著一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜……一一完事後，最後是越發拔尖興奮的吼叫--
「送入洞房！」
登時外頭鞭炮聲響起，裡頭親戚家人笑鬧起來，天呀，她的頭更暈了。
終於進了洞房，接著喜娘說了一大串賀喜吉祥話，最後新郎跟著喜娘們走出去，應當是到宴席上招呼去了……千金這才鬆了一口氣，粗手粗腳地把喜帕拉下來。
「呼，累死人了。」她身子呈大字狀地往後一倒，倒在香撲撲軟綿綿的床上，被褥上的氣息登時包裹住她。
哇，這麼香，她的相公果然不愧外頭流傳的「美譽」。
不過連床都熏得這般香，看來這位「姊姊」真的比她還像女人，以後相處起來應該不難才對。
扎手紮腳地躺在床上享受了半晌，空癟癟的肚皮適時地發出哀鳴，千金迅速坐起，也顧不得摘下鳳冠，先搜尋起房裡有沒有什麼吃的喝的。
有菜香味飄散，她尋著香味找到了外頭寬闊清雅的花廳，滿桌子擺的可不正是好酒好菜嗎？
哇，這簡直比一百件金器珠玉寶石還要寶貴，她坐下來據案大嚼，把每盤菜都一掃而空，就差沒有把桌子也吃掉。
什麼從未吃過的山珍海味，統統被吳家千金吞進肚裡去。
「啊，成親真好。」她笑咪咪的，癱在桌上半天動彈不得，覺得好不幸福啊。
如果可以天天都吃這樣的好飯菜，要她立刻跪下來跟相公歃血為盟當姊妹，她一定二話不說就磕頭。
爹還擔心她嫁進卑家會上吊或抹脖子自盡呢，以這種情況看來，她唯一有可能的死法就是吃太多，一不小心給撐死了。
千金的娘親去世得早，從未有人教過她夫妻親密之事，在她想來，夫妻就是跟姨媽與姨丈那樣天天嘴裡說的是價，盤的是米，忙到連飯也沒有一處吃，再不然就是像隔壁周大胖的爹娘，成天拔尖了嗓音鬼吼鬼叫……不過她寧願學姨媽、姨丈各忙各的，也不願意成天和相公鬼吼，太累人了。
一想到累字，她全身上下像是鬆脫開來一樣，迫不及待的爬上床去，摘下沉重的鳳冠，連衣裳也沒換就睡著了。
楠竹新婚之夜，吃完喜酒後逕自往書房一鑽，連踏也沒踏進洞房一步。
對於貪圖卑家榮華富貴連命都不要的女人，他看都懶得看一眼。
他知道別人是怎麼想的，皇帝背後罵昏君，又愛罵又想貪，提心弔膽著怕被他害死，卻又忍不住垂涎他們家的財勢。
反正他續弦是為了成全老父一片苦心，現下堂拜了、人也娶了，老父也管不著閨房事。
就讓貪圖富貴的女子自食惡果吧，讓她飽嘗有錢無夫的困擾。他惡毒的暗忖。
話說回來，或許人家反而是鬆了口氣，不必膽戰心驚地伺候他這頭「脂粉妖怪」呢。
不過，外人恐怕已經在揣度這名新娘幾時受不了他的「娘娘腔」，要尋短輕生自盡吧。
「阿蓋，我要出門，幾日後回來，幫我備馬。」他喊著貼身小斯。
一副靈精樣的阿蓋聞言一愣，「少爺，可是你……」
「我怎樣？」他笑咪咪的問道。
不知怎的，明明是長得俊俏英艷，笑起來猶如春風融化了冰雪，但少爺的笑容卻令人不寒而慄且不敢造次呢？
阿蓋立刻肅敬立正站好，「沒怎樣，很好，非常好，乖乖隆地好得不得了。」
楠竹睨了他一眼，臉上笑意不減，看得出來很滿意。「去吧。」
「是，可是老爺和少夫人那邊……」
「就說我去巡視產業。」楠竹一身玉帶紅袍，襯得他更加丰神俊朗，他手上拎著的紫金織錦方盒裡裝的是兩件換洗衣裳、一疊銀票和幾封銀兩，外加一本《史記》。
「呃……是。」阿蓋充滿希冀地看著他，「小的可以跟少爺去嗎？」
「下次。」他微微一笑，「這次純粹閑晃，怕你太無聊。」
閑晃？不是去巡視產業嗎？
不過阿蓋可沒那個膽子當面揭穿，給少爺難看。
「噢。」
心情愉快地踩著輕鬆大步，楠竹穿過重重的香花綠柳樓閣別苑亭台小徑，往馬房走去，眼角卻不經意瞥見一道身影，正在從事某種奇怪的行為。
那是一個至多只到他胸口的嬌小女孩，頭上梳著兩個髮髻，身穿簡單的白色裙裾，奇特的是，她一肩扛著一袋米，頭上還頂著一條顏色翠綠的大冬瓜。
眼看她身上頭上扛著最少七、八十斤的重物，卻是臉不紅氣不喘，還一邊哼著歌兒，絲毫不怕岔氣。
他卻是看得冷汗涔涔。
他們卑家幾時也干起這虐待下人的低級勾當來了？叫這風吹會倒的小姑娘扛連百斤大漢也扛不動的東西，根本就是蓄意欺負人。
他想也不想地，大步衝上前去，隨手一抄，就把她頭上那條冬瓜拿了下來。
「是誰叫你背這麼重的東西？」雖然心裡有發飆的衝動，但楠竹面上依舊笑容晏晏。
咦？這個丫頭挺面生的，不過卑家奴僕眾多，要記得住近百張面孔著實不容易，因此他也沒有多想。
千金看呆了，不是因為他的動作，而是他俊美絕倫的容貌。
天！她打從出娘胎到現在還沒瞧見過這麼高大修長又英俊好看的男人。
尤其他一身的紅衣，簡直亮眼燦爛極了。
「嘩……」她口水直流。
楠竹又好氣又好笑，雖然已經習慣這種驚艷的眼光，但是一看見他就直接流口水的也太罕見了。
他只好捺著性子重複問一次。
「你的耳環真好看，是誰幫你穿洞的？真別緻，沒想到男人戴起耳環來這般好看，一點都不顯突兀，反而越發英氣煥發了。」千金自顧自的說著。
他眼角抽搐，不過還是先替她拿下肩上的米袋，「你是新來的？」
居然連他這個少爺都不認識，看來有必要請卑老管家好好地再教育一番。
「是啊。」昨天才來，是夠新了。千金笑咪咪地說：「我今天已經被問過三、四次了，不過你可以把冬瓜和米還我嗎？我要送去廚房。」
「你小小年紀又生得這般瘦弱，是誰那麼苛刻，竟指派給你這麼粗重的工作？」他質問道。
「粗重？不會啦，不過五、六十斤，小意思、小意思。」她小手揮了揮，不無得意地道：「以前我在我們家背的東西更重，動不動就是百八十斤的，那才夠嗆哩！」
楠竹恍然大悟，原來她是從虎穴跳進狼窩裡……嘖，不對，他怎麼可以把自家比做狼窩？
不過他還是想搞清楚究竟是誰拿著雞毛當令箭，沒事荼毒下人的？
「是誰叫你抬冬瓜和米去廚房？」
「就是張大娘啊。」她早上起床看不到半個人，心想這樣的大家族，定是每個人早起就忙著幹活去了，所以她也不以為意，梳洗過後就走出房間，打算開始做一個好媳婦。
爹有交代，第二天早上得去拜見公公，並奉上參茶請安，然後公公若同意才可以回門，可是卑家這麼大，她遇到的丫頭和僕人都不知道「公公」是指誰，沒法子之下，她只好晃來晃去，後來晃到一間紅瓦小房，看到一名大娘和幾個賣魚和鮮瓜果的販子在那兒交涉，大娘看見她就喚她過去，並且把冬瓜和一大袋米交給她，要她拿到廚房，沒想到半途就被他給攔劫走了。
「張大娘？」楠竹眯起眼睛想了想，是負責採買的張大娘嗎？唔，他曾聽丫頭們投訴過她經常假公濟私，脾氣還頂壞的。
若非看在她是爹遠房表嫂的份上，張大娘早就給踢出卑家了。他冷冷一笑，不過張大娘要威風的日子也不長了。
「你把米和冬瓜放著，待會兒自有人收拾進廚房的。」他看著僅到胸口的她，想也不想地一把抓著她的手往外走，「也不想想自己是個矮冬瓜，再扛那麼重的東西，想壓得更矮啊？」
這位公子怎麼這樣說話啊？真失禮。
千金忍不住嘟起嘴巴，小臉脹得鼓鼓的，像只紅蘋果可愛極了，縱然是對女人敬而遠之的楠竹也情不自禁輕擰下她粉嫩的臉頰。
啊，真嫩。他不禁微笑了起來。
她傻愣愣地眨著眼，「你你你……你怎麼可以摸我的臉？我爹說男女那個什麼不親來著的，你不能碰我呀。」
楠竹平常不會這麼唐突的，可是她的表情實在太有趣，他佯裝出紈桍子弟的急色鬼表情來，「嘿嘿，誰說不行？這裡四處無人又安靜，任憑你喊破了喉嚨也……噢！」
「不要啊！」千金很害怕，不假思索的屈起手肘往他腹部使出千斤頂。
他沒有預料她的手勁那麼大，被撞得一口氣差點轉不過來。
「咳、咳咳咳……」
天啊，她是薛平貴嗎？那一記肘撞足以殺虎斃象，幸虧他有一點內功底子，否則只怕立時吐血而歿。
「救命啊！」而且那個「兇手」還沿途尖叫逃走。
他揉著結實堅硬卻酸痛不已的小腹，突然笑了起來。
這個新來的小丫頭真有意思。
千金大呼小叫，跑得氣喘吁吁，一群僕人和護院聞聲齊聚而來，包括昨晚喝得太痛快而睡到日上三竿才起床的卑老爺。
卑老爺像團球般滾了進來，兩眼四處張望，「什麼事？什麼事？發生了什麼事？走水了嗎？」
「有色狼……」千金一看到這個胖嘟嘟卻一臉慈眉善目的老爺爺，就像看到土地公出現了，迫不及待地一把抓住他，眼睛拚命眨動著，緊張兮兮地抹著淚。「嗚，土地公爺爺救命啊！」
土地公顯靈了？在哪裡？
卑老爺愣了一下，上下左右看了好幾眼，最後在眾人強忍笑的表情中遲疑地指指自己，「你叫我呀？」
她點點頭，吸了吸鼻子。
可不是嘛，卑老爺論長相、氣質、打扮，就跟傳說中的土地公形象相似，也難怪她會錯認了。
卑老爺忍不住笑了起來，揉揉她的腦袋，「丫頭片子，你新來的啊？我不是土地公，我是老爺。」
「老爺？」千金呆住了，隨即欣喜若狂地道：「你就是公公？」
「公……」他正要解釋自己也不是太監，突然腦中閃過一個念頭。「你是千金？我的兒媳婦？」
眾人嗖地吸了一口涼氣，隨即興奮地吱吱喳喳竊語交談。
新來的少夫人竟是個這麼小的小姑娘，長得像顆甜桃子，可愛極了。
「公公，我是千金啊。」她像是萬里尋著了親，一把抱住他，「公公，我找你找得好苦……啊，參茶！」
「什麼？」這個長相可愛的兒媳婦的思緒轉得還真快，卑老爺聽得丈二金剛摸不著腦袋，「什麼？」
他看了看眾人，每個人的表情顯然跟他一樣茫然。
啐，都是一堆笨瓜。
「我爹說要我奉參茶給你喝，可是我……沒帶。」她慚愧得不得了，頭低低的，像是做錯了事等待被處罰的小孩子。
原來如此。
「啊……」眾人恍然。
卑老爺看著站在面前心慌地絞擰著衣角，天真樸拙渾然未鑿的千金，他不禁龍心大悅。
這個兒媳婦真是太太太可愛了。
跟他那個成天只會好笑到令人發毛的兒子一比，這個兒媳婦真像是天上掉下來的寶貝香餑餑。
和上一個比，更是遠遠超越了更少五百頭馬身。
「不用了、不用了。」卑老爺高興得不得了，牽起她的小手說：「我就是公公，就是你的公公，這是鐵打的事實，不用奉參茶了?以後你就跟楠竹一樣喚我爹，把我當你親爹一般看待，好嗎？你吃早餐了沒？有沒有人服侍你？你怎麼還梳著小髻、小辮子呢？劉海該梳起來了……昨晚我那不成材的兒子沒欺負你吧？如果他待你壞，別客氣，千萬要跟爹說，爹幫你揍他。」
他的熱情和親切超乎千金預期和想像，令她感動到眼淚和鼻涕又險些失控，可是卑老爺說話著實太快，她中間漏聽了好幾段，不過最後兩句話倒是聽進去了。
她無比真摯地道：「相公沒欺負我呀，真的，公公，你別揍他。」
「叫爹。」卑老爺憐愛地摸著她的頭，有一絲懷疑，「他真沒欺負你？我看他昨天那副樣，還以為他會為難你，沒想到……」
難道他病急亂投醫，這一步錯有錯著，還真給兒子娶了一房能治得他妥妥噹噹的媳婦？
卑老爺開始對自己的高瞻遠矚飄飄然起來。
「他真的沒欺負我。」千金很認真地道。
因為她打昨晚到現在都還沒見著相公，他又怎麼可能欺負她呢？
「那你經過了昨晚，該知道外面的謠言都是假的，亂講的，是不是？」卑老爺滿臉希冀與快慰。
呃……這個嘛……
沒見著人，實在無法予以置評，可是眼見卑老爺表情如此迫切與期待，她只好硬著頭皮點頭，「是啊，他們都是亂說的，相公跟他們說的都不一樣。」
卑老爺再度感動到說不出話來，只想抱著她喜極痛哭。
嗚嗚，卑家祖先顯靈，這次真的娶到了個好媳婦兒呀！
「爹，那我現在應該要做什麼？」色狼的話題早就遺忘，千金開始操心起自己應該在卑家所負起的責任和本分。「無論是燒水、劈柴、算帳、煮飯、扛貨，我都行的，你以後有什麼事儘管吩咐我，別客氣。」
眾人眨眨眼，一時之間不知該怎麼回答好。
卑老爺噗哧一笑，「傻孩子，咱們卑家有的是傭人，這些粗活工作哪輪得到你這個少夫人做呢？你只要天天痛快吃、痛快玩，閑的時候陪陪楠竹，如果不麻煩的話，早早幫我們卑家生幾個大胖孫子、孫女兒，那就再好不過了。」
她聽得很認真，不管有沒有聽懂都乖乖地點頭，「是。」
「我倒忘了一件事，這門親事趕得急，忘了交代讓幾個丫頭去服侍你，不過不怕，待會兒你先跟楠竹回門，等晚上吃飯時候我再召集所有的人，讓他們來認識認識新少夫人。」
新少夫人……這個詞提醒了千金，她是個續弦的少夫人，那之前的少夫人是怎麼了？真的是受不了娘娘腔的夫婿所以跳樓自盡嗎？
她想問，但卑老爺已意識到自己出言不妥當，擺擺手笑道：「哎呀，瞧我這記性，想必管家已經把回門的禮物都備妥了，楠竹呢？他還在睡嗎？也該把他叫起來了。」
「相公……不在房裡。」她訕訕道。
「那他在哪裡？」
就在這時，阿蓋氣喘咻咻地大叫：「老爺，少爺出門去了，說要兩三天後才回來
……」
「什麼？」卑老爺青筋倏冒，聞訊跳腳。
這個可惡的孽子！存心要跟他過不去，昨天才成親，今天就把新娘子晾在家裡，叫他拿什麼臉跟兒媳婦交代？
千金見他生氣，不禁縮了一縮，「爹，你不要生氣，想必相公是有要事要忙。」
「什麼要事，他明明就是……」故意的。可卑老爺有口難言。
看著無辜傻笑的千金，他實在不忍心實話直說。