第五章

外頭的雪還在下。

寢宮內，兩人的感情卻在升溫當中。

他們並卧在榻上，誰都沒有開口，只是閉上眼皮，宛如交頸鴛鴦，享受著眼前這寧靜溫馨的一刻。

「對不起。」皓月忽然開口。

琅邪嗅著一撮垂落在雪白肩頭上的烏黑青絲，「為什麼要跟朕道歉？」

「因為霙妃的事是我誤會你了。」當時她氣憤的指責他的無情，連自己的親生骨肉都能犧牲，現在想一想，他是有苦說不出。

他撇了撇弧度優美的嘴角，「那件事朕已經忘了。」那女人居然敢給他戴綠帽子，沒立刻將她處斬算是開恩了。

「只是我不懂為什麼霙妃會……」猛地打住話語，想到一個可能性。

「妳猜得沒錯。」琅邪冷哼。「以為懷了個野種就要朕認帳，天底下沒有這麼便宜的事。」

皓月側過嬌軀瞅著他，「可是孩子也是無辜的。」

「朕可沒要她打胎，已經算是仁慈了，是她自知罪孽深重才尋短見，與朕無關。」他悻悻然的說。

她輕喟一聲，「為什麼這麼傻呢？」

「那是她自己造成的結果，怨不得朕。好了，別凈談這些會讓朕不開心的事，說個故事給朕聽一聽。」

「你不是最討厭聽我說故事的嗎？」皓月失笑的問。

琅邪揚高嘴角，打趣的說：「誰教朕今兒個心情好，所以願意洗耳恭聽。」

「那我是不是要說謝王上恩典？」還沒說完，她已經先笑翻了，這些古人的用詞總是會讓她發笑。

他朗笑數聲，「哈哈……愛妃不用客氣。」

笑了一陣，皓月偏著螓首，認真的搜尋裝在腦袋裡的故事，既然他有興趣聽，可要好好的利用，自然要講個有用的，足夠讓他自我反省的故事才行。

皓月嬌瞋一眼，「不管我說什麼故事，你都不會生氣？」

「朕會學著當個有肚量的君王。」他笑謔的說。

她笑意晏晏，「這可是你自己說的。」

「當然，君無戲言。」

清艷的笑靨忽然斂去一半。

「在想什麼？」琅邪非常好奇她的小腦袋裡裝的究竟是什麼，為什麼跟其它女子如此的截然不同。

「我從來不知道君無戲言這句話居然這麼沉重。」皓月語重心長的輕喃。「就因為你是君王，一旦說出去的話就收不回來，所以更要格外謹慎。」

琅邪低笑一聲，「朕當然明白這個道理了，妳再不說故事，那朕只好另外找別的事來做了。」說著就要付諸行動。

小臉登時又羞又惱，「我想到一個故事了。」

琅邪笑不可抑，佯裝遺憾狀。

「朕就先聽妳說完，若是不好聽，那朕可要好好處罰妳了。」他暗示的笑說。

她紅著臉瞪他。

「還不說？」琅邪繼續逗她。

皓月這才清了清喉嚨，表情一整，頓時嚴肅起來。

「在某個地方有位孝順的媳婦，侍奉婆婆十分恭敬謹慎，婆婆非常感動，可是又想媳婦為了奉養她，每天勤勞工作，真的太辛苦了，她老了，何必為了愛惜晚年，拖累了年輕人，於是那天夜裡便懸樑自盡了。

「沒想到婆婆的女兒一狀告到衙門，說是媳婦殺了她娘，官衙便拘捕了媳婦，還嚴刑逼她認罪，孝順的媳婦不堪刑求的痛苦，被迫承認誣陷的罪名。當時的獄官便對郡守說：『這位媳婦奉養婆婆十多年，孝名遠播，必然不會殺了自己的婆婆。』無奈郡守就是不聽，獄官據理力爭無用，便失望的離開了。」

聽到這裡，琅邪的表情也變得凝肅沉斂。

她沒有停下來，一口氣把故事整個說完。

「……那位孝順的媳婦死後，城中忽然發生乾旱，三年不雨，後來新任的郡守到職，先前的獄官便出面說：『那名孝婦不該死，前任郡守冤枉好人，將她殺了，災禍就是從此引起。』郡守立刻親自到墳上祭奠，並在墳墓旁設立表碑，此時天空馬上下起大雨，那年便五穀大豐收。」

琅邪沉聲斥責，「若曌國有那樣昏庸的郡守，朕非要他的腦袋不可！」不過轉念又想，氐宿城的例子已經證明他確實可能任用到那樣的昏官，那麼百姓們不是有冤無處申了嗎？

「雖然那位婆婆也太胡塗了，原本想幫媳婦的忙，到最後反而害了她，不過最可惡的應該是那名想要屈打成招的郡守，若不是新上任的郡守明察秋毫，化解了冤氣，否則不知又有多少百姓要受苦了。」

她說得憤慨。「我們姑且相信每個官員都是真心為百姓做事的好官，可是萬一真的有人被冤枉了，又無法查明真相，日子久了便會形成民怨，到時百姓們心裡會怎麼想？他們不會怪罪那些官員，而會把矛頭指向高坐在龍椅上的曌國君王。」

感受到她略帶怨氣的目光，琅邪竟有些心虛了，活像那孝婦是他害死的。

「朕訂立嚴刑峻法，也是為了讓曌國的百姓過得安定。」

她不假辭色的反問他。「如果百姓有的是被冤枉的，甚至是微不足道的小錯，就該自認倒霉，白白的枉送性命嗎？」

「朕相信……」

皓月俏顏一板，翻身坐起，「你敢保證真的沒有百姓因而冤死？」要不是怕害了那些人，她真想一一數落給他聽。

「妳這是在強辭奪理。」琅邪老羞成怒的揮開紗帳，掀被下床，「子嬰！子嬰！」大喊著內侍總管進來伺候。

候在外頭的子嬰快步進門。「王上。」

「朕要準備早朝了。」

子嬰旋即又問：「那麼王上要在這兒用膳嗎？」

「不必了。」琅邪嘴硬的說。

他愣了一下，「是。」連忙上前伺候，幫拉不下臉的主子著好衣裝，心想這種狀況也不是第一次發生，準是皓月姑娘又說了什麼惹王上不悅，不過隔了兩天，王上還不是又自個兒送上門來。

坐在紗幔後頭的皓月不由得嘆了口氣，還說要當個有肚量的君王，才說他兩句就翻臉了，看來想改變他不是一天兩天就能做到的，不過即便是再刺耳的話，只要是對的，她還是要說，直到他聽進去為止。

御書房內站了一排的大臣，以丞相為首，心思各異。

「王上，這萬萬行不得，請王上三思。」

若是郡守的權力因此削弱了，那他安插在各城的心腹不就手腳施展不開，對他有弊無利。

琅邪冷眼睇著丞相，心裡不是不清楚他在盤算什麼，朝中的文武百官被他籠絡的不知有幾個，真可以說是權傾朝野，甚至直逼他這個君王，對他更不能不防。

「愛卿的意思就是任由郡守繼續獨攬大權、作威作福，仗恃著天高皇帝遠，朕看不到也管不著，百姓也只有屈服的份了？」

那天早上和皓月不歡而散，心裡雖然氣惱，不過琅邪也知道她說的沒錯，他無法保證真的沒有冤案，沒有百姓受了冤屈而被處死，無論是福是禍，端看郡守如何審判，也考驗著郡守的智慧，如果他真的任用的是個昏庸無能的官員，那麼百姓的冤屈自然得由他來受了。

他想了一夜，終於做出這樣的裁決。

「王上多慮了。」丞相在心裡轉了好幾個彎。「有御史中丞監督各城的郡守，絕對不可能發生那樣的事。」

琅邪在心中冷笑。「愛卿忘了幾個月前才被朕下令處斬的氐宿城郡守了嗎？聽說他還是愛卿的學生，卻是干盡了虧空公帑、中飽私囊的醜事，看來一向公正無私的愛卿也難免有護短徇私之嫌。」

丞相連忙惶恐的下跪請罪。「微臣知錯！」

「愛卿可是朕最得力的臣子，朕怎麼會怪罪於你呢？」琅邪一臉似笑非笑，「何況郡守本身公務過於繁忙，難免有疏漏之處，朕決定再增設兩名郡尉從旁輔佐，要是真有大事，也好多個商量的對象，免得百姓對朕有諸多怨言。各位愛卿，你們說朕考慮的有沒有道理？」

其它的大臣不敢說個不字。

「王上英明！」

琅邪森冷的笑睇著跪在跟前的丞相，「愛卿的意思呢？」對付這隻老狐狸得步步為營，恩威並施。

「微臣自然遵旨了。」他咬著牙，暗惱在心。「不過每座城增設兩名郡尉，總共多了十四人，對目前的國庫將是一筆很大的花費，也許明年王上應該下旨加重賦稅。」老百姓反彈的聲浪越大，對他就越有利，如此一來，不怕他們不起義造反。

紫色袍袖略微抬高，制止丞相的建議。

「朕不打算加重賦稅。」琅邪親眼看過老百姓的生活，就算逼死他們，也繳不出銀子來。

丞相表情微變，「王上。」

「朕打算重整軍隊，將原本二十萬大軍縮編為十五萬，兵貴在精不在量，要那裁撤下來的五萬人回自己的家鄉去，好好的過活，至於其它細節，朕改日會召太尉進宮商量。」

這突如其來的旨意讓丞相等人一時反應不過來。

幾個無法再從中獲得利益，有連帶關係的大臣頓時灰頭土臉，心裡無不在想，早知道會有今天，之前應該多撈一些才對。

「王上，曌國向來軍力凌駕其它三國之上，若是一下子裁撤五萬人，恐怕會讓其它國家的君王看笑話。」丞相故意用激將法。「還請王上三思。」

其它大臣同時下跪請命。

「請王上三思！」

哼！這些人終於露出馬腳了。

琅邪噙著一抹冷笑，「各位愛卿難道寧可要朕加重賦稅，讓老百姓的日子過得更苦，也不贊成朕的旨意？」

跟前的大臣你看我、我看你，各個面面相覷。

砰！

一掌拍在桌案上，嚇得他們伏得低低的，額頭都貼在地面了。

「微臣不敢！」

「王上開恩！」

過了半個時辰，丞相和幾名大臣這才魚貫的退出御書房，每張臉都像是打了場敗仗，又恨又惱。

「丞相，你說說看王上今天是怎麼了？」眼看白花花的銀子都飛了，大臣瞬間老了幾歲。「怎麼會突然下了這樣的旨意？」

其它大臣也附和。「一點都不像平常的王上會說的話。」

「好像換個人似地。」

面露沉思的丞相跟著其它同僚步下階梯，「各位大人，依本丞相來看，王上必定是聽了那個女人的枕邊細語。打從她出現，王上先是要冊封她為妃，現在居然要立她為後，難保將來她這後宮不會幹政，我們得多多提防才行。」

「若是這樣就糟了。」

「你們可知道外頭的百姓都稱她為天女？依本官來看，應該叫妖女才對。」

「呵呵……沒錯、沒錯。」

「本官看她就跟普通女子沒兩樣。」

丞相假意聆聽大臣們的抱怨，心裡則想著計劃要加速進行，得儘快除去皓月，不然等她當上王后就太遲了。

墨汁快速的在桌案上蔓延開來。

皓月連忙站起身，才發現袖口也沾到墨了。「我今天是怎麼了？」好像做什麼事都不太對勁。

宮女們見狀，趕忙上前收拾乾淨。「這兒讓奴婢來就好。」

「姑娘先跟奴婢進去換衣服。」

她心神不寧的跟著宮女走進內室更衣，每天這個時間琅邪都會來到瓔珞宮，今天卻晚了，是不是發生什麼事了？

「姑娘？」

勉強拉回思緒，「什麼事？」

「姑娘是不是在想王上？」宮女揶揄的問。

皓月瞋她一眼，「我才沒有。」

「姑娘不要嘴硬了，今天王上到現在還沒出現，姑娘才會這樣坐立不安。」說著便吃吃的笑了。

「我才不是在想他。」皓月一臉羞窘，故意扯開話題。「今天外頭雪還下得很大嗎？」雖然下雪對她而言很新鮮，不過再這樣下下去，就只能整天待在屋裡，哪裡也去不得。

宮女跪低姿勢，幫她系好腰上的絲帶。「已經沒有昨天來得大了，不過還是冷得快凍死人，聽說房宿城有些貧窮的百姓連遮雪避寒的屋子也沒有，就這樣凍死在大街上，真的好可憐。」

「真的嗎？」宮女無心的話讓皓月不禁面露關切，「王上知不知道？」

她遲疑的搖頭，「奴婢也不太清楚。」

皓月不能假裝沒聽到這件事。「我要去見他。」

這時更需要君王伸出援手救助那些受苦的老百姓。

「王上有旨，宣皓月姑娘到紫微宮晉見。」外頭揚起內侍傳達聖旨的聲音。

正好，她也想去見他。

皓月接過宮女遞上的斗篷，步出內室，「多謝公公，我馬上過去。」

內侍躬身退下。

下了轎子，仰起螓首，就見內侍總管面無表情的站在階梯上頭等待她的到來，皓月從來沒看過他用這樣的眼神注視自己，不禁有些惴惴不安。

「公公。」

子嬰目光冷淡，好像連跟她說話都不太情願，更讓她覺得事情詭異。「王上在裡頭等著姑娘。」

「我知道，謝謝。」皓月提起裙襬的一角，拾著玉階而上，心裡還在想著到底發生什麼事，直到她跨進這座君王平常用來處理政務的宮殿門坎，瞥見屋內的情景，終於明了了。

她第一眼看到的是跪在堂前的小太監，俏顏倏地刷白了，腦中飛快閃過的念頭是小太監被抓了！他的身分被揭穿了！接下來想到的是自己必須救他，不能讓他被砍頭！

皓月情急的睇向滿臉憤懣的鐵青俊臉，「琅邪──」

「大膽！妳居然敢直呼王上的名諱？」

陡地傳來丞相的斥責聲讓她猛地吞下後面的話，這才注意到屋內還有其它人在場，事情也比她想象的要棘手。

心裡沒來由的打了個突。

怎麼辦？

丞相有些越俎代庖的質問她。「姑娘可認識這名在御膳房當差的小太監？」

「曾經見過。」她謹慎的回答。

他像是逮到她的把柄。「那麼姑娘可知道他為什麼會出現在王上跟前？」

皓月裹在斗篷里的小手抖了抖，「我正要請問丞相。」

丞相冷嗤一聲，「他勾結亂黨，意圖謀反。」

「你有證據嗎？」

「當然是罪證確鑿了。」丞相眸光閃爍的說。

小太監霍地一陣劇烈顫抖，轉個方向，又跪又爬的來到她面前，「妳要救救小的！小的還不想死！」

「我……」她也想救，問題是該怎麼救？皓月將目光投向宛如一座即將爆發的火山，始終一聲不吭的琅邪。「琅……」

琅邪從齒縫迸出瘖瘂的怒喝，飽含著巨大的失望和被背叛的氣憤。「妳都自身難保了，還敢替他說情？！」

她錯愕的看著他。

「呵呵！好一張無辜的表情，連朕都被妳騙了！」他倏地從席上一躍而起，跨著大步踱向皓月，一把扣住她的手腕，「妳竟然勾結那些亂黨來對付朕？原來妳口口聲聲說愛朕全都是假的！」

皓月瞪大秀眸，「我勾結……琅邪，你誤會我了。」

「朕誤會妳？人證、物證都擺在眼前了，朕還會誤會妳嗎？」琅邪幾乎要捏碎她的骨頭。「這個該死的太監就是要幫妳跟那些亂黨聯絡，好裡應外合來推翻朕不是嗎？朕真是看錯妳了，原來妳一心一意只想置朕於死地。」

「不是這樣子，你聽我說，我確實是請他幫我跟那些人聯絡，可是……」

他瞠爆瞳眸，磨著牙嘶吼，「妳居然敢承認？！」

「我這麼做是在救你。」

「救朕？」琅邪雙眼發紅的狂笑，「說得多麼冠冕堂皇，妳要救朕就是背地裡和那些亂黨勾結，這真是朕聽過有史以來最大的笑話了。」

皓月咽了口唾沫，試著從一堆亂麻中理出頭緒來。「琅邪，先不要生我的氣，我可以解釋。」

「再用老子和一堆故事來圓謊嗎？」他嗤笑。

她睇著他因為遭到最信任的人背叛而幾欲發狂的神情，又是心疼又是無奈。

「你可以問問他，就是因為聽他說了親人冤死的經過，還有其它更多遇到同樣遭遇的百姓，我才希望能幫上一點忙。」

琅邪面罩寒霜的俯睨著跪在腳邊的小太監。「你的親人是冤死的？」

「回、回王上的話，奴才從小就是個孤兒，連自己的親人長什麼模樣都、都沒見過……什麼冤死……奴才不懂。」他邊抖邊說。

皓月的小臉頓時比雪還白。「可是你明明說過──」

「妳在誆朕？」琅邪恨聲問道。

她搖著頭，極力的辯解。「我沒有，我說的都是真的。」

「王上，真的不關奴才的事……是姑娘要奴才借著出宮時幫她辦些事……奴才不敢不從……王上饒命！王上開恩！」小太監哭得一把眼淚一把鼻涕，不斷的磕頭，把額頭都磕腫了個包。「王上開恩。」

皓月霎時腦袋一片空白。