第十六章

可是，納悶歸納悶，在涼颼颼的大當家面前，又有誰敢多吭一句什麼呢？就算是有一床染了一小團紅漬的被褥給拿了出去，交由洗衣房去清洗，依舊是大伙兒張大嘴巴你看過來、我瞧過去的，然後嘴巴一閉，就什麼聲音都沒有了。

天熱，冠居庭苑的涼亭里，清茶一壺、糕點餅果數小盤，配上兩個當家的帳本、算盤，以及一些織物的相關記錄、錦繡庄本家與各地分號的每月呈報等，全都散放在桌面上或椅子上。

原來，這不是一場清閑片刻的閑話家常，而是三個月一回合的核帳以及批閱呈報的時刻。

可是人再忙，總是要給自己找點樂子嘛！所以，張仲亞給自己倒杯茶、咬塊餅，帶點興味和刁難的，提出這個問題，「大哥是否想把異兒那丫頭納為側室，還是只是讓她侍寢而已？」

張伯冠查閱帳本的動作一頓，片刻后才抬起散發冷光的雙眼瞪他。「多事！」

「嗯，是小弟多事……」張仲亞聳聳肩，不痛不癢，「但那也只能怪大哥對待異兒的態度太過特別，特別到有心人都不得不多事一下，否則太對不起自己啰！」

「哪裡特別？！」

「嗯……好比說，大哥與她夜夜同宿，冠居只許她一介女子出入自如，還有那些菩提樹——」他努嘴比了比，遙指在涼亭一段距離外的那一排高大綠樹，樹下有個活潑的小人影正在努力跳高，將手不斷伸長，像是和那些高高在上的長大葉子卯上了！

「七年來，大哥你最寶貝那些不惜血本，也要從天竺千里迢迢移植過來的花草樹木不是嗎？別說是可以放任人這樣扯葉子來玩了，就算是有人好奇地想摸摸樹榦，你都把人給斥退，不是嗎？」張仲亞邊講邊吃，更是一邊察顏觀色。

張伯冠反射性地將目光投向菩提樹下奮戰不懈的嬌小影兒，冷凝三分化柔、七分化軟，讓張仲亞瞧得嘖嘖稱奇，更是自信自己猜測得正確。

「大哥，小弟並無惡意，但是異兒這丫頭既然如此討你歡喜，不如就給她一個名分，讓她光明正大待在你身邊吧，免得人家這麼不明不白跟著你，平白受些不必要的委屈或歧視——」

「誰會？誰敢？」張伯冠低吼，左半臉又微微猙獰起來。那神情，是個能為保衛心愛之人而死的戰土。

「唔，錦繡庄的人確實是不會也不敢。」張仲亞不受兄長黑臉的影響，兀自侃侃而談，「但是庄外的人呢？即使不是有意的，遲早有一天消息會外流，若是左鄰右舍甚至全長安城的人都知道了，會怎麼想她呢？

「當然啦，一個做主子的收個暖床的，不是什麼大不了的事；但是是錦繡庄那個陰陽怪氣又鬼臉的大當家收個暖床的——『哎呀呀，她好可憐』或『哼哼，她是怎麼辦到的』……這種指指點點，再少不更事的人，總有一天會懂得的，到時她還能笑得如此坦率可愛嗎？」

「哈哈哈……」菩提樹下，確實是銀鈴清音笑聲琅琅，異兒回過頭，迎上張伯冠凝視過來的目光，便炫耀似的，雙手高舉起一片新拔下來的完整葉片，他不自覺對她頷首示意，眼神里儘是露骨的疼惜。

哎呀呀，整個人都已經陷下去了，怎麼腦袋卻還沒開竅呢？張仲亞決定再點醒他一記。

「不過話說回來，這丫頭笑起來還真可愛，難怪大哥會這麼『欣賞』了。」

張伯冠回眸瞪他，張仲亞笑得可無辜了。「咦，我說錯了什麼嗎？」

張伯冠悶不吭聲又調回視線。

就是因為張仲亞每一句話說得都該死地對極了！想「錯」都不行，自己才會這般慍惱的吧？

張仲亞等於是變相在點醒他，倘若他「欣賞」得出異兒的可人之處，再加上流言的推波助瀾，那早晚也會有另外一個男人——或者是更多的男人，同他一樣「欣賞」異兒的，到時異兒若想求去，既無賣身契也無任何名目，他拿什麼留人？什麼屁都沒有！

「……我會考慮的。」終於，張伯冠如是開口，告訴張仲亞，也是告訴自己。

張仲亞微牽唇角，「這樣就好。」

是的，這樣就好——至少張伯冠願意正視這問題了，間接也等於是願意試著敞開閉鎖的心房，甚至化虛為實，踏出冠居之外也是指日可待的。

雖說大哥七年來足不出戶，設計思考出上千百種織物的新產品，為錦繡庄賺入難以計數的銀兩，但是張仲亞有時卻希望沒有這麼一個「拚命三郎」的自閉兄長，寧可錢少賺一些，也想換回張伯冠一抹往昔的溫文笑容。

公事又繼續進行了個把個時辰，這期間，陽光不知何時一點一點散去，雲雨布滿天際。

「啊，下雨了。」直到第一滴清涼點上異兒的眉間，她才仰頭髮現這件事。

「傘！」放下滿懷的長葉，咚咚咚咚跑進屋內，再咚咚咚咚跑出來時，自個兒撐了柄傘，手中再拎著另一柄趕往涼亭。

「異兒真乖巧。」既然下雨了，水花或多或少會濺灑進來，也就不好在涼亭裡頭繼續弄這些帳本呈報了。

張仲亞一面將攤開的本本冊冊闔起，一面看著放下傘的異兒也要過來動手幫忙，他含著笑，像是意味深長的讚美。

異兒也回報他甜甜一笑，小手仍是笨拙，本本冊冊堆疊得不甚整齊，忽地，最上頭剛擺上去的書冊一掉，起了連鎖反應，整座小書山都搖搖欲墜。

「小心！」不約而同同時出手，張仲亞護的是這堆珍貴的資料，但張伯冠卻護著異兒，怕她會被倒散的本本冊冊打到。

「對不起！對不起！」異兒沒想到自己只是想盡丫頭的本分，幫忙收拾，哪想得到會愈幫愈忙呢？書冊倒散的時候，她正蹲在石凳旁撿其他的東西，要躲也來不及，若不是張伯冠眼明手快，及時一把圈住她的腰閃開，那些有點厚度的書冊，一定會把她的頭打得很痛。

張伯冠用嚴厲的視線上上下下來回審視她，見她無恙，才放下一顆懸起的心。他意識到張仲亞饒富興味的打量眼神，耳根開始發燙，但是卻又有點不甘示弱，回瞪一眼，直接拉著異兒起身，反將張仲亞一軍地命令道：「慢慢收吧！」作勢要離開涼亭。

「啊？」異兒搞不懂這對兄弟的「眉目傳情」，看張伯冠打開傘並將另外一柄順手遞給自己時，才後知後覺想起一件事，「糟糕，傘只有這兩柄而已……」而他們卻有三個人哩。

「哎呀，那你還敢用這柄傘啊？做人奴婢的可以讓主子淋雨生病嗎？」閑閑看大戲，張仲亞對兄長這樣照顧保護異兒的模樣，可是感到新鮮有趣極了，不由得想看更多一點。「這柄傘應該要讓給我用對吧？」

「是呀。」異兒點點頭道。

冠居很少有人踏足拜訪，常往這裡跑的也就只有張仲亞一人，所以屋裡才會只擺兩柄傘以備不時之需，更不可能在此時此刻憑空多出第三柄來供人使用……唔，有了！

「異兒先打傘送異鄉人大當家進屋，再拿他的傘來接二當家吧！」真高興，她可以想得到這種兩全齊美的方法，不賴吧？

「不可以！」張仲亞故意板起臉來刁難她，間接的是在刁難兄長。「我要趕快去叫我的小廝來收拾這裡的東西哩。」

對，我是存心的沒錯！張仲亞對兄長質問般的視線這樣看回去。

他在逼，逼張伯冠對異兒這丫頭公開表態。

「……」張伯冠陰惻惻地撇過視線，改對異兒吩咐，「將傘給他。」

「嗄？」異兒好訝異好訝異，不怎麼開心地嘟起小嘴答應。討厭！異鄉人大當家真壞，真要教她淋著雨進屋啊？兩記白眼又嬌又潑地瞠去，是抗議，也是撒嬌。

張仲亞略感失望地接過傘。嘖，這招激將法不成功？沒關係，下回再來試試別的好了。

其實，往好處想，張伯冠能容納第二個女人進入自己的生活中，對自己再次提起的娶妻納妾一事，也沒有明顯排斥之意，已經是很大的改變了不是嗎？

張仲亞搖頭晃腦地走了，雨仍滂沱，異兒也不拿眼睛瞪他了，改瞧向雲霧雨霏齊來的天際，正準備咬牙沖入雨簾里——

「回來。」他一手按住她的肩頭，阻止她往外沖，將傘交到她手中，然後一個動作將她攔腰抱起。「把傘打開。」他抱著她便要步出涼亭回屋內去。

呀，有道理！異兒眼睛一亮，趕在他步出涼亭之前打開了傘，將小手半舉高著，好替他擋去雨水。

兩道合而為一的人影，便在這座下著雨的庭苑中行走著，悠悠遊游，濕意詩意皆有，張伯冠不覺微緩下腳步，而溫順偎在他懷中的異兒，若有所感，抬眸便是對他一笑。

腳步完全停下，他俯下身，不在意傘面因而偏滑一邊，無法完全遮得住自己——男性唇瓣帶著某種下了決定的斷然，像許下承諾般蓋上女性的小嘴。

因為張伯冠的……呃，寵愛？異兒在錦繡莊裡的地位整個兒搖身一變，再也不像身為一個小丫頭時的單純。