第二十六章

「我不服！昏君，該死的昏君，我饒不了他！」他咬牙低咆，眸露狠厲凶光。

「我要殺了他！」

「怎麼殺？」上官凌驀地一吼，「你要是抱持這種心情入宮，只怕你連小滿的面都見不到，就先被押見大牢里了！這麼來，還有誰能救小滿？」

李彧炎高大的身形踉蹌幾步，守在廳外的褚善趕緊上前扶他，卻被他輕揮開，疲憊地坐下，攢眉細忖。

他輕擺手推開，托著額，笑得自嘲。「我以為我是立於不敗之地的，但是……」

皇帝才是真正立於不敗而無人改違逆的霸主，就算他干盡荒唐事，只要開聖口，明知道這是樁可惡至及的混帳事，底下的人還是不得不領命而為。

傅尋樺聞言，更加愧疚。

「這種君王……這種君王，如何能服人心？」他沉痛地閉眼，靜心思量到底該怎麼做才能讓李氏宗親全身而退，又要怎麼做，才能讓小滿兒離開冷宮。

冷宮是歷代廢后妃的最終容身之處，他從未見過，但聽說只要關進裡頭的，要不是瘋了便是傻了，再不就是活活餓死……

「先喝點熱茶，你渾身凍透了。」李垂陽堅持遞上熱茶。

李彧炎眼也不眨，啞聲低語，「小滿兒很怕冷，她從小就怕冷，從小就沒讓家人好生善待過，如今待在冷宮，不知道有沒有人侍候她，不知道她穿得暖不暖，不知道有沒有一口熱茶可喝……」

李垂陽緩緩擱下熱茶，沉聲道：「聽說，她是因為皇上要寵幸她，她堅持不肯，還傷了皇上，皇上才在一氣之下，將她打入冷宮，說來這小姑娘倒是挺倔氣的。」他不敢把話說完，只因他聽內務太監說，她是只著中衣，打著赤腳被打入冷宮的。

握緊的拳頭始終沒鬆開，好半晌，李彧炎才狀似心死地道：「我要面聖，答應皇上賜婚……垂陽，你替我安排吧。」

他知道自己只剩下一條路可走，儘管令他不快，但如果這麼做可以換回小滿兒和李氏宗親，是值得的。

「……好，我馬上進宮。」

「我隨你一道。」段詢輕嘆口氣，跟著李垂陽先行離開。

同樣的毓慶殿，李彧炎一身月牙白鑲七彩絲線的寬袍，腰系玉帶，長發束環，整個人比起剛回京城時神清氣爽多了，然而神色依舊憔悴。

站在偌大的殿上，他垂眼等著早已坐在寶座上的幸寧皇開口。

「我聽戶部尚書提起，你要迎娶公主？」幸寧皇笑得冷佞。

「是。」

「朕可說過要將公主下嫁與你？你自己說起這門婚事，不覺得高攀不起？」

這是李彧炎意料中的刁難，他不慌不忙地開口，「草民願意以每年青州百萬畝良田穀作為聘禮。」

「就這樣？」

「……再加上李氏旗下的船隊、馬隊，每年通商各國的利潤三成。」負在身後的雙手緊握成拳。

「那麼點東西，朕沒看在眼裡。」幸寧皇不啰唆，開門見山地獅子大開口，「朕要的是你在各國境內的礦場和商行。」

李彧炎眸色不變，然而緊握的拳頭卻跳顫出青筋。

這個老賊一口就咬住李氏大半產業，更可怕的是，要是真將這些產業全都交到對方手中，等同讓幸寧皇握有他國命脈，可以號令各國為射日的附屬國。

當初，他和各國君王簽下的條議，就是不得將這些產業轉到皇室手中，如今幸寧皇如此要求，等同逼他背信！

「怎麼，你捨不得？那也無所謂，你回去吧。」

緊抿著唇，李彧炎強迫自己勾笑。「有何捨不得的？只要皇上願意讓公主下嫁，就是李家莫大的光榮，獻上所有產業，正好可以表明李氏一族的忠心。」

「既然你這麼說，是不是可以交出令牌了？」

李彧炎淡笑。「自然可以，但如今李氏和皇族通親，不知道皇上是不是該先將李氏宗親恢復原職？」

「當然。」

「還有，可以請皇上將明小滿還給草民嗎？」

「那可不成，她是朕的廢妃，已禁在冷宮，終身不得出宮。」

聞言，李彧炎怒目暴眥，可又及時恢復理智，強迫自己靜下心，絕不能在這當頭出了亂子。

「……那麼，不知草民是否有幸一睹玉凝公主容顏？」

「你想見公主？成，朕立刻派人在後花園設宴，就讓你倆見面。」

「謝皇上。」

是夜，後花園內，玉凝公主由三位皇子陪同出席，一頓飯吃下來，皇子們莫不拐彎冷嘲，挾刺熱諷。

可李彧炎完全不痛不癢，由他們說個盡興，只是靜靜等候。

「啊？妹妹，你醉了嗎？妹妹？」

耳邊傳來二皇子的聲響，他不動聲色地看著三位皇子前後撲倒在石桌上。

他在酒里下了跟上官凌要來的迷藥，吃下之後會陷入昏睡至少三個時辰。

面無表情的起身，讓守在石亭外的宮人入內服侍后，他便走出後花園的垂花拱門，隨即拐向東邊，朝著段詢告知他的冷宮位置而去。

皇朝以圍牆分出前廷後宮，數個出入口皆有太監看守，所以他必須避開入口，翻上數丈高的圍牆，才能抵達後宮東邊的最深處。

青石板面映照著稀微月光，讓李彧炎得以如魅般地踏進後宮，並避開走動的宮女，躍上最高聳的那面圍牆，睇向圍牆內荒冷圮壞的數個院落。

踏上布滿枯枝雜草的石板路，他無聲無息地潛入其中一個院落，立即感受到裡頭冰冷無比，也看到牆面斑駁，帳幔纏滿蛛絲，彷彿荒廢已久。

「……小滿兒？」他啞聲喚。

她到底在哪裡？如此荒涼的院落，根本感覺不到人的氣息，又怎麼可能會有人服侍？

他足不停留，一座座院落地尋找著，在每個破敗的寢房裡穿梭，可雙眼所及皆是一片荒涼，甚至還能在院落之中瞧見枯骨。

李彧炎愈找心愈慌，腳步也愈來愈急，直至來到最北邊的一座院落，忽地聽見細微聲響，他頓時欣喜若狂的循聲而雲，只見一抹纖白身影伏在濕冷的庭院內。

仔細一瞧，那人披頭散髮，涼薄的中衣上似乎染著血，再走近一點，竟見那人正費力的地啃食野草。

他心跳加劇，直睇著那抹身影，啞聲喊：「……小滿兒！」

明小滿一頓，吃力地回過身，圓嫩的臉龐上有著可怕的撕裂傷，血早已乾涸，整張臉青紫發腫，嘴邊還殘留著血漬和土層。

「哥哥……」

李彧炎雙眼刺痛，驀地將她一把摟進懷裡，卻分不清發顫的到底是誰，只覺自己的心在哀嚎，痛泣。

他怎麼會讓他的小滿兒落入這樣的境地？

那一年，在明府目睹她因餓極吃土塊后，他便對天起誓，絕不讓她再受這樣的凌虐，一定要一輩子保護她、照顧她，可怎麼如今卻累得她舊事重演？

「哥哥，你回來了……」明小滿緊摟著他，想要再貼近，但卻連移動自己的力氣都沒有了，一張口，臉就痛得像火燒一般。

「我回來了，我趕回來了。」他聲音哽咽，痛楚梗在喉口，但懷中異常瘦削的身軀很快就讓他發覺不對勁。「小滿兒，你在發熱。」

「是喔，難怪我覺得渾身好沉，喉頭好乾……可那些草都枯了，連草汁都沒有。」她淌著淚，瞥見他眸底閃動的月華，不由得勾起笑。「哥哥……別哭，沒事的，沒事的……」

李彧炎垂睫瞅著她，淚水模糊了他的眼。

「這傷……是他打的？」他輕觸了她的頰面。

「沒事，不要緊的。」她瑟縮了下，隨即笑著安撫。

「……我連累你了。」他喉頭緊縮，淚水倉惶落下。

他怎麼會讓最愛的女人落到這種境地？這就是他保護她的法子？太沒用、太沒用了！

「才不是。」明小滿急聲駁斥，壓根不管會扯痛傷口。「是我連累你了，哥哥，你千萬別讓他們拿我威脅你。我會努力撐下雲，哥哥，你……快走吧。」

「你要我丟下你？」他黑眸眯起，如琉璃閃爍。「小滿兒，這天底下，沒有任何事務是我放不下的，唯有你……李家產業我可以放棄，可是沒有任何事能逼我放棄你，誰都不能。」

她是他心頭的一塊肉，是他魂魄的一部分，要他怎能割捨？

「可是……」

「小滿兒，你要記住，誰也不能威脅我。」是他太天真，才會牽累她。