第二十九回 腹有鱗甲
戎州在西南邊陲也算是個熱鬧、繁華的縣城。
邊民們大都入睡得早，定更之後，城裡便漸漸靜寂下來。
城西門內有家興源客店，雖不大，倒也乾淨。
花滿樓、鄭化成、耿兆惠和秦麗蓉一行便住在這家店裡。
幾個人晚飯後略事洗漱，便熄滅燈火歇息，然而，燈火熄滅后並不代表人亦已睡下——上房左首的房間里住的是花滿樓和鄭化成，兩人正在一張床上打坐、輕聲交談：「花大俠，我總覺得耿兆惠這個人言談間心口不一，分明腹有鱗甲；咱們此去紅衣幫，顯然危機四伏，和這等人在一起……」
花滿樓微微笑道：「莫非仁兄還記掛天泉洞里他被敬為座上賓的那件事嗎？」
鄭化成頷首道：「那只是其一，無論你怎麼說我仍認定他已經對夏雲燕他們答應了什麼——紅衣幫的人素來趾高氣揚、妄自尊大，怎麼會平白無故允他同桌進餐？」
「這件事我亦常耿耿於懷，只是，他後來對曹青雲下手那可是性命相搏，不計後果……」
鄭化成打斷他的話，道：「這或許正是他心計高人一籌之處。試問，在莫希斌現身伊始他又緣何不處手，偏偏要等莫秀英歸來，雙方力量銳變之後才挺身而出？這裡面分明另有心計。」
花滿樓淡淡一笑，道：「可他畢竟是對曹青雲下手了，而且還以死相拚；如果你以此為據來評介他，那麼，我們倆，尤其是我——其時，我早已脫開繩索，且已經行動自如了——在他之後出手，又當如何說話？」
「你是在刑台上，而他是在餐桌上，處境不同，自然不可同日而語。」鄭化成遲遲道：「譬如說，這兩天他無論打尖、投宿都殷勤倍至，其狀可掬；你我均為武林中人，當祟尚君子之交，似他那般阿諛奉承，實在令人無法接受。」
「你的話亦不無道理。但，我們不能以自己來要求別人。更何況，他父母為西川二鬼所害，欲報家仇卻苦於有心無力；在這種情勢下，他對咱們有些奉承也是可以理解的。」
「花大俠既固執己見，我亦不便多說什麼；只是，咱們應各方面多加他的小心……」
秦麗蓉就住在花、鄭二人的隔壁。此刻，她早已經躺下，也熄了燈，卻沒有一絲睡意，她兩跟睜得老大，彷彿是在望著屋頂上的什麼地方，卻又分明什麼也看不見，她的眼裡和心裡同樣的茫然——「再有兩天就能到紅衣幫總舵了，然而，我能否進得了紅衣幫總舵尚閣未知之數；我亦非妄自菲薄，憑自己的那兩下子，甚至把耿兆惠也加上，莫說是闖紅衣幫總舵，就是遇上他們在總舵外巡邏的高手，我們亦恐難以自保。
所以，他向我提出和花大俠他們同行時，我毫不猶豫地答應了，在此之前，我已絕計不再聽他的主意，但，剛剛遇上第一件事我就依從了他。
不過，不依著他又有什麼辦法？自己力量不足嘛。」
在這瞬間，她驀然驚覺自己也和其他女人一樣，有依賴男人的通病。
「耿兆惠也是個男人，可他這樣的男人靠得住嗎？
在天泉洞里，他到底玩的是套什麼把戲？
曹青雲把他當成座上賓顯然是聽了夏雲燕的主意，而夏雲燕那樣的女人者謀深算，怎麼會在敵友的問題上出差？
唯一可以解釋的也只能是他有奶便是娘，在白馬山莊的時候就已經投靠了紅衣幫；然而，在情勢有變的時候，他又掉過頭來向曹青雲下手。一個人反覆無常還能甚於此嗎？
如果西門吹雪在身邊就好了……」
這個念頭突兀闖進了她的腦海，並且在她的腦海里掀起了一陣波瀾，亦使她難禁聯翩浮想；無奈，其人失蹤已久，在江湖道上，無論是他的仇家還是他的朋友都得不到他的一絲音訊。
所以，那波瀾逾時未久便平穩了，思路又把她帶回了那個離奇古怪的夢。
那離奇的夢境使她的心裡就象是打翻了五味瓶，酸甜苦辣齊涌而至，她在床上輾轉反側了個許時辰，終於昏昏睡了過去。
耿兆惠同樣也沒有睡下。彷彿直到現在，他因緊張、驚悸、僥倖等等感覺所出現的劇烈的心跳仍沒有平穩下來。
當他懵懵懂懂地正要睡去的時候，驀然覺得房內有些異樣，不禁打了個冷戰，猛地翻身坐起，丹田裡提口內氣……
「耿大俠，」一個聲音道：「咱們又見面了……」
此刻，耿兆惠已經看見桌旁的椅子上坐了個人，又高又瘦的人——是黑無常陳永良，他怔了一瞬，聽他說話語氣謙和，稍微有點放心，沉聲道：「你怎麼來了？」
「敝弟兄一刻也沒敢走開。「陳永良嘆了口氣，道；「夏堂主是葉長老的妻子，干係非同小可，敝弟兄雖情知不是天泉洞的對手，卻也不敢擅自走開。」
「這麼說，你們是準備伺機救出夏堂主？」
「談何容易。莫說敝弟兄武功不濟，便是另有高手相助亦無濟於事。」
「你這話是什麼意思？」
「耿大俠尚且不知；你們幾人離開天泉洞后，莫希斌那老兒即刻從外面毀壞了洞口，敝兄弟雖情知還有別的洞口，無奈，往返查了近兩個時辰也沒找到那洞口在什麼地方。」
耿兆惠驚得臉上變色，他對紅衣幫的行跡詭秘已有所領教，卻仍沒有想到天泉派為了隱蔽總舵竟會毀了苦心開鑿的洞口。他沉吟了一會兒，遲遲道：
「閣下夤夜來此，絕不會僅是為了告訴在下這些事吧？」
「耿大俠所料不差。」陳水良遲遲道：「大俠或已知那個花滿樓武功超卓，卻絕難料到他與葉長老有殺父毀家之仇，他此來西川顯然是為了報仇雪恨，由此，絕不能讓其人進入總舵。」
「閣下的意思是殺了他？」
陳永良點了點頭。
耿兆惠苦笑道：「憑在下手上的那點玩意兒——」
陳永良搖了搖頭，道：「莫說僅只閣下一個人，便是把敝兄弟加在一起……哼哼，怕也不是他一人的對手。不過，遇強智取，遇弱生擒，各有其道，他到了西川便如入瓮，更何況有耿大俠在他身邊，只須略施小計，又何愁他死無葬身之地……」
耿兆惠心裡一陣歡喜，打斷他的話，道，「閣下有何良策？」
陳永良湊近耿兆惠身邊，輕輕道：「由此西去，便是建武境內，屆時只需耿大俠……」
他的聲音越來越低，已只有耿兆惠一個人勉強聽見。
翌晨，一行人出了興文縣西門。
走了個許時辰，但見山巒起伏，奇峰林立，石筍簇簇，千姿百態，景色旖旎。
只是，路無一里平，行走起來愈加艱難。
進入建武境之後，景色更覺奇絕。幾人一路行去，但見路旁不遠處一條湍急河水流過，有索橋橫跨河上，河對岸的山崖上居然懸挂許多棺木，或兩棺並列，或兩三棺重迭懸於三兩木樁上，亦或有將棺鑲嵌於岩穴內，棺木距地高者數十丈，最低也有數丈。
眾人遠遠見此奇景均不禁頷首稱絕——山民們緣何將棺木懸挂斷崖之上，莫非防人竊取其間寶物？
棺木不止數百斤，人們又如何將其弄上去？……
耿兆惠湊近花滿樓身邊，遲遲道：「花大俠，此奇景確屬世間罕見，我等趨近些看個清楚如何——好在也不繞許多路。」
他幾人均系少年，難免好奇，花滿樓見鄭化成，秦麗蓉都在眼巴巴地看著那些懸棺，略一遲疑，道：「好吧，咱們過去看看，馬匹便散放在這兒……」
幾人攀過索橋，方才看清山崖上陰刻「蘇麻灣」三個碩大楷字，字跡蒼勁，粗曠有力。
腳下只數尺寬山徑，一側是懸棺山崖，難窺其巔；一側是陡峭河岸，附首望去，河水洶湧如瀉，驚濤拍岸，捲起千堆雪。
他幾人正津津有味地觀賞著懸棺奇景，忽聽得「轟隆隆」一陣巨響；幾個人都吃了一驚，仰頭看時，見一塊磨盤大小的巨石由上面飛墜下來，
山道狹窄，無從閃避，花滿樓唯恐傷了鄭化成幾人，奮起神力、雙手一托，「嗨」地一聲，將巨石向後一擲，又一陣轟隆聲響過，巨石拋落到河水裡，濺起一片水花。
這瞬間，鄭化成為躲那塊巨石，早己飛身向前躍出數丈，豈知，他腳還沒等站穩，忽又見頭頂上方一口懸棺突兀下墜，半途中竟「嘭」然裂開，宛若無數器打來，聲勁力疾，尤為可怖的是木石間夾雜著一股黃褐色煙霧。他驀然意識到那煙霧有毒，連忙屏住呼吸，潛運內氣，雙臂交揮，攪起如山風柱。
「劈啪」一陣亂響聲中，木石、毒霧遠遠盪開。
豈料，就在這陣亂響聲中，鄭化成又聽得金刃破風，張眼看時，三口飛刀已到面前，眼見接抄不及，連忙一個「移形換位」閃避。沒想到，山徑狹窄，右腳早已踩空，一時又怎收勢得住，身軀凌空、徑向陡峭的河岸下跌去……
花滿樓見鄭化成蒞險，大吃一驚，縱身撲上，無奈，為時已晚，眼睜睜看著他跌落在河裡。
直到這時，他已十分清楚相繼而來的驚險絕非出於自然，不禁氣怒交加，厲聲喝道：「何方鼠輩，竟使如此卑鄙伎倆，有膽量的現身出來吧，花滿樓在此恭候！」
他聲猶未落，山腰裡已傳來一陣「磔磔」怪笑，笑聲中，一個人影宛如大鵬展翅，飛撲下來，落在花滿樓面前。
他赤著雙手，腰間纏著一根桿棒，是鬼見愁史文通。
幾乎同時，另有兩人由花滿樓身後的山崖上飄落，把花滿樓和耿兆惠、秦麗蓉分割開來。
這兩人又高又瘦，掌中兵刃奇特：一個是根哭喪棒，一個是塊索命牌。正是黑、白無常陳氏兄弟。
史文通冷冷笑道；「小輩，牡丹宮裡被你僥倖逃脫，沒想到你竟送上門來；出手吧，鬼見愁鬥鬥你藍衫客！」
在牡丹宮裡，群毆混戰中，史文通只來得及和花滿樓交手一招，可謂旗鼓相當：史文通用桿棒纏住了花滿樓的腰，卻不防花滿樓青鋒劍鋒利，竟將他的桿棒一舉斬斷。
前車之鑒，史文通再也不敢和花滿樓在兵刃上過招，故而他把桿棒纏在腰間向花滿樓搦戰。
花滿樓正自氣怒交加，也不和他費話，喝一聲：「領教了！」縱身撲上，呼的一聲，右掌當面劈到。
山道狹隘，史文通無法左避右閃，左手運足內力接了他這一掌，隨即右掌按出。花滿樓亦左手推出，接下他的掌力。兩人四掌交在一起，較量了一下內力。花滿摟變招奇快，左腿「橫雲斷峰」，呼地掃去。史文通躲閃不開，兩掌合抱，「雙風貫耳」猛地向他兩太陽穴擊來。
花滿樓稍一側身，左腿倏地收住，向前跨出兩步，史文通也是側身向前。雙方在交錯而過的剎那間，各揮雙掌攻出一招，卻仍是四隻手掌在空中「嘭」然一碰，兩人都退出數尺。
他兩人交手三招，既不甚快，又無花俏，看似平常，卻是極其兇險的內力相搏，若非兩人勢均力敵，只怕早有人血濺場中。
這一番兩人位置調換，花滿樓忙裡偷閒，瞟了一眼那邊的情勢：見耿兆惠和秦麗蓉都已各將兵刃持在手裡，與黑、白無常陳氏兄弟對峙著，雙方雖虎視眈眈，卻還沒交上手。他放下了心——這瞬間，他彷彿意識到自己十分關注秦麗蓉的安危。
兩人幾乎同時倏退又進，史文通大吼一聲，「餓虎撲食」，揮舞雙掌撲上，左手在胸前划個大弧，右掌直劈對方前胸。花滿樓左手「分花拂柳」，以掌代刀，斜切史文通右腕，右掌呼地拍向他軟肋。
直待招數攻出，花滿樓才驚覺對方的應手兵刃恰恰是纏在腰間，他這一掌若是攻實，傷敵與否尚難預料，而自己的手卻恐被挫傷，情急中來不及收招，順勢向對方身左滑去。
史文通果然歷練老到，即刻注意到對方的心思，竟於右手猛縮、避開敵掌之際，疑集功力於左手，一個「烏龍探爪」，惡狠狠地向花滿樓左肩琵琶骨抓下。花滿樓嚇了一跳，一式「斜身插柳」，於間不容髮的一瞬，險乎其險地避過。
史文通搶佔先機，得理不讓人，搶攻一招「霸王敬酒」，一股拳風直擊出去；招至中途，突一擰身，左掌挾風帶嘯，斜砍花滿樓右肋。他這一招內含兩式，又快又狠。
花滿樓大喝一聲，雙臂交揮，左手「韋陀攔門」，護住上、中兩路，右手后發先至，一襲指風挾嘯直擊對方左腕。同樣也是一招兩式。
史文通驚覺對方指風厲害，縮手收招，右腿「呼』的飛起，橫掃花滿樓腰肋。花滿樓防了一招「呂仙脫袍」化開敵招。兩個人倏合又分．盤旋一周，雙方都是暗暗驚佩。
史文通心想：「這小賊年紀輕輕就有這般功力，確不愧『藍衫客』稱號。」
花滿樓心想：「這賊子武功不凡，『鬼見愁』當真名不虛傳。」
彼此不敢輕敵，又盤旋一周。
史文通虎吼一聲，掌拳交替，攻出一招「八面威風』，雙腿亦連環踢出。花滿樓右手「玉貓洗面」，化解敵招，左手「點石成金」，戳點對方膝蓋，將對方攻勢消於無形。兩人各展所學，攻合拚鬥，轉眼折了三四十招。
史文通功力深厚，招法精熱，一雙肉掌上下翻飛，攪起如山風柱，奇招怪式層出不窮。花滿樓年青力強、血氣方剛，忽拳、忽掌，夾雜「一指撣功」，聲東擊西，指南打北，身手不凡。
史文通在紅衣幫里尊為右護法，地位極高，惟恐久戰下去一旦落敗，在幫里的威名亦難免一落千丈；他心思陡轉，當即攝唇發出一聲怪嘯．
嘯聲中，白無常陳少良從索命牌后摯出三口柳葉飛刀，抖腕擲出，飛刀劃過道道寒光，分向花滿樓上中兩路打去。
花滿樓聽得暗器破風，「錚」地撤出長劍，抖腕劃過一道銀弧：只聽「叮鐺」凡響，三口飛刀盡數被格飛，落地。
就在這時，陳少良已撲了上來，索命牌一式「烏雲蓋頂」，向花滿樓面門呼地砸下。
花滿樓並不閃躲，施出一招「玉樹驚風」，劍鋒宛若靈蛇吐信，噬咬陳少良手腕。這一招攻敵所必救，陳少良曉得厲害，挫步收招，向後躍開。
這一番，花滿樓長劍在手，登時八面威風；史文通自然也不空著手，他撒出桿棒，和陳少良聯袂對敵。
剎那間，兵刃交揮，寒光閃爍，情勢更加兇險。
秦麗蓉見花滿樓以一對二，恐他招架不了，遲疑著對耿兆惠道：「耿兆惠，那個瘦鬼亦已向花大俠下手，你也過去吧，和花大俠聯袂，以二對二。」
這兩句活雖平常得很，卻體現著秦麗蓉對花滿樓的關注。耿兆惠聽得心裡發酸，遲疑了一下，道：「花大俠武功超卓，對付他們倆穩操勝券……」
秦麗蓉打斷他的話，道：「你幾時見過他們廝鬥，怎斷定他穩操勝券？你若不敢，我過去……」
耿兆惠忙道：「秦小姐，這萬萬使不得，那個『鬼見愁』厲害得很，這對無常鬼也……」
「你剛才不是說花大俠穩操勝券嗎？」
「這……我只是顧忌小姐安危。」
「我不用你管，你不敢出手，我上！」
秦麗蓉話沒說完，十三節亮銀鞭抖得筆直，「十字披紅」，向陳永良攻去。陳永良猜到她旨在援手花滿樓，喝道：「小姐手癢，我來陪休！」喝聲中，哭喪棒施一招「烏龍攪柱』，鐵棒迎上軟鞭，鏗鏘聲中，火星進濺。
秦麗蓉惟恐軟鞭被他鐵棒咬住，連忙收招易式，家傳鞭法施開，和陳永良斗在一處。
耿兆惠心想：「看樣子，我再不出手亦忒說不過去了，我還不如過去、絆住他姓花的手腳，或可及早打發了他……」
他沉吟了一會兒，繞過陳永良、秦麗蓉，遲遲……
就在這瞬間，場中情勢已生變化：花滿樓與史、陳二人酣斗良久，精神越戰越長，但見他二入門戶封得嚴密，急切問攻不進去，忽見史文通一招「玉帶纏腰」用得稍老，立即便招「雁落平沙」，青鋒劍刃口削中桿棒，「掙」的聲響，桿棒斷了二尺多長。
史文通驚叫一聲，躍退數步。
花滿樓乘機旋身一式「九品蓮台」，一劍下斬，一劍上挑，劍招緊連，「唰唰」兩道銀虹，徑向陳少良上路攻去。
陳少良忙施一式「如封似閉」招架；不期這是花滿樓的誘敵之計。他見對方果然上當，左腳飛起，一招「葉底藏花」，呼的踢出。「蓬」的聲，堪堪蹋中陳少良右胯，「哎唷」痛叫，碩大身軀橫飛出去。凌空時又被花滿樓的劍鋒掃中小腿，跌出兩丈開外，「咕咚」撲地。他環跳穴麻痛難挨，再也爬不起來。
花滿樓早巳如影隨形跟至，長劍「探海屠龍」，撲地插進陳少良胸肋；陳少良慘叫一聲，登時氣絕。
史文通情知大勢已去，當即攝唇一聲怪嘯。
嘯聲中，史文涌、陳永良二人雙雙騰身縱起兩三丈外，攀住先時備好的繩索；幾乎同時，兩人將崖間的一包火藥點燃，向花滿樓拋去。
忽的黑煙騰起，火光閃過，一聲轟天巨響，震耳欲聾；剎那間，滿目煙霧，山石紛飛，劈劈啪啪打將下來。
就在史、陳二人往下拋擲火藥的瞬間，花滿樓見勢不好，叫了聲：「快跳下河去！」喝聲中，便即騰身而起，遠遠往河心落去……
花滿樓沒習過水功，甫一入水，登時沉入河底。
但他卻及時屏住了一口氣，及待發覺已到河底，右腳猛蹬泥沙，倏忽又浮上水面：他剛想換口氣，「嘩」的一個浪頭打來，嗆得他頭昏眼花。就在這時，一塊木板撞中了他的腰肋，隱隱作痛。求生的本能使他雙手一陣亂抓，終於抓住了那塊木板。
河流湍急，浪花翻滾。
花滿樓抱緊那塊木板，半沉半浮地順水漂下，片刻之後，他稍微有點適應了，心裡也就漸漸有了底。左右看去，河岸便在數丈之外，若是在陸上，他只須丹田提氣便可飛掠過去：無奈，水中毫無惜力處，他也只能望岸興嘆。
驀然見上游有一隻木筏順水疾駛而來。
花滿樓不禁喜出望外，亦不待木筏駛近便已大聲喊叫：「喂，船家，救人……」
撐木筏的人顯然早就發現了他，便是他不叫，那本筏也是徑直向他駛來。只是木筏行得太快，臨近時速度仍絲毫未減；花滿樓剛剛驚覺不好，那木筏已向他劈面撞來。
事出意外．花滿樓卻沒慌了手腳，就在木筏即將撞上他的剎那間，他呼地奮力揮掌，擊中木筏，巧借反震之力，抱了那塊木板、向一旁躍開。
生死攸關，勢同拚命。
花滿樓這一掌幾乎使出了全身之力，無如人在水中，使出的力道被水化去了一大半，也就是他內功不凡，方才躍開數尺。然而，這已經足夠了——但見那木筏「嗖」地由他身旁掠過；卻只出去丈許，但見撐木筏那人竹篙猛插水裡，在河底一點，木筏居然在河面上劃了個數丈大弧，木筏調過頭，又向他迎面駛來！
先時企盼的救命星，此刻變成了催命鬼。
花滿樓亦已看清木筏上的漢子正是黑無常陳永良。
陳水良並沒看見兄弟已死在花滿樓劍下，史文通又有意讓他來探個究竟，便稱陳少良或已於危急中躍落河裡，故而，他急沖沖駕了支木筏趕來。
不期，兄弟沒有見到，卻遇上了花滿樓。
陳永良怒沖沖喝道，「姓花的，看見我兄弟了嗎？告訴我，我救你上岸。」
花滿樓冷冷笑道；「白無常已去見閻羅，尚在等你！」
陳永良大怒，鐵篙猛戳河底，復又收回，一式「敬德拖鞭」，鐵篙挾風帶嘯「呼」的向花滿樓劈面打來，花滿樓身在水中，閃躲怎比陸地應運自如——情急中，他只好猛地潛身入水，亮閃閃篙尖擦著頭皮掠過。他那塊賴以救命的木板已脫了手。
所幸花滿樓已先有防備，單足猛地一蹬河底、右臂奮力一劃，倏忽從木筏下面劃過；趁機一把抓住筏尾。他內功精湛，在此生死關頭，更是拚命，居然五根手指深探嵌進木頭裡。
花滿樓穩了穩神，便欲攀上木筏，豈知，他的頭剛剛露出水面，便見一隻竹篙戳來，篙端明晃晃鐵尖正對面門：但他並不慌亂，一個「鳳點頭」避開，兩手突地抓住竹篙。
陳永良用力戳晃幾下，見擺脫不開，便往回扯。
花滿樓趁機借力，「呼」地縱起，往木筏上落去，凌空時便已怒喝道：「無常鬼，你死定了！」
仇人見面，分外眼紅。
勢已至此，倘黑無常陳永良知難而退——棄筏而走——不諳水上功夫的花滿樓還真無奈他何；只是，兄弟慘死，仇人便在眼前，他又怎能不奮力一搏？
無奈，兩人武功相差太遠——陳永良棄了竹篙，附身操起哭喪棒，「餓虎撲食」，挾風帶嘯打來，花滿樓腳方落地，接架不及，一個「移形換位」避開，「錚」的聲，拔劍出鞘，見對方一式「玉帶纏腰」，哭喪棒攔腰掃到，突地拔地而起，騰身兩丈開外，凌空折身，發招「展翼摩雲」長劍劃過一道匹練也似光華，飛掠而下。
陳永良一式「舉火饒天」招架。但聽「錚」的聲，哭喪棒頂被劍鋒削去，幾乎同時，一件黑乎乎的東西隨這劍光飄落——竟是陳永良的頭巾和一縷亂髮。
陳永良嚇得驚叫出聲。
便在此刻，陳水良驀地看見花滿樓腳落木筏上不曾踩穩，以為有機可乘，虎吼一聲，旋身撲上，哭喪棒一式「猛虎擺尾」向對方下路攻去。
不料，花滿樓使的乃是誘敵之計，見敵人上當，脫地躍起，避過敵招，長劍一記「跨海斬蛟」，一道閃光大弧掠過，血花進濺；陳永良右小臂以下脫體而去，哭喪棒「嗆啷」落在木筏上，棒柄上仍緊緊握著一隻手。
快不覺痛，陳永良卻已驚得魂飛天外；他只站在那兒怔了一瞬，但見銀光閃爍，對方劍鋒已由他身前掠過。
如雪寒光中挾著一道血光——陳永良的肚子已被劃開，腸子都流了出來，他才發出一聲駭人慘叫。
正在此刻，「呼」的聲，一腳飛來，正踢中腰胯，粗大身軀飛出，「咕咚」跌入河中，河水泛起一片殷紅……