第五章
「怎麼了?這樣瞧著我?」那姑娘被她瞧得有些心虛。
「不知道姑娘怎麼稱呼?」
「我是崔凝兒,你可以叫我凝兒就好。」那姑娘很明顯是隨意取了個假名。
「凝兒,不好意思,我正在等我大哥,所以你們去賞蓮就好。」她笑道。
她雖然想賞蓮,但不想和大哥錯過,而且她身子不太舒服,不想走動。
「那有什麼關係,叫我的丫鬟去通報一聲不就好了?」那姑娘執意將她拉起,其他幾位更是將她團團團住,分明是趕鴨子上架。
「可是……」
「走吧,待會你的丫鬟就會到蓮池那找你。」她假意向丫鬟交代,便夥同其他幾個人將她拉走。
待一伙人走遠,追著范姜魁而來的安玉緹才從暗處走出來,想了下,往大廳走去。
酒樓大廳,以珠簾為界,隔開數席雅座,范姜魁一雙黑眸如鷹隼般精銳,掃過珠簾后的人,然而沒找到想找的人,反倒是被其他人逮住。
「魁爺,聽說你今天也來了,可咱們卻苦等不到你,立廥終於找到你了。」
范姜魁懶懶看了對方一眼。「要談生意,改日再約。」好不容易要人纏著文世濤,好讓文執秀落單的,此刻他急著找人,懶得理睬。
「魁爺不覺得擇期不如撞日?」那男人笑得和氣生財,硬將他攔下。「我聽說絮陽縣的那批鐵礦純度極佳,大抵是朝廷要的,但總不可能全數賣給朝廷,就不知道魁爺打算要預留多少?」
他冷笑了聲。「趙爺,你應該知道我的脾氣。」
他年紀雖輕,但在商場上行走卻已有十幾個年頭,認識他的人都知道,他談生意向來看心情,惹得他不快,再高的利潤他也不要,反正他家底厚,又有一顆經商的頭腦,還怕沒生意可做嗎?
被喚趙爺的男人趕忙退了一步。「是是是,是我的錯,只是瞧魁爺像在找人,方便告訴我,我派人替魁爺找找?」
「可不是,咱們也可以要下人去幫忙找。」後頭幾個男人也應和著。
不為什麼,就只為讓范姜魁留下一點印象。
誰都知道範姜魁是口恩怨分明的人,有恩肯定是三倍奉還,有仇的話自然是整到對方無力反擊為止。如今賣給他一點人情,就盼日後多點合作機會。
「不用。」擺了擺手,他快步離開。
蓄意低調的事要真讓這些人攪和進來,還不傳到文世濤耳里?
如此一來,凱不是白費他要那麼多人去牽制住文世濤?
放眼掃過大廳,確定沒有文執秀的身影,他不禁低笑。曾幾何時,他竟會為了一個姑娘費盡心思,甚至讓人看出他的意圖……難不成他這是心動了?不純粹只是一份興味?
忖著,餘光瞥見大廳側門有人快步跑進,他橫眼睇去,是文執秀的貼身丫鬟,但怎麼只有她,她家小姐呢?
意外之餘,他緩步跟上往大廳深處跑去的靜寧,瞧她就停在一面珠簾外,一會便見文世濤走了出來。
再走近一點,便聽那丫鬟壓低嗓音道:「爺兒,小姐身子不適,在溪邊石椅上等爺兒過去。」
他瞧見文世濤神色遽變,三兩句話打發了幾位客戶,隨即離去。
范姜魁立刻尾隨在後,然而,才走出大廳,便見安玉緹從對面走來。「魁哥哥!」
「玉緹,我正忙著。」
「我這不就在幫你。」她沒好氣地瞪著他。
她有長眼,看得出魁哥哥在瞎忙什麼,剛好她心情不錯,就幫他一把。
「喔?」
文執秀覺得很狐疑,不過是一會兒工夫,為什麼人愈來愈少?
剛才,幾位姑娘說要帶她到後院蓮池旁的觀景樓賞蓮。因為溪水從前院一路穿流到後院時溪面漸寬,所以不再搭橋亭,而是沿著溪畔蓋起一棟棟三樓高的觀景樓。
坐在二樓的高度,看著一朵朵沉睡的蓮,儘管天色已暗,但溪畔的燈火襯得視野相當好,可每當她回頭時,總覺得屋裡的人變少了,眼下,就只剩下身邊這位名叫崔凝兒的姑娘。
「崔姑娘,我……」
「文小姐,我要去出一會。」那姑娘搶先道。
「你、我……」見她起身,文執秀也跟著起身。「我也得走了,我的丫鬟說不定正找不到我。」
「不不不,你要在這裡待著,否則要是你走了,她剛好來了怎麼辦?」
文執秀一聽覺得有道理,只好看著她走了,自己又坐下等著貼身丫鬟。
而觀景樓外--
「你怎麼耗了這麼久?」
幾位姑娘等得有些不耐煩,一見「崔凝兒」出來,不禁劈頭就問。
沒有先回答她們的問題,她反手關上了門,再拿出早就預備好的麻繩,將門把給綁上,要教文執秀出不來。
「哼,你們懂什麼?我這是要安撫她,要不教她太早發現被關在裡頭,不就不好玩了?」她這才得意揚揚的說著。「誰要她目中無人,魁爺看上她,是她的福氣,她敢擺譜,我就把她關在這裡,等到她嚇得屁滾尿流再放她出來。」
這裡位在酒樓的最北角,人潮最少,尤其眼下正是用膳時刻,上門的客人大都聚集在前院和中庭,把她關在這裡,就算她大聲嚷著,也沒人會來救她。
「不過,她要是不理魁爺,咱們才有機會,不是嗎?」有位姑娘問著。
「你傻啦?魁爺不過是嘗鮮罷了,咱們要機會難不成還要靠她施捨?」啐了聲,她一轉身,不慎撞上自家丫鬟提的燈籠,燈籠掉落在地,差點燒到她的腳。
「小姐,對不起!」丫鬟驚慌道。
「你這臭丫頭是故意要整我的是不是?回去有得你瞧!」「崔凝兒」氣呼呼地往前走去,一群人浩浩蕩蕩地跟上,卻沒有人發現掉落在地的燈籠火苗未熄,沿著地上的枯葉,一路延燒向觀景樓的門板。
至於還在裡頭等待的文執秀,開始興緻缺缺地看著窗外的蓮,當她一等再等,始終沒有人再踏進這棟觀景樓時,她不禁猶豫自己要不要離開。
就在這時,她聞到一股焦味,忍不住疑惑地回過身,想了下,緩緩地下了樓,卻見正對樓梯的一樓門板正染著弔詭的紅。
她愣住,直到熱浪席捲噬人的殺意逼近,她才認清自己的處境--觀景樓失火了。
幾乎是不假思索地再走回二樓,二樓四面皆有窗子,一面有露台,正對著溪水,是她剛才待的地方,其餘三面窗,皆面向通往觀景樓的小徑,她放眼看去,竟不見有半個人在附近走動。
「怎麼會這樣?」她低喃著。
現在到底是什麼時分,為什麼蓮池邊都沒有人?明明方才來的時候,還有不少人的,怎麼轉眼全都不見了?
文執秀懊惱地趴在窗台上,她不該亂跑的,不該傻傻跟著人走的。
如今想來,那幾位姑娘根本不是真心邀她賞蓮,但為何要這樣害她?她曾經做了什麼傷害她們嗎?可她跟她們根本是素未諜面,哪會產生過節?
不,現在再想那些都於是無補了。
重要的是,她一定要逃出這裡,她絕對不能死在這裡。
要是她真發生不測,文家就只剩下大哥一個人了,他不知道又會怎樣地胡思亂想,怎麼折磨自己……
想起兄長,她不禁緊握粉拳,回頭看向有露台的那面窗。
露台下是蓮池,要是從那裡躍下,總還有一線生機,雖說她不懂得泅技,但總比待在這裡火燒死的好。
想著,她緩步走向那扇窗,沒瞧見外頭,范姜魁正疾步奔來,朝她大喊著,「文執秀!」
他瞧見了她,一路拔高聲音喊著,但她卻是置若罔聞,離開窗息,背對著她。
「魁哥哥,火越來越大!」跟著跑來的安玉緹一顆心提得老高。
「我知道!」正因為如此,他才會喊得那麼大聲,就怕文執秀還沒注意到,傻傻地下了樓。
可,她離開了窗邊,他站在底下,根本瞧不見她走到哪去。
「我去找人來!」安玉緹當機立斷,轉頭就跑。
范姜魁瞪著那扇已燒得近毀的門,一樓都已陷入火海。
火很旺,在風勢的助長下,直往二樓撲去,這火勢已經是難以消滅,就算玉緹找了人來,怕也救不了人。