楔子
八月十五，正值秋高氣爽之際，長安城附近的曲江池，盈滿笑聲，今兒個全城閨閣千金都攜著丫環前來賞花游湖，襯得池邊那一簇簇五彩繽粉、開得好不燦爛的粉菊、鮮菊，全失了顏色。
當真是人比花嬌，不過眾人的目光聚集處雖不在花上，主角也不是那些個一位位打扮得花枝招展的千金小姐。陳知府的女兒穿著江南精織絲綢一疋布要上百兩銀子，沒人理她，張大戶的小女兒胸前掛串小孩拳頭大的珍珠，也是沒人多看她一眼。
不過就連她們自己也沒暇在意珠花；簪子是否偏了，或是繡花鞋被哪個不長眼的踩髒了。眾閨秀們手持團扇，故作矜持顯得做作地圍著四位公子。也不知是誰說了什麼，引得她們咯咯直笑著。「亞伯拉罕公子，你說的是真的嗎？在你們大食女子都得蒙面呀？」
辛格．亞伯拉罕微微一笑，「是啊，我們不像大唐民風開放，女子拋頭露面、策馬馳騁都無所謂。」
一旁的秦海棠聞言忍不住咕噥了幾句，「這樣的女子才稱得上賢淑嘛！至少不會像這群煩人的花痴。」
秦關雷耳尖聽到了他的話，也一諷，「咱們來賞菊的，遇見幾個『愛花成痴』的女子也沒什麼不對。」
御驕苦笑道：「曾幾何時義兄、義弟都成花啦，恕在下無心當綠葉，你們這幾朵大紅花自個招蜂引蝶去。」
秦海棠一把拉住作勢要走的他，秦關雷對他搖了搖食指，「你忘了當日咱們桃園『四』結義，指天誓地許下的諾言嗎？」
「咱們四人有幸同年同月同日生，此生將患難與共、兄弟有難兩肋插刀在所不辭，但願四人同年同月同日死。」秦海棠介面。
寅時生的秦關雷是大哥，老二是午時生的御驕，第三則是申時出生的辛格，自己生得晚，亥時才見世，所以最小。
「義結金蘭的兄弟做這樣？」秦關雷露出詭異一笑，「要走也不會呼朋引伴。」
三人有默契地互看一眼，留下猶自和這些姑娘們夾纏不清的辛格。
辛格眼見義兄弟們要走，也想跟上，卻得顧及風度，還是一派風流瀟洒地和這些煩人的姑娘周旋，心裡則不知罵他們沒義氣多少回了。
此時，這回邀請他們名滿京城四名貴公子的東道主刺史大人賈全忠，笑臉盈盈地迎過來，作了個揖，「四位公子請到七香亭用茶。」
秦關雷等人也回了個揖地往亭子走去，辛格頓時鬆了口氣，朝著姑娘們揚起一抹迷死人的微笑，連忙尾隨在後。
一群姑娘雖有懊惱，還是忙不迭地追了上去；小亭子小，賈全忠沒請姑娘們一同進來，姑娘全擠在亭口，看著他們痴笑也好。
「四位公子真是給足了老夫面子，肯賞光來這風光明媚的曲江池一游。」賈全忠紅光滿面的笑得合不攏嘴，「這些閨閣千金們的爹親兄長，和賈某素有交情，她們仰慕四位公子已久，老夫這回就做個順水人情，為她們向公子們引薦引薦。」
最好再做成四樁順水姻緣，人生活到耳順之年，福祿壽全，他現在閑著沒事，就愛為這些後生小輩拉拉紅線，過足媒人癮。
四人相視一眼，心裡不由直嘆，直是盛名之累！
想他們各自擁有傲人家世，再加上風度不凡的出眾外表，當真是走到哪旁人奉承到哪，身旁永遠圍了一堆人。
只見秦關雷有禮而生疏地想回絕他這番美意，「承蒙賈大人看得起，在下兄弟四人……」
話未說完，亭口處傳來騷動，似是一個姑娘的咒罵之語。
他因而停住話，義兄弟四人好奇地起身湊在姑娘群里看熱鬧；人真的很多，亭外那名罵人的姑娘沒發現心上人在看她了，罵得可起勁。
「你這個臭要飯、臟乞丐，也不看看自己的身份，這裡是你來得的地方嗎？」
乞丐一臉無辜地左右張望，「這是曲江池，人人可來得。我不過瞧這兒人多，今兒個又是中秋，想來討看看有無糕餅渣過過節，姑娘何必罵得那麼難聽，大不了我走就是。」
她哼了一聲，「什麼人人可來得？想賞花游湖，非得要有我們這樣尊貴的身份不可，也不瞧瞧自己幹什麼營生……」
乞丐走進了，她還叨絮個不停。
退回亭內后，四位公子也不知怎地，似是觸動某個念頭，皆若有所思沉吟著。
秦海棠斜睨著賈全忠，哼了句，「要我們娶這種姑娘?!」
辛格一臉驚懼，「都是我們的身份害的，姑娘們瞧的不是我們的人，而是我們背後代表的姓氏和權勢。」
好半晌沒應聲的秦關雷突然開口，「不如我們來打個賭吧！」
「打賭？什麼賭？」
「賭我們能不靠自己的家世背景，一年內找到一個真心相許的意中人。二弟說的對，姑娘對我們溫柔相待其實都是佯出來的，我想假使我們一貧如洗，還有人愛上我們，那泰半是真心的了。」
御驕首先附和，「好主意！」
辛格摩挲著性格的下巴，「隱藏真實身份找尋意中人……」
秦海棠一擊掌，「好，裝窮就裝窮吧，反正也沒過過苦日子。不過，既然打了賭，賭注是什麼？」
「你、你們更要……裝窮去追姑娘？」問話的是賈全忠，他一臉不敢置信，這些貴公子是嫌日子過得太無聊嗎？
「賭注嗎……」秦關雷思索著。
「誰要輸了就請皇上賜婚！」賈全忠嘴快地一喊。嘿嘿，這種有趣的事他怎麼可以錯過呢，
秦關雷笑了笑，「夠恐怖的懲罰！也好，就請賈大人當個見證人吧！明年的今天，誰要沒帶了真心人前來，賈大人就是准媒人，請皇上賜婚。」
說著，他像想起什麼，對賈全忠眨了眨眼，「對了，我們要變成『貧窮貴公子』一事，可得保密唷！」