第一章

夜闌人靜，深寂的黑幕籠罩大地，隱起一切罪惡。

一條娉婷的人影劃過樹梢，與黑夜同步，漫步在小石子堆砌而成的小道，無聲無息。

邊走邊眯起有絲凹陷的雙眸，飄忽的嗓音喃喃道：「下重手，就不信你還不現身。」

勾起一抹笑痕，詭異的笑了下。

為了達成她的目的，犧牲再多的人也在所不惜，人命之於她有如草芥，壓根不屑一顧。

靈巧的身手一躍而上屋檐，並且再翻出去的同時，滿意的聽聞到江府屋子裡頭響徹雲霄、不絕於耳的尖叫聲……

***

江南人文蒼萃、風景秀麗，寶兒相信自己肯定能在這兒尋得好東西。

人群川流不息的大街上，要是注意一瞧，能看得到一個秀麗的小姑娘，眼神發亮，手握拳頭的精神煥發。

志氣滿滿的拍了拍衣袖，抖去塵埃，仰望著藍天白雲眯起原本國見的雙眸，扯開了嘴角。

「寶兒，爭氣點!」她拍著胸脯給自個打氣，喃喃道。

江南，果然她選擇來到竟是對的!眨巴著大眼環顧四周，寶兒更次確定自己的決定。

不知為何，她對這裡有一股熟悉感，所以至聽到師父下的任務后，她便毅然決然的選擇踏上這塊土地。

但是……要偷什麼?

毫無計劃的來到江南，並非聽聞這兒有啥奇珍異寶，也不是有啥達官顯貴，所以雖然人已經站在這兒了，卻沒個方向。

還是先四處打聽打聽妥當，不然像個無頭蒼蠅似的亂鑽，只是會事倍功半罷了。

那麼……現下已是午時，是該用飯了。

民以食為天，不吃飽了，怎麼有力氣幹活兒?

想著想著，寶兒的肚子也咕嚕咕嚕的悲嗚了起來，她一雙小手揉著空空的肚皮，眼神飄向前方的客棧。

說走就走……咦引

瞪大了雙眸，小手左右又摸了摸腰間，沒有……還是沒有……她的荷包不見了!

那裡頭是她全部的盤纏，是她所有的家當，這下沒有了，叫她怎麼再繼續走下去?!

總不能回去討教救兵吧!

她一個神偷的徒弟，這下子出了糗，反被不知名的小賊給扒了荷包，真是丟臉丟到家。

寶兒怔在街頭，與方才意氣風發的模樣大相徑庭，像泄了氣的皮球般，差點沒腿軟。

她發誓如果讓她抓到那個小偷，肯定要把他大卸八塊，然後再給他好好上一課，讓他知道什麼叫做「盜亦有道」!

她都快窮死了，又一個姑娘家隻身在外，居然還不憐惜，看她好欺負，偷了她荷包，真沒道德。

現在這樣的情況真讓她欲哭無淚，沒有銀兩在身上，當真是寸步難行。

正當寶兒心情鬱卒時，突兀的吵鬧讓她望向聲源，直直看過去，前方不知何時已經圍滿群眾，鬧烘烘的。

抱著好奇的心理，移動著腳步，也跟著前去湊熱鬧。

「發生什麼事?」一邊鑽進人群，寶兒一邊問道，「怎麼了，怎麼了?」左右觀望著。

一發言；她就發現有幾雙眼睛詭異的盯著自己瞧。

在保守的民風中，姑娘家單獨走在大街上已是極限，更何況是隨意擠進人潮，與陌生男子攀談，寶兒自然是被當作異類。

「姑娘家……去、去。」一個男子用手揮著，似有鄙夷的味道。

這下子，寶兒原本就不甚好的心情又更糟了。

憑什麼姑娘家就不能說話，在家時師父從不限制她們什麼，讓寶兒覺得在這兒受到委屜。「我偏要問，你又奈我何?」她嘟著嘴，叉腰瞪著男子。

沒想到會碰到只母老虎，男子也不甘示弱的回瞪。「姑娘家就該回家相夫教子，在這兒跟人家湊什麼熱鬧?」

「你……那你大白天的不去幹活兒，在這做啥?」哼，她寶兒可不是好惹的。

真倒霉，丟了荷包又碰上事端，寶兒不由得長吁短嘆起來。

「姑娘家嘴巴倒挺利的。」他三句不離「姑娘家」三字，擺明了就是看不起女人。

她皺了皺鼻子。「哪裡。」真討厭，看著他的嘴臉，寶兒打從心底升起厭惡之情。

人群望著逐漸火爆的兩人，馬上就有人出來打著圓場。

分開兩人，一名路人道：「唉，別傷了和氣。」

「哼。」一扭頭，寶兒嗤了一聲。

出門在外，多一事不如少一事，她也懶得跟這種蠻不講理的人吵，她不過是想湊湊熱鬧罷了。

「哼什麼哼，看誰敢娶你。」沒風度的，男子繼續冷嘲熱諷。

在他的觀念當中，一個女人家如此頂撞男人是大不敬的，不給她點顏色瞧瞧，就會讓她爬到頭頂上撒野。

「干你啥事，要你多管閑事。」這人可真噦唆，她都擺明不想搭理他了，還要如此苛刻。

「你——」正想朝著寶兒叫囂回去，不料卻有一隻手搭上他的肩，讓他頓了下，旋頭觀望。

「何必如此咄咄逼人?」

「江公子。」來人正是江南一帶的首富之子——江奇郎。

「是。」經商返家路經至此，卻看到此情此景而定睛一望，馬上被一名姑娘家的神態吸引住。

不同於身居內苑的千金，寶兒充滿生命力的言語神情充分攝住了江奇郎，讓他移不開目光。

「雖江某不知發生何事，但一名男人何必同姑娘家斤斤計較?」此話一出，擺明了是站在寶兒這邊。

「江公子有所不知，這姑娘刁鑽古怪的很!」他看他是有錢人家同他客氣，不然才不甩他。

而且還是看他江府常布施百姓，才敬他三分。

「喔?」江奇郎抿唇一笑，並不意外。

「真是會惡人先告狀……」寶兒低首嘟嚷道，聲音卻恰巧大的讓眾人都能聽到。

不知為何，總覺眼前的公子有絲面善?

「好了，何必如此，不如言合?」重要的是他想得知眼前姑娘的芳名。

「這……」對方為難的搔搔頭，不願先低頭又不願與江奇郎作對，更不能讓人覺得他沒風度、氣量。

「不用了。」話語未歇，寶兒轉頭就想走。

反正就算合好或致歉也非真心誠意，既然如此，又何必多此一舉?

「姑娘留步。」

她回頭，「有什麼事?」本來是想往人群聚集的地方去就沒錯，說不定就能得到些什麼好情報，但是現下她已經沒那個心情。

「這……請問姑娘芳名?家住何處?」異常突兀的問題，若是平時，可能會被當成登徒子。

但是寶兒不拘小節，只是有些疑惑。「有事嗎?」

「這……呃……只是想結識朋友，不如在下先報上名，在下江府江奇郎，不知……」江奇郎有絲不好意思，不常與姑娘攀談讓他顯得結巴。

江府!難道是江南首富江府?

呵呵呵……說不定裡頭有些什麼稀奇特別的玩意兒，能夠符合師父的要求。

寶兒漾起笑容，「我是寶兒，很高興能結識江公子。」她真的是打從心底高興!

「寶姑娘。」看著她笑，江奇郎不禁也跟著她笑，一顆心全被她給勾去，傻傻的寶兒卻渾然不知，心裡頭只想著任務至上……

***

漫無目的，白漠走在街頭，弔兒郎當的玩弄著手上的果實，一張過分秀氣的面容讓他有絲陰柔。

一人孤獨慣了也自由自在，但寂寞卻還是不時會侵蝕心靈深處。而面容，可說是他的保護色，沒人識得他真正的身份。

不知不覺，人到了江南，接下來卻也無事。

往人潮處走去，突兀的看到一個面紅耳赤的男子與一名清秀卻帶機靈的小姑娘，不知在爭吵些什麼。

看著小姑娘，白漠不禁失笑。

沒想到在這樣的社會風俗上，還有這般大刺刺的姑娘家，一點兒也不避諱的與人爭執。

不禁讓他產生好奇之心，是怎樣的人家，才教養出如此這般的女子?

想著，白漠的腳步不自覺的移動到人群邊，聽著兩人的對話，就在聽聞到後面，本想出口幫他，卻被人搶先一步。

自嘲的笑了下，何時冷漠自持的他也會想插手管閑事?

看著小姑娘跟著一名陌生的男子走了，白漠居然有些失落，一股說不出的惆悵抓緊他的心，不過也只是一閃而逝。

在有生以來的記憶中，他從沒對哪個姑娘動過心，應當如此，卻為何……好似有抹身影縈繞在腦中?

而每每憶起往事，總是感覺腦袋隱隱作痛。

他擠身走進人群，聽他們低聲竊論——

「昨兒個，聽說夜黑風高之時，有個賊人就這麼給闖進了江府!」——名大嬸說得口沫橫飛，生怕人家聽不見似的。

賊人?聽到這個詞兒，白漠挑起一道眉，頗有興味的豎耳聆聽。

行走江湖，總要吃飯填飽肚子，他平日就靠替人辦事來賺取盤纏，毛遂自薦的接下事兒。

不過，倒是從沒表明過自個兒的身份，僱主要不要信他能力，全操之於己。

不是忌諱些什麼，而是怕說出了身份，反而沒人敢用他了，畢竟，他的身份存在幾近於一種罪惡，至少人們是這麼認為。

而他不想承認，卻也不想否認，有時候人在中間地帶未必不是一件好事，何必硬要將自己定位。

「啥?!那是偷走了什麼?」對面的人急忙問道，發揮了中國人對於八卦流言的過分喜愛。

「啥也沒偷走……但是……」頓了一下賣個關子，感到大夥的注意力皆集中在自個身上，大嬸才繼續道：「但是呀，這江老爺子，可就身受其害呀!」說完還手觸眉心，搖了下首表示同情。

「那他到底是受了什麼迫害?」想這江老爺子平日也算是樂善好施，多少該慰問一下。

「聽說，他被人下了毒!」她這一聽說，可是聽了那王大嬸的三舅公的女兒的青梅竹馬玩伴在那江府當丫鬟，打聽來的。

毒?這下白漠又更有興趣了些，要是解毒，他也方便些。

就他看來，一般人會下的毒，都是些搬不上檯面的毒，絕少是些奇門異毒。

「誰下的，這麼狠的心腸?」另一大娘打破砂鍋問到底，明明不於她家的事，卻也非要問個一清二楚才甘心。

真是可怕，這賊人闖了來也就罷了，還下毒害人，聽得他們背脊涼颼颼，生怕哪天受害遭殃的換成了自個或是親人。

「這就不知了。」

這等情報，誰也不知道，除了江府的人之外。「但是呀，他人寶山卻空手而回真是奇怪。」

說江府是寶山一點兒也不為過，江府的財勢當真堪稱江南一絕，絕無第二家能與之並駕齊驅。

唯一美中不足的，就是江府只有一個子嗣，一脈單傳。

不過有利有弊，利的是無人爭產，不會有家族內鬥出現；弊的就是，萬一這有啥意外，那江府就真是絕後了。

但從老一輩的長輩那兒聽說江府曾還有個千金，但是卻在幼時走丟了，不知是真是假，也不知此時是死是活?

「還真怪……你們說，會不會是尋仇引」阿叔大膽的臆測，腦中只有浮現這個可能性。

不過江府平日也不像有得罪什麼人，更別說江老爺子那樣的善人會有樹敵。

聽著他們談話，白漠也做起猜測，覺得尋仇的可能性大了些。

「這難說……但我看江老爺子不像是有仇家的人。」

「那可不一定。」你一言我一語，幾個人又議論紛紛起來。

白漠隱身至一旁角落，沉默的思考起來，大掌撫著下顎緩緩移動。

約莫過了一會兒，才邁開步伐朝著江府大門移動。

***

甫進門，就有家丁急奔而來，讓江奇郎受寵若驚。

他才幾天經商未歸，就愛到如此熱情的迎接，當真是讓他消受不起，卻又在驚見家丁臉上驚惶失措的神情，且聽聞家丁的敘述后，才明了事情的嚴重。

老天，居然在他不在府里時發生了如此大事，而他還渾然未知，也沒派人通知他!

他急得汗如雨下，而跟著來府作客的寶兒在聽了事情始末后，也同他一般緊張萬分。

不知為何，一踏進這兒，她便有股久違的親切感襲來，像是回到「家」一般……

而在聽聞到江老爺的突發事變后，她的心倏地揪緊，像是自個的親人有事一般，難過之情無法言喻。

為何……會有如此的感觸?

「寶姑娘?」看著寶兒微愣在原地，江奇郎關心道。

回了神，寶兒應道：「嗯……我沒事，快去看你爹。」事出突然，她也有些亂了方寸。

原本來府中作客，想的是能找到特別的寶物，所以在江奇郎提出邀請時，她馬上一口答應，想也沒多想，只覺得原來現下還有這麼熱情的人。

「好，那……你……」他遲疑了一下，不知該如何安置寶兒。

原本是厚著臉皮提出邀她來府中作客的請求，不料寶兒卻豪爽的一口應允，讓他雀躍不已，可卻遇上這等事兒，只能嘆自己沒這運氣。

「我可以跟你去嗎?」不知為何，心裡頭就是有股悸動，想知曉江老爺子的情況。

「好，那就跟著我。」府裡頭太大，他怕寶兒一個不注意就走丟了。

點了下頭，寶兒跟在江奇郎身後，可他迫切的想前去探視，與寶兒漸漸的拉開了距離。

寶兒跟不上江奇郎的步伐，卻也不好意思叫住他，畢竟他有要事在身，自己還是個外人。

望著他遠去的身影，似乎心急如焚的沒發現身後少了個人影兒，寶兒漸漸慢下腳步，乾脆散步算了。

走在小石子路上，踢著腳下的碎石，摘著手邊的樹葉，她觀望著豪華的建築，覺得有股熟悉感?

細瘦的指頭觸著圍牆，她沿著圍牆走，望著蒼鬱的老樹，跨過圍牆生長至外頭，不知要多少歲月的累積……

突地一陣黑影籠罩，寶兒原以為是樹枝幹的陰影，沒想到陰影卻離她越來越近，最後落至她的頭上……