第八章
「找到蜜雪兒沒有？」坦普爾．諾蘭問。
「還沒有。」市長的問題讓賽克斯惱怒。如果找到蜜雪兒了，他怎麼會不告訴他呢？「我看他還要再躲一兩個星期，到時候他會以為那個妞的事情過去了，要不然，他也要坐立不安了，躲了這麼長時間，他急於出來找點樂子，以為不去他常去的地方就沒事。我都安排好了。他一出現，我五分鐘之內就會曉得。」
「菲力浦斯先生脾氣不好。有個大買家等著這批小妞。現在他們又找到了另一家答應供貨的，我們的賺頭要沒了。菲力浦斯先生要蜜雪兒馬上死。」
「他會死的。耐心一點。我要是打草驚蛇了，他會逃得叫兔子還快。」
「菲力浦斯先生可沒有什麼耐心。這可是一筆大買賣。」
賽克斯聳了聳肩。處女的起板價總是高一點，但有時候有人居然願意出天價來買。賽克斯想不通他們出那麼高的價錢，就只為了和處女做愛，一定還有別的什麼原因。他也不相信這裡面有什麼儀式化的程式，他在這一行混那麼久，看得太多，對有些人根本不抱希望。小妞運到后的事情和他無關，她們什麼都不是，貨物而已。
「我說過，他會出現的，我一直在密切關注。」賽克斯好不容易才讓自己聽上去沒那麼厭煩。還要他說多少遍？蜜雪兒很好對付，交易該怎麼進行就怎麼進行。「下周二晚上，我們又有一批貨到，五個妞。我怕蜜雪兒告訴了外人，最好換個地方下貨。這也是我不想這麼快找到他的原因之一。如果他害怕了，他很可能跑到檢察官那兒去，以我們的名字來換得保護。你看還有什麼合適的地方，最重要的是保險。」
市長苦惱地抓著后脖頸，眉頭緊皺。麻煩就麻煩在他們要找個偏僻的地方，但又不能太偏僻，要不然反而會引起別人的注意。鄉下人就他媽愛管閑事。要是他們看到不該有車燈的地方有了車燈，他們就會扛著把至少是A．22型的來福槍出來看動靜。鄰里之間互相照應，本來是件好事，但如果你是外人，又不想讓別人發現，這就是個麻煩事了。通常交貨地點都在土路盡頭的那輛破房車裡。天氣乾燥的時候，土路本身就是個很好的警報器，如果有什麼車子開過來，車身出現之前，路上就已經塵土飛揚了。
「我來找，」他說。「要是沒有，我就租一輛運輸卡車。」
以前，在沒辦法的時候，他們也租過運輸卡車。奇怪得很，倒是沒有引起什麼注意。只是女孩子們不能像在房車裡那樣洗澡——天曉得她們為什麼總是要洗澡——但是如果客戶要繼續把她們運走，環境也不會好到哪兒去，反正又不是安排她們去服侍客人。但是，租車子也有一點麻煩的地方，如果一直把車子停著，遲早會有工作人員來要錢，所以只能不停地開車在附近轉悠，直到客戶來接貨，再停下來，用很短的時間把交接手續辦完。因此，租車子也不是最好的選擇。
市長的尋呼機響了。他把聲音按掉，看了看號碼。「我得走了，我會回來告訴你新的地點。你只要負責給我找到蜜雪兒，媽的，一定要找到！」
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黛西站在水牛夜總會緊閉的雙開門前，停了下來。考慮了很久，她決定去這一家。現在，是時候把她的新面貌展示出來了。她的尋友計畫正式開始。逛了一天的街，又在美髮沙龍里被折騰得筋疲力盡，但她仍舊興緻高昂。逛完街回到家，她不聲不響地進門，沒有像平常那樣問候媽媽和姨媽。她們倆正在忙著做冬天吃的桃子罐頭。她媽媽向身邊掃了一眼，突然警惕地轉身，尖叫起來：「你是誰呀？」
黛西咯咯笑了。另外兩個女人興奮地叫著，衝到她面前，仔細端詳她的金黃色頭髮和時髦髮型，讚不絕口。做桃子罐頭不能耽擱，於是，她們一邊裝罐，一邊看黛西把她的購物袋往車外搬，一樣一樣地展示，真是夠多的。
她好不容易把所有的物件都抬上樓，搬進自己的房間。把衣服一件一件掛進衣櫃的時候，她忍不住想把它們再試穿一遍。她已經很累了，但還是挑了一條簡潔的短裙，套上那件經典的白色無袖衫，再配上褐色高跟鞋。站在鏡子前，她興奮異常。那個時髦漂亮的女人真的是她嗎？她並不是那種艷光四射的女人，她沒有那個天資。但簡潔乾淨的髮型把她最獨特的氣質發揮到了極致，讓她顯得……含蓄，而不是平庸。陶德說的對，戴在她右腳踝上閃閃發光的腳鏈性感十足。
浪費了這個形象太可惜了。她可能再也打扮不出這麼好的效果。所以，她已經決定……
她深深地吸了口氣，狠下決心：
今晚不去就永遠別去了！
於是，此刻她已經站在水牛夜總會的門口。水牛夜總會是一家佔地很大的鄉村音樂夜總會，橫跨麥迪森邊境。它有現場演奏的樂團和寬敞的舞池，頗有名氣。這裡偶爾也會有打架和鬥毆事件發生，但還沒有多到女士們不願意來的地步。它的另一個優點是入場費便宜，只收兩美元，花了一天的鈔票，省錢是明智之舉。
如果再多加思考她知道自己一定會打退堂鼓，所以乾脆昂首闊步往前走。她從小包裡面拿出了兩元硬幣。這個摺疊式的皮包小巧玲瓏，背帶細長，搭在肩上一晃一晃的。而她平時上班用的皮包大得可以裝下一個月的乾糧，是陶德堅持要她拎個小巧優雅一點的包。「出去的時候，不要帶太多東西，」他指導她。「放一點現金，夠用就行了，一包紙巾，一支唇膏，再把一張信用卡塞在胸罩里。」這個建議不錯，這也是她說服自己買一個小手提包的惟一理由。
站在門口收錢的是一個身著藍色牛仔褲，黑色T恤衫，腳蹬皮靴的壯漢。他接過黛西的硬幣，放她進去。沒走幾步，她已經置身於彩燈、嘈雜的音樂和比音樂更加嘈雜的人聲當中了。說話聲和音樂較勁，為了讓彼此聽得見，人們的聲音一聲高過一聲。舞廳里擁擠不堪，她被後面的人擠了一下，撞向前面一個留著滿頭紅髮的高個子女人，紅髮女人生氣地瞪了她一眼。
黛西剛想咕噥一聲「對不起」，轉念又想起她再也不要低聲下氣了。況且，這麼輕的聲音，根本沒人聽得見。「對不起，」她清楚又大聲地對紅髮女人喊，然後昂著頭走AM7。想到自己的頭髮比紅髮女人的漂亮，她心裡又泛起了些許興奮。以前，她從來不敢拿自己的頭髮跟別人的比，更別說什麼優越感了。
她好不容易擠到了一個相對安穩的角落，以便仔細觀察一下這裡。方形的寬大吧台周邊放著一圈高腳凳，里三層外三層全都站滿了人。樂隊的主唱正在哼唱一首舒緩的情歌，情侶們在舞池中搖擺身體，彩色的光束在他們的身上晃動。樂隊全部坐在由細鐵絲網圍住的小舞台上。
看到鐵絲網圍欄，她有些擔心。難道水牛夜總會比她聽說的還要亂？
舞池周圍零散地放著許多圓桌，但都坐滿了人。地上到處都是木屑和花生殼，身穿牛仔衣的女服務生熟練地托著盤子在人群中遊刃有餘地穿梭。
黛西覺得自己穿得太講究了。不管是男人還是女人，穿牛仔服的居多。時不時，她還看到穿超短裙和弔帶背心、腳蹬牛仔靴的女孩。如果陶德在這裡，他一定會嗤之以鼻，把他們全都歸入邋遢之流。
黛西穿的是高跟鞋，卡其布短裙配白色無袖襯衫，襯衫最上面的兩粒扣子沒有扣。金色的腳鏈令她纖細光潔的雙腿顯得分外迷人。她看上去沉靜而典雅，不像是水牛夜總會的常客。
「哈，你好！」一隻結實的男性手臂攬住了她的腰，把她的身體轉了過來。她的面前站著一個黑髮男子，面露微笑地看著她，手裡還握著個啤酒瓶。
「你好，」黛西回應道。為了讓對方聽見，她簡直在扯著嗓子叫。
「有人和你一起來嗎？」他彎下腰，湊著她的耳邊問。
為什麼這樣問？他想和我調情？她有點興奮了。這是個機會啊！一個男人想要結識她了。
「和幾個朋友，」她撒了謊，如此回答是出於謹慎。畢竟，她不認識他。
「你的朋友介意你和我跳舞嗎？」他問。
看著他微笑的臉和友好的眼神，她說：「一點兒也不。」他咧嘴笑了，放下啤酒，攙著她的手，把她領進舞池。
我的天啊，這麼容易！黛西眩暈地想著，人已經滑人男人的臂彎里了。他摟緊她，但並沒有緊到令她不安的程度。一開始，她還擔心她的舞技不佳，讓自己下不了台，畢竟她練得很少。但他的步伐很穩，她發現如果不多想，她的腳步完全可以跟得上他。
「我叫傑夫，」他自我介紹，又一次把嘴唇貼近她的耳朵。
「黛西，」她也告訴了他。
「你以前來過這裡嗎？我從來沒有見過你。相信我，如果你來過，我一定認得出來。」
她搖搖頭，只是為了體會一下頭髮甩動又恢復如初的感覺。「第一次。」
「千萬別是最後一次一」話沒說完，有人拍他的肩膀，他轉過頭，生氣地盯著那個人。
「我能打斷一下嗎？」
「不行，」傑夫粗暴地回答他。「你他媽的以為這是什麼地宙啊？班級舞會？走開，我先看到她的。」
另一個男人很瘦，金色頭髮，毫不例外地穿著牛仔褲和T恤衫。他咧嘴笑著。「哎呀，傑夫，不要那麼小氣嘛。」他麻利地從傑夫那裡搶過黛西的手，把她從他的身邊轉走了。
黛西的眼睛睜得大大的，還不清楚到底發生了什麼。她回頭看著傑夫，傑夫笑著聳聳肩，走回了他坐的小圓桌。
「你們是朋友？」她問金髮男人。
「是啊，我們是同事。哦，我叫丹尼。」
「黛西。」她第二次介紹自己。
情歌結束了。緊接著，樂隊奏起了一支歡快的頓足爵士舞曲。人們站成了好幾排，丹尼把黛西也推了進去。「等一下！」她大聲推辭。「我不會跳這個！」
「很簡單，」他也沖著她叫。「跟著我跳就行了。」
集體頓足舞包括大家一起頓足和旋轉的動作。頓足和旋轉的時候她盡量不讓自己比別人慢得太多。她時而會碰到丹尼。她覺得自己打扮得可笑，一身千金小姐的經典打扮，而她周圍到處都是牛仔褲和圓領衫。但這一切真有意思。她進來還不到十分鐘，已經有兩個男人來找她了，她獲得的關注比……哦，比三十四年來加起來的還多。
集體舞跳完，樂隊繼續演奏另一支抒情歌曲，讓大家放鬆一下。丹尼的手臂還沒來得及摟住黛西的腰，另一個男子就插進來了，丹尼無可奈何地把她讓給了這個人。眼前的這個男人年紀大些，約摸五十來歲，留著灰褐色的鬍鬚，個頭也不比她高多少。但他舞跳得很好。他沖她笑，一邊自我介紹：「我叫霍華德」，一邊老練地讓黛西轉圈。黛西大聲笑著，在他的手臂下興奮歡快地旋轉著，他把她拽回他的懷抱時，她已經頭暈眼花了。
霍華德樂於炫耀自己的舞技，黛西也就趁機把自己生疏了好多年的技術好好地溫習提高一下。她覺得自己跳得還不錯。雖然她肯定沒有他跳得嫻熟，但至少她不會絆跤，也不會踩到他的腳。
霍華德下面是史蒂文，史蒂文之後是一個叫蜜雪兒的男人，他有一雙棕色的大眼睛，臉上帶著靦腆的笑容。這時候，黛西已經省得喘不過氣來了，熱得難受。「這一支我不跳了，讓我休息一下。」她大口吸著氣，用手給自己扇風。
蜜雪兒的手滑到她肘下。「我去給你買些喝的，」他說。「啤酒還是紅酒？」
「水就行了，我現在就想喝水。」她走出舞池，想找個位置坐下來，可是小圓桌邊全都坐滿了人，和她剛進來的時候一樣。
「啊呀，來嘛，喝點酒嘛。」蜜雪兒哄她。
「一會兒再說。我現在真的很渴，就想喝水。」而且，呆會兒她還得開車回家呢。
「那就來杯可樂怎麼樣？」
他的棕色大眼睛告訴她他是真心誠意想請她喝東西，而她對水的堅持，讓他很失望。她讓步了。「好吧，一杯可樂。」
他羞澀的笑容綻開了。「就在這裡等我。」他說，隨即走進擁擠的人群。
說起來容易做起來難。不停移動的人群不時把她推到這裡，又擠向那裡，五分鐘不到，她已經離剛才站的地方有一段距離了。她望向吧台，想把他從攢動的人頭中找出來，但她和他還沒有熟悉到輕而易舉就能從人堆里認出來的地步。況目，他買飲料可能還要等上一段時間。新買的鞋子雖然非常合腳，但它們畢竟是新的，她跳了五支曲子之後，腳已經有點痛了。她想坐下來休息。她踮著腳尖，四處張望有沒有空位置。
「找地方坐嗎？」一個粗壯的男人朝她喊了一聲，不由分說地用肌肉發達的手臂一把抱住她的腰。她還沒有反應過來，已經被拽到他的腿上了。
她一陣驚慌，第一反應就是想從他身上跳下來。他哈哈大笑，手臂夾得更緊了，把她往自己身上拽。出於本能，她伸出手往下按，想支撐住自己。誰知道，她的手按在了他的褲襠上，而全身的力量都集中在了這隻按下去的手上。
他慘叫一聲，音量甚至高過了樂隊和人聲的喧囂。突然之間，黛西意識到自己的手放在什麼地方了，也感覺到手碰到了不該碰的東西，她尖叫起來，拚命想再次跳起。她又往下一按，那傢伙叫喚得更加凄慘了。這次幾乎是高聲尖叫了，人們紛紛把頭轉向黛西這一邊。
她的臉火燒火燎的，她拚命地掙扎著，但怎麼也找不到平衡；不管她把手放在哪裡，似乎都不是地方。她覺得手指下面有什麼軟乎乎的東西被捏碎了似的，而那粗壯的男人已經面色發紫了。
老天，真是難以想像，事態進一步升級。大概是因為聽到男人的嘶鳴而分了心，一個男人不小心撞到一個女人，她手裡的飲料灑了她一裙子。她尖叫起來，她的男友則朝撞人者揮起了拳頭。椅子翻了，桌子被推來推去，還傳來玻璃杯砸碎的聲音。人群開始疏散。其實是，有些人散開了，而另一些人則似乎急不可耐地想加入愈演愈烈的衝突當中。
混亂的人群如潮水般向她湧來，她根本無法起身躲閃。
突然，一個鐵鉗般有力的東西挾住她的腰，把她從那個可憐傢伙的腿上提了起來。那傢伙栽倒在地，喘著粗氣，雙手捂著自己的下身。黛西驚叫著抓緊「鉗子」，吃驚地發現那是肌肉，是人的手臂，但再想掙脫出來已經不可能了。滿屋子都是混亂的人群和揮舞著的拳頭，那鉗子挾著她在人流中穿行，她的雙腳甚至都沒有碰到地面。門口的保鏢開始向裡面挪了，他們對著人群左敲一下，右打一拳，粗暴地維持著秩序。但是黛西還來不及看清楚到底發生了什麼，挾著她的保鏢就迅速地帶她離開了人群。在他們面前，人群就好像水一樣流動著，而他只要用另一隻胳膊擋著，就能輕而易舉地走出一條路。她還沒有反應過來，人已經被挾出門外。砰的一聲，她被放到了地面上。
真丟人啊！她第一次去夜總會就被驅逐出來了。
她的臉又燙了起來，轉身想道歉，卻發現自己盯著拉索警長。道歉的話在舌尖打住了。
裡面傳出越來越多砸碎玻璃的聲音，一時間，一股人潮湧出門口，人們都想趁著方便時候離開。警長抓住黛西的手腕，把她拽到一邊，給別人讓路。打出夜總會名稱的黃色霓虹燈光直射在他們身上，不給黛西一點躲藏的空間。可能他不會把她認出來，黛西慌張地想。就是她的母親也沒有立刻認出她來——
「哎喲，這不是黛西小姐嗎？」他一字一頓地說，故意學出南方人的腔調。她指望他認不出她來的希望破滅了。「你常來這裡啊？」
「沒有，第一次來。我可以向您解釋。」她趕緊強調，臉紅得厲害。
他眯起眼睛打量她。「我還真想聽聽呢。一眨眼的工夫，你閹了個男人，挑起了一場鬥毆。第一次來就這樣，不簡單呀。你下次再來的時候告訴我一聲，我一定呆在家裡不出來。」
可是，他不應該把責任全部推到她身上，她憤憤不平地想。「那不是我的錯。那個男人抓著我不放，我只是把手放下來，想支撐住自己。我……」她的聲音變輕了，她還沒有找到合適的詞語來描述事情的經過。
「捏到了他的蛋蛋，把它們往椅子上按扁了，」拉索警長幫她說完了。「我本來想插手來幫你，但聽到他發出凄慘的尖叫，我想你大概已經把他搞定了。」
「我不是故意的！這是個意外。」
他忽然開心地笑了。「不管它了。下次他抱陌生女人之前，一定會三思而後行的。走吧，我陪你去拿車。」
她還不想被人陪著去拿車。她根本不想離開。她依然滿懷希望地看著夜總會的大門。「我還不想——」
「不行，你今晚的跳舞到此結束，小舞蹈家。你必須在縣治安警察到達之前離開這裡。」
她嘆了口氣，她剛才是多麼的快活呀(當然是在無意閹了那個壯漢之前)，但她也覺得警長說的有道理。治安警察可能會把所有的人帶到警局，直到最後把事情弄清楚。她都可以想像得出她被抓起來之後別人的閑話。他拽起她的手臂，強迫她向停車場走。「你的車在哪裡？」
她又嘆了口氣。「在那兒。」她咯瞪咯瞪地走在停車場的石子路上，拉索警長走在一旁，強有力的手緊緊抓著她的肘部，沒有絲毫的放鬆，彷彿她是個隨時可能逃跑的罪犯。他沒有給她戴上手銬就是萬幸了。
車子一輛接一輛地駛出停車場，向各個方向開去。他們倆不得不在車流里穿來穿去。走到她的車旁，他終於鬆開了她的手臂。她從包里拿出車鑰匙，開了車鎖。警長為她開門，黛西滑進了駕駛座。「你喝過什麼東西嗎？」他突然問道。
「沒有，連一杯可樂都沒有。」她回答，悲慘地想起那棕色眼睛的男人還沒有來得及回來找她。她現在真渴啊！發動一場鬥毆和跳舞一樣累人。
他一隻手搭在車門上，另一隻扶著車頂，彎下腰，借著屋頂的霓虹燈光，仔細打量她。「你還真厲害啊，」他眯著眼睛端詳了半天，終於開口了。他好像一直盯著她敞開的領口。「平時都穿土得掉渣的老女人衣服，深藏不露嘛。」
警長也覺得她從前穿衣服沒有品味，黛西想。太沒面子了！「我要開始全新的生活了。」她向他解釋。
他不屑一顧地哼了一聲，站直了，向後退，讓她關上車門。她發動了車子，猶豫了一下，又搖下車窗。「謝謝你把我從裡面帶出來。」她說。
「這可是明智的選擇。你再捏下去，那個可憐的傢伙就要被你給卸了。」他抬起頭，仔細聽著什麼。「我好像聽見警車的聲音了。趁著治安警察還沒有來，快回家。」
她還在猶豫。「你呢？」
「我要幫助他們清理現場。」
沒錯，他不需要擔心被捕。她正想提醒他不要告訴別人她來過這裡，突然又意識到自己沒有必要為來夜總會找借口，他能來，她也能來。況且，她反而想要別人知道她來過水牛夜總會。這樣肯定會改變別人對自己的看法。她要讓所有的男人知道她是可親近、可追求的。而這光靠改變形象是辦不到的。
「我需要去錄口供嗎？」她問。
他惱火了，不耐煩地朝她吼道：「除非你還在這裡轉悠。現在給我滾蛋，在你還能滾的時候快點滾蛋！」
好！黛西一聲不吭地猛踩油門，輪胎邊的石子往外飛濺，車尾晃動著離開了停車場，劇烈的摩擦讓輪胎尖嘯起來。她嚇了一跳，驚慌失措地轉動著方向盤，好一會兒才想起把腳從油門踏板上挪開。車子安穩地開在公路上了，輪胎也停止了尖嘯，她終於鎮靜下來。自己開車還從來沒有讓輪胎叫過。噢，天啊，警長會不會被石子砸到了？她想掉頭，去道歉，但通過後視鏡，她看到了警車閃爍的燈光。最終，她還是決定以滾蛋為上策，就像他說的那樣。