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「娘！」無塵驚坐而起，汗濕額際。

是夢？無塵閉了閉眼，將夢中娘親的模樣清楚地刻印在心版上。

夢中的娘親渾身染血，身軀搖搖欲墜，但拉著她的手卻出奇地有力。

娘定定地拉著她的手穿過一道道秘門，越過一層層關卡，執意盡其所能地護著她到達安全之地。

娘的鮮血染濕了裙襬，於地上拖出一條長長血痕，她每踩一步，那雙已染血的鞋便更加濕透一些；驚慌的她憂心地望著娘的背影，珠淚在眼眶中打轉。

其實她想告訴娘，命不該絕的她，就算不逃命也能獲救。

她想讓娘停下來，想讓娘安詳地走完最後一程，但一望見娘那期盼與擔憂的眼神，不願忤逆娘美意的她，妥協了。

當她含淚凝望娘咽下最後一口氣后，便瘋了似地發足狂奔。

強風刮疼了她的臉，大雪遮蔽了她的眼，她漫無目的地奔跑，得了失心瘋般吶喊著，直至她一腳踩空跌落斷崖……

「娘，您可有想念塵兒？」無塵一向平靜的臉龐上難得浮現溫柔笑靨。「塵兒好想您。」

半晌，她收回心神，輕挪嬌軀坐於床沿，滑落的白色單衣露出左手臂上的一抹嫣紅。

她側首凝望，白皙臂膀上那彷如用硃砂筆寫下的「生死」二字，清清楚楚地烙在上頭，抹之不去。

「生死咒。」無塵清冷的嗓音輕輕地說出這三個字。

當年，為「他」立下生死咒的自己，雖不曾後悔，卻已漸漸嘗到苦果。

她不明白，明明已告誡過自己不下千百回，千萬別對他動心，卻仍是動了心；明明已約束過自己不下千百回，千萬別對他動情，最終仍是動了情。

難道，這人世間的情愛果真如娘所說，是唯一無法掌控、無法預料、無法干預，也無法遏止之事？

難。確實太難了。

她可以騙得過他人，卻騙不了自己。

在外人眼中，她是冷情的無塵。只有她自己清楚，她的冷情只是為了阻斷他人發覺她的不能愛與不該愛之愛。

下了床，她佇立於梳妝台前，纖細的指撫觸著銅鏡中那擁有絕世容顏的自己，而後戴上一隻薄如蟬翼的銀制面具。

面具完美地與她的臉蛋貼合，成功地掩去那仙人之容，只露出桃色的唇瓣與細緻下巴。

仔細審視過鏡中的自己后，她起身穿戴已準備好的白色衣袍，並束髮整帶成一名翩翩佳公子。

原來，她不但不讓他人瞧見她的容貌，甚至連她是女兒身一事亦極力隱藏，只因她不想惹麻煩。

紅顏禍水。

此話雖不公允，卻是世人所認定，連貴為「神之女」的娘親亦因此而招禍；雖說娘是天命所終，但她仍極力避免蹚這渾水。

這一世，「他」已讓她夠頭疼、夠心傷的了，她可不想再惹事端。

撫撫衣襬，她挺起身，昂首闊步。

這一世既已註定與「他」糾纏在一塊兒，她便不再逃避。她只願，當她天命所終之際，真能捨得下「他」。

「啊啊……喔……啊……」一聲聲令人臉紅心跳的嬌喘聲不斷自精美的樓閣中傳出。

當然亦傳進了無塵耳里。

她，一身男裝，背靠著廊柱，雙手環胸坐於欄杆之上。

她的雙眸凝望那積著陳年冰雪的遠山，不斷飄落的雪花於她瞳眸中映照出一片銀白。

她瞧得有些出神、有些恍惚，似乎想借著那飄遠的思緒阻絕那擾人的嬌吟，也似乎想藉此平息自己那顆煩躁的心。

無塵啊無塵，妳根本是在自欺欺人。

唇一勾，她自嘲般地露出一抹淺笑，這是她於無人之際才會顯露出的神情，一種既無奈又神傷的隱晦神情。

然而總是戴著面具的她，誰也無法瞧見這神情。

沒一會兒，那足以令人遐想萬分的喘息漸緩。無塵深吸口氣，稍稍鬆開那緊握成拳的手。

她彎下腰，提起那原已準備好卻擱置在地的食盒，舉步往房門走去。

「進來。」一句慵懶卻又蓄滿力道的話語，在無塵站定於房門口時傳出。

「是。」無塵壓低嗓音應著，清明水眸一轉為淡漠。

房內，一名偉岸男子正下床來落坐一旁的貴妃椅上，半敞的衣襟露出他古銅色肌膚與魅惑人的精瘦胸膛。

他懶懶側躺於椅上，並以手托頰，微瞇的眼眸在望向進門的無塵時，露出了似笑非笑的神情，唇邊淡笑卻似隱藏著一絲不易察覺的怒氣。

進門的無塵並未開口，徑自由食盒中取出一瓶溫熱的酒，放置於男子身旁的茶几上。兩人無眼神上的接觸，無言語上的對談，一切皆於沉默中進行。

如此詭譎又透著一抹和諧的場景，讓床上那依舊半裸的女子心中有些忐忑。

「艷姬姑娘，請用。」終於，無塵開口了，對象卻是床上女子。

艷姬望著無塵手上端著的褐色液體，警覺地詢問：「這是……」

「姑娘知道爺的身分。」無塵緩緩開口，平穩的語調聽不出她的心緒起伏。「爺不能在外頭留下任何子嗣。」

艷姬一聽便懂了。「公子請放心，這兒的嬤嬤都會替奴家準備湯藥的。」

「但咱們家的爺只相信自家的湯藥。」無塵靜靜地望著艷姬，口氣雖溫和，卻絲毫不讓步。「姑娘應該懂爺的規矩。」

她用平淡語氣說著千篇一律的話語，只因這些話她已說過太多遍，也太過熟悉了。

因此她說得自然、說得流暢、說得不加思索、說得毫不猶豫。

想想，她到底幫這男子處理過多少回這種事兒了？說實話，她並不清楚。

或許是她不想弄清楚，也或許是她不願去弄清楚，只因每多了解一些，她的心便多傷一回。

何苦來哉？

但，平心而論，這男子並非縱慾之人，他甚至未曾納過妾或侍寢。

以他的身分地位，這樣的他確實與眾不同，因而她亦曾忍不住詢問過他。

麻煩。

這兩字，是男子當時給她的理由。乍聽之下的她並不明白，但後來，她懂了。

女子間的爭寵，麻煩；擁有子嗣，麻煩；子嗣繼承順位的鬥爭，麻煩。

既然皆是麻煩，何苦自找麻煩？

只因不想惹麻煩，所以他出現在這種不麻煩的地方——一種用銀子便可以解決男子生理需求的地方。

只是苦了她。

艷姬看了眼「言盡於此」意味濃厚的無塵，又偷偷瞄了一旁的爺一眼；那俊美中透著貴氣與邪魅氣息的男子，的確令人迷戀萬分。

沒再多想，艷姬端起碗，將湯藥喝得一滴不剩。

無塵接過空碗，半斂的眸映著銀制面具的冷冷幽光。

「爺。」艷姬嬌軟的身軀柔弱無骨地偎向貴妃椅上的男子。「艷姬幫您斟酒。」她輕抬的手讓薄紗似的單衣滑落，泄出一片春光。

看來，她仍在竭盡所能地誘惑眼前這尊貴且魅人的男子。

突然，男子放下手中酒杯起身。

「爺？」艷姬怔了下，隨即了悟。「爺要離開了？」她眼中有著明顯的不舍。今日一別，再見爺將不知是何年何月何日了，因而她想替自己留一個能再見爺一面的機緣。「艷姬幫您理理衣衫。」不待男子應允，她柔嫩的手已撫向他胸膛。

若是可以，她想要讓爺再多留一會兒、再要她一回，甚至……

「啊！」艷姬吃痛地叫喊出口。「爺？」她的手腕讓男子握得泛紅。

「多事。」男子冷聲開口並甩開艷姬的手，力道之大，竟令她跌坐在地。

無塵見狀，在心中嘆了口氣。她不明白這些花娘為何總是不明白見好即收的道理。

她走向男子，於男子身前站定，而後竟未經詢問、未經應允，徑自伸手理著他的衣衫。

她熟練地鬆開他的腰帶，雙手拉妥他的單衣撫平，而後是中衣、外衣，最後再系好他那墜著玉佩的腰帶。

整理妥貼之後，無塵不經意地抬頭，清冷的眸恰巧對上他那垂眸凝視的眼。

這一眼，令無塵愕然。

只因她見著了他眼中那一閃而逝的怒氣，快得讓她誤以為是自己眼花，誤以為是自己錯看了。

她……惹他生氣了？

是她哪兒沒做好？還是她哪兒做錯了？竟能讓一向睥睨人世、一向遊戲人間的無情男子動了氣？

她的詫異令男子收回了視線，抿著唇的他一手推開她，徑往門外走去。「回府。」

他快步離去的身影牽動了無塵的視線。只有待在他身後時，她才能如此正大光明地盯著他瞧，才能允許自己的視線追隨著他。

微嘆口氣，無塵回身收拾那仍溫著的酒，並順手將呆坐於地的艷姬扶起。「爺不喜人碰他的身，下回記住了。」

驚魂未定的艷姬點了點頭卻又搖搖頭。怪不得方才在歡愛之時，爺總是扣著她的手與身子，不讓她碰他。

當時意亂情迷，她並未發覺有何不妥或異樣，此刻思及，方有所覺。「那爺為何讓公子碰他？」她不自覺地將心中疑惑問出口。

「嗯……」無塵聞言，淡淡地扯了一下唇，心中有種莫名的情緒翻攪。「好問題。」

的確是個好問題，只因此問題無塵也問過自己不下千回，亦曾替自己找了不下百種答案。

最終，她找著了一個既能說服他人，亦能說服自己的答案。

「只因，我是爺的貼身護衛。」