第八章 庸人自擾
空中一絲雲也沒有，天氣好的讓人頭皮發麻，蒼天似乎難得地睜開了眼睛，要將這世間的一切看個明白。
我一絲不苟地整理著衣冠，鳳翎紫金冠，蘇綉五爪白龍袍，玉帶皂靴……當一切再無不妥，銅鏡里的影子，卻已陌生得不像自己。
譚翊行刺，皇帝重傷。譚翊及其黨羽當然罪無可恕，姜義純也因保護不周被判了極刑。
今天是行刑之日，刑場上將有很多人死去，而下這道催命符的，是我。
「楊統領，我們走吧。」我昂然走出大殿，對早已候在外邊的衛隊說。
待我到了，刑場四周早為了許多人，有的是犯人的家人，更多的是來看熱鬧。今天要斬的共有三十四人，俱是朝中官員，其中二品以上，便有七人，幾朝才有的浩大場面啊！
然而我看看那些犯人家屬悲傷的神情，又看看熙熙攘攘的人群，心中卻悲哀起來，殺人很好看嗎？為什麼這麼多人要來看這些與他們未曾蒙面的人身手異處？他們甚至不知道這些人為什麼要死。
「王爺。」監斬官見我到了忙起身要下來行禮迎接。
我擺擺手，示意他不必多禮，徑自走上監斬台，坐在早已為我準備好的軟椅上。抬頭看看天空，太陽已經升至頭頂，很是刺眼。
一陣催命鼓擂響震天。監斬官站了起來，向我一揖，直面法場，沉了臉：「帶犯人。」
第一批七個人被帶了上來，太師譚翊、少傅龍申、大理寺卿姜義純、戶部尚書程泰、刑部尚書劉煵、兵部侍郎何永，左督御使金思城。
他們官銜都在二品之上，各個都是朝中顯貴，享盡特權，現在行刑，他們也是走在前頭。
新換的白色的囚衣遮蓋了他們身上酷刑的痕迹，他們拖著沉重鐐銬枷鎖，步履蹣跚；巨大的石塊被掛在他們脖子上，墜到他們抬不起頭來；嘴也被像嚼頭一般的東西塞住，無法開口。
我本以為他們會破口大罵，可是他們卻早已筋疲力盡，甚至連看我的餘力都沒有了，他們的麻木神情彷彿在企盼著死亡的到來。
我看著他們被劊子手押跪在地上，卸去項上的石塊，嘴中的『嚼頭』。
「曲微！」其中一人突然大喊一聲。
我循聲看去，果是譚翊，皺起眉頭：「你還有何話說？」
「你不怕嗎？你看看這刑場，你不怕嗎？」他瘋狂地笑著。「『飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。』今天死的是我，明天呢？權重之臣從來沒有好下場，你難道自認可逃過這千古不變的定律？」
「住口！」我厲聲喝道，「范蠡此言，指的是功臣良將，你一介罪人，怎配提此言？」
「時辰已到，你還等什麼！」我轉回頭，瞪著監斬官。
「時辰到，行刑！」監斬官一陣慌亂，忙抓起桌上令符擲了出去。
「行刑——！」
一個刻意拉長的聲音，劊子手手起刀落，只一眨眼，七個人頓成無頭之屍，滿地的血液，七顆腦袋落在地上，滾啊滾啊……
緩緩坐回軟椅，心中一片空白。
場邊哀嚎頓起，我卻不敢去看，我知道投過來的會是怎樣憎恨的目光。
行刑結束，人群散去，只是沉默取代了先前的喧鬧。
場邊不肯離去的，是那些犯人的家人。有白髮蒼蒼的老者，有悲痛欲絕的婦人，還有不知悲痛的孩子。
我站起身，想要離去，這樣的場面讓我不適，他們的目光壓得我喘不過氣來。
「王爺！」監斬官突然開口。
「還有何事？」
「按我朝律令，處斬之人，屍首本當曝屍三日示眾，但此次實在太多，就如此放著未免……此事下官實難決斷……」
我回頭看看刑場上，三十四具屍首，堆在地上，地上的血還沒有完全凝結，蒼蠅早已趴了上去，四周的樹上也已聚集了不少烏鴉。
「罷了，死都死了，此事我作主，你讓他們的家人把屍首領回去吧。」
「謝王爺寬仁。」監斬官一揖，「只是不知那些無人收斂的又當如何？」
「無人收斂？」我心中訝異，這次斬得各個是達官顯貴，怎會無人收斂。
「是！」監斬官答道，「御使金思城上無親長，其妻早逝，前些日子他遣散府中老小，膝下幼子也託人帶走了。」
「金思城，他不是譚翊的女婿么，譚家的人難道不替他收屍？」
監斬官搖搖頭：「譚家人似乎對這個姑爺十分厭惡。」
「如此你隨便找處地方，讓人把他埋了吧。」我嘆了一口氣，這個人，死前也算良心發現，把府中上下都安排了，只是怎麼卻不替自己安排一個收屍的？
恰在此事，一個小吏跑了過來，行個大禮道：「稟王爺，大人，有名男子剛剛前來，說是要替御使金思城收屍，只是他雖一身白衣，卻未披麻戴孝，神情也是平常。」
我心中稱奇，向法場邊看去，很快尋見了小吏說的那人，他靜靜地站在刑場邊，默默看著場上成堆的屍首，在一群悲慟哀哭的人中很是顯眼。
我走下監斬台，向他走去，而他見我過來，也不曾慌張，只恭恭敬敬行了禮：「草民喬英，見過王爺。」
「你是金思城家人？」我問。
那人搖搖頭。
「朋友？」我又問。
那人還是搖了搖頭。
「那你為何要替他收屍？」
「他將幼子托於草民，草民只是不忍孩子長大連親爹的墳墓也不曾祭拜。」那人平靜地說，滿眼明澈。
「你們不是親屬，也不是朋友，他如何將幼子托於你？」我奇道。
「他自認是草民六年前過世的一個朋友。」
滿面風塵，青黑的眼圈，想是趕了不少路，神情卻是如此淡然，真不知道那雙波瀾不興的眼睛究竟掩蓋了多少過往，而他此刻心境真的如表面一般平靜嗎？我看著他，卻在此時注意到他腰帶上掛的墜飾極為特別，那是兩個古怪的銀色菱形鐵塊，很是眼熟。
「這是……」我脫口問出。
那人神情一斂，轉眼卻又恢復了平靜，輕描淡寫：「這是我三弟與四弟的遺物。」
「罷了，反正他也沒有家人收斂，你便帶走吧。」我嘆道。
「謝王爺。」男子深深揖道。
我轉過身，緩緩離開，心中一陣悵然。
一個人死了，如果沒有一個人為你傷心，那是怎樣的悲哀？金思城死了，尚有這樣一個至情至信的人來為他收斂。
那麼如果我死了呢？我早沒有了雙親家人，也沒有什麼朋友，普天之下只道我是禍國殃民的貪官佞臣。如果我死了，又有幾人為我落淚？玄庭，你會嗎，我能想到的人只有你，可是如果有一天我與譚翊一樣下場，你可會為我蓋一座墳塋？
***
乾華殿前，聚集了幾乎所有的朝臣皇族，遠遠看去黑壓壓跪倒一片。
我踏著石階，一步一步向上走去。
「站住！」一人攔在我面前，卻是九王爺。
「我有要事要見皇上，你攔我做什麼？」
「你以為把罪推給姜義純，自己就可以無事一身輕了么？譚翊行刺皇兄時，你明明也在，譚翊恨的是你，為什麼受傷的卻是皇兄？」九王爺紅了一雙眼，憤憤瞪著我也不知是氣的還是哭的。
「譚翊是如何想的我怎會知道？」我皺起眉，推開他，徑自向前走去，卻被他一把扣住右臂。
「你做什麼？」我臂上吃痛，憤然轉身。
「皇兄對你恩重如山，用情至深，此番也必是為護你周全，你現在卻連不肯掉一滴眼淚，如無事一般，你如何對得起皇兄？」
「我真不知道你在說些什麼，放開我！」
我拚命想甩開他的手，這個人他知道什麼，他憑什麼在這裡指責我的不是。
「若不是皇兄一心回護於你，我真想現在就殺了你。」九王爺咬牙切齒，「曲微，你以為你還能得意幾時。皇兄若有不測，我第一個殺你。」
九王爺此話一出，身邊群臣也騷動起來。
「安王爺，你也實在是……」
「為臣者，便是肝腦塗地，也該護皇上周全啊。」
「……」
我心中冷笑，這幫人平時見我受皇帝恩寵，巴結還來不及，眼見得皇帝不行了，九王爺又和我鬧翻了，當下便見風使舵。這不怪他們，在他們眼裡九王爺是皇親，是皇帝的親弟弟，是最有可能的皇位繼承者；而我呢，我是什麼？是一個靠以色事主橫行一時的佞臣。
苦笑一聲，怎麼會把自己限到如此境地？
抬起頭來卻仍是冷若冰霜：「九王爺，皇上尚未歸天，你就急著想處理後面的事了？」
九王爺聞言臉色一陣煞白。
我又看向他身後的群臣，抿嘴一笑：「曲微慚愧，若當時在場的不是曲微，而是各位大人，以各位的忠勇賢能，皇上想必不會是現在的境況。」
再不願多言，我轉過身，向殿中走去。
「王，王爺……」褚雲修見我進來，連忙行禮，臉色更是青了一半。
「皇上情況如何？」
褚雲修擰起眉搖搖頭：「皇上習武多年，譚翊這一掌本也受得，只是最近皇上舊疾頻頻，這下雪上加霜……只怕……」
「說重點！」我顧不得許多，再不願聽他念叨。
褚雲修嘆一口氣：「暫且穩下了，但此次舊疾複發，極是兇險，下官實在不知明日之事……」
心中一寒，褚雲修醫術位列太醫院之首，民間甚至傳言他可起死回生，現在居然連他也嘆氣，難道，難道皇上真的是……不，決不可能。
「舊疾複發，你先前不是對本王說，你有辦法醫治皇上的舊疾么？」我急急打斷褚雲修的話，不願再聽他說下去。
「王爺，皇上的舊疾需用猛葯強攻，便是病情平穩之時也只有五成把握，現下情況，若依此法，勝算不到一成不說，反會惡化病情，只怕當場就會……」
褚雲修搖搖頭，沒敢再說下去。我卻已心中瞭然。
不到一成的把握，正是九死一生，眼前卻是萬乘之尊，這樣的責任，誰能擔當得起？
「那依褚太醫之見……」
「現下只得拖得一時是一時，望蒼天見憐，有奇迹出現。」
蒼天見憐？
我望向殿外蒼穹。天若有情天亦老，只是這蒼黃的天空，何時老過？
我步履沉重，向內殿走去。卻遠遠就聽見談話聲。
心中訝異，忙加快了腳步，一踏進內殿，就瞧見一個身著紫衣的陌生男子坐在龍塌邊的椅子上，正與躺在榻上的皇帝說些什麼。
「曲微，你來了。」皇帝突然看見我進來，便努力撐起身子，靠坐起來。
那個男子，也站了起來，轉過身沖我和善地笑笑。
「曲微，你還未見過博親王吧。」皇帝看看紫衣男子，又看看我，怡然笑道，聲音卻是蒼白無力，再沒有以往的底氣，「四皇兄，這位便是十一皇弟了。」
四王爺？
我連忙作揖：「見過博親王！」
心中暗暗吃驚，南疆距離京城豈止千年之遙，前來京城至少也得一月時間，他怎麼竟能突然出現在京城，而我卻沒有一點耳聞。
「十一皇弟。」四王爺還禮，「我一月前接到皇上的密旨，當下馬不停蹄趕來京城，今日也是剛到，聽說昨日之事，急急就趕來這裡，沒去拜會，還望十一皇弟不要見怪才好。」
我更是驚訝，早聽聞四王爺才智過人，卻不知心機城府也是如此深沉，居然能洞察我的心思。「博親王說笑，該是小弟替皇兄接風洗塵才是。」
四王爺淡然一笑，並未再多言語，皇帝卻開了口：「曲微，你的事辦完了嗎？」
我點點頭：「朝中孽黨已清除殆盡。」
皇帝虛弱地沖我笑了笑，又看向四王爺：「曲微替你把黑臉扮了，只是矯枉過正，這次時間太緊下手未免太過狠辣，這以後安撫善後的白臉，就交給你了。」
四王爺嘆了一口氣：「這許多年，皇上的性子真是一點也未改變，罷了，皇上繼執意如此，我再推脫，反是不近人情。」
「如此，朕便再無牽挂了。」皇帝笑道。
他微微合上雙眼，滿臉釋然，那神情是一種我從未見過的輕鬆，似是要放下一切的洒脫。
「等等！」我見他如此，也顧不得四王爺在場，再忍不住直衝到皇帝面前，「你想就這麼等死？我已經讓褚雲修去準備藥材，橫豎都是個死字，這次無論如何，你也得給我把葯吃下去。」
話一落音，皇帝和四王爺都瞪大了眼睛，直直盯著我，滿臉驚愕。
是呵，普天之下，誰敢在人前出言不遜，對用這種口氣命令皇帝。看來我又成了肆無忌憚的頭一個。
「曲微，你可知此舉的後果么？」皇帝低眉苦笑，聲音卻有一點嘶啞。
「能有什麼後果，不過九死一生而已，總好過你什麼都不作在這裡等死。」砍頭的話已經說過一次，就不怕說這第二次。
「你這又何苦？」皇帝嘆道，「朕若不服此葯，去了便是去了，但若服下此葯，一旦不能治癒，則必有小人乘機滋事……你在朝中樹敵甚多，此舉正是落人口實，他們也必然將罪安在你的頭上。為了這不到一成的生機，如何值得？」
「有何值不值得？你若當真擔心這些，當時就不該拖我下水。現在我是坐在你的船上，你這條船沉了，難道我能逍遙快活？」我憤憤道，「你可知道今日法場上譚翊最後對我說了些什麼？」
皇帝皺起眉：「他的話如何能信。」
我搖搖頭：「偏偏他今日的話卻說到我心裡，他說『飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。』那些千古功臣名將尚且難逃此劫，何況是我。」我看向四王爺，「博親王，我並非對人對事，只是換了我在你的立場，日後也不決然不會放過自己。」
「皇上，自我答應你做這些事之時，便沒有長命百歲的打算。這次只當你我都冒個險，若是成功，皆大歡喜，你放我出京，卸下這千鈞重擔；若回天無力，反正我欠了你一條，也許是兩條命，這次只當還給你，絕無怨言，只求一個死後的安身之所。」
我一口氣說完這許多話，自己都為自己的平靜震驚。皇帝更是怔怔看著我，說不出一個字。至於四王爺，他微微皺起眉頭，也是目不轉睛地看著我，神情卻是我讀不懂的複雜。
「皇上。」半晌四王爺開了口，「難得十一皇弟至情至信，你便成全了他吧。」
皇上看了看四王爺，再看過看我，深吸一口氣，像是下了極為重大的決心：「好，曲微，我便成全你。」
我長舒一口氣，心中暗自好笑，明明一隻腳已踏上了黃泉不歸路，怎麼心裡卻沒有一點恐慌，難道真的是無可留戀？
「還請皇上，先立書一封，以防不測。」四王爺自始至終，都是一樣的冷靜，冷靜得可怕。
皇帝點點頭，當下令人奉上筆墨黃卷，揮毫寫罷，收卷封入一紫檀木盒，鄭重交給我：「曲微，這份詔書，便由你來保管，我若有了萬一，你與四王爺即將此昭告天下。」
我心中又生疑問：「皇上，朝中群臣懼我卻不敬我，四王爺又與這詔書內容相關密切，我怕朝中有人不服。」
皇帝的口氣沉重起來：「曲微，這裡面安排了你的去處，由你宣讀，他們絕難置喙。」
我看著他悲哀的目光，心中瞭然，接下木盒：「曲微明白。」
「曲微，你不恨朕？」
「曲微不知。」我看著他，無法解釋自己的心情，我並非毫不留戀世間，更不是一心求死，相反，我突然覺得自己又很多事想做，要做。可是我似乎無法恨他，恨這個逼我走上不歸路的人。我突然開始好奇他給了我怎樣的安身之所。
「曲微，天下若有一人知我，那便是你，遇到你是朕的幸運。」皇帝嘆道。
我淡淡一笑：「那麼遇上皇上，曲微是幸或不幸？」知遇之恩嗎，所謂士為知己者死，這還真是個要人命的麻煩東西。
牽及人命的葯汁送了上來，剩在精緻的白玉盞中，粘粘稠稠，是一種很深很深的墨色，散發出一種葯汁特有的味道，一點清香，三分苦澀。
皇帝接過玉盞，看了看四王爺，又看了看我。
我與四王爺撩起袍擺，齊齊跪下：「微臣願皇上洪福齊天，逢凶化吉。」
皇帝釋然一笑，端起葯汁，一飲而盡。
***
素白，千篇一律的素白，我本不喜歡乾華殿滿堂的明黃，太耀眼，奪目得刺眼。可是此刻我卻更加厭惡這換上的素白，這是一個人去了，卻只留下這千篇一律的色彩。
我頹然坐在殿邊的椅子上，獃獃看著宮人們手忙腳亂地將乾華殿換成這空虛的素白，突然想起先前白玉盞摔在地上的清脆響聲，想起滿地飛濺的碎玉，想起在我眼前倒下的身軀。突然一陣心慌意亂。
「你不需要內疚什麼，事到如今，這是我們該想到的。」四王爺不知何時來到我身邊。
我茫然抬起頭，卻見他頂冠上飄著一條白紗冠帶，又是一陣心悸。
「戴上吧。」四王爺遞過一條同樣的白紗冠帶，面上神情靜若止水。
我默默接過，像他一樣纏在鳳翎冠上。
「我們出去吧。」四王爺又說，目光仍然沒有一絲波瀾。
「為什麼？」我突兀地問。
四王爺轉過身，靜靜地看著我，似乎並不覺得奇怪。「皇上與你並無爭端，你們血脈相連，為何現在你卻似沒有一點感覺？」
我看著他，我自問並非衝動之人，皇上的死卻仍讓我震撼得無法自已，可是眼前這個四王爺，這個一臉平靜，皇帝私下提起總是讚許有嘉的四王爺，為什麼卻永遠是一張水波不興的臉？
四王爺默默站在那裡看著我，並沒有回答。
心中一陣寒意：這樣的平靜，就是所謂的大智慧么，這便是所謂的超脫世事嗎？我原也希望自己可以做到這樣，可現在，我卻覺得這樣的智慧，這樣的超脫未免太過可怕。
「曲微，你真讓我意外。」四王爺突然開口，「我進來聽得你不少傳聞，見了面，卻原來是這樣的人。」
我愕然，他這是什麼意思？我竟一點也摸不透他的心思。
「你可猜的到裡邊的內容么？」四王爺不理會我的驚駭，指指我抱在懷中的紫檀木盒。
「十之八九。」我警覺地回答。
「那你理當清楚我明日的身份。」四王爺語義深長。
想威脅我？我冷笑：「那博親王也當知道，曲微已有去處，再不受任何人的威脅。」
四王爺狡黠一笑：「果然機靈，不過你難道沒有想過，若世上有人可以幫你，那便是我。」
眼前一亮，胸中波瀾頓起，有那麼一刻，我的心幾乎躍上喉嚨。
「你並不想去他為你安排的地方吧，你的眼中並沒有那種心如死灰的絕望。」四王爺的聲音低沉緩慢，帶著磁性，有一種不可抗拒的誘惑，「既然你還有留戀，為什麼不要求我幫你？」
我抬起頭，對上那雙深不見底的眼睛，微微一笑：「不必了，曲微謝過四王爺好意。」
「你都不問問我的條件？」四王爺的神情並沒有慍怒，卻也看不見什麼疑惑。
「五年前，皇上也問過類似的話，他問我還想要些什麼。曲微正是因那時的一點貪念，才會惹來今日的殺身之禍，否則如今只是偏安一隅，享盡榮華的萬戶侯爵。但是我並不後悔，那時的選擇，因為這讓我得以手刃仇人，也遇見了註定相遇的人，這一世活得足夠精彩，便是付出了許多，也值得了。可是……」
我頓了一下，繼續說道，「可是現在若再無功受祿，接下王爺的恩惠，曲微不知將來自己會不會後悔。」
四王爺良久不語，半晌嘆了一口氣，轉過身向殿門走去，走了兩步卻又丟下一句：「真是可惜了你這個人才。」
我但笑不語，抱著紫檀木盒，站起來，跟了過去。
朱紅的殿門緩緩打開，滿殿白色衝出，直入殿外群臣的眼睛。一陣短暫的靜默，人群仆倒一片，禁城慟哭聲起。
只有九王爺怔怔站在那裡，看著我和四王爺冠帶上飄起的素紗，恍若失了心魄。
我俯視這些跪倒的人們——他們的眼淚，有幾分真，又有幾分假？
半晌，四王爺伸出雙臂，示意安靜，哭聲方止。
「安親王，宣讀遺詔吧！」他轉過身，對我言道。
我點點頭，開啟木盒，取出黃卷，將木盒遞於四王爺，緩緩展卷，正要宣讀，卻發現九王爺兀自站在那裡，心下感嘆，正要愁不知如何開口。
四王爺卻搶先喝道：「謹親王，還不跪拜接旨。」
九王爺這才回過神，他茫然看了我們一眼，這才機械跪下，沒有說一個字。
「朕以涼德承嗣丕基，在位十年，本當竭心儘力，然至今功寡德薄，國治未臻，民生未遂，皆朕之罪。今福壽將盡，天命所至，而祖宗創垂基業，所關至重，元良儲嗣，不可久虛，朕兄玄縉，文德武功，克承宗祧，茲立繼位，即遵典制，持服二十七日，釋服，即皇帝位。另立庄親王玄庭為燕北王，立謹親王玄鈺為南疆王，釋服之日，即刻附任，勉天忠盡，保翊沖主……」
宣到這，下面卻是議論紛紛。我看了四王爺一眼，果不出所料，這底下的人有一大半是把寶押在了九王爺身上，畢竟在他們看來，九王爺與皇帝是同母同父，血脈至親，可現下半路殺出一個四王爺，他們當然不忿。
當下已有膽大的高喊出聲：「安王爺，此詔為皇上親手所書，除了你與博親王，可還有別人看見。」
「下官並非質疑王爺，只是茲事體大，須得弄個清楚！」
「九王爺，你是皇上至親，你也當說句話！」
我睨一眼挑撥之人，果然板蕩識心，此時此刻，九王爺會做何反映？我看向九王爺，卻見他只是默默跪在那裡，對發生的騷動卻似未見未聞。
我們三個都未說話，下面的人卻越來越囂張，挑撥的人也多起來，一陣嘈雜。
「都給我住口！」
突然怒喝響起，卻是九王爺站了起來，「皇兄才剛剛去了，你們就想造反嗎？再有多言，我離京之前絕不放過他！」他轉向我，深深一揖，「還請安親王繼續宣詔。」
言罷，神色卻是一陣黯然，又跪了下去。
滋事之人，見到這等狀況，再不敢多言，混亂終於平息下來。
我看著九王爺，心中一陣欣慰，畢竟他生性耿直，也識得大體，經歷了許多，卻仍是沒有改變。他與他胞兄玄庭，果然流著相同的血液。如此，玄庭與皇上也都該安心吧。
抬起頭，我俯視群臣，朗聲宣出最後的一條：「安親王曲微，與朕淵源甚深，實難離棄，立安國嘉德王，十日後，國喪之時，賜殉帝陵。即日昭告天下，咸使聞知。」
一片靜寂，再無聲息，九王爺猛抬起頭，驚異地盯著我。
他是在驚訝我竟落得殉葬的下場，還是驚訝我竟能如此平靜地接受這種結局。不，這都不再重要了，皇帝遵守了他的承諾，給了我一個死後的安身之所，而且是最至高無上的安身之所。
我默默合上詔書，放回紫檀木盒中，輕輕合上盒子，再不言語，冷然轉身，向前走去。
頂冠上的素紗輕輕飄起，我穿過匍匐的人群，一步一步走下殿前八十一級台階，始終沒有再聽見身後的半點聲響。
而心裡也靜寂得只有一個聲音：十天，我還有十天時間，我只有十天時間，等你來再見我一面。