楔子

「今日不利朝東方前進，會遇上兇險。」

驕陽似火，妙齡姑娘抬首望了一眼烈日當空，當即被刺得睜不開眼。她連忙舉起手中的荷葉，擋去頭頂的烈日。

「東方……嗯，是哪個方向？」抹了一把汗水，墨吟苦惱地望左又望右。

擺在她面前的是條岔路，兩條皆可以到達山頂的小徑。

本來嘛，隨意選擇其中一條小徑是無所謂，怕就是怕在今天早上出門的時候，那個素有「烏鴉嘴」之稱的大姐拉著她，煞有其事地吩咐：

「東方有兇險，小妹妳得迴避東方。」

只是現在的她，連自己身處東南西北都分不清楚，這下她該怎麼按照姐姐的吩咐前進？

「要是太陽剛剛升起，我就知道哪個方向是東方。可是現在……唉！」

太陽已經在她頭頂，要分辨何處是東方已經太遲了！她真是倒霉呀……

就在她自怨自艾的時候，眸光瞥見不遠處有一棵大樹，看起來挺陰涼的，適合用來避暑。

三兩步奔過去，她蹲坐在樹下，拿起荷葉充當扇子，有一下沒一下地搧著，骨溜溜的眼睛看著眼前的岔路，再次陷入沉思。

那個沉迷占卜的大姐老是喜歡唬弄她，說不定這一次是大姐的卜卦出錯，東方根本沒有什麼兇險。

哼，她可是被家中兩個惡魔唬弄長大的，這次可能又是那個惡魔大姐和惡魔二哥設計她，等著看她鬧出笑話。

「既然分不清楚方向，那就隨便走吧。本姑娘不相信會那麼倒霉。」

雖然她心底是有些怕，但是不管了，爹爹吩咐她務必要在黃昏前將山中的「七仙女花」摘回去作藥引，她再不趕路就遲了。

打起精神，她以荷葉作傘，腳步輕快穩捷地朝左邊的小徑走去。

綠色的林、綠色的地，這裡是一片綠意盎然，哪有什麼兇險可言？她高興地笑著，腳步更是輕快，蜿蜒的小徑絲毫沒有讓她的速度變慢。

「我得趕快找到『七仙女花』，然後就可以回家吃晚飯……」她喃喃自語著，突然眼尖地發現前方有一株奇特的植物，隨即停下腳步。「呼，真是得來全不費工夫！」

約莫一尺高的墨綠色植物長在小徑盡頭的草叢中，要不是她懂得辨識藥草，這株不起眼的植物很容易就被忽略了。

「找到了！」高興地歡呼著，墨吟一笑，小心翼翼地蹲在植物旁打量著。

摘「七仙女花」的時候要特別小心，因為只要手勁稍重，花苞就會掉落，那麼植物也就失去其藥性。家中只有她把娘親的拈花指學得最好，所以採摘藥草這種重要任務，就常落在她身上。

含苞待放的「七仙女花」，開出的花朵如同彩虹般的七彩顏色，是最有用的藥引。

五指輕輕落在植物的根部，她收斂心神，打算用暗勁將植物連根拔起——

「啊——」

一陣凄厲的吼聲響徹雲霄，像是狼嚎又似虎嘯，吼得她心神一亂，手上一緊，「七仙女花」輕輕啪的一聲，不僅花苞被她扯落，連莖部也被她在驚惶之下捏斷。

「呃……」這會是幻聽嗎？有點像是人發出的聲音，但是那道聲音中卻有著讓人毛骨悚然的寒冽，凍得她直打哆嗦。

烈日當空，她冒出冷汗，忍不住驚恐地四處張望。

那是什麼聲音？一聲又一聲自遠處傳來，在幽靜的山谷回蕩，形成永無止境的凄厲慘呼，不太像是人類可以發出的哀號——

不、不是人？！那麼就是……山中的鬼怪？她再次哆嗦，心底在害怕，不禁後退了一步，險些摔落到一旁長滿野草的斜坡下。

她立刻止步，輕輕拍著自己的心口。此時那陣凄厲的痛嚎卻戛然而止，像是被扯斷線的風箏般失去蹤跡。

她更是驚慌地張望四周。不會吧？大姐的占卜真的那麼靈驗？呸呸呸，現在是大白天，不會有鬼怪出沒的，阿彌陀佛……

耳邊響起輕微的沙沙聲，她凝神吸氣，努力分辨聲音傳來的方向。但下一刻，她陡然發現聲響是從她身後的草叢中傳出的。

一轉身，她駭然發現在那一片草叢中，有一個滿身血污、披頭散髮的「東西」正努力匍匐前行，然後那隻形同枯骨的手攀上她的腳踝——

「啊！」這次，從她口中吼出的，絕對是震耳欲聾的驚天動地大喊叫。