第一章

一跛一跛的小季，終於望見寫有會議室字樣的一扇門，急忙推門入內，朝視線所及的第一張椅子坐下，緊接著低頭審視腳後跟。

果不其然，兩隻腳後跟已被她新買的高跟鞋磨破了皮，難怪剛才她邊走邊覺得那兒隱隱作痛，甚至不由自主地跛行了起來。

唉，全怪她自找麻煩!

任婕陪她去買新鞋時，就曾忠告她——穿新鞋，尤其是穿有生以來的第一雙高跟鞋，極可能有副作用，不如買雙舒適的平底鞋或低跟鞋較安全。可是，為了表示對今天的重視，也為了讓自己顯得端莊成熟一些，她還是買了高跟鞋。

現在，悲劇發生了，她不曉得自己能否忍住疼痛保持端莊成熟地撐過今天。

今天，是她榮獲最佳提案獎，來總公司接受董事長頒獎表揚的日子。

總公司是個多角經營的企業集團，旗下除了銀行、電腦公司、貿易公司之外，還有一百多家直營的咖啡連鎖店，小季就是其中一家分店的服務員。

為了讓咖啡飲品推陳出新以抓牢顧客群，總公司舉辦了一項最佳提案獎的競賽活動，以豐厚的獎金鼓勵全體服務員研發出咖啡的新煮法新口味。小季剛過三個月試用期便恭逢其盛，並以一杯「芬芳祭典」雀屏中選。

「芬芳祭典」外觀清雅，味道於香醇中透著冰涼，是一杯結合了香草粉、薄荷汁、蜂蜜、鮮奶油及冰糖的熱咖啡，打成泡沫狀的鮮奶油上並放一片薄荷葉作裝飾，宛如春天降臨，雪地冒出新芽。

能得獎是相當不簡單的，全省共有五百多名服務員，僅有六名獲此殊榮。頒獎典禮過後，得獎的六杯作品便會正式列入店內的咖啡點單，並會印成彩色的促銷海報貼於各店。

大概弄錯了吧？小季初聽到得獎的消息，只是眼帶困惑地瞪著店長任婕。任婕和同事們都替她開心，比她自己還開心，她感動之餘，一份榮譽感油然而生，也才真正重視起今天。

怎知，重視的後果，卻是此刻的弄巧成拙。

不過，為了她所代表的分店的榮譽，待會兒領獎的時候，無論腳後跟多麼痛，她都得忍著，絕不能擺出一張苦臉給董事長看。

想到領獎，小季才注意到一件怪事——那就是會議室空空蕩蕩，只有她一個人。

她連忙看看手錶，算出離頒獎典禮開始尚有半小時，因此斷定自己來早了。眼珠子往左右溜了一溜，不禁面露喜色，趁機脫下高跟鞋。

腳丫子霎時像除去枷鎖的囚犯，如釋重負地呼吸著自由的空氣。偶一抬眼，亮麗的雲天在玻璃牆外向她招手，她愉快地站起來，走到玻璃牆前欣賞雲天。

忽然，她背後的門咿呀一聲打開了，她下意識地轉過身，望見門間探進一張男人的臉，一雙深邃迷人的眼睛疑惑又帶些歉意地看著她。

「對不起，我在找人，打擾到你了嗎？」男人邊說話邊步入室內。

「什麼？喔，沒有，請便。」小季被男人漂亮的眼睛電到，反應變得有點遲鈍，說完話，才想到這兒除了她與他，根本沒第三個人。

但是，男人卻四下環視著，彷彿真能找出第三個人似的，目光無意間落在小季的光腳丫，竟湧現笑意。

小季猛地感到難為情，慌忙趨前找鞋，然而，鞋……原本脫在椅子旁的高跟鞋怎麼只剩下一隻？

「鞋!我的鞋不見了!」小季不自覺求援地望向男人。

男人立刻露出恍然大悟的神色，朝角落一張椅背高長的長沙發篤定地喊：

「卓飛!你果然在這裡！」

頓時，只見一雙手緩緩抬起，擱在長沙發椅背的上方，一顆直發及肩的頭顱跟著伸出來，然後，卓飛的臉——一張性格且透著幾分桀騖不馴的臉進入小季的視線。

卓飛隨便打量小季一眼，再看向他的朋友，懶洋洋地抱怨：

「什麼世界嘛!先有一股異味飄進鼻子，接著又有你歐孟希來擾人清夢，害我連睡個覺都不得安寧。」

異味？有嗎？小季不安地把右腳丫疊到左腳丫。

「別信他，他講話總是瘋瘋癲癲。」歐孟希瞥見小季的動作，親切地安慰她。

「喂!你到底是來找我還是來誹謗我的呀？」卓飛不滿地抗議，又徑自揚聲嚷嚷：「啊，我明白了!你是想氣死我，這樣晚上我就去不了網球場，你就可以不戰而勝了。」

「看吧，他就是這個德性。」歐孟希故作無奈地對小季強調，才轉向卓飛說：「我是來告訴你，董事長臨時派我去香港見客人，要大後天才回來，所以今晚的網球賽取消，下次再跟你約。」

「沒問題，就讓你多活幾天。」卓飛施恩似地咧開嘴。

「說反了喔，我記得到目前為止，五十一場五十一敗，你還沒勝過我。」歐孟希的調侃輕易便打垮卓飛的笑容。

「哼，君子報仇五十二場不晚，我已經拜師學得秘密武功，第五十二場交手，一定把你殺得落花流水片甲不留。」為挽回顏面，卓飛威脅地說。

「是是，我期待你的落花流水片甲不留。」歐孟希卻話中有話、慢條斯理地晃出門去。從言詞到步伐，都表明了他不在乎卓飛的威脅。

轉眼間，會議室里就剩下卓飛和小季。

可能是為了讓眼睛有事情可做，卓飛再次打量起小季。和先前不同，他的目光變得大膽而專註，彷彿要把人看穿，這舉動竟讓小季感到緊張。

由兩個男人方才的對話，小季猜測他們應該是總公司的職員，而她光著腳丫的拙相居然教他們瞧見，她苦心營造的端莊成熟全毀了。

歐孟希對她頗為親切，或許不會宣揚她的糗態，這個卓飛卻一臉愛嘲弄人的壞樣，肯定會敲鑼打鼓到處嚷嚷，搞不好還加油添醋。

呃，歐孟希恐怕也靠不住，因為他欠缺行俠仗義的精神，居然拋下她自顧自地離開，她的鞋子還沒找到呢。

完了!不久之後，總公司，還有其它分店的員工，甚至董事長，都會知道她的糗事，店裡的榮譽會因她而受損。

「喂!小妹妹，雖然孟希長得比我英俊，你也不必一臉失望的表情，好像跟我在一起有多痛苦多委屈似的。」卓飛突然出聲打斷小季的胡思亂想。

小季一時沒聽懂他話里的意思，卻沒錯過一句討厭的話。

「我不是小妹妹，我已經十八歲了。」

小季鄭重聲明。由於天生一張娃娃臉，別人總把她看得比實際年齡小，而她最討厭別人「小」看她。

「喔，好吧，老妹妹。」卓飛從善如流，馬上改口。

「什麼老妹妹!真難聽!」小季不悅地回嘴。

「哇！好可怕，我最害怕生氣的臉了。」卓飛往後一顫，一副被嚇到的樣子，緊接著求和地說：「彆氣彆氣!我變個魔術給你看。」

小季可不相信他真的害怕，因為他的聲音、他的眼神都顯現了不正經，而且裝模作樣地玩起魔術。

「天靈靈、地靈靈、上天下地我最行，老鼠蟑螂沒穿裙，變!」卓飛雙手合十，倏然指向牆角的一株大盆栽，還抬抬下巴示意小季過去看看。

小季一點也不想配合卓飛的幼稚遊戲，兩隻腳卻不聽使喚地走向盆栽，然後，竟在牆和盆栽間的空隙發現那隻失蹤的高跟鞋。

這是哪門子魔術啊？小季哭笑不得地搖搖頭，斷定卓飛的心智一定有問題，最好別同他計較，而是離他越遠越好。

於是，不再理會卓飛，小季套好高跟鞋便坐入椅子，坐得端正筆挺，一副很有氣質的模樣。雖然腳後跟的痛楚重新發作，她卻沒露出半點難受的痕迹。

忍耐！忍耐!為了店裡的榮譽，無論後腳跟多麼痛，都不能再脫鞋。

可是，一種不自在的感覺逐漸增強，快讓她忍不下去了。卓飛的目光一直盯著她，從剛才到現在都沒移開過，也不知道在看什麼，害她很想拔腿逃跑。

為了不讓卓飛察覺她被他的目光所困擾，她看看手錶，打破沉默：

「奇怪，頒獎典禮五分鐘前就該開始了呀，怎麼別的人都沒到？」

是呀，奇怪，非常奇怪!一個恐怖的念頭沖入小季的腦袋，她趕緊問卓飛：

「喂，這裡是會議室嗎？」

「是啊！不過，這裡是第二會議室，如果我沒猜錯，你要去的地方，應該是第一會議室。」

「什麼!你怎麼不早說？！」

小季驚得跳起來，焦急得不得了，語氣也凶得很。

「你沒問我呀。何況，你自己怎麼不看清楚再走進來？」卓飛沒好氣地反詰。

幾乎不用思索，小季就可以給卓飛一串理由——譬如方向感本來就差，譬如總公司大得像迷宮，譬如腳痛催得她只求儘快抵達目的地，根本沒留意這是第幾會議室。

然而，就算卓飛了解又如何？再多的理由也補救不了跑錯會議室的錯誤。

「我、我……算了！對不起，我不該這麼不客氣。」小季此刻唯一來得及做的，就是為自己的失禮道歉。

「我也是剛剛才猜到，不是故意不告訴你。」卓飛露出笑容，竟是很好看的笑容，有如清朗的陽光。

但是，他的笑容仍化解不了小季心裡沉甸甸的沮喪。

遲到？居然在頒獎典禮上遲到？這下子什麼臉都丟光了，店裡的榮譽真的連渣渣都不剩了，教她怎麼回去面對同事？

「別著急，你出這扇門，左轉、直走、右轉，再右轉，再直走，再左轉，就能看到第一會議室了。」

見小季的臉皺成一團，卓飛的同情心似乎被激發了，居然親切地指引她。

「謝謝！」

小季鼓舞自己提起勇氣，再尷尬的情況也得去面對，便堅定地邁開步伐、拉開門，走了出去。

但是，兩秒鐘不到，小季又推開門探進頭來，可憐兮兮地瞅著卓飛說：

「能不能——麻煩你帶我去？我怕又找錯地方。」

＊＊＊

小季緊緊尾隨著卓飛，沒花幾分鐘，便順利抵達第一會議室的門口。

第一會議室的門關著，小季從不曾因為要打開一扇門而覺得如此膽怯。

她正想謝謝卓飛的帶路，不料，卓飛竟一把推開了那扇門，並大步跨進會議室，大聲地說：

「各位!我撿到一個迷路的小妹妹，有誰要出來認領嗎？」

說完，卓飛宛如介紹主角出場的主持人，盡職地把身體往旁邊一挪，原本在他身後的小季便毫無遮掩地暴露在眾人眼前。

天啊!起碼有兩百雙目光射向她！

離她最近、清一色女性的那群，是來觀禮的全省各分店店長，任婕也坐在其中。有男有女，年紀較長、衣著較華貴的那群，應該是總公司的各級主管，也是最佳提案獎的評審；坐在最前排的那一列，應該就是今天的領獎者，當中有個空座位。最慘的是，前方頒獎台上，不但右邊立著一位年輕秀麗的女司儀，中間更站著一位身材挺拔、容貌威嚴的中年男子。

小季見過中年男子一次，他曾來店裡巡視過，他就是董事長，可能是正在致詞或者正要頒獎，卻被打斷——被卓飛跟她的闖入打斷。

「對不起，我不是故意遲到的!」小季連忙深深鞠躬，向董事長和滿室準時就座的人致歉，響亮的聲音誠摯地傳達出內心的愧疚。

「這點我可以作證，她提早到達而且吵醒了我，可惜她跑錯會議室，又太晚發現錯誤，才變成遲到。」插嘴的是卓飛，但他玩笑似的口吻、語焉不詳的說明，反而像在幫倒忙。

小季只怕所有的人愈聽愈迷糊。

不過，董事長似乎聽懂了，他的嘴角居然泛起一絲笑容，軟化了威嚴的表情。他從女司儀手中取走得獎人名單，低頭看一眼，再抬眼注視小季。

「你就是唯一還沒報到的……秦小季嗎？」他的詢問比小季預期的溫和，這讓小季安心不少。

「是的，我就是秦小季。」小季揚聲回答。

「啊？秦小氣？你怎麼會叫做小氣？」插嘴的又是卓飛，他的驚訝立即引發一片哄堂大笑，室內九成九的人都感到有趣地笑了。

「是季節的季，秦小季，不是秦小氣!」小季是唯一沒有笑的人。

而且她兩眼噴火地瞪著卓飛，完全忘掉為了店裡的榮譽，應努力塑造端莊成熟的形象，不宜當眾發怒。

「哇!又是生氣的臉!好害怕。各位!繼續你們的頒獎吧，我失陪了。」卓飛側身閃過小季，一溜煙逃了出去。

他特意而古怪的動作又引爆一陣笑聲。

＊＊＊

「哼!你評評理，那個人是不是很差勁？」小季忿忿地問，邊在兩隻腳後跟貼上OK綳。

「不會啊，我倒覺得，他一直在幫你。」任婕邊回答，邊幫小季把紅藥水和用剩的OK綳收回醫藥箱。

「什麼？是我沒講清楚還是你沒聽清楚？你居然認為他在幫我？」小季錯愕地瞪著任婕。

「難道不是嗎？要不是有他作證，董事長怎麼會相信你是迷路而不是遲到？要不是有他逗大家笑，你進來的時候，氣氛會那麼輕鬆嗎？再說，照你的方向感，要不是有他帶路，你恐怕找到天黑也找不到第一會議室。」任婕面帶微笑，溫柔地解釋給小季聽。

「還說呢，要不是你，一切就不會發生，就不用他……多事了!」小季不得不同意任婕的評論是比較公正的，卻依然嘴硬，而且把矛頭指向任婕。

任婕是小季的店長、房東，也像小季的姊姊。小季是因為來租房間才認識任婕的，正好任婕管理的咖啡店在徵求服務員，所以她就成了任婕的下屬。

小季今天公假，任婕今天輪休，本來講好一起從家裡去總公司的；可是，任婕在小季起床前就不見了，只留張紙條說要回店裡看看，叫小季自行去總公司。

小季從未去過總公司，所以任婕細心的把總公司的地址及搭幾號公車前往也寫在紙條上。可惜，任婕忘了畫張如何從總公司一樓大廳直達八樓第一會議室的地圖，以致小季還是找錯了地方。

除了忘記畫地圖，任婕對小季真的很照顧。頒獎典禮結束之後，任婕發覺小季腳後跟的傷口，立刻攔了計程車帶小季回家，又找出醫藥箱替小季擦藥。

「對不起啦!一天不到店裡，我就若有所失，況且，我本來想信任你的方向感，誰知道還是失敗了。」此刻，面對小季的埋怨，任婕仍溫柔地微笑著。

「喂！你這樣算在道歉嗎？你根本是在消遣我，你跟卓飛一樣壞!」小季難忘舊恨，又把卓飛扯入戰火。

「唉，胡攪蠻纏，一得罪你就脫不了身。這樣吧，晚上我煮你最愛吃的糖醋魚給你吃，你可以放我一馬、讓我耳根清靜了嗎？」任婕的溫柔轉為無奈。

「不行，除非——你能少算一點房租。」小季賊賊地笑，趁機勒索。

一隻手立刻打蚊子似地拍在小季的腦袋。

「只收你水電費還不夠少嗎？貪心不足的小鬼!」

「哎!人家想早點存夠錢，早點開店嘛!」小季自知理虧，嘴上卻還是委委屈屈，企圖博取同情。

任婕差點被打動，差點答應小季的要求。

任婕很明白小季的夢想，與其說小季貪心，不如說小季太著急。

小季一心想開家屬於自己的咖啡店，那是她高職畢業便離鄉背井跑來台北，而且一來便進咖啡店當服務員的原因。一個既能賺錢又能吸取相關經驗的工作環境，對她而言是兩全其美的。

由於跟小季太投緣，任婕自動免除房租，只和小季分攤水電費。任婕會出租房間並非為了錢，而是父母偕兄嫂移民加拿大經商之後，剩她獨居的房子變得太空洞，才想找一個可愛的女孩當室友。

小季，就是一個十分可愛的女孩，即使讓小季在此白住白吃也無所謂。

可是，那一點點水電費代表的不是收入，而是距離，是任婕刻意與人保持的距離。倘若免掉水電費，就表示她對小季推心置腹，就表示她又再度信任人了。

信任人、對人推心置腹的結局，只會害自己受傷——那次凄慘的經驗教會她，對血緣關係以外的人皆要保持距離。

然而，對人保持距離，其實與她的天性相違背，她的心其實極柔極暖，所以她才會覺得孤單，才需要找個室友。

「行了行了!每個月該付多少水電費，我一定準時交，我不再得寸進尺，你也別再露出那副世界就快毀滅的表情。」

小季沒料到自己的要求會讓任婕陷入沉默，而且露出十分遙遠、十分陌生的神色，不禁感到後悔。

「什麼叫——世界就快毀滅的表情？」一半吃驚一半好奇，任婕想知道自己無意間是否泄露了什麼。

「就是——像悲傷又不像悲傷、像萬念俱灰又不像萬念俱灰……總之，是種比上斷頭台還嚴重的表情。」小季窮盡辭彙，仍七零八落無法適切描述。

「真的很嚴重，完全聽不懂你在說什麼。」

任婕當機立斷地中止話題，起身走到玄關，從鞋櫃拿出一雙鞋。就算她的表情曾經泄露什麼，她也不想探究了。過去種種埋得愈深愈好，她不願意再去揭開。

「咦？你又要出去嗎？」

小季望著任婕穿好鞋，臉上掛起一絲憂慮。

「我去店裡看看。」任婕扼要地說。

「我就知道!拜託!熱愛工作是好事，熱愛成狂就麻煩了。你今天休假耶!況且你早上已經去看過一次了，現在就待在家裡好好休息吧!」明知阻止不了任婕，小季還是苦口婆心勸著。

「反正待在家裡也沒事，不如去店裡跟客人聊聊天。」

任婕搪塞地說。她對小季的關心很感謝，但她無法據實告知小季——工作是帖療傷止痛的妙藥。

「我不是人嗎？我也想跟你聊天呀!」小季仍不放棄，打定主意要留任婕真的放個假。

「你聊了半天，還聊不夠卓飛的事嗎？」任婕只好故作曖昧，企圖惹惱小季，讓小季不再管她。

「才不是卓飛呢!我想聊的是另一個人，一個眼睛好漂亮的男人。」小季沒被惹惱，反而興緻高昂。光是想到歐孟希，她就覺得好愉快。

可是，任婕的身體似乎有一瞬不太穩地顫了下，還伸手撐住牆面。

「任婕？你沒事吧？」小季的愉快頓時化為訝異。

「怎麼莫名其妙這樣問我？」任婕的表情與聲音全無異狀，舉止也像平常一樣，優雅地打開大門。「我走了，回來再跟你聊。」

「等等!我還沒講他的事他的名字呢……」小季急喊，然而任婕已經出去了。