第1章
被武林各派英雄豪傑們津津稱道的天下第一庄——「修寧山莊」,佔地遼闊,資源富饒,庄內家僕婢女無數,儼然是一座獨立小城。
其在武林中聲望極高,作為平衡江湖各方勢力的支柱,以維護武林之道義為己任,歷任莊主皆可謂德高望重。
修寧山莊宗姓「葛」,現任莊主唯一的兒子葛岐陽,更是習武之人尤為崇敬的「武之聖者」。
少莊主可謂人中之龍,年少得志,更有一名眾人稱羨的絕色未婚妻——如仙如畫的醫者雲想衣。
相傳葛岐陽與雲想衣自幼便訂了親,少莊主尤為愛戀疼惜這位品性高尚、醫術超群的女子,也只有在她面前,才會撤下冷漠嚴酷的表情。
傳聞中葛岐陽是個不苟言笑又嚴厲強勢的……冷酷教主。
孔茗悠邊想邊朝僻靜的小院行去。
傳言諸多,也不可考究,何況就算一切屬實,也與她毫無關係。她只是奉命行事,為求生存保命不得不盡責,葛岐陽是何身分或是什麼樣的人,其實無關緊要。
孔茗悠的神色清淡冷漠,走在路上似一陣風飄過,凡是第一眼瞧見她的人,總會有一種萬物皆空的孤寂感,沒來由感到無望和無趣。
身為女子,她已算高挑,有著竹竿一樣的身材,但足下卻是無聲,習武之人一眼便看得出她是高手。
而這硬邦邦像石頭一樣的高手,終於得以「出師」,離開那個互相忌恨搏殺的地方。
不……也只是暫時脫離,若任務完成得好,她就能苟延殘喘下去,說不定還能得到賞識,獲取少許的自由。
這輩子應是沒法全然抽身脫離,早在那年踏進這門,就只能當自己是死人,以死去的覺悟來求活。
世人只知曉「修寧山莊」平和安詳,哪裡曉得要維護這樣一個龐大的家族,僅有光明是不夠的,暗藏在其背後的黑暗,才是最重要的幕後推手。
表面上修寧山莊是由老莊主一手掌控,但其實歷來的莊主都只握有一半實權,而另一半則由處於暗處的葛氏宗家握有。
「宗家」是一個極為隱秘而重要的存在,連莊主也無法左右一二。「宗家」是由葛姓家族中德高望重的人士組成,但究竟是哪些人、有多少人,卻無人知曉。
他們以葛姓為榮,以守護葛氏一族的榮譽和昌盛為任,暗中操控,排除異己,絕不心慈手軟。
若說莊主是站在明處的帝,宗家的宗主便是處於暗處的王。
宗主每年都會在外暗覓有武學潛質的幼童,秘密「飼養」成「影童」。
所謂影童,是處在暗處、不得表明身分,至死都要為葛家效力的傀儡,由宗主嚴格訓練,除了為葛家辦事外,優異者會被挑選出來,跟隨在莊主身邊,為其擋去災禍。
而她,也是影童之一。
究竟何時進修寧山莊,她已然有些模糊,進來之前自己是什麼人也不清楚,活到現在殘存在腦海中的記憶——只剩下「唯有打敗他人才能生存」。
意即經過殘酷的搏殺后才能存活,因為,宗家只會讓強者留下。
孔茗悠踏進小院,感覺到一片靜謐肅穆之氣,聽說少莊主是個武痴,本來武功已是極高,卻為了修練第十重境界而走火入魔。
最後,他得不償失的失去武功和記憶,所以才從主院移居到此處。
堂堂修寧山莊的少莊主失憶就罷了,還失去武功?!若傳出去,怎可能不在武林掀起驚濤駭浪!
於是葛家全面封鎖了消息。
她奉宗主之命前來,是因她剛剛接到任令,成為少莊主的影童,從今往後她要侍奉和聽命的人,便是葛岐陽。
聽說以前就有安排過影童,給這位武學造詣很高、年紀卻很輕的少莊主,卻被他斷然拒絕。
這回失去了武功……可不就是影童出現的大好時機?
孔茗悠目不斜視地走進空無一人的小院,徑自朝座落於院子中央的那間屋子行去,隨身佩帶的劍似乎同她的氣息融合,分外冰冷。
葛家暗地裡培養影童,所行之事分明有違其仁義之名,都是些殘酷嗜血之事,卻從未有人泄露過葛家的秘密。
因為那些想要泄密之人都已經死了,在他們被宗主領回山莊,成為被飼養對象的那一天起,便失去了所有。
不僅要靈魂無知無覺,身體里還被餵了受人控制的血毒,只要他們有一點反叛之心,只要宗主要你三更死,沒有人可以活過五更。
這種毒並非不可解,但一定要立刻發現並解除。血毒的厲害之處,便在於隨著喂入身體時間變長,漸漸跟骨血融合,甚至將全身的血液都替換掉,血也是毒,毒亦是血。
想要解除血毒的桎梏?沒有人成功,因為試過的人都死了。
沒有人可以逃脫,只能聽命於宗家,在冷酷的訓練中擊倒既是同伴、也是對手的那個人,才有機會繼續活下來。
這是他們不可抵抗的命運,沒有將來和自由,能夠不在成為正式的影童之前死掉,就已是幸事。
這麼多年下來,她已無知覺,漸漸因為習慣這樣的生活進而當成職責,無怪乎有人說她心腸硬。
孑然一人的孤魂野鬼,是沒有心腸的。
孔茗悠推開房門,伴隨著門軸轉動的「咯吱」聲響,外面的一縷光線射進屋子裡,頭一眼便看見跪在屋中間、神色惶恐的婢女。
屋子裡太晦暗了……
婢女見到她時,兩眼都快放出光來了,那眼神孔茗悠曾在對手身上見過——她在求救。
但孔茗悠只是面無表情地走進去,手握劍柄,步伐穩緩,目光平視坐在正上方那看不太清的人影。
接著屈膝半跪,開口揚起平板的音調:「屬下參見少莊主。」
坐在正上方那人只看得清大致的輪廓,久久沒有開口,也無任何動作,昏暗中只感覺得到一雙灰黑冷漠的厲瞳在打量自己。
靜謐之下,更加突顯出周遭的陰冷。
跪在地上的婢女全身已是止不住地發抖,因承受不住此等氣氛,幾乎快要暈厥過去,就在她即將軟倒之際——
孔茗悠的左手兩指不著痕迹地輕彈了一下,只見那婢女彷若被一股氣托起,頓時清醒了一些。
此時,上方之人發出了沉沉的聲音:「是誰?」
「屬下孔茗悠,即日起就任少莊主影童一職。」
「影童?原來就是傳說的那個……」
這語氣不由讓孔茗悠微驚:此等失憶的程度似乎有些嚴重,連只有葛家人才知的事都忘了?
「據說影童是要時刻跟隨主子,司保護一職,為主子擋去一切災禍的人,沒有主子的命令便永遠不得離開。」
「是。」
上面的男子似沉思了一會兒,半晌后道:「妳起身吧。」
孔茗悠站起后看了旁邊的婢女一眼,與此同時,男人的聲音再度揚起,只是較先前冷了幾分。
「把窗戶打開。」見婢女傻跪著無動靜,他又拋下一句。「耳朵聾了?」
「是,是,奴婢立刻去開,請少莊主息怒。」
座上人究竟有沒有動怒,其實無人知曉。
婢女手忙腳亂地站起來,因為跪太久而雙腿麻木,甫一站起便踉蹌了數步,但她絲毫不敢耽擱,連滾帶爬地去辦少莊主吩咐的事。
沒有失去記憶和武功前的葛岐陽,便是一個難以親近的人,如今處境難堪、獨居小院,更是讓人寒蟬。
孔茗悠的眼神略微打量了婢女,有些疑惑她為何如此驚怕?座上人是做了什麼讓人惶恐的事?
「妳過來。」
上面那男子傳來沉緩的聲音,孔茗悠愣了一下,立刻面不改色地依言走上前。
既然是影童,聽命便是唯一的準則。
有一扇窗戶被推開了,漸漸有更多的光線灑進來,驅走那些不知從何處而來的寒冷和晦暗。
隨著自己步伐的趨近,孔茗悠逐漸看清楚座上人的樣貌。
略微黝深的膚色,五官深邃、鼻樑挺直,臉龐清瘦卻稜角分明。眉宇間有一抹深沉,劍眉入鬢。
身子挺拔目光精湛,他予人強勁不可抗的感覺,尤其是那雙深嵌在眼窩中的雙瞳——黑中帶著偏灰,十分罕見的蒼茫,被這樣的眼掃過,大多數人心裡都會感到懼怕吧……
孔茗悠的神色、眼神絲毫未變,無動於衷的樣子讓人很想探究,世上究竟還有沒有能讓她動容的東西。
那些懼怕他的人當中,自然不包括她。
與此同時,那人的目光也隨意輕慢地掃來,迎著她直視的視線,當同樣冷涼的兩道光碰在一起……出乎意料地起了奇妙的變化。
孔茗悠有點兒錯愕,對方似乎也為之一震,雙方都從彼此眼神中感受到了熟悉的溫度,跟自己很像……
葛岐陽也察覺到這點共同點,他的眼中還閃過一些寓意不明的光芒,似乎因為什麼事而感到意外,不苟言笑的表情竟添了一絲和暖的神采。
只有同病相憐之人,才能體會那雙眼中所蘊含的東西——冷淡、漠不關心、不畏懼不在乎、空洞無物。
「茗悠,妳一個人也很寂寞。」葛岐陽突然意味深長的道出這一句,頃刻便見她的丹鳳眼瞠大朝他瞪來。
說得好似多了解她,相識多年一樣……
但孔茗悠不會當著他的面反駁,實際上,她從來只需冷冷的投下視線,便能讓對方察覺她的不悅。
不過,葛少莊主不認為自己的話有半點兒錯。
「妳是否認為不該如此,可最終還是被丟著不管,即便有所怨恨,也漸漸因為習以為常而變得冷硬無畏。」他敏銳地盯著她,不放過她的一點表情。
「屬下不懂少莊主的意思。」孔茗悠不卑不亢,眼睛一眨也不眨地回視。
的確,多少年前她也曾如他所說,有過不解和怨憤,此等年幼時的蠢事提來何用?
她不明白葛岐陽為何會對初次見面的人說這些話,難道他在試探她是否能勝任影童一職?
葛岐陽對她的態度,比起對其他人甚至算得上是和藹,連那提心弔膽的小婢女見過後,都暗忖天要下紅雨了。
嚴酷的少莊主竟然也會有心平氣和與人聊天的時候,更別提自從搬至小院,他的性情似乎比以前更沉鬱。
是因為這個叫「孔茗悠」的影童嗎?
小婢女忍不住偷偷瞄了瞄她,並無特別之處呀,若要說的話……讓人很沒有期待感吧。
毫無女子的和婉氣質,更無一絲柔軟的韻味,並且還充盈著硬邦邦的戾氣。
聽說影童中原本女子就極少,即便有,也多重在訓練色技,而她能成為少莊主的影童,想必本事是不小。
何況她這樣子,也不可能被挑去訓練色技吧……甭說沒有姣好的相貌,那張臉看著就不討喜,唯一特別的就是那雙丹鳳眼,裡邊空曠得有一種能將人吸進去的力量。
這個影童全身上下,都透著一股會把旁人反噬的黑色力量。
大概是少莊主的心情忽然變好了,心裡正如是想,偷偷打量的眼神忽然撞上葛岐陽,後者眼眸中一片灰冷刺目,嚇得小婢女軟了腿。
根本就沒有絲毫變化嘛!
葛岐陽的眼神有隔絕冷酷的暗示,小婢女雖然不聰明,什麼都不懂,卻下意識明白最好當自己是瞎子聾子。
沉默太久了,久到孔茗悠以為他不打算響應她的話。
當葛岐陽的目光轉移到她身上時,雖然那分變化在外人看來並不明顯,但她能清晰地感覺到。
他那分意味深長的刺探中,彷佛有一抹了解,那種不輕不重、卻能穿透她心思的眼神,讓人渾身不自在。
不過是個失憶的少莊主,憑什麼如此自以為是?
葛少莊主的眼神在她身上來回遊移——從微擰的眉、吸人的丹鳳眼、緊抿的雙唇,到瘦長的身體,傾訴著不讓人親近、也不親近別人的話語,掌心緊握的劍,隔離排斥著周遭的一切。
像,像極了……葛岐陽的笑意漸漸瀰漫開來。
無須言語,他就能夠感覺到來自她身上相似的味道,相同的氣息,兩抹靈魂已然不由自主地靠近。
孔茗悠只聽他聲音輕慢,話說得有點兒漫不經心。
「妳不會不懂我的意思,一如我一眼就看懂妳的眼神,有些話不需要明白說,妳自是體會得到。」
孔茗悠的丹鳳眼倏地一凝,瞳孔中能將人吞沒的戾氣更深了。
瞧吧,就是這個眼神,那種熟悉的感覺從她骨子裡透出來,跟他一樣的氣息,如此難得……他感到親切無比,自是不願輕易放過。
「我知妳並非刀槍不入,茗悠,我知。」他語重心長得彷若真的為她擔心。
她只覺身上似有針在扎,向來無波動的情緒竟然會對他的話語產生反應?!
無稽之談,根本就是信口開河!但孔茗悠還不至於為此就大動肝火,雖心有不悅,但還是按捺住。
「少莊主,您之前見過屬下?」
「之前?」這兩字從葛岐陽口中說出來帶著一股玩味,他貌似認真地想了想,然後搖頭,不知為何,孔茗悠總覺怪異。
「不曾,但我與妳投緣。」
孔茗悠的臉上難得浮出一抹難為情的神色,閉口不答。
「茗悠。」他的眼角唇邊一點紋路都沒有,由此可見他幾乎是不笑。
她的名字從他口中輾轉而出,有種意味深長的味道。
「妳可知如今我不但失去武功,連身為少莊主的事也完全不記得?」
「屬下清楚。」
「可知跟錯了主子的影童,下場會更慘。」
「屬下無暇聽取此等傳言。」
「妳可是忠心耿耿之人?」
她抬眼直視葛岐陽,迎著他的視線接下他似戰似探的拷問:「屬下是影童。」
少莊主竟笑了,似很滿意她的回答。
「註定以死的方式來活,果然沒錯。」他冷沉的聲音也變得和煦,看她的目光不同於旁人。
「如今我失去記憶和武功,妳沒有將來和自由,從今往後,妳我二人便是生生死死同天同地,分不了也離不開。」
葛岐陽站起身,挺拔的身子整整比她高出一個頭,面色鄭重——
「這便是妳跟我的契約。」
孔茗悠心神一盪,身體某處被重重地擊了一下。
這誓言般的話語讓人詫異和不解,他根本沒必要對她說這些。
他是主,就算是殘暴嗜血之人,身為影童的她自會恪守職責。
別的什麼都不需要,更不妄想,若是為了要她忠心,才故意說這些話來故弄玄虛,著實沒有必要。
顯然她還是低估了失憶的葛少莊主。
來之前未曾想過會有這等情況……不,她自認有生以來都沒有經歷過、見識過如此「人情過甚」的局面。
傳聞中冷酷無情的葛岐陽怎會是這樣?
孔茗悠雙手環抱在胸前,隨著眉心的緊擰,她引以為傲的隱忍力,似乎正在逐漸流失,有破裂的嫌疑。
但凡她遇過的、結識的、接觸的人,皆可謂是「各掃自家門前雪」,忽然冒出來一個噓寒問暖親近之人,著實讓人難受。
關於影童,少莊主是這樣說的——
「既為影,便是要時時刻刻跟隨主子。」
「既為影,便是要緊貼在主子身邊行保護一職。」
「既為影,便是要形影不離才是恰當才算稱職,所以……」葛岐陽順手指了指身處之地——他的房間,中間的那張床。
「妳要住進來,自然,我會請人再隔出一塊兒地方給妳。」他不帶一絲戲謔,認真的神情讓人看了不爽。
明明把話說得大言不慚,還一副正經,她幾欲脫口反駁,是強忍住才壓下滿腔的不滿。
「不必,屬下會竭盡全力保護少莊主,這點少莊主無須擔憂。」
「既然如此,跟我住一間,如此才更為方便。」葛少莊主似笑非笑。
說罷,立刻吩咐下人將孔茗悠的行囊,通通轉移到他這間房裡來。
「等等!」他在耍她嗎?再也忍耐不住地出手阻止,孔茗悠平靜的臉上有一絲龜裂。
「少莊主,此舉不妥。」
「怎生不妥?」葛岐陽好整以暇地喝了一口茶,似很有耐性地準備認真聽取她的「諫言」。
「身分之差、主僕之分、男女之別,請少莊主莫要再開玩笑。」她鏗鏘有力地道,一字一句說得有點咬牙切齒。
葛岐陽朝下人一揮手,示意只管「照旨辦事」,雖然沒笑,表情看上去卻「和藹」。
「我獨居此院,在這裡自然由我說了算,妳那些不值一提。」
孔茗悠雙目忽而瞠大,瞬間又一瞇,丹鳳眼中射出懾人的目光,緊盯著他,握劍的手五指彎曲,依稀可見指關節處的青白。
葛岐陽在瞧見那劍似乎因為主人按捺不住憤怒,而有些微微的顫抖后,竟然笑了。
這一笑徹底點燃茗悠心中的冷火,她的火氣不會灼熱到燒死人,而是將人凍進冰窖。
手臂如幻影伸出,一劍橫在準備下去張羅的下人跟前,她森冷冷地開口:「別輕舉妄動。」
劍雖未出鞘,但森寒襲人的氣息經由主人的冷火烘托出來,已是將下人嚇得臉色慘白。
「少莊主若執意如此,屬下只得回宗家認罪。」她擔任不了他的影童,沒那個本事。
葛岐陽臉色一沉,笑意盡失,端著茶水杯的手在半空中一頓,再看向她時,眼神有著輕輕的譴責,臉上甚至出現一抹微澀的表情。
他……為何會有如此表情?
孔茗悠心裡告誡自己不必太過在意,但實在罕見,饒是她也不由暗自驚詫。
「妳只當我是在開玩笑、戲弄於妳?」少莊主的聲音低沉。「為何不再思量得更深一些,這是我最隱蔽私密的地方,既願與妳分享,便是朝夕相處、形影相對,妳難道不知這其中意味著什麼?」
她渾身一震,因為他的話隱約察覺到什麼,心湖像被砸下一顆石子掀起漣漪。
不願去相信,卻因他的鄭重強調,她不得不信,心思糾結。
葛岐陽深邃灰黑的眼眸充盈著精光,言道:「是信任,影童與主子之間難道不該確立唯一的信任?」
孔茗悠明顯錯愕地張了張嘴,想要說什麼卻無法反駁,她並未想到這一層,應該說,她從未往此處想。
是了,竟讓她住進他的屋子裡,近到如果她是打算謀害他的人,想取他的命是易如反掌的地步。
她不自覺地皺起了眉,似乎也沒察覺自己竟深思起來,不曉得自己臉上浮出一抹為難的神情。
她不過只是奉命前來的影童,她不想、也沒必要與主子建立如此深重的羈絆,那隻會在將來成為阻礙。
葛岐陽靜默地半睨著她,不著痕迹地將她細微的變動盡收眼底,原本看上去深沉的表情和臉色,眼中卻流泄出運籌帷幄的掌控感。
「屬下知錯,但還請少莊主收回成命,少莊主的提議有諸多不妥,屬下無法照辦。」孔茗悠低垂著頭,似有些為難,半晌后才又開口:「屬下住隔壁即可。」
說完她立刻轉身離開,一反她往日冷冷清清的樣子,也不知在著急什麼,還是怕他又說出什麼難以反駁的話?
「少莊主……」下人走也不是,留也不是,這事兒現下到底是個什麼結論呢?
「她的行囊呢?」
「沒有。」
「沒有?」葛岐陽揚起了一邊眉梢,發出質疑。
「她過來時就只有一個人,什麼東西都沒帶。」下人趕緊應答,總覺得沒了那女影童,少莊主的脾氣態度就變了。
「倒是簡單利落。」
「少莊主……」下人吞吞吐吐。「前不久莊主一直在說,想在這院里再添些人手好照顧少莊主,這屋子裡最好也安排個人……」
既然都肯讓女影童住進來,應是無礙吧,而且少莊主今日的心情似乎極好——下人原本是這樣想的。
豈料葛岐陽一瞬間便似換了個人,面容的線條充盈著剛硬冷冽,整個人都嚴酷起來。
他瞥了下人一眼,無情的目光從灰黑色的眼眸中迸射出來,將下人嚇得魂飛魄散。沉冷的聲音逸出口,只有一個字:「滾。」