章十八 張后鬧宮 刺客喪命（1）

等他進屋一看，不禁倒抽一口涼氣，本想大喊大叫的，卻又不敢造次。他只得提著褲子慌慌張張地返回審堂，向6松報告道：「6大人，6大人，不得了呀，彭……彭林被……被人殺了。」

嘉靖皇帝受到驚嚇，到第二天早晨才蘇醒。他一醒來即連聲叫道：「妙菁，妙菁呢？不，紅蓮，紅蓮姑娘呢？」

6松趕快安慰道：「皇上放心，您只要靜養兩天就好了。都是老臣的不是，多次連累皇上，請皇上賜罪。」

嘉靖皇帝有氣無力地道：「這又從何說起呢？要怪就怪彭林忤逆不道，賊心不改。哎，妙菁呢？紅蓮呢？她好不好？朕要見她。」

一直守在皇帝身邊的聖母蔣太后撫摸著兒子的額頭說：「皇帝不要胡說，等你好些了就派人回老家，把紅蓮姑娘接過來，她肯定在老家還好好的。」

這話哪裡能安慰皇帝喲，他立即糾正道：「母親，她昨天晚上親口告訴朕的，說她就是紅蓮姑娘。她的話，朕是相信的。」

蔣皇太后又安慰道：「等我去看看她就知道了。」

妙菁姑娘就是紅蓮。原來在小王爺朱厚熜隻身趕往京城爭奪皇位不久，身在安6的紅蓮姑娘被知府專程送往京城，欲獻給皇帝。哪知一行人行至黃河附近，被匪徒劫持，紅蓮的命運一落千丈。劫匪恰是正德「八虎」之一、宦官谷大用的親信。紅蓮很快被送進宮裡，又被庄肅皇后偶然現，要了過來。庄肅在與紅蓮的閑聊中，得知她是當今皇上的小夥伴，有意細心調教，改名為妙菁。並在平常有意大講皇帝的厲害，使紅蓮對皇帝心存敬畏，威脅她不準暴露自己的真實身份。庄肅皇后將她重新打扮后，頓時變了個人樣，一點也看不出偏僻藩國的土氣，使皇帝看到她，感覺似曾相識，卻又無法相認。

妙菁昨天晚上被彭林的利劍刺中倒下，強忍劇痛對嘉靖皇帝道：「皇上，你要保重，奴婢怕是不行了。如果還有來世，奴婢還會好好侍候皇上的。」

昏昏欲睡的嘉靖皇帝每當想起這句話，彷彿一股暖流湧入心頭，禁不住呼喚著：「妙菁……紅蓮……妙菁……」身邊的侍臣不知道如何回答他才好。

嘉靖皇帝遇刺的消息很快傳遍宮內。張皇太后不計前嫌，早早來到乾清宮看望。她走到皇帝的面前說：「怎麼搞的，侍衛都跑到哪兒去了？要追究他們的責任。」

嘉靖皇帝緊閉著雙眼，對張皇太后的話沒有絲毫反應。張皇太後用手搖著皇帝的身體說：「皇上好些了嗎？怎麼會這樣呢？唉——」

6松見狀說：「皇太后也要保重，皇上只是受了點驚嚇，等一會兒會好的。」

誰知嘉靖皇帝突然掀開被子道：「朕沒事沒事，你們不要在朕的身邊吵吵嚷嚷的，好不好？真叫人煩嘞。」說完又用被子把頭一蒙，自顧自地睡覺去了。

張皇太后自討沒趣，臉上略顯尷尬，即刻又對身邊的人說：「聽說妙菁姑娘受了傷，傷勢重不重？把她安置好了嗎？」

還沒等人回答，嘉靖皇帝又掀開被子嚷嚷道：「妙菁呢？紅蓮呢？朕要看她。」皇帝邊喊邊要下床，一定要看妙菁。

6松跪在地上祈求道：「皇上冷靜，也許妙菁姑娘會來看望皇上的，您就等一等吧。」

「你要讓朕等到什麼時候？妙菁是不是有了危險？你們都在欺騙朕，是不是？」嘉靖皇帝煩躁得語無倫次了。

6松又一次跪在地上道：「齊稟皇上，臣不敢有絲毫欺騙。妙菁姑娘現在傷勢極為嚴重，太醫正在著力搶救，如能脫險，自然還有洪福。」

不管6松怎麼說，嘉靖皇帝就是不信。他抬高聲調說：「好你個6松，妙菁替朕挨劍，生命垂危，你卻口口聲聲說她尚活著，如果她有個三長兩短，朕拿你是問。」

「這……這……皇上……」6松吞吞吐吐地不知說什麼好。

正在這時，一陣「妙菁啊，我的妙菁啊……」的哭聲凄然傳進大殿。眾人扭頭一看，乃是庄肅皇后。她衣衫不整，披頭散，臉上沾滿淚痕，一看就知道是剛剛起床，尚未梳洗就跑到這兒來了。

嘉靖皇帝聽到此聲一驚，再一次跳下床來問道：「怎麼？妙菁死了么？皇嫂怎麼哭得那麼傷心？」

當庄肅皇后跌跌撞撞地來到乾清宮門口，侍衛攔住她說：「稟皇后，昨天晚上皇上遇刺危險，你怎麼獨哭妙菁呢？」

庄肅皇后並不聽侍衛的提醒，反而放聲叫道：「妙菁啊，妙菁！皇上，你賠我的妙菁。」

嘉靖皇帝越來越意識到妙菁是死了。他突然推開6松，徑直跑向大廳尋找妙菁。但他根本不知道妙菁放在哪裡，大聲喊道：「德興，德興，告訴朕妙菁在哪裡。」

德興一個人在妙菁身邊守了大半夜，正迷迷糊糊地打盹兒，突然聽到皇帝的喊聲，脫口回答道：「皇上，我在這兒哪。」

嘉靖皇帝循聲找去。那是一間久閑不用的房間，裡面陰森森的，散著濕潤的霉味。進到裡面，只見床上靜靜地躺著一人，皇帝以為那一定是妙菁，快步走到床前，正準備伸手去拉妙菁，德興卻攔阻道：「皇上且慢，妙菁姑娘正在睡哩。不要打擾她，好嗎？」

嘉靖皇帝怔了怔道：「不是說正在給她搶救嗎？怎麼不見太醫？」

德興立即跪在地上道：「齊稟皇上，太醫是來過的，只是給妙菁姑娘把一下脈就去了。奴才也不知道為什麼，他們只是吩咐奴才在這兒好好守著。」

嘉靖皇帝一聽，明白了一切，走上前去抓起妙菁白嫩嫩的小手，啊！冰涼冰涼的。皇帝的手顫抖不止，又慢慢移到妙菁的頭部，去摸她的香腮、秀鼻、粉唇……啊！都是冰涼冰涼的，沒有一點活人的氣息。嘉靖皇帝的手停止了顫抖，他慢慢地轉身，慢慢地扭頭向門外看去，卻被眾位大臣和宮中的眷屬擋住了視線。

站在那裡的人們靜靜地注視著皇上，甚至不敢出氣喘，生怕惹禍上身。還是6松不顧皇帝對他的警告，走進屋去勸阻道：「皇上恕罪，老臣又要衝撞您啦。人死不能復生，皇上應該保重龍體。臣等會安排好她的後事的。」

嘉靖皇帝突然暴怒地吼道：「不要說啦，你們這些賊臣合夥欺騙朕一個人。你們說是誰害死了妙菁，是誰害死了妙菁？怎麼？都不說話了？哈哈……哈哈……都不說話了，都不說話了吧！」

6松跪在地上苦苦哀求，皇帝卻絲毫不聽。

庄肅皇后本來想找皇帝大鬧一場的，看到皇帝這個樣子，已嚇得渾身抖，躲在人群中悄悄低泣。這時，張皇太后不慌不忙地對嘉靖皇帝道：「皇上糊塗了，那刺客不是叫什麼彭林嗎？把他殺了，為妙菁姑娘報仇，不就得了？」

嘉靖皇帝一聽，終於回想起昨天晚上的情景，大聲吼道：「對，彭林，彭林。6炳，6炳呢？快把彭林帶上來，朕要對他千刀萬剮。」

庄肅皇后看到皇帝報仇心切，正合她的心意，淚眼汪汪地趨上前道：「皇上，既然兇手抓到了，你可要為妙菁姑娘報仇啊！」說完，又忍不住傷心，放聲大哭。