第二章
大廳內坐著兩個人，而兩人的神情卻大不相同。
一個是從一進來就低首斂眉、略帶羞澀，另一個則是從對方一進門，就一直目光緊鎖，沒有半刻移轉。
就在雙方靜默一段時間后，為了打破眼前有些尷尬的氣氛，劉桂英率先開口說話了。
「嗯……蘇姑娘，不好意思，在百忙之中，還要馬媒婆把你找來，真是抱歉。」她口氣十分和善。
「不，您能找我來，我真的很高興，我壓根沒想過能這麼幸運，得以見上您一面。」蘇雨箏仍是垂著首，不敢直視對方，語氣有些戒慎惶恐。
「你別這麼說，這麼說實在是太生份了。」講到這，劉桂英轉而以略帶戲謔的口氣道：「對了，從剛才一進門，你都不抬頭看我一眼，是不是因為我的容貌太老太丑，把你給嚇到了？」
此話一落，嚇得她頻頻搖頭，趕忙出言解釋，「不，不是這樣的，我只是……只是覺得自己實在不配看您老人家的尊容。」
看見她這副模樣，劉桂英不忍心再逗弄她，連忙
笑笑的安撫，「你別緊張，我只是同你開開玩笑罷了！
別放在心上，不過，我倒是很希望你能抬起頭來，讓
我好好看看你。」畢竟這是她要她來最主要的目的。
「是。」蘇雨箏瞬即點點頭。
她暗暗吸了一口氣后，這才把臉緩緩抬起來。
就在她姣美的面容，毫無保留的呈現在劉桂英的面前時，她頓時震懾得說不出話來。
馬媒婆沒有騙她，這小姑娘的確與李施施有幾分相似，卻又多了那麼一點不同的風味。
瞧她一對汪汪的桃花眼，瞳中波光刻流轉，彷彿時時刻刻都散發一種攝魄的魔力；肌膚白嫩細緻，似乎輕輕一摸，就會滲出水來，活脫脫是個讓男人一見，就會為之傾倒的美人胚子。
一向閱人無數的劉桂英，也不可避免的被眼前的佳人深深吸引。不單是因為她絕艷風華的美麗容貌，還有她身上所散發那股楚楚可憐，卻又揉合足以讓男人瘋狂迷戀的魅力。
第一次碰見如此蘊含兩種特質的女子，劉桂英直覺這次她應當是找對人了。
「蘇姑娘，你的確如馬媒婆所言，是個相當漂亮的美人！」她毫不吝嗇地將讚賞說出。
「不，老夫人您過講了，我實在沒您說的那麼美。」蘇雨箏有些難為情的回應著，頰上也不自主的泛起紅暈。
看見她這般羞窘的模樣，劉桂英慈愛的一笑，「你啊！就別跟我客氣了，對了，我都還不曉得你今年多大了！」一番讚許后，劉桂英這才想起該問的事。
「我今年剛好滿十六。」她柔柔的回答，表情仍帶著些羞赧。
「十六啊……」劉桂英接著又問：「你年紀輕輕就出來賣藝，家人不會擔心嗎？」
誰知這話才剛落，蘇雨箏的神情突然一變，只見她小臉一垂，語帶哽咽的艱難回答道：「其實我沒有家人，娘在生我后沒多久就去世了，我和爹兩個相依為命，半年前，他老人家也走了，留下我一個人，不得已，我才出來賣藝……」說到這些傷心事，她再也忍不住紅了眼眶，肩頭隱隱顫抖著。
「真是個可憐的孩子。」聽完她的遭遇，劉桂英心頭也禁不住一陣酸楚。沒想到眼前如此年輕又可人的小姑娘，竟然會有如此悲慘的經歷。
尤其看她強忍淚水的堪憐模樣，她胸中更是莫名的揪疼。或許是想到自己心愛的孫子，也和她一樣同有失父喪母的痛，所以感觸特別深吧！
為了不讓蘇雨箏再沉浸在哀傷的氣氛中，劉桂英連忙話鋒一轉，「對了，我聽馬媒婆說，你彈了一手好琴，瞧你年紀這麼輕便有這種才能，實在不簡單啊！」
「不，您過獎了，因為父親生前是個彈琴師傅，我從小跟在他老人家身邊學了點，才有這點小小的技藝。」
「原來是這樣啊，不過也難為你了。」劉桂英瞭然於心的點了點頭。聽完蘇雨箏的身世后，她也不禁為她掬了一把同情之淚。
不知為何，在這短短的片刻會晤后，她對她深感喜愛。她無法言喻那是什麼感覺，總之對於眼前這個美艷的小姑娘，她就是越看越喜歡。
既然十分滿意，她也不願再浪費時間，因此，她決定將心中的想法全盤托出。
她定定的看著蘇雨箏，清楚的說道：「蘇姑娘，我想我有話就直說了。其實你大概也知道我今兒個找你來的目的，如今相見之後，我更確定你應該就是我要找的人。我想你一個姑娘家，老是在眾人面前拋頭露臉也不是件好事，不知你是否願意入我們家當我的孫媳婦呢？」劉桂英不再拐彎抹角，直接把用意說了出來。
畢竟眼前的佳人實在難得，她怕若不好好把握機會，這往後恐怕再也尋不到合適的人了。
「這……」聽劉桂英提出這樣的要求，蘇雨箏雖然心裡有底，還是不免愣了一愣。
其實當初馬媒婆找上她時，她的確驚訝不已。
她不過是個小賣藝女，更何況她才來皇城沒多久，又怎會讓在城中盛名響亮的馬媒婆，親自跑這一趟呢？
直到對方表明來意，並且將東方府的狀況大略向她提及，她才稍稍明白。
說來說去，還是脫不了她猶如天仙的絕佳外貌，也正是如此，她才有機會讓馬媒婆注意到她。甚至還因此得以見上名聲顯赫的東方老夫人一面。
想到這，她雖是有些高興，卻也不免憂慮起來。
不管怎樣，她出身卑微是不爭的事實，如今又淪落茶樓賣藝，這樣的身份又怎麼跟赫赫有名、聲大勢大的東方家相比呢？
更遑論要嫁入府中作媳婦了，這是她想都不敢想的遙遠幻夢啊！
看蘇雨箏皺著秀眉，似乎陷入天人交戰的狀態中，劉桂英有些擔憂的問：「怎麼了？有什麼問題嗎？還是你不願意？」說到這，她還真慌了，就怕蘇雨箏不肯點頭答應，那麼她的計劃豈不功虧一簣了？
不同於劉桂英的暗自憂慮，蘇雨箏則是惶恐萬分。
她連忙搖了搖頭，焦急的出聲解釋，「不，老夫人，您誤會了，我不是這個意思，能嫁入東方府，是多少姑娘家夢寐以求的事，所以當您提出時，我真的很開心，只不過……」說到這，她竟囁囁嚅嚅地接不下去了。
「不過什麼？難不成你有什麼苦衷嗎？」看見她欲言又止的模樣，劉桂英急得又接著問。
「我、我只是想，我這樣的身份，怎麼配得上東方少爺呢？如果我當真進了府，恐怕只會讓您蒙羞……」她咬一咬牙，終於還是把心中的顧慮一古腦兒的說出來。
雖然這些話是那麼難以啟齒，每說一個字，她心裡都難過得要命，但這些卻是無法改變的事實，兩相不同的世界，又怎能串連在一起？
她只不過是一株小小的野花罷了，如何能冀望在那肥沃的花園土壤里，備受呵護的成長呢？
聽完她的回答后，沒想到原先還蹙著眉、神情略帶擔憂的劉桂英，這下終於暗暗吁了一口氣。
只見她滿臉慈愛，「蘇姑娘，原來你擔心的是這個啊！我告訴你，早在馬媒婆找你之前，我就已經說過了，我不在乎你是什麼樣的出身，是千金小姐也好，是貧戶之女也罷，總之這些我都不管，我只要能找到中意的人選就好了。」說完，她還不忘給她一個善意的微笑。
「您……您說的是真的嗎？」聞言，蘇雨箏還是有些不能置信。
劉桂英再次點點頭，然後才接著說：「我們東方一家向來說話算話，言出必行的，難道你還不相信我嗎？」
「不、不是的，我只是……只是……」
「好了，別只是了，既然我這個老太婆都向你再三保證了，你還有什麼不放心的？你究竟是答應還是不答應呢？」
蘇雨箏認真的看著她半晌，終於輕輕的頷了頷首。
此刻的她心情複雜難解，她也不知怎麼去形容現在的感覺，那種又是震驚又是喜悅的滋味，讓她一時間幾乎忘了思考、忘了言語，只能用簡單的動作來表達心中的想法。
「太好了，你終於答應了。」見她應允了自己的要求，劉桂英再也難掩興奮。
她將手伸了過去，在她白嫩的小手上拍了拍，「你放心，只要你當了我的孫媳婦，我絕不會讓人欺負你的，我一定讓你過最好的生活，你不用再像以前一樣，到處奔波受苦了！」劉桂英對她許下了承諾，對於這即將過門的孫媳婦，她說什麼也不會再讓她受委屈。
聽完東方老夫人如此誠摯的言語，蘇雨箏只覺得心頭一熱，彷彿有道暖風，輕輕拂過胸房。
一種不知名的情緒，正在她內心深處悄悄驛動著……
＊＊＊
站在廂房門外好些時間了，蘇雨箏還是遲遲不敢扣敲那道深褐色的木們。
因為到現在，她還是不敢相信，自己已嫁入東方府的事實。
然而看著自己身上穿著的絲質衣裙、頭上插的玉簪珠花、頸上掛的翡翠項鏈……這些卻又如此真實，而非幻夢。
回想起這些天發生的事，她只能說不可思議，彷彿一夕之間，將她從污濁紛擾的塵世間，帶到繽紛絢爛的桃花源。
當初就在她點頭應允東方老夫人的要求后，沒想到對方立刻選訂日期，三天後便辦了婚事。
那天，她被頭上的鳳冠壓得整個人昏昏沉沉的，意識也變得模模糊糊。只記得被許多人拉過來、拉過去，一下磕頭、一下彎身，總之周圍充斥著好多陌生的臉孔，還有喧囂的嘈雜聲。
只是從婚禮開始到結束，她竟還沒見過自己的夫婿一面。
因為他此刻依舊病卧床榻，半點支身的力氣都沒有，只得請他人代為迎娶。
面對這樣的情形，她心中沒有絲毫埋怨。早在之前，她就十分清楚老夫人將她納門「沖喜」的實情。
儘管這樣的事，對一般的姑娘家來說，可能有些難以接受，但對於她而言，卻是上天的恩賜。
尤其東方家實在待她不薄，這些天，她吃的是山珍海味、穿的是綾羅綢緞，還有丫環、僕人服侍在側。
這樣舒適又愜意的生活，可是一般人求之不得的啊！比起之前，要在眾多心懷不軌的男人面前賣藝陪笑的日子，現在真是幸福多了。
不過，現下的她雖然衣食無虞，卻有一個極大的憂慮。
那就是，她實在不知道該如何面對東方磊。
對於這個要相隨終老的夫君，她可是滿懷戒慎恐懼。不單是從未謀面的陌生感，還有老夫人對她的殷切期盼。
她知道自己肩上背負的，可是要將東方磊從情傷中拯救出來的使命。但他固執狂拗的個性，著實叫她沒有把握。
儘管她知道自己長得很美，也知道在自己身上可以找到他深愛女人的影子，但對於是否能就此讓他再展歡顏，她實在是不敢確定。
可是只要一想到老夫人對她的好，還有那全然的信任，她也只得豁出去了。
而就在今天，老夫人告知她，該是與東方磊見面的時候了。
她已過門好些天，而最近東方磊的病情似乎也好轉了些，所以老夫人才決定讓他們見上一面。當然另一個用意，也是要讓他知曉這件事，畢竟再拖下去也不是辦法。
於是，懷著忐忑不安的心情，她獨自一人前來。
之前，老夫人還特地吩咐丫環們精心將她打扮一番，並且再三叮嚀她一些該注意的地方，為的就是能讓兩人第一次見面，就留下好的印象。
如今，她人就站在東方磊的房門口，一顆心怦怦然地跳個不停。
好幾次，她伸出了手想扣門，卻又因為害怕而縮回去。眼看時間不斷流逝，她也越來越急。
算了，怕什麼！我總是要見他的……她在心裡對自己這樣說著。既然該來的始終躲不過，那還不如勇敢去面對。
於是她大力的吸了一口氣后，終於鼓起勇氣，在那木門上輕輕敲了幾下。誰知她敲了幾聲后，裡頭竟沒有回應，她戰戰兢兢的又再敲了幾下。
「奇怪了，難道沒人嗎？」在幾番扣門都沒有應聲的情況下，蘇雨箏不由得狐疑起來。
眼看這樣也不是辦法，當下心念一轉，她決定偷偷開門一探究竟。
就這樣，她輕輕的推開門，然後躡手躡腳的步了進去。才一進門，她便被眼前的景象吸引住了。
只見房裡正中央有一座紫紗屏風，上頭畫的是栩栩如生的飛鳥花草；四周牆壁上則掛著幾張書法墨寶，字體十分蒼勁有力，再配上一張漆黑檀木桌與四個小方椅，整體給人的感覺相當簡單雅緻。
不過，她還注意到一個特殊之處，那就是從她進門到現在，她都可以聞到一股淡淡的清香飄散在空氣中。
那氣味她說不上來，像是麝香之類的，但又沒那般濃烈。忽然間，她聽到了一絲輕微的咳嗽聲。
她循聲一望，好像是從屏風後面傳過來的。在強烈的好奇心驅使下，她不由自主的慢慢向裡頭走去。
就在她繞到屏風後方時，她看到了一張帳幕披垂的金鈿床。
隱隱約約的，她可以看到床上躺了一個人。
會是他嗎？她在心中小小聲的問著，頓時陷入躊躇不決之中。
就在幾番思量下，她還是決定鼓起勇氣走上前去，證實心中的那分疑惑。
她緩緩步向床邊，輕輕的在床畔坐了下來，再慢慢將床帳掀開來……
誰知，映入眼帘的這番景象，竟叫她震驚得說不出話來。
只見一個面容相當俊俏的男人，似乎正熟睡著。從未看過如此好看男人的她，忍不住仔細端詳對方起來。
兩道飛揚的劍眉停在緊閉的雙眼上，端直的鼻樑下，是一張薄而性感的唇，再加上那如雕刻般的臉部線條，五官相當鮮明。
惟一美中不足的是，他的臉色略顯蒼白，看得出是久病卧床之人。
不自覺的，蘇雨箏大膽的伸出手，想碰觸一下這張可說是完美無瑕的面容。
就在她雙頰泛紅、心跳加快之際，冷不防的被一道力量捉住了那隻快要碰觸到他臉部的手。
「你是誰？」男人竟然睜開了眼，以兇惡的目光一瞬也不瞬的盯著她。
「我……我……」被對方突來的舉動嚇得不知所措的她，頓時支支吾吾的說不出話來。
雖然昏暗的光線，讓東方磊一時間無法看清楚來者是誰，但他卻知道對方應是個女子。
其實早在之前，他就知道有人進房來了。
不過他很清楚，來人絕對不是平時端湯弄葯的丫環們，因為她們誰也沒那個膽在未經他的允許下，就擅自闖進來。
尤其是在他熟睡時，更沒有人會不識相的想吵醒他。
懷著疑惑的心緒，他決定裝睡來看看對方究竟是何人。
沒想到來者還真是吃了熊心豹子膽，偷偷溜進來就算了，竟然還不怕死的來到他床前。
就在他還弄不清對方意欲為何時，感覺到一隻手正慢慢地靠近他。
一驚之下，他無法再佯裝熟睡，只好伸手擋下那無禮的碰觸，可沒想到，他這一捉，竟然捉住了應屬於女子柔弱無骨的纖細手腕。
這貿然侵入的陌生人，讓一向戒心甚高的東方磊，不由得豎起防衛，語氣變得十分冷冽。
「你別給我吞吞吐吐的，你不聲不響的跑進我房裡來，究竟有什麼目的？快說！」雖是有病在身，但習武已久的他，仍有那麼點力氣。
尤其是要對付一個手無縛雞之力的柔弱女子，更不是什麼難事。只見他揚眉瞠目的睨著對方，絲毫不客氣的質問著。
「對不起，我……我是……」又急又怕的蘇雨箏，嚇得眼淚都快掉下來了。她怎麼也沒想到，眼前這個俊美的男子，竟然像個凶神惡煞般，怒聲威脅她。
聽到她拖拖拉拉的回答，氣得他忍不住再施了施力。沒想到這毫無預警一拉，竟讓蘇雨箏整個身子往前傾去。
那張絕美的臉蛋，也正巧不偏不倚的貼近他的面前！
「啊！你是施施？」待看清楚眼前的臉孔，東方磊的一顆心幾乎要跳了出來。
猛地，他不由分說的一把摟住她，低聲開口，「真的是你？我不是在做夢吧？你知不知道我想你想得好苦啊！」看著心中朝思暮想的佳人，此刻竟然就在自己懷中，他不由得大感歡喜。
眼看自己被東方磊強行抱住，蘇雨箏的心更亂了。下意識的，她拚命扭動身子，只想掙脫他的懷抱。
「我不是施施，求你放開我好不好……」她一面動，還一面澄清自己的身份，焦急無助的神情清晰可見。
「不，你別騙我，你怎麼可能不是施施呢？」他立刻出言打斷她的話，手上的力道反而收得更緊。
「我真的不是啊，你看清楚一點好不好？」她依舊慌忙的解釋著，語氣中儘是不安與驚恐。
話落，東方磊這才依著她的話仔細看了看，片刻的審視后，原先的喜悅瞬間抹去，他的表情也變得僵硬起來。
是的，她的確不是施施。儘管眼前的女子長得和自己心心念念的佳人十分相似，但兩人所散發出來的氣息卻大不相同。
他所熟悉的施施是強悍不馴的，舉手投足間充滿著自信的風情，這也是為什麼他會受其吸引的原因。
然而眼前的女子卻不一樣。
雖是容貌相似，但她眉眼間所蘊藏的是縷縷柔情，尤其那雙水瞳所給人柔弱的感覺，竟沒來由的，叫他想擁她進懷裡好好疼惜。
這樣如水一般的嬌柔女子，和他記憶中的那股特質判若兩人。
一時間，他的心彷彿被掏了空，原先的高興喜悅消失得無影無蹤。
突然胸口一陣強烈的揪痛，讓他無法抵擋的昏