第四章
佩特梅國．城堡內議事廳
整整佔了城堡內一層樓的議事大廳，是佩特梅國君臣商量國事的重地，大型的窗戶引進充足的陽光，腳底下則是採用冬暖夏涼的特製木板，大廳前方設置有一個華麗的壁爐，上面懸挂著綉有象徵佩特梅王國的金冠圖騰的壁毯，而供君臣們議事的長形木桌，別放置在大廳的正中央。
「陛下，這件提案您同意嗎？」會議進行到一半的時候，眾人停止討論，將提案的決定權交給了坐在長桌最中央的希爾斯王。
不過，向來迅速做出決策的希爾斯這一次並沒有出聲，相反的，他像是根本沒有聽見似的，以一種若有所思的目光凝望著某一個方向。
「陛下？希爾斯陛下？」一名大臣焦慮地喚著。這已經不是第一次發生這種情況了。事實上，自從希爾斯陛下半個月前從愛塔村參加春之祭典回來之後，這種情況就開始發生了。
在那一場祭典上發生了什麼事情嗎？當他們以關心的語氣詢問的時候，唯一能得到的回應就是希爾斯凌厲的一瞥，明顯地警告他們，誰要是再提起這件事，誰就會遭殃倒楣。
「什麼事？」猛然回過神來的希爾斯一愣，跟著以非常淡漠的口氣詢問著。
「陛下，今天津西亞送來了結盟書的內容，其中有一項條款，我們認為……」見希爾斯恢復了精神，大臣連忙將剛才的事情又重複了一次。
「這件事你們決定就可以了。」希爾斯揮揮手，從椅子上猛然站起，轉身離開了議事大廳。「其他的議題明天再討論吧！」
當希爾斯王離開了會議大廳之後，眾臣們面面相覷，對於陞下這段日子來的異常感到不安極了。他一向是個嚴謹自製的王，究竟發生了什麼樣的事情，居然能讓他失去了平日的冷靜呢？
「接下來該怎麼辦？我們要繼續討論嗎？」
「我們繼續討論吧！陛下只是一時情緒上的不穩定，我想過一段日子就會好了。」一位頭髮斑白的老臣說道，身為從小就輔導希爾斯的大臣，他算是和希爾斯與傑瑞兩兄弟最熟悉的一個。
從傑瑞口中得知，在祭典上希爾斯王認識了一名有著絕色容貌的舞孃，但是就連傑瑞也不清楚到底發生了什麼事，只知道那一名舞孃出現在祭典上，然後又神秘地消失了。
「魯卡大臣，這麼說，你知道發生了什麼事？」其他人從魯卡口中聽出了端倪，急著要他說明解釋。
「我們每個人都年輕過，這種事，過一陣子就會恢復了！」魯卡搖搖頭，扔下一句大家都聽不懂的話。「別說這些了，我想，我們還是來討論王和雪露公主的婚事，趕快將日子定下比較好。」最好的方法就是讓婚事儘快進行，他相信以雪露公主的溫柔及善解人意，一定能讓希爾斯王早日恢復正常的。
眾人點點頭，再次將心神集中在即將到來的婚禮上頭。
※※※
離開議事大廳的希爾斯，根本就不在乎自己成為眾臣議論的對象。他發現自己的心無法平靜，腦海中始終徘徊不去的，是那一名在祭典中的紅髮舞孃。
在一夜的纏綿之後，她就消失不見了！沒有留下一句話，甚至沒有向他索取她所要的報酬，如果不是床第間上留有她馨香的氣息，他幾乎要以為那一夜只是祭典中最瘋狂的綺夢。
「亞迪……」他低喃著她的名字。這是她唯一留下的線索，但這真的是她的名字嗎？就算是真名，他也無法只憑一個名字來尋找她吧！
尋找她！這個一天強過一天的尋找意念，就是他心情越來越惡劣的原因。身為佩特梅的王，需要他處理決定的事情比小山還要高，他實在不應該分神想其他的事情，但他心裡明白，真正困擾自己的是，他居然被一個身分不明的舞孃所吸引，這與他向來奉行的嚴以律己相抵觸。
他是佩特梅的王，一言一行、所作所為都該基於國家的利益，就像是迎娶雪露，她的溫柔恬靜不單符合他選妃的要求，更符合國家的利益。
而亞迪，除卻身分不明之外，她太美也太野，就像是一團燃燒中的火焰，充滿了不確定的變數。
「該死！」希爾斯低吼出聲，突然發現自己居然將雪露和亞迪拿來比較。這真是太荒謬了。
就在這個時候，走廊的另一端傳來傑瑞激動的呼喊聲。
「大哥，你不會相信是誰要來拜訪？」傑瑞高喊著，不一會兒已經跑到了他的面前，雙眼閃著興奮的光芒。
希爾斯責難地抬眼，似乎覺得他太大驚小怪。事實上現在不管是誰來拜訪，都無法讓他提起應付的興緻。
「是雷利亞的女王！」傑瑞興緻高昂地開口，絲毫不在意他的大哥對這件事有沒有興趣。雷利亞的女王，在南方大陸上充滿了關於她的傳說，有人說她是個絕世美女，有人說她是個比男人還要恐怖的戰士，但是不管如何，這樣一位特殊的女王居然親自來訪，怎麼能不讓人興奮呢？
「雷利亞的女王？」希爾斯一頓，好一會兒才想起這一號人物，甚至不耐煩地蹙起兩道濃眉，揣測她的來意。他已經明白表示要拒絕聯盟，若是這位女王以為親自來訪能改變他的心意，那末免太天真了！
「大哥，你知道還有誰和雷利亞的女王一起來嗎？是米諾克！他們現在都在大廳，我是先來這裡通知你的！」
「是米諾克！」希爾斯揚起一道眉，這才有了些許興趣，想起米諾克似乎提起過他對於雷利亞女王的興趣，只是他沒有想到米諾克的手腳這麼快，居然已經和雷利亞女王取得聯繫，甚至聯袂來拜訪他。
「我等不及想看到那位雷利亞女王了。」既然已經傳話了，傑瑞轉身就要離開，打算先一步到大廳接待貴賓。
「你先去吧！我隨後就到。」希爾斯淡淡吩咐。米諾克是這裡的常客，對於這裡可說是再熟悉不過，就算沒人招待，那傢伙仍舊能怡然自得。至於那位雷利亞女王，就讓她多等一會兒吧！
※※※
當希爾斯出現在接待賓客的大廳門前時，立刻感覺到一股詭異的靜默。依傑瑞剛才興奮的神情看來，他應該已經早一步來到這裡招待賓客，再者，他和米諾克也是再熟不過的朋友，沒道理整間大廳會如此的……靜默！
希爾斯微微蹙眉，決心將事情弄清楚，他踏出沈穩的腳步步入大廳，並且以目光尋到了傑瑞和米諾克的位置。
詭異的是，他們臉上的表情都很僵硬，像是看到了什麼不可思議的事情一樣。該不會是大陸上的傳言有誤，其實雷利亞的女王是個丑得不能再丑的女人，所以這兩人的表情才會這麼難看嗎？
想到這裡，希爾斯也自然地以目光找尋應該出現在大廳的第三個人，也就是讓自己的弟弟與摯友驚愕的原因，最後黑眸鎖定在前方不遠處，一名身上披著華麗的墨綠色斗篷、背對著自己的曼妙身影。
「我是希爾斯．塔德，佩特梅的……」希爾斯禮貌性地自我介紹。在他開口說話的同時，背對他的身影緩緩回過身，更順手摘下斗篷，露出了她一頭豐沛的火紅色頭髮，以及真實的面孔……「我是亞迪．克洛斯，雷利亞的女王。」絕美的紅髮女子微微頷首，儀態尊貴一如她的身分。
「妳……」希爾斯仍然處於震驚中，說不出完整的一句話，只能瞪大雙眼看著她，怎麼地無法接受這件事實。
亞迪，那個與他有著一夜纏綿的女人，並不是什麼身分低下的舞孃，而是雷利亞的女王？！這是他日思夜想所產生的幻覺，還是什麼荒謬的惡作劇嗎？
「看來你還記得我？」困擾他多時的幻影說話了，一張絕美的臉上不再有祭典時候的魅惑與嬌笑，只有符合身分的尊貴與冰冷。
亞迪一步一步地走向希爾斯，最後停在距離他一步的地方，豔紅的唇緩緩揚成一朵笑，極美、極豔，卻充滿了算計與戲謔。
「那麼你一定還記得自己說過的話，只要能得到我，你願意付出任何的代價。」亞迪微微傾身，貼近希爾斯的耳邊，以只有他聽得見的語調清楚說道：「那麼這就是代價，我是依約而來索取我的報酬－－我要求和佩特梅結盟！」
希爾斯瞪著她，像是終於聽懂了她話中的涵義，甚至慢慢地將所有的事情都串連起來了。從頭到尾都是亞迪．卡洛斯的計謀，祭典上的舞蹈、誘惑、獻身，全部都是她的詭計！
如果不是長年來的自制力發揮效用，他相信自己會一劍把她殺了！
「大哥！」
「希爾斯！」
傑瑞與米諾克同時喊出聲，由於他們始終觀察著希爾斯的反應，所以當他們看見亞迪彎身在他耳邊說了一句話之後，他臉上的表情不再是震驚，而是徹徹底底的狂怒！黑色的眼瞳幾乎要迸出青色的火焰，全身的肌肉都緊繃著，雙手緊握成拳，他們相信如果他此刻手中有劍，一定會毫不猶豫地刺向雷利亞女王。
「如果你們不介意，我想私下和雷利亞女王談話。」希爾斯的神情隨著他的語調變得更陰沈，那是他極端憤怒時的象徵。
傑瑞和米諾克對望一眼，最後決定先暫時退出戰場，就算他們對於這件事的進展再好奇，也絕對不想在這個時候激怒希爾斯，那簡直就是和飢餓的雄獅爭食一般，絕對不會有勝算。
兩扇門在他們離去后關上了，厚重的銅門隔絕了其他的人，也帶走了所有的聲音。大廳里空盪盪的，靜得亞迪幾乎能聽到自己心跳的聲音。
「想謀殺我？這麼做可是會引起兩國之間的戰爭喔！」亞迪故做輕鬆，小心翼翼地退了一步。
希爾斯沒有說話，只是仔細地看著她。眼中凌厲的殺氣已經斂去，轉換成另一種莫測高深、讓人無法揣測的幽光，雖然沒有剛才的危險性，但是卻讓人更加的不安。
「這麼做值得嗎？」希爾斯以壓抑過的嗓音問著。「為了和我結盟，甚至不惜降低身分充當舞孃賣身？我是否應該感到榮幸？」
「事情已經發生了，我不認為有討論的必要。」她聳聳肩，彷彿他們討論的只是天氣這種不痛不癢的問題。
「我卻覺得這件事再重要不過。」希爾斯危險地瞇起眼，開始朝她退後的方向前進，執意要問出答案。「妳向來都是這樣膽大妄為的嗎？為了自己的國家，居然連身子都可以廉價出售！」
「我們同樣身為繼承者，所有的考量都是以國家為重。」亞迪努力不讓自己因為他輕蔑的話語臉紅，她知道他很生氣，但絕對不會因為他板起一張臉就退縮。「容我提醒你，閣下不也在做相同的事情？迎娶津西亞的公主不也是為了結盟？你該不會告訴我是為了什麼詩人口中歌頌的愛情吧！」
「雪露公主和妳不一樣。」希爾斯皺眉，臉色也跟著一沈。「她溫柔高貴，值得我的尊重，更是所有女性最高的典範，不像某人一樣。」
「是啊！你幾乎要說服我她和你一樣有著高貴的品德，表面上對於身分低下的舞孃嗤之以鼻，實際上卻根本無法控制自己胯下的慾望不是嗎？」亞迪冷嗤一聲，無法解釋當他語帶溫柔地提及那位雪露公主的時候，心中湧起的那種酸澀感覺。
「依照妳跳舞的模樣，唯有死人才會沒反應。」希爾斯毫不留情地反擊，甚至以輕蔑的目光上下打量著她。
「我不是來這裡和你閑聊的。」亞迪深吸一口氣，想起了自己此行的目的，若不是為了結盟，她真想用指甲狠狠抓破他的臉。「我是來要求結盟的。」
「憑什麼我要答應？我當初允諾的是金幣，那麼我肯給的也只會是金幣！」希爾斯冷冷地挑高一道眉，突然伸手抓住她的手腕，以輕蔑的聲音說道：「亞迪，下次想以這種卑劣的手段威脅前，最好先仔細評估自己的價值，是不是真的值那麼多？」
他惡狠狠地警告，在握住她細滑的手腕時，所有關於那一晚的記憶都回來了，她若有似無的香氣、完美的身軀、甜而媚的喘息聲……該死！光是這樣望著她，他所有的渴望瞬間就被喚起了。
「如果要我出價，我必須說……光是金幣，妳就已經索價太高了。」希爾斯以極盡輕蔑的語氣結語。就算他該死的渴望這個女人，他也決計不會承認。
「啪」的一聲，她用盡畢生的力氣給了他一巴掌，甚至將他的臉打偏了。
「這是第二次，也是妳最後一次打我，我的耐心向來不多，尤其是對那些陰險狡詐的女人。」他用力一提，使上像是要威脅著捏斷她手腕的力道說道。「我不會和雷利亞結盟，即便是妳用自己的身體來換，都無法更改我的決定！」
亞迪燦亮的綠眸轉暗，半晌后，她深吸一口氣，似笑非笑地扔出最後的王牌。
「即使我可能懷有你的孩子？」
希爾斯相信，就算是現在有人告訴他佩特梅城已經被敵人團團包圍、隨時打算攻城了，都比不上他此刻的震驚與憤怒了！
「妳有嗎？」他真的想掐死她。上天可憐但他真的想這麼做，但是他沒有，只是以一種自己聽了都覺得陌生的冷凝聲音問道。
「我不知道。」亞迪聳聳肩，以再甜蜜不過的聲音回答道。「但任何事情都有可能發生的，我想這一點你是最清楚的，希爾斯陛下。」
亞迪雖然表面上鎮定，但其實心裡卻緊張不已。老實說她根本沒打算將他逼迫到這個地步，但是這都要怪希爾斯，如果他口中說出的話不是那麼惡劣、充滿輕蔑，她相信自己可以心平氣和地與他對談。但希爾斯顯然有著最糟糕的性格，總是輕易逼出她所有的反抗與脾氣。
「妳居然拿一件尚未證實的事情來當談判的籌碼？」希爾斯的胸膛因為怒氣而劇烈起伏著，他開始懷疑亞迪此行的目的根本就是想氣死自己，然後直接奪取他的王國。
「任何有助於談判的就是籌碼。」亞迪淡淡一笑，有禮貌地繼續道：「我看得出你需要時間思考，我更相信你需要獨立的空間思考，所以希爾斯陛下，可以放開我的手了嗎？」
希爾斯像是被燙到一樣甩開她的手。
「如果你不是那麼生氣，你就應該能以理智來思考，不必理會那些無聊的傳聞，認真地考慮和雷利亞……」她有些遺憾地皺眉，試著想再一次說服他。
「出去！」希爾斯冷聲地下達命令。
「這是我的同盟書，要我留下來讓你慢慢看，還是要我一條一條的解釋？」亞迪漾著笑，以更甜蜜的聲音問道。
「不要逼我親自動手把妳丟出去！」他的聲音像是悶雷一樣，充斥著威脅。
亞迪聳聳肩，告訴自己他是個缺乏幽默感的人，為了自身安全，她決定不再激怒他。於是亞迪微笑地行一個禮，以優雅的腳步離開了大廳。
她已經明白地表示了自己結盟的決心，接下來的，就要看希爾斯那個頑固的驢腦袋怎麼決定了。
※※※
午後，一名高大的男子推開了兩扇精緻的木門，筆直踏進一間華麗的寢宮。
「亞迪，妳究竟做了些什麼？」他將目光停駐在站在寢宮外的庭院賞花的紅髮女子身上，語氣充滿了無奈。
「我什麼事也沒做，為什麼這麼問？」她無辜地眨眨眼，摘下一朵香花湊到鼻間細聞。
在與希爾斯結束了那一場稱不上愉快的談話后，她在大廳外遇見了充滿期盼眼神的傑瑞。她看得出他有一大堆的問題想問，但是自己卻絲毫沒有回答的心情，和希爾斯談話就像打仗一樣，她需要好好休息。
「勝利女神，請到我為您準備的房間里休息吧！」傑瑞以祭典時的稱呼喊著，甚至誇張地彎下腰做出邀請的姿勢。
「你和裡面那位，真的有血緣關係嗎？」亞迪漾起戲謔的笑，毫不考慮地將手交給了傑瑞。他和希爾斯有著相似的外貌，卻斯文了許多，就連脾氣也和聖人一樣美好。
「顯然我繼承了上一代最好的部分。」傑瑞眨眨眼回了一句。他也看出了亞迪的倦意，於是領著她來到佩特梅宮中最舒適的房間里休息。
之後她安分地待在房間里休息，直到狄恩衝進來沒頭沒腦地詢問她到底做了些什麼。
「是嗎？那為什麼他們用一種非常奇怪的眼神看著我？」狄恩根本不相信她的說辭。對於這個從小看到大的亞迪，他知道必要時她有多麼的不擇手段。
但她到底做了什麼？讓佩特梅國的人在一聽到他是雷利亞國的人之後，臉上立刻露出了介於嫌惡與驚愕的表情。
「或許他們沒有看過像你這種充滿魅力的男人也說不定。」亞迪笑著扯開話題。「畢竟在這個國家並不是天天都能見到像你這種優秀的戰士，如果我是佩特梅的人民，長期面對的是希爾斯那張令人反感的面孔，我也會對你感到驚豔的。」
「我可以肯定那絕對不是驚豔的眼神。」狄恩蹙眉，更加肯定亞迪一定瞞著他在進行某件事情。「妳告訴我，在愛塔村的時候並沒有遇見希爾斯王，妳在說謊對不對？」
狄恩想起了一連串不對勁的地方，在進入佩特梅國境的時候，他們遇見了津西亞的米諾克王子，他臉上的表情非常的精彩，不只是驚豔，還有其他的情緒，就連進了城，見到了佩特梅國的傑瑞王子，他臉上浮現的也是那種不可思議的表情，狄恩打賭他一定也見過亞迪，甚至以勝利女神這個名稱來稱呼她。
「只有一面之緣，反正那些事情不重要。」亞迪揮揮手，表示不願意再談這件事。在愛塔村發生的事情她根本不打算和第三個人提起，就算親近如狄恩，她也沒勇氣將自己大膽的行為說出來。
如果狄恩知道她做了這些事，一定會很失望的，所以她決定什麼都不提，只是簡單地說她在愛塔村沒有收穫，這才說動狄恩陪著她走一趟佩特梅國，打算再一次說服希爾斯和雷利亞結盟。
「丫頭，我有預感我不會喜歡妳瞞著我做的那些事。」狄恩皺眉，一方面擔心她惹事，一方面更怕她受到了傷害。
「不會有事的！」亞迪拍拍狄恩的肩頭，在說服他的同時也在說服自己。「喏！我已經將同盟書交給了希爾斯王，我相信他只要看過之後，就會明白和雷利亞結盟是件再聰明不過的事情，情況最糟的也不過就是他再次拒絕了我，他繼續當他的王，我則回雷利亞繼續當我的女王，不會有更糟的情況發生的。」
「哼！」狄恩冷哼一聲，實在無法徹底的相信她。
就在這個時候，門外傳來了敲門聲。
「為了歡迎兩位貴賓的光臨，希爾斯王特地設下了晚宴款待，稍後我們會派來服侍的僕役，請兩位務必要賞臉參加。」一名女官打扮的女子輕聲傳達命令，之後又恭恭敬敬地退下了。
「瞧！我就說不會有問題的。」亞迪轉頭，對著狄恩露出自信的笑容。
「最好如此。」狄恩不再說話，離開亞迪走向外面的庭院。
望著依舊明亮的午後天氣，他的心中卻泛起了一種風雨欲來的緊繃情緒，雖然他還不知道那是什麼，但是他有預感，今天晚上的邀約絕對不會是一場輕鬆的晚宴……