第十二章

看來真正不明白的是自己，不該以外表來論斷一個人，更該深入了解對方……直到芝恩再度醒轉，驚覺天色已經大亮，在堇芳的伺候之下，全身還有些酸疼地下床穿衣。

「二爺呢？」她想到那番表白，臉蛋不禁紅了。

堇芳見主子虛軟無力的模樣，笑得曖昧。「二爺在書房裡，還交代等二奶奶醒來再用早膳。」

「都這麼晚了，相公一定餓壞了。」芝恩瞋她一眼，很快地梳洗之後，趕緊要堇芳去把早膳端進來，並請相公下樓。

待雲景琛又回到正房內，早膳已經擺妥。

「相公請用。」都已經是夫妻了，她還是會覺得害羞。

見她臉蛋布滿紅霞，不知不覺當中添了一股嬌態，讓雲景琛險些移不開目光，便清了下嗓子。

「你也坐下來吃。」

「是。」芝恩便舀了一碗石耳燉雞，放在相公面前，自己才要動筷，外頭突然傳來怒氣衝天的腳步聲。

「雲景琛！」一名年紀約莫二十二、三歲，五官和雲景琛有幾分神似，不過氣質卻大不相同，生得英俊風流的男子等不及奴才通報，便直接闖進肅雍堂，接著一腳跨進門扉敞開的正房。

「究竟要等到何時才肯讓我再插手雲家的生意？」雲景行用手上的摺扇指著二堂兄，連名帶姓，劈頭就吼道。

雲景琛不動如山，慢條斯理嚼著飯菜，似乎已經習以為常，反倒是在座的芝恩嚇了好大一跳。

「……等你學會收斂自己的行為舉止，我自然就會考慮。」雲景琛又挾了塊魚肉，才淡漠地回道。

聞言，雲景行吐出暴吼。「我做錯了什麼，需要收斂？」

他目光嚴苛地橫睨著堂弟。「為了見一個寡婦，自作主張地將運鹽販售行程延後，也影響到許多人的生計，難道就沒有錯？」

雲景行還在狡辯。「我……我只是看她才不過十七、八歲，就當上寡婦，又沒有娘家可以依靠，處境堪憐，所以才想幫幫她……」

「我聽到的可不是這樣，都說你三番兩次糾纏不清，舉止輕佻下流，意圖毀人名節。」他嗓音轉厲地說。

「我看上她，是她的福氣。」雲景行索性坦白，大言不慚地說。

砰！雲景琛目光一凜，舉高右手掌心，用力往桌面拍下，碗盤全都震動，芝恩也驚跳起來，見識到相公發火的模樣。

「你到底知不知恥？」他厲聲責備堂弟的行徑。「人家是個寡婦，處境堪憐也輪不到你來關心。」

雲景行冷哼一聲。「她可以不當寡婦，只要跟著我，就有好日子過，再說她還那麼年輕，難道真要為個死人守一輩子的寡？」

「真是愈說愈不像話，別忘了你已經有了妻室，收個寡婦，成何體統。」雲景琛寒聲地說。

殊不知雲景行不但不知反省，反而還見縫插針。

「你是在替寶秀叫屈嗎？還是在嫉妒我？她選擇嫁給我，而不是你，所以一直記恨在心，寧可讓那兩個庶出的兄弟擔起運鹽的工作，也不肯派我去。」

芝恩不禁滿臉詫異，想不到這對堂兄弟曾經喜歡過同一個女人，下意識地望向雲景琛，忍不住猜相公是不是還忘不了堂弟妹，所以即便成了親，還是無法讓自己觸碰他的心。

這麼一想，她的心口不禁隱隱作痛。

「無論嫡出還是庶出，只要景初和景容都姓雲，就是雲家的子孫，與你我是堂兄弟。」雲景琛表情沒有一絲動搖。「何況我更看重的是能力，也相信他們絕不會為了女色耽擱正事。」

雲景初和雲景容是五叔所出，由於五叔的生母不過是祖父的侍妾，依他庶出的身分，在家族中的地位原本就不高，連帶所生的兩個兒子也得不到器重，不過他卻認為是可造之材，予以提拔，將他們從別莊調到雲氏莊園來工作。

雲景行旋即咬牙切齒，怒極反笑地說：「該不會因為那個女人是個寡婦，所以你擔心會害她跟大伯母一樣投井？」

沒想到此話一出，雲景琛表情甚為駭人，目光陰沈地瞪著堂弟，就連阿瑞和堇芳也都刷白了臉，因為這件事是雲家的禁忌，不準任何人提起。

而芝恩也被相公的臉色給嚇到，雖然之前曾聽二姐提起過這件事，但是並未放在心上，直到此刻，看著凝聚在雲景琛眼底的狂怒和晦暗之色，顯然造成的傷害極大，讓她不禁感到心疼。

「其實她大可不必尋短，又沒人要大伯母非守寡不可，真的耐不住寂寞，想要偷偷改嫁也不是不成，只要祖母同意就好，不過對象也得挑好一點，而不是跟府里的帳房私通……」

見二堂兄臉色難看到了極點，雲景行愈說也愈得意，油然而生一股報復的快感，好不容易抓到把柄，當然不能放過了。「真是沒想到大伯父不過才死了半年，她就忍受不了……」

阿瑞和堇芳心急如焚，又不敢叫他閉嘴。

「你該適可而止了！」芝恩掄緊放在膝上的雙手，昂起秀氣的下巴，開口扞衛夫婿，不能眼睜睜地看著他被人欺負。

「哪些話該說、哪些話又不該說，你都這麼大的人了，應該不用別人教才對。」

她不允許有人傷害相公，想要保護他，不只因為他們是夫妻，更因為是家人，只要他需要自己，她都願意全力一搏！

雲景行這時才注意到她的存在，怔了一下，總算想起對方是誰，更沒想到會被奚落一番，陰陰地問：「你說什麼？」

「你應該稱呼我一聲二堂嫂。」她挺直腰，即使發抖，也不能表現出來，何況依自己的輩分，也足以開口教訓對方。

「不管婆母生前做過什麼，還輪不到你這個當晚輩的說三道四。」

她這番出乎眾人意料之外的表現，再次讓雲景琛臉上真實呈現驚訝的表情，不由得看向芝恩，怎麼也沒想到這個小丫頭不但挺身相護，還能端起架勢，出言教訓晚輩，真的是小看她了。

就連阿瑞和堇芳也不禁對這位剛進門不久的二奶奶刮目相看，為了保護二爺，竟敢把從小就備受寵愛的堂少爺訓斥一頓，真想拍手叫好。

「你……」雲景行才要反唇相稽，桌面又響起一聲砰的巨響。

雲景琛目光冷酷地瞪視。「說夠了嗎？」

他還沒說完。「你的意思是不肯答應了？」

瞪著堂弟死不悔改的高傲姿態，雲景琛除了失望，還是失望。「你到現在還不承認自己做錯，就別想管鹽的事。」

「好！」雲景行一臉惡狠狠地瞪著他。「咱們就走著瞧！」

丟下一句話，轉身跨出門外，和恰巧來找二叔的謙兒撞個正著。

「二叔……哇！」小小的身子不禁踉蹌。

雲景行推了一把。「滾開！」

這一推，自然讓謙兒跌坐在地上，他連看也不看，便拂袖而去。

芝恩連忙起身，奔出門外，伸手要扶。「要不要緊？」

「我才不要你扶！」謙兒揮開她的手嚷道。

她只好把手縮了回去，也不知道為什麼，總覺得這個孩子對自己抱有敵意。

「好，我不扶，那你自己起來。」

謙兒拍了拍屁股。「不用你說，我當然會自己起來。」

「謙兒，是誰教你用這種口氣跟你二嬸說話的？」坐在屋內的雲景琛見他進來，便開口斥責侄子。

他沒有回答，只是癟了癟小嘴。

芝恩打著圓場。「不要緊，相公別怪他。」

「不用你替我說情！」謙兒嘟嘴說道。

雲景琛對侄子的管教向來嚴格，不容許對長輩放肆。「你再說一次！」

面對二叔嚴厲的目光和口氣，他不禁紅著眼眶，也終於低頭了。「……謙兒跟二嬸道歉，下次不敢了。」

「負責伺候你的人呢？」雲景琛才這麼問，站在外頭的奴才阿保悚然一驚，連忙低著頭進屋。

阿保背脊發涼。「二爺。」

「把他帶回永譽堂，跪上一個時辰，才准起來。」自從大哥成親之後，就搬離這裡，和大嫂住進永譽堂，之後兩人過世，就只剩下侄子住在那兒。

這個處罰對一個六歲的孩子來說，有些太重了，芝恩才想要代為求情，可是見相公還在氣頭上，怎麼也說不出口。

「謙少爺，快跟奴才回去吧！」阿保說。

謙兒看了二叔一眼，用手背抹去淚水，這才跟著奴才出去。

「坐下來吃飯。」雲景琛又重新端起碗筷。

芝恩乖乖地坐下，也失去方才罵人的勇氣，直到這時才感到膽怯，不曉得自己是怎麼辦到的。

雲景琛看著坐在身邊的芝恩，已經好多年不曾有人袒護自己、為自己說話，冰冷多年的心頭感受到了久違的暖意。