第十四章

聞言，堇芳倒抽一口涼氣。「二奶奶已經知道了？」

「有一天半夜，我偷偷跟著相公，看到他走進去了。」這件事一直讓芝恩耿耿於懷，又不知該問誰。

「既然二奶奶都知道了，奴婢也就不再隱瞞，確實跟過世的大太太有關，聽說她就是投進……那口水井自盡的。」她不禁嘆了口氣。

「那年大爺十二歲，二爺也才十歲，大姑娘更小，不過六歲，而兄弟倆也因為不想觸景傷情，便命工匠把原本的耳房拆了，連那口水井用道牆圍起來，並上了鎖，不讓任何人進去。」

「才十歲……」芝恩心都擰緊了。

堇芳不得不提醒主子。「二爺正式接管家裡的生意之後，就鄭重囑咐過，不準任何人談起大太太的死，二奶奶沒事的話也別提。」

「婆母她……真的是因為失節，才會投井自盡嗎？」她想要確定。

「奴婢也是聽那些簽了死契、在府里待了十幾二十年的僕役私底下偷偷聊起，都說是正好被人撞見姦情，然後跑到太夫人跟前告狀，當時大太太還矢口否認，不過看到的人言之鑿鑿，那名姓紀的帳房還因此被當場杖斃。」堇芳見四下無人，才敢跟主子說起這樁不可告人的往事。

芝恩不免好奇。「是被誰撞見了？」

「這個奴婢就沒問了……」堇芳搖了搖頭。「太夫人幾乎守了一輩子的寡，獨自扶養三個兒子、兩個女兒長大成人，才得到一塊御賜的貞節牌坊，想不到媳婦兒居然做出這等醜事來，原本就應該把她浸豬籠或是活活打死，而大太太也沒臉見人，才會走上絕路了。」

那麼就是千真萬確了，芝恩不禁遺憾又難過地忖道。

「……二叔！二叔！」

這時，謙兒著急的叫喊打斷了主僕倆的對話。

芝恩朝奔來的小小身影輕哂。「你二叔已經出門去了。」

「已經出門了？」他滿臉失望地喃道。「以前二叔出門之前，都會先把我叫來，當面叮嚀一些事，怎麼這次沒有呢？害我等了好久……」雖然二叔很嚴格，但對自己來說，就像爹一樣，沒見到人，心情也跟著沮喪起來。

她有些不忍。「多半是你二叔急著出門的關係，下次會記得的。」

「那我回去了。」謙兒轉身要走。

「如果沒事，不妨跟二嬸去看你小姑姑……」芝恩不由得叫住他。「二嬸還讓人買了一些秤管糖和麻酥糖，可以一塊吃。」

謙兒回頭瞪著她。「別以為用糖就能巴結我，我才不會上當。」

「二嬸究竟做了什麼，讓你這麼討厭？」她不得不問。

他稚氣地哼道：「反正就是討厭。」這個二嬸不僅搶走了二叔，連小姑姑的心都向著她，自己才不會喜歡她。

「就算討厭也無妨，要不要一起來？」芝恩又邀他。

覷了下芝恩，見她似乎真的很期待，而自己也很想吃糖，謙兒才勉為其難地回道：「好吧！就只待一會兒。」

芝恩笑盈盈地點頭。「那就走吧。」

「奴婢去泡茶。」堇芳也伶俐地說。

待芝恩和謙兒走進小跨院，就見亭玉坐在石椅上，兩眼盯著擺在桌上的糖，一臉嘴饞，卻沒有動手拿來吃。

「小姑姑。」謙兒跑上前喚道。

亭玉見到侄子，馬上護著桌上的糖。「不可以吃！」

「原來小姑姑想要一個人獨吞。」他孩子氣地抗議。

她不理謙兒，看著芝恩。「亭玉很乖……沒有偷吃……」

負責伺候的兩個丫鬟解釋。「大姑娘說要等二奶奶來才要吃。」

「奴婢要大姑娘先吃沒關係，她就是不肯，堅持要等二奶奶。」她們已經很清楚大姑娘有多喜歡二奶奶了。

「要等二嫂一起吃……」她一臉傻笑，卻說得很認真。

芝恩摸了摸小姑的頭。「二嫂知道亭玉最乖了，也分一些給謙兒好不好？」

「你也要吃？」亭玉問著坐在對面的謙兒。

謙兒瞥了芝恩一眼，有些不好意思承認。「這麼多的糖，小姑母一個人吃，可是會吃壞肚子的，我就幫你吃一些好了。」

「好，一些給你吃……」亭玉大方地說。

看著眼前這對姑侄像孩子似的吃得津津有味，芝恩不禁左右張望著，然後詢問丫鬟。

「張嬤嬤呢？怎麼只有你們在這兒？」最近經常來小跨院，才注意到張嬤嬤經常不見人影。

「張嬤嬤她……她……」其中一個丫鬟支支吾吾地說。

「她、她上茅房去了。」要是說出偷懶的事，讓張嬤嬤知道，準會令她們往後的日子不好過，只好隨便編個理由。

「嗯。」看她們心虛的表情，芝恩也猜得出是在說謊，因為已經好幾次，不是說肚子痛，就是頭痛，也未免太巧了，不過她並沒有戳破，只是把張嬤嬤的事放在心上，等相公回來再請他定奪。

亭玉拿了一塊麻酥糖，跑到她面前，湊到芝恩嘴前。「二嫂也吃……」

「好。」她張嘴咬住那塊麻酥糖，頓時滿嘴的黑芝麻香。

「好不好吃？」亭玉歪著腦袋問道。

芝恩一面嚼著，一面點頭。「好吃。」

聞言，亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁，抓起一根枰管糖，伸到謙兒面前。

「這個給你吃，很好吃……」

謙兒開心地接過去。「謝謝小姑姑。」

過了一會兒，堇芳將茶送來，芝恩便要她把預留的一些糖分給服侍小姑的丫鬟們，說是巴結也好，只是希望她們往後能多用點心來伺候大姑娘。

在雲景琛出門的這段日子，過得還算平靜，除了照顧小姑和謙兒，芝恩決定每隔數日便走一趟寶善堂，雖然不用親自照顧，但至少要來探望，也算是替相公盡孝，更是身為孫媳婦兒的她該做的。

這天晌午，她在堇芳的陪同之下，來到太夫人的病榻前探視。

八姑見主僕倆進房，便將老主子扶坐起來。「太夫人，您的孫媳婦兒真是孝順，今天又來看您了……」

「咿……唔……」太夫人歪著嘴巴，流著唾涎。

芝恩走到床前，看著仍舊意識不清、有口難言的太夫人，詢問八姑。「祖母這兩天身子可好？」

「還不是老樣子，大夫也說這病是好不了了……」說著，八姑又讓老主子躺下來。「只能過一天是一天。」

她客氣地回道：「要讓你多費心了。」

「這是奴婢應該做的。」八姑挑了下眉，瞅著面前身穿嫣紅色襖裙的二奶奶，記得第一次見面，還看得出是個青澀生嫩的小丫頭，才進門不過一個多月，每見到她一回，就像是蛻變一次，眉眼之間也多了幾分成熟風韻，和小女人的嬌媚，有了男人的滋潤即使不一樣。

「雖然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想說些什麼了，而太夫人最重視的便是女人的貞節，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望雲家的媳婦兒守寡，若能夠殉節更好，才能博得貞節烈婦的好名聲……」

八姑認為自己有資格代老主子訓誡這個年紀尚輕的孫媳婦兒，讓她嚴格遵守雲家的規矩。

「二奶奶聽懂奴婢的意思嗎？」

沒來由的，芝恩打了一個冷顫。「聽懂了。」

八姑大有挾天子以令諸侯的架勢。「二奶奶可別誤會了，這些話不是奴婢說的，而是太夫人的意思。」

「我明白。」她也不確定究竟在害怕什麼，就是心裡發毛。

「二奶奶明白就好。」八姑看似卑微，實則傲慢地說。

芝恩又待了一會兒才離開，當她步出寶善堂，那股寒意還在，不由得搓了搓手臂，但依舊無法消除。

「二奶奶會冷嗎？」堇芳覺得奇怪，都六月了，天氣明明很暖和。

「不是冷，只是……」她站在太陽底下，想要驅散心底的寒氣。「我也說不太明白，就是覺得方才在裡頭好冷。」

堇芳點了點頭。「八成是屋裡有病氣，二奶奶可別染上，還是不要太常來探望得好。」

「但不來又說不過去，往後多注意點就好。」芝恩不想讓別人擔心。

主僕倆走在回肅雍堂的路上，因為實在沒人可以商量，她忍不住問身邊的婢女，也只有堇芳能夠信任。

「你想相公心裡會不會還恨著他的娘？」

「當然會恨了，就算再怎麼隱瞞，外頭的人只要有心打聽，都會知道這件事，就連雲家的親戚也認為是種恥辱，所以二爺才會不準任何人提起。」堇芳說得頭頭是道。

她沈吟一下。「真是因為這個原因嗎？」

如果換做自己，寧可娘改嫁，也不要她死。