第八章
「唉!」顏向陽重重地嘆了一口氣，為茫茫然的未來而發愁。三個月前，得知單雨芙為他投河輕生，他知道自己闖下大禍，當晚立刻收拾細軟，搜走家裡所有的銀兩，騎馬逃走。
半路上，由於風雪實在太大，讓他寸步難行，眼看單家莊的人馬即將追上，不得己，他只好返回城裡，投靠他在青樓里的老相好──|銀姊。
妓院雖然龍蛇雜處，三教九流的人物都有，不過，在銀姊刻意的掩護下，竟讓他有驚無險地躲過單傲天的捉拿。
可是一個月後，他帶來的銀子花光了，再加上風聲越來越緊，銀姊露出認錢不認人的妓女本性，將他給趕出妓院。
流落在街頭，饑寒交迫，他以為自己早晚會落入單傲天手裡；孰料竟然遇到巡撫之子林元鑫，隨後便跟著林元鑫回到登州的別館。
林元鑫把他當作貴客一樣殷懃招待，錦衣玉食，住富麗堂皇的屋子，只是，這樣的日子雖然不愁吃穿，可是總是寄人籬下，加上林元鑫這人喜怒無常，常常必須看林元鑫的臉色過日子。
不僅如此，林元鑫施給他的壓力越來越明顯，他已經窮於應付......
「顏兄，你一個人在花廳喝酒啊?」就在他沉思之際，林元鑫出現了。
林元鑫雖然比不上顏向陽出色的儀錶，但出身官宦人家的背景，讓他一副人模人樣的樣子，只有一雙姦猾賊亮的雙眼顯示這人心思不正，極為陰險。
顏向陽一聽到林元鑫的聲音，全身一僵，心縮了縮。要不是窮途末路，他也不會投靠毫無私交的林元鑫。
「是的，林兄，你也來喝一杯。」見林元鑫大刺刺地坐下，顏向陽趕緊起身為他倒了一杯酒。
林元鑫將顏向陽的服侍視為理所當然，不等顏向陽敬酒，徑自拿起酒杯一口飲下，然後把酒杯放在桌上，等待顏向陽繼續斟酒。
顏向陽忙著倒酒，卻不忘和林元鑫聊個幾句，「林兄，這一次你回來的路上有什麼好玩的事嗎?」
「有啊!」林元鑫喝著酒，一雙令人局促不安的眼神盯著顏向陽，「我聽說單傲天的人為回到城裡來，現在挨家挨戶地在搜尋你。」
顏向陽聞言，含在嘴裡的酒差點嗆出來。
林元鑫見他面如土色，哈哈大笑，「顏兄，你放心，單傲天再怎麼氣焰囂張，也不敢找上巡撫的別館。」
顏向陽急急吞下口裡的酒，露出感激的神色，「謝謝林兄，聽你這麼說，我安心許多。」
單傲天和林元鑫不合是登州城內公開的秘密，起因於林元鑫幾年前看上一戶人家美麗的閏女，並且在對方拒絕婚事後，明目張胆地要搶人。
聞訊，本就視胡作非為的林元鑫為地方敗類的單傲天，從登州城一路追到數十裡外的巡撫官邸，成功地救出這名閏女。
林元鑫當然痛恨單傲天來壞事，本來欲加反擊，但是他那個當巡撫的爹卻忌諱單傲天的實力，而且把事情鬧開了也臉上無光，於是逼迫他罷手。
所以，即使最後沒發生嚴重的衝突，而以和平收場，可是彼此仍結下了梁子，林元鑫開始不時找機會扯單傲天的後腿。
「不過.......」林元鑫轉玩著手上見底的酒杯，眼神玩味地看著顏向陽，「你怎麼會跑去勾引單傲天的妹妹?」
兩人都是喜歡涉足聲色場所的紈絝的子弟，他還以為顏向陽偏好銀姊那種妖燒戲媚的女人。
提到單雨芙，顏向陽俊美的臉微微扭曲，一時說不出話來。
當初會想要勾引單雨芙，是因為看上她豐厚的嫁妝，可是單傲天根本不喜歡他，而且他也自知對付不了單傲天，所以最後才拒絕了單雨芙私奔的提議。
誰知單雨芙外表嬌滴滴，內心卻十分倔強，最後竟用尋死的方式報復他玩弄她的感情。
果然，他嘗到報應了，這是他這一生最窩囊的時候。
「說來話長，總之，我異想天開地以為能娶到單雨芙'將來榮華富貴，誰料到......唉!」顏向陽一臉後悔莫及。
林元鑫見他苦著一張臉，扯開喉嚨放肆大笑，「哈哈!誰教你不自量力，什麼人的妹妹可不可以碰都搞不清楚......」
他忽然收起笑聲，意有所指地說:「不像我，聰明得緊，懂得挑你的妹妹做妻子。」顏向陽一聽，愀然變色，心虛地轉開眼光。
「我說未來的大舅子，什麼時候你才要安排我見我未來的妻子?」林元鑫冷著聲音問道。
原來他不單單要和單傲天作對，也是覬覦顏向陽有個如花似玉的妹妹，才會伸出援手。
要是他們兄妹真的長得像的話，林元鑫直覺自己做了一門好生意。
「這.....這個我....」顏向陽見林元鑫臉色越來越難看，開始冷汗直流，閃爍其詞，「林兄你應該知道，單傲天把我妹妹搶走，我根本不能將她帶來......」
當初林元鑫收留他時，說好的條件就是要把他唯一的妹妹許給他，因此他不敢推辭。
林元鑫不客氣地打斷顏向陽，一副翻臉無情的樣子，「這是你的問題，顏兄。最遲這個月月底我要見到人，要不然.....」
未竟的話語不言而喻，顏向陽嚇得忙不送應聲承諾，「好、好，我知道了，我會帶她來找你。」
林元鑫見顏向陽很識時務，馬上換張諂媚的笑臉，「顏兄，你能了解兄弟的心急是最好的，來，咱們敬一杯。」這次換他替自己和顏向陽倒酒。
「來，我先干為敬。」說罷，使爽快地喝乾杯中的酒。
顏向陽戰戰兢兢地喝下手中的酒，內心五味雜陳，口中的酒難以入口。
此時，府里的家丁從外頭走進來，稟報林元鑫說府里來了客人。
「是誰來找我?」林元鑫放下酒杯問道。
「少爺，是紅葉山在的苗夫人求見。」家丁答道。
「哦?是她?」得知來人是管翠蓮，林元鑫大風意外，「好吧!你帶她進來。」
管翠蓮還沒成寡婦前，兩人就認識了，當時還有一腿，不過自從她死了丈夫后，便開始巴著單傲天，兩人漸漸疏遠，上次見面已是半年前的事。
不過管翠蓮這娘們風騷yin盪得很，他不介意兩人再續前緣。顏向陽聽見有人來訪，生怕來者認出他的身分。「林兄，你有客人，我是不是該迴避......」
林元鑫揮手阻止顏向陽起身，「不用了，她是多年的朋友，有我在，你不用忌諱她。」
顏向陽身子已半站起，卻不敢違背林元鑫的話，又坐了下來，藏起內心的畏怯，陪他等客人出現。
管翠蓮跟著家丁走進來后，映入眼帘的除了一臉邪氣的林元鑫，還多了一張生面孔。
她無視林元鑫的存在，一雙媚眼直勾勾地打量面如冠玉的顏向陽，「他是誰啊?林公子。」
「苗夫人瞧我這兄弟長得俊俏，急著想認識人家嗎?」林元鑫聽著目不轉睛的管翠蓮，酸溜溜地說。
管翠蓮賞了林元鑫一枚白眼，「不說拉倒!」她不悅地坐了下來。
林元鑫知道這寡婦不好惹，自己又對她有非分之想，趕忙安撫她的怒氣。「苗夫人，妳就別生氣了，我向妳道歉。」
他指著一臉尷尬的顏向陽，故意取他名字中的尾字做姓氏，「我這換帖的兄弟姓楊，這一陣子來我這裡做客。」
他知道管翠蓮和單傲天關係匪淺，不敢對她泄漏太多。
管翠蓮斜睞顏向陽一眼，對他產生了好奇，「請問楊公子哪裡人?」
「我冀州人氏。」顏向陽隨便講個地方敷衍過去，對管翠蓮打量的目光感到惴惴不安。
「原來是冀州人。」管翠蓮精繪的眉蹙了起來，一再地端詳顏向陽好看的五官，「但是我怎麼好像見過楊公子......」
但她就是想不起來在哪裡見過他。
顏向陽一聽，趕忙否認，「苗夫人應該認錯人了，這是我第一次來登州城。」他丟出一個眼神，急著要林元鑫解圍。
林元鑫見狀，趕緊插話轉開話題，「苗夫人，妳今天來找我有什麼事?」
管翠蓮喝口僕人端上的熱茶之後，才緩緩開口，「我知道林公子交遊廣闊，想請你幫我找個人。」
林元鑫高高挑起粗眉，「這世上還有妳找不到的人?只要妳開尊口，我一定儘力而為。」
管翠蓮高興地嬌笑一聲，「那麼我先向林公子說聲謝謝，我要找的人叫顏向陽。」
顏向陽一聽管翠蓮要找的人是他，全身發冷，簡直一刻也待不住。
坐在他對面的林元鑫連忙向他使個眼色，要他稍安勿躁，別露出馬腳。
「苗夫人，妳為什麼要找顏向陽，敢情是單傲天托妳找人?」想當然耳，只有她在乎的單傲天才能讓她出面。
「林公子，你想太多了，才不是單傲天要我來的。」管翠蓮嬌嗔地說。
她不會不知道林元鑫和單傲天之間的恩恩怨怨，但是她花了些工夫還是找不著顏向惕，這人就像人間蒸發，她只好求助有一班嘍啰可以使喚的林元鑫。
「不是?那在下就不明白了，苗夫人為何蹚這淌渾水?」林元鑫沒好氣地問。
「呵呵!」管翠蓮嬌笑，眸底有抹和笑意無關的狠戾掠過，「是我自己想要找出顏向陽。」
林元鑫半信半疑地問..「妳為什麼要找顏向陽?」
連顏向陽也伸長耳朵，極想知道她找自己的目的。
管翠蓮本來不想說，不過為了取信於林元鑫，只好將心裡的主意全盤托出。
「我會想找顏向陽，是因為單傲天捉了他的妹妹顏采彤，如果今天我將顏向陽找出來，那單傲天就沒有留下那女人的必要。」儘管她說得簡單保守，不過口吻仍不由自主地泄漏滿腔的妒意。
她私心認為單傲天不要她，是因為身邊有顏采彤這狐媚子，一天不弄走顏采彤，她當上單夫人的日子就遙遙無期。
「原來是這麼回事......」林元鑫豁然明白，相信了管翠蓮所說的話。
嘿嘿.....原來這女人想將顏采服弄走!腦前動了一下，他想到三個兩全其美的好注意，原本目光盯著管翠蓮不放，現在改投向顏向陽身上。
「顏兄，我突然覺得我們沒有隱瞞苗夫人的必要。」
顏向陽沒料到林元鑫會泄了他的底，大驚失色地問：「林兄，你為什麼這麼說?」
「因為苗夫人給了我們一個機會。」林元鑫看著瞇著眼、頭腦精明的管翠蓮，「不如我這麼問，你要用什麼方法把你妹妹帶出來見我?」
顏向陽被林元鑫這麼一問，頓時啞口無言，「我......」
管翠蓮越聽越是疑心四起，從中插話，「林公子，你們在說什麼?楊公子的妹妹又是誰?」
林元鑫不理會她一連串的問題，盯著恨不得找洞鑽的顏向陽，輕蔑地撇撇嘴，「我早就看出你根本一點主意也沒有，那就別怪我自個兒想法子!」
他轉頭看著管翠蓮，食指指向束手無策的顏向陽，「妳要找的顏向陽，遠在天邊、近在眼前!」
「什麼?他就是顏向陽?!」管翠蓮無比震驚，作夢也想不到單家莊找得人仰馬翻的顏向陽就藏匿在這裡。她細細打量顏向陽卓絕的五官，果然找到顏采彤的影子。
「好個林元鑫，你竟敢藏起單傲天要的人?」她不得不佩服林元鑫膽大包天，竟用這種方式對單傲天報了一箭之仇。
不過，對她來說，這是上天送來的好消息，她要趕緊通知單傲天。
林元鑫看出她心裡所圖，「我勸妳別急著通風報信，聽完我的方法，再做決定。」
「好啊!我洗耳恭聽。」反正林元鑫這人詭計多端，不妨聽一聽，拿來參考參考。
在說出主意之前，林元鑫先安撫愁眉不展的顏向陽，「顏兄，雖然我將你的身分告訴苗夫人，不過請相信我，我絕對不會出賣你。」
雖然林元鑫的態度誠懇得讓人深受感動，不過顏向陽知道這廝是笑裡藏刀的傢伙，打從心底懷疑林元鑫的話。
「林兄，我怎麼敢質疑你呢?」顏向陽結結巴巴地說。無論如何，這世上只有林元鑫肯為他和單傲天對抗。
「這下我就安心了。」林元鑫很滿意顏向陽的回答，笑嘻嘻地說。
「林公子，可以告訴我了嗎?你有什麼主意?」管翠蓮不耐地催促。
「好，苗夫人，那麼我說了。」林元鑫頓了頓，裝模作樣地清清喉嚨，「其實我的主意很簡單，不過必須依靠苗夫人才能達成。」
管翠蓮看他不一口氣說完，光火地瞪他一眼，「你就別拖拖拉拉了，快告訴我要做什麼?」
「好，請苗夫人和顏兄附耳過來......」等他們圍靠過來，他立刻將心裡的主意說出來，就是要將顏采彤從單家莊騙出來。
管翠蓮聽了之後，沉吟不決，「顏采彤可能被我騙走嗎?林公子。」
「我相信依妳的聰明才智，這難不倒妳。」林元鑫討好地說。
管翠蓮點了點頭，嚴格說來，整個計劃並不難，重要的是要騙過顏采彤，而且不讓人發現是她拐走顏采彤的。
「好!我答應照你的主意行事。」管翠蓮盯著林元鑫狡黠的臉，「不過你得告訴我，將顏采彤騙來這裡是為了什麼?我絕不相信僅是為了讓他們兩兄妹見面。」
她並不笨，林元鑫的動機絕對不單純，所以為人作嫁之前，她一定要知道他的目的。
「呵呵，妳果然聰明。」林元鑫才不怕管翠蓮知道真相后告訴單傲天，「事實上，顏兄已經將他妹妹許配給我，我這麼做其實是將未婚妻從單傲天手中搶回。」就像當年單傲天從他手上搶走他要的女人!
管翠蓮微微挑眉，「就算這女人身子不清白了，你也要?」顏采彤哪來的魅力?怎麼連林元鑫也垂涏她?
林元鑫發出輕佻的笑聲，不以為意，「妳不覺得這更讓人期待嗎?單傲天的女人最後是屬於我的。」只要冠上單傲天名字的人或東西，都會引起他的興趣。
管翠蓮輕嗤一聲，懶得理會他，「你們等的好消息吧!」然後身子一扭，徑自離去。
響午過後直到宋媽午睡起來，這中間是顏采彤最自在、最輕鬆的時刻。
她坐在濃密的樹蔭下，躲過午後大太陽的肆虐，聆聽樹葉擦動的沙沙作響聲音，享受徐徐清風拂面的愜意。
雖然她還是以奴牌的身分委屈地待在單家莊，但值得欣慰的是，她和單傲天之間的關係開始有了微妙的好轉。
想到單傲天，她就情不自禁地臉紅。或許他依然是高高在上的一庄之主，不過，她已不再是他眼裡低三下四的婢女，他變得很珍惜她，似乎把她當成愛侶......
會是這樣嗎?
想到有這個可能，心中的狂喜彷佛要從胸口迸發出來。
她對兩人的未來充滿了信心，燦爛間微笑不斷在臉上綻開。
「原來妳人藏在這裡?害我找了好久。」冷不防地，有個人從樹後走出。
一名作丫鬟打扮的女子扠著腰站在顏采彤面前，顏采彤趕緊站起來，她認得這個丫鬟，不過並不熟稔，「小翠姊姊，妳找我有事嗎?」
「是啊!我找妳有事。」小翠不悅地回答。
「請問有什麼事?」顏采彤客氣地問。
「有人要我帶妳去見她。」小翠轉身就要走，「你快點跟我去見她!」
「等等，這人是誰?」顏采彤訝異地喊住小翠。
劉叔和劉嬸已經在單傲天的同意下進單家莊做事，至於大哥顏向陽，根本不可能有那個熊心豹子膽跑來這裡,她實在想不出有誰要見她。
「是誰，妳見了不就知道了?」小翠拿人錢財，替人辦事，被吩咐不要對顏采彤講太多。
「可是......」
顏采彤有點不安，不太想跟小翠走，小翠卻急著完成受託之事，好拿到該得的報酬，不管顏采彤肯不肯便攫起她的手腕，硬是把她帶離。
小翠的身形比顏采彤健壯，纖細的顏采彤一路上只能被迫跟著小翠小跑步著，直到來到後花園的隱密一角。
「苗夫人，我把人帶來了。」小翠把顏采彤帶到管翠蓮眼前。
「謝謝妳啊!小翠。」來了一陣子的管翠蓮露出讚賞的眼神，拿出準備好的銀兩交給小翠，「沒被人給發現吧?」
她能偷偷摸摸、掩人耳目地跑來單家莊，也是靠著有些私交的小翠的幫忙。
「沒有，苗夫人。」小翠說完就拿著銀兩開心地離開。
「妳有什麼事找我?」見到派小翠來找她的人，竟是只有一面之緣的管翠蓮，顏采彤小心翼翼地探問。
她曾私下偷偷問盛燦宇有關管翠蓮的事，盛燦宇要她小心管翠蓮，別和管翠蓮單獨相處。
管翠蓮見顏采彤比她年輕，樣貌又比她標緻，妒意油然而生，「怎麼了?怕我吃掉妳嗎?」她不懷好意地笑說。
顏采彤不喜歡艷如桃李的管翠蓮，因為管翠蓮會勾起自己不堪的回憶。
「如果妳不說，我就要離開了。」顏采彤作勢要離去。
「如果妳離開，就不能知道有關妳哥哥的事。」管翠蓮才不怕顏采彤的威脅，不疾不徐地說。
顏采彤頓下腳步，神色一怔，管翠蓮輕輕頷首，唇角上揚，「不只知道，前幾天我還見過他。」
「妳知道我哥哥的下落?」「不只知道，前幾天我還見過他。」
「妳說的是真的嗎?」顏采彤不敢輕信。
管翠蓮不急著要顏采彤全然相信，她覺得慢慢地引誘她中計才好玩，「信不信由妳，反正妳哥要見妳的話我已經帶到了。」她裝作一副事不關己的模樣。
「妳說哥哥要見我?」顏采彤驚訝地問。
「是啊!他說害妳在單傲天手中受苦，心裡很過意不去。」其實這都是林元鑫教她的。
但顏采彤聽了卻感動不己，眼眶發紅，「是嗎?他一定在外頭吃了不少苦。」只有經歷過艱辛的境遇，一向自私的兄長才可能會體諒她。
管翠蓮險些笑出聲來，她看到的顏向陽可不像吃過苦的人。
「妳到底要不要見他?」
「這.....這個......」顏采彤一臉舉棋不定。
「妳是不相信我的話，還是不想見妳哥哥?這兩者有很大的區別。」管翠蓮狡狷無比地說：「如果不相信就算了，我也不能強迫妳；但是，如果妳不想見顏向陽，我想他大概會很傷心吧!」
管翠蓮動之以情的手法果然奏效，顏采彤聞言便急著澄清。
「不!我很想見哥哥一面。」
「是嗎?那我只好跟妳哥哥說因為他所託非人，所以妳才不肯跟我來見他。」管翠蓮覺得要逼顏采彤就範簡直易如反掌。
「不!也不是。」顏采彤只能被管翠蓮牽著鼻子走，搖頭否認。
「那麼妳相信我說的話啰?」管翠蓮得逞地笑問。
「嗯!」顏采彤遲疑地點點頭。明知管翠蓮這個人不可信，可是.....她不能錯過任何和兄長見面的機會。
翠蓮很開心不費吹灰之力就完成林元鑫所託之事，把顏采彤玩弄於手掌之間。
「好吧!那麼妳明天傍晚時刻到後門來，我帶妳去見妳哥哥。」管翠蓮再也掩不住臉上的笑意。
「去哪裡見他?」顏采彤問道。
「巡撫之子林公子在登州城的別館。」管翠蓮不加思索地回答。
「什麼?!」顏采彤暗暗驚訝。原來收留兄長的是林元鑫?
怎麼會是這個人?林元鑫在外的風評很差，要不是擁有巡撫之子的身分，這人早已被繩之以法!
「還有，不能跟其它人說我們兩人見面的事，知道嗎?」管翠蓮嚴重地警告，「妳應該知道被傲天知道的後果，會害妳哥哥性命不保......」
顏采彤猛力搖頭，「我不會告訴他。」
管翠蓮很滿意她的承諾，倍傲地叮嚀，如果時刻過了，我可不會等人。」