第一章

當今天下由三大霸國鼎立，分別為北嶽、南凌、西良。

由於相互牽制、彼此制約，這三國多年以來還算是相安無事。

可就在十五個月前，西良大將軍宇文泰居然率四十萬大軍，正式向北嶽宣戰，由此展開北嶽和西良之間，史上的第一場大規模戰爭。

北嶽大元帥齊晟天率領麾下兩員大將秦越和蕭放，以及三十萬大軍前往邊境對抗西良大軍。

歷經一年多的時間，成功退敵。

只是這場戰役雖然勝了，結果卻是兩敗俱傷。

因為在與西良對敵時，居然有人私放消息給宇文泰來換取榮華富貴，導致北嶽大軍傷亡慘重之外，主帥齊晟天還險些命喪黃泉。

幸好蕭放搭救及時，才不致釀成更大的災難。

打退西良之後，齊晟天立刻率領大軍回到京城，並著手調查私通敵國的姦細。

不出數日，各種證據的矛頭，竟一致指向齊晟天最信賴的心腹之一秦越。

這個結果令所有人都大吃一驚。

秦越是個無父無母的孤兒，五歲時被齊晟天收養為義子，這些年來，齊晟天對他可謂是視為己出。

不但教他習武練字，更提拔他為北嶽赫赫有名的一員大將，沒想到他居然吃裡扒外。

事後，齊晟天派人查探才知道，原來秦越的親生父母是西良人。

他的父親是西良有名的綢緞商，二十年前，帶著他到北嶽做生意，不料路遇歹人，父子倆因此失散，他便成了流落街頭的小乞丐。

這些年來，秦越雖然被齊晟天帶在身邊悉心栽培，可心底始終記恨著北嶽曾帶給他的種種災難。

在他看來，北嶽是個野蠻又殘暴的國家，如果不是這個國家，他和自己的親爹也不會失散。

所以此番北嶽迎戰西良的時候，秦越便故意將義父擬定的戰略賣給西良大將軍宇文泰。

這事引起的後果十分嚴重，若不是北嶽挽救得及時，恐怕真會敗於西良之手。

為此，朝廷震怒，誓要將秦越處以重刑。

當他發現事迹敗露之後，連夜整理家當逃出京城。

朝廷當即頒布懸賞令，緝拿秦越歸案。

就在九天前，狼狽出逃的他，終於被素有玉狐狸之稱的賞金獵人逮住送往當地官衙，如今人已經押解回京，關在刑部大牢。

議政殿，是北嶽太子東方政，每日召集群臣商討國事的地方。

自從當今聖上德禎帝東方曜在半個月前，帶著他的皇後秦素珏出宮微服私訪之後，朝中大小事務，就全落到當今太子的頭上。

今天有早朝，大清早天還沒亮，文武百官便已聚在議政殿，等候太子殿下的到來。

別看東方政年紀不大，自從他在七歲那年被立為太子之後，這些年來他的言行舉止，無不受到眾大臣的讚揚和推崇。

而今日早朝議論的主題，便是如何懲治秦越這個狼心狗肺的賣國賊。

眾臣七嘴八舌的發表著自己的意見，一時間，整個議政殿被此起彼伏的討論聲所充斥。

坐在首位的東方政，從頭到尾都綳著俊臉，默不吭聲的聽著底下臣子們旁若無人的聲討著秦越的種種惡行。

當某大臣提到玉狐狸這個名號時，他的雙瞳不經意間竟緊縮了下。

小順子是打小便跟在東方政身邊的內侍，此時見主子神情越來越冷，心知主子這是不高興了，便用力咳了一聲，提醒眾大臣適可而止。

以齊晟天為首的文武大臣，這才驚醒，急忙望向首位上的太子殿下。

東方政今年二十有三，容貌俊美、氣質絕佳，繼承父母長處的他，是天底下難得一見的美男子。

由於自幼便被立為太子，長期接受帝王學，身上有股渾然天成的尊貴霸氣。

雖然他坐在那裡一動也不動，可眼中的睥睨神態，卻令眾人不由自主的便想對他俯首稱臣，心生敬意。

還是左丞相徐遠達反應迅速，急忙拱起手，恭敬道：「殿下，如今秦越已經被押進刑部大牢，鐵證如山、罪證確鑿，依我朝律例，通敵賣國者，當被處以凌遲之刑，株連九族，無可饒恕。」

說到這裡，他看了微微挑眉的太子一眼，又說：「但基於秦越乃孤兒出身，又是齊將軍將其撫養長大，所以經過一番商議之後，臣等認為，此次秦越的罪責當由他一人承擔。凌遲，是對他的最終處決方式，若殿下沒有異議，便於下月月初之時交由刑部主審監刑，以正國法。」

話落，其餘大臣頓時出聲附議，希望太子能儘快做出決定，將秦越這個賣國賊施以極刑。

一直沒吭聲的東方政睨了眾人一眼，最後，將目光落到齊晟天的臉上。

「秦越既然是齊將軍一手提拔的將士，這事便由齊將軍親自定奪吧。」

齊晟天突然站出來，一頭跪倒，神情悲愴道：「老臣待秦越如同親兒，沒想到撫養他二十年，竟險些給我北嶽帶來滅頂之災。殿下今將最後的裁決權賜給老臣，老臣不甚感激，至於秦越……」

頓了頓，他長嘆了口氣，恨鐵不成鋼的說：「就依諸位同僚之意，判處凌遲，由刑部執行國法吧。」

他說著這番話的時候，平日里和他私交不錯的幾位大臣都能從他臉上看到一抹難掩的悲傷。

雖說秦越這回的確犯下滔天之罪，可眾人都知道，秦越與齊晟天當初的關係甚至比親父子還親。

而且秦越此人聰明機警，在齊晟天的一手栽培下，也曾為北嶽立下赫赫戰功。

沒想到這麼一員年輕虎將，最後居然變成賣國賊。

眾人不勝欷吁的同時，也都為齊晟天感到悲哀。

一旦秦越真的被凌遲處死，這世上最難過的，恐怕就是他吧。

見齊晟天神情難掩悲傷，太子便朝貼身太監使了記眼色，小順子十分機敏，急忙走上前將齊將軍扶起。

東方政宣布，「既然齊將軍和諸位大臣沒有異議，這事就依齊將軍的意思執行吧。」

文武百官急忙口呼太子英明。

這時，禮部尚書吳映榮突然出列稟告，「殿下，還有一件事，老臣不知當提不當提？」

東方政睨了他一眼，似笑非笑說：「吳愛卿有什麼事，儘管道來便是。」

吳映榮急忙說明，「自從兩年前太祖永炎帝的陵墓遭盜墓賊挖掘，並盜走永炎帝口中所含的定魂珠之後，這兩年來，我北嶽朝野始終動蕩不安。先是接連數場天災爆發，緊接著，一向與我國井水不犯河水的西良居然發動戰爭，搞得民不聊生、生靈塗炭。

「曾有高人看過永炎帝陵墓的風水，說那地方雖是龍潭寶穴，可若沒有那顆定魂珠加以鎮壓，周遭妖孽便會出現作亂，影響我北嶽的國運。」

說到這裡，吳映榮頓了一頓，「殿下，雖然江湖術士的話不足以完全採信，可那顆當年陪葬永炎帝的定魂珠，的確是我北嶽鎮國之寶之一。如今那些膽大妄為的盜墓賊儘管已經被繩之以法，可被盜走的那顆定魂珠卻始終下落不明。」

其他臣子紛紛點頭附和。

兩年前永炎帝陵墓被盜的事，的確在朝廷引起不小的騷動。

事後，朝廷派出大批人馬對這些盜墓賊展開地毯式搜索，那十幾個盜墓賊，幾乎在一夜之間被捕進大牢。

可惜被盜走的大批陪葬品已經被賣入黑市，尤其是那顆價值連城的定魂珠，早被轉手賣了個好價錢。

雖然朝廷很快便著手尋找這批被盜走的陪葬品，但直到今日，那顆定魂珠的買家始終沒被捉到。

吳映榮的擔憂雖然有些可笑，但這兩年來，北嶽的確天災人禍不少。

如果那顆定魂珠真能影響到北嶽國運，那麼眼下朝廷的確該派人將失蹤的定魂珠重新尋獲埋進皇陵底下。

一臉慵懶姿態的東方政在輕啜了一口熱茶之後，開口詢問：「既然諸位覺得那顆定魂珠與北嶽國運有關，那麼，你們有什麼好的辦法儘速將定魂珠尋獲？」

吳映榮躬身道：「老臣認為，素有玉狐狸之稱的賞金獵人，雖然在行內開價極高，可這些年來，他卻是眾多賞金獵人中最不可小覷的一位。殿下，不如直接將這事委託給玉狐狸來辦，豈不是省事？」

聞言，東方政的臉色再次陰沉，捏在茶杯上的手指也不由自主的微微收緊，他的唇邊掀起一記嘲弄的諷笑，反問：「事事都要靠賞金獵人來辦，難道朝中已經沒人可用了嗎？」

說著，他將茶杯放到几上，發出「砰」的一聲巨響。

起身，他冷冷的看向眾人，神態倨傲道：「如果我北嶽的捕頭連一顆定魂珠也找不回來，那麼他們也沒有資格再繼續領薪加俸，享受朝廷給予的種種待遇了。」

一口氣說完，他重重一哼，理也不理眾大臣的呼喚，頭也不回的甩袖離去。

太子殿下的突然發難，令文武百官陷入深深的恐懼中。

東方政這個人，脾氣不見得有多好，但身任太子之職，在群臣面前，他一向優雅淡定、是非分明，且處事公正。

雖說朝廷過度依賴賞金獵人捉捕要犯的行為的確不妥，可玉狐狸的本事卻是眾人有目共睹的。

沒想到吳映榮的提議剛剛出口，便招來太子殿下的怒氣。

眼看太子殿下氣呼呼的甩袖走人，眾大臣你看我、我看你，都被這一出搞糊塗了。

當今帝后東方曜和秦素珏，一直是北嶽的一則神話。

二十幾年前，東方曜登基時，曾鄭重的昭告天下，此生此世只娶秦素珏一人為妻，終生不再娶妾納妃。

這誓言發出之後，歷經二十多年的時間考驗，德禎帝果然信守承諾，將一夫一妻制實行得徹徹底底。

他們膝下共育有四子三女。

依序為長女東方華、次女東方鈺、長子東方碩、次子東方政、三女東方慧，三子、四子是雙胞胎，分別叫東方瑾和東方昱。

原本太子之位的最初人選是大皇子東方碩。

可是二十多年前，秦素珏懷他時，生了一場大病，險些一命嗚呼，為了愛妻的性命，東方曜不顧她腹中胎兒的安危，對她狠命用藥。

結果，她的命是保住了，可腹中胎兒卻因為那些藥物的副作用，出生後身體始終孱弱。

為此，這對天家夫妻真是想盡一切方法，廣選天下名醫來給長子醫病。

二十年前，一位老神醫突然現身宮中，說他有辦法將大皇子的病醫好，但代價是—大皇子必須認他當師父，並伴他養老直至送終。

帝后雖然心有不舍，可為了長子能夠平安的活下來，只能忍痛將他交給那位老神醫撫養照顧。

長女東方華、次女東方鈺當年分別嫁給文武狀元。

三女東方慧則與南凌皇朝的太子蘇傲辰和親，成了南凌皇朝未來的皇後娘娘。

三子東方瑾和四子東方昱是兩個奇葩，一個喜歡習武，一個喜歡兵法，兩個小傢伙在六歲那年，被秦素珏的師叔一眼相中，認做徒孫，帶在身邊親自教導本領。

唯獨二皇子東方政，由於承襲他父皇德禎帝的德行與能力，七歲被立為太子之後，便一直留在宮中接受帝王教育，並深受文武百官的擁護和愛戴。

只是這位太子殿下，今年都已經二十三歲了，偌大的太子府卻連一個女主人都沒有。