楔子
南天棲梧城「赤皇大人！赤皇大人！」侍官氣喘吁吁地跑上了高入雲間的棲鳳台。
他聽到這種令人厭煩的叫聲，皺著眉推開了侍從正想遞給他的弓箭。
「赤皇……赤皇大人恕罪！」匆匆忙忙跑來的人被他臉上的不快嚇了一跳，急忙拜倒在了地上。
他揮了揮手，身旁的侍從幫他牽開了火鳳。
「打擾了赤皇大人出獵，實在罪該萬死！」那跑來攔他的侍官嚇出了一頭冷汗。
「說吧！又是怎麽回事？」他語氣不善地問。
「是聖君……正在殿上發火，化雷大人要我快請您過去。」
「又來了！」他冷哼了一聲：「這回又是為了什麽？」
「這……水族的使者送來了婚書……聖君看後，不知為何就在殿上大發雷霆……」
「婚書……共工手腳倒是不慢……」他閉了下眼睛，知道今天是別想順心了：「來人！替我更衣！」
他緩步走入了大殿，位列左右的群臣們見他終於來了，低著的臉上不由得露出鬆了一口氣的表情。
走到大殿中央的時候，他慢慢抬起頭，用一種懶洋洋地口氣說道：「父皇，您這又是在為了什麽不開心哪？」
「你自己看吧！」見他進來後終於停下怒吼的祝融，把手裡抓著的明黃絲卷丟到了地上。
侍官急忙撿取了，一路跑下了高台，恭敬地遞到了他的手上。
他展開絲卷，一眼就看完了上面的寥寥數語。
「這……」他訝異地挑起了眉：「共工答應了，這不是很好？」
「好？這有什麽好的！」祝融聞言，再一次從他的赤金皇座上暴跳起來：「他居然敢這麽藐視我火族！」
「父皇！您稍安毋躁。」他掃過兩旁臣下，皺起了眉：「恕我愚鈍，是您先提出求親，用姻親關係鞏固雙方的停戰，共工現在應允了，那您是為了什麽在生氣呢？」
「你……」這簡直是在明知故問，祝融才不信他不知道自己的用意：「你沒有看到嗎？共工居然要他最小的兒子娶我火族的公主，這不明擺著要我火族顏面掃地嗎？」
「父皇，您先彆氣。」他把黃卷遞給了身邊的人，慢吞吞地走上了高台。
看他慢慢走近，祝融咳了一聲，坐回了皇座。
「若是要我來說……」走到高台之上的熾翼稍微壓低了聲音：「父皇要嫁的不也是最小的女兒？共工讓最小的兒子迎娶，也不算太過失禮啊！」
「這算什麽！」祝融煩躁地說著：「紅綃怎麽說也是我的女兒，怎麽可以把她嫁給一個名不見經傳的皇子。」
「那父皇原本屬意的人選……不知是哪位皇子？」
「就算不可能是奇練，但至少應是另一位嫡子……那條狡猾的水蛇，居然想占我這麽大的便宜！」祝融說得咬牙切齒。
「嫡子？」他揚起了眉毛：「孤虹？」
祝融自知情急之下一時失言，連忙轉過頭去，避開了他的目光。
「不行！」他提高了聲音，嚇得四下正聚精會神想要聽見他們談話的所有人皆是一震。「誰都可以，但你居然要動孤虹的腦筋，那絕對不行！」
「好了！」祝融頗覺臉上無光：「我知道你對孤虹素無好感，可我這麽做，也是為了大局著想！」
「大局？」他冷笑了一聲：「父皇，您難道就沒有想過，孤虹之所以被稱作水族蒼王，統帥水軍和我作戰多年，會只因為他是共工的嫡子嗎？」
「我知道你的意思！」祝融一臉不悅：「不論智謀才略，水族的皇子之中，就屬蒼王最為出眾，大皇子奇練除了身為長子，無一處可以與他相比。如若能夠讓紅綃嫁給他，日後我助他登上帝位……」
「您真是深謀遠慮！」他揉了揉額角，突然覺得無話可說，也不想再說：「那現在共工並沒有要讓孤虹娶紅綃的念頭，您覺得該怎麽辦好呢？」
「我是絕不會讓紅綃嫁給那個什麽聽都沒聽說過的七皇子的！」祝融朝他說著：「事到如今，就開誠布公地和共工明說，除非孤虹，其他皇子不在考慮之列。熾翼，你在我火族中算是首屈一指的人物……這事就交給你了！」
又來了！
他眼角一跳，心裡沒忍住，狠狠地罵了句髒話。
「父皇，這和水族和親是您提起的，當時可曾問了我的意見？這些事，我好像從頭到尾都沒有參與進去啊！」他笑了起來，看起來不像是對這樣的安排有任何不滿：「怎麽到了現在，又要讓我插手這些攸關兩族未來的大事？若是爭戰動武我可以效力，但這種事交由我辦……不會覺得難以成事嗎？」
他一邊笑，一邊說，一邊環顧著四周。
被他看到的一些人不由得低下了頭，沒想到居然連私下的諫言都被知道得一清二楚，心裡一陣緊張。
「這……你和奇練向來交好，這件事通過奇練，自然好辦許多了！」祝融也不自在地看了一眼四周禁聲不語的臣下：「總之，這件事就這麽決定了！你這幾日就去千水之城，把這事辦妥。」
「父皇……」
「怎麽？我說話你都不聽了嗎？」祝融衣袖一揮，下了定論：「就這樣決定！」
看著祝融匆匆離開大殿的背影，他帶著微笑，一手撫上了自己左邊鬢角那一絡紅色的頭髮。
「就這樣決定了？」他點著頭：「很好！真是好極了！」
四下眾臣交換目光，都在對方眼中看到了畏懼。
真是糟糕！看來赤皇這次真是氣得不輕……按赤皇最愛出人意表的性子……這次水族之行……「赤皇大人……」
正步出大殿的他聽到這個怯生生的聲音，停了下來。
「紅綃？」他有些驚訝地看著自己最小的妹妹，隨即招手讓她過來。
「紅綃見過赤皇大人。」紅綃過來朝他行了個禮。
他看出紅綃有話要說的樣子，舉手揮退了侍從。
「這麽見外做什麽？我不是和你說了，你可以和回舞一樣叫我皇兄。」他對著紅綃笑了笑：「你也是我的皇妹，怎麽要學那些屬臣叫我大人呢？」
「這……赤皇大人……」
「皇兄！」他的語氣雖然並不嚴厲，但自有一種讓人臣服的意味。
「但是大……皇兄在族中地位尊貴，紅綃不過是庶出，哪裡敢直呼您皇兄呢？」紅綃還略帶著一絲稚氣的臉上笑得有些勉強。
「是誰說的？」他有些不悅，隨即想到了什麽：「又是回舞？」
「不！不是皇姐，是我自知不配……」紅綃急切地說：「赤皇大人千萬不要誤會了！」
「她……」一想到那個「皇妹」，他就會覺得頭痛：「算了，不提這些了，你來找我，有什麽事嗎？」
「我……」紅綃咬著嘴唇。
「我知道了……是為了婚事吧！」他想了想，問：「紅綃，你是不是不想嫁去水族？」
「不是不是！」被他太過直接的問法嚇到了，紅綃連忙擺手：「我絕對沒有不嫁的意思！」
「你怕什麽？紅綃，若是不想嫁，你大可說出來。」他皺起眉：「你不想嫁是應該的，要是換了我，只怕會一把火燒了這棲梧城，看可還有人敢做這種無聊的事。」
「紅綃真的沒有這個意思。」紅綃低下了頭。
整個火族之中，敢說出這種話的，恐怕也只有赤皇……「紅綃，永遠被別人操縱在手裡。那樣的一生，有什麽意義？」
紅綃一震，抬起頭來看著他。
「想哭就哭，想笑就笑，心隨意動，無可束縛，這樣才是不枉的一生。」
這一刻，在紅綃眼裡的赤皇，眉目中一片狂放傲然，紅衣飄搖，羽冠飛揚，說不出的颯爽英姿。
她終於開始明白，為什麽皇姐會對赤皇痴戀至此。
這樣的赤皇……如何不讓人生出追逐之意……自由，狂傲，是天地間最美麗耀眼的火焰……「你放心吧！也許未必如你想的那麽糟糕。」看她神情茫然，熾翼只當她是心裡沒底：「其實，嫁去水族也未必是件糟糕的事情。」
紅綃回過神來，點了點頭，臉卻有些紅了。
「父皇屬意孤虹……雖然我不否認孤虹是水族皇子中最出色的一個，可是他這個人實在太過驕傲自負，誰也不在他的眼裡。你要是嫁給了他，恐怕也不是什麽美好姻緣。」他嘆了口氣：「與其選他，其實我倒覺得共工提出的人選要好上太多，太淵我也見過，性格似乎很是單純，和你極為相配。」
「可是……」紅綃低聲地說：「我聽說父皇這次要赤皇大人去水族……」
「再怎麽說，你總是我的妹妹，我不會不考慮你的將來。」他拍了拍紅綃垂著的頭：「別擔心了，我自有辦法。」
若是有一天水火兩族戰火重燃，按照孤虹的性格，犧牲一個妻子，恐怕不是什麽難事……太淵的話……應該不會吧！
想起那個看起來一片清清澈澈的孩子，熾翼忍不住彎起了嘴角。
太淵啊……