第二章
纖纖玉手，捧起清香一炷，在佛前深深三拜，小心地把香插入觀音像前的香爐中。蘇思凝美麗的臉容中一片虔誠，雙手合十，低低誦念著經文，盼著他早早回家，以慰雙親，也讓她芳心早安。
自從梅文俊洞房之夜，聽調遠赴戰場之後，她強忍悲傷，上奉公婆，下理家業，盡心儘力，做好梅家的媳婦。
梅家二老都是溫厚良善之人，對這來自大家族的美麗媳婦愛護憐惜出於至誠，讓幼失父母的蘇思凝，真正嘗到了至親長輩的愛護。
梅家的下人僕役大多老實聽話，對這位據說來歷非常高貴的少夫人，敬若天神，有令必遵。梅家連主人帶家僕也不過二十來口人，絕無蘇家大族門閥派系紛爭、內鬥不休的種種醜態，從大家族中出來的蘇思凝，管理這樣一個薄宦之家，自然是得心應手，輕鬆隨意。不但梅家長輩喜愛，下人敬重，就是來往親友，也無不贊這位梅家少夫人，聰明美麗、進退有度、舉重若輕，實是難得的賢婦。
自嫁入梅家之後，幾乎諸般隨意，只除了她的丈夫，不在身邊。自從梅文俊赴海疆之後，一向只覽詩書、少讀佛經的蘇思凝，便去水月庵中，請了一座觀音像，日日奉於房中，早晚三炷香，誠心誠意，日日祈求。無數次請諸天神佛，保佑她的夫君平安歸來。
說什麼侯門世閥女，說什麼多才女紅妝，又何必特立獨行，清高出塵。若得夫郎歸，她願做市井愚婦人，朝朝誦經文、夜夜拜佛前，求的無非是，至親之人平安無事。
或許真是神佛有知，感她虔誠吧，前不久，傳來了海疆戰事大捷的消息。她一直提起來的心，才稍稍放下。歡喜之餘，更加盼著夫君早日回家。多想親眼看他無恙，多想親手為他洗去征塵，多想親耳聽他講述那戰場的故事，多想早些知道，她的夫君是多麼英雄了得。
最近幾天，戰後歸鄉的軍士將領們，陸續有人回鄉，天天門外都有鞭炮響起，笑語歡聲不絕。
每每聽到外面的動靜，她都情不自禁登上高樓，悄悄眺望遠方。什麼時候，她的夫君也會這樣，騎著高頭大馬，披紅挂彩，在鑼鼓喧天之中，被歡喜的百姓當作英雄一般迎接回來。
緩緩地在佛前道完深深的祈願，她才坐回床邊，拿了床頭的衣衫，輕攏絲線巧提針，繼續她未完的工作。只是每扎幾針，手不覺會停在半空，一陣失神。
我這是比著他以前的衣裳制的，也不知道，他在海上打仗，會否清減，此時，還合不合身？
蘇思凝不覺臉上飛霞紅。他喜歡不喜歡呢？這顏色、這式樣可合他的心意？他看到我親手為他制的衣，會不會高興呢？知道我這世家大族的小姐一點也不嬌貴，也能操針指，也會做衣衫，他可會有一點點吃驚？
心中轉著種種隱秘的念頭，臉上不知不覺綻開無比美麗的笑顏。
「小姐，家裡收到軍報了。」突如其來的一聲喚，聲音有些張皇、有些驚慌、有些不知所措，卻有著更多悲痛。
蘇思凝猛然立起，喜道：「有相公的消息嗎？」不等凝香回話，她連手上的衣衫都忘了放下，就衝出房去。
凝香望著蘇思凝快步走向正廳的背影，眼中滿是絕望，「小姐，姑爺戰死了。」
蘇思凝恍若未聞，還在快步往外走。
凝香大聲喊：「小姐！」
蘇思凝這才止步，回身，這個時候，她臉上那歡快的笑容還沒有斂去，眼神里還帶著歡喜，就這樣凝望她。
凝香望著她，張了張嘴，想說什麼話，發出的，最後卻只能是痛哭聲。
蘇思凝靜靜地望著她，臉上的笑容就像僵硬了一樣，怎麼也收不回來。直到這個時候，剛才聽到的一句話，才慢慢地變成真實的，有完整意義的信息，浮現在她的腦海中。
她慢慢向凝香伸出左手，輕輕地說：「傻丫頭，我還沒有哭，你哭什麼？」
然後，那件一針一線由她親手縫製的衣服從她指間滑落，凝香關切而驚慌的叫聲，彷彿很遠很遠。再然後，就是沉沉寂寂，深不見底，壓得人喘不過氣來的黑暗，無窮地降臨。
佛前深深一叩首，這素衣淡妝的美人徐徐立起，望著那一片煙霧中，慈眉善目的觀音菩薩，神色怔怔，久久無言。
凝香在後面悄悄拭淚，菩薩啊菩薩，你若有靈，護佑凡人，為什麼要讓小姐這麼好的人，受這麼多的苦楚呢？可憐她自幼父母雙亡，雖是名門千金女，卻從無人呵寵疼護。本以為嫁得如意郎卻連一個新婚之夜都沒過，就讓姑爺戰死海上，連屍體都不曾找到。小姐傷痛還未復，又傳來蘇家獲罪被抄，家業飄零的消息。雖說蘇家無人真心關心小姐，到底還是骨肉相連，血脈至親，到底也是一個依靠，一個退步啊。菩薩啊，小姐這樣真心供拜，誠心行善，為什麼你連一點恩德也不開？
想到蘇思凝的遭遇，凝香就一陣心酸。梅文俊身死，蘇思凝萬念俱灰，只知安頓家業，侍奉翁姑，平日臉上，再難見喜色。偏偏雪上加霜，天威難測，蘇家世代豪門，一朝勢敗，幸虧梅家老爺夫人，都是厚道良善之人，不欺蘇思凝家敗零落，不嫌蘇思凝也許會連累梅家，反而對她多方安慰，處處照料。蘇思凝心中感動，更加誠心誠意，把翁姑當作親生爹娘一般孝敬照料。平日料理家業，井井有條，逢人笑臉相迎，溫和親善，遠親近鄰，無不交口稱讚。除了這貼身的凝香，又有誰知，她夜夜輾轉難眠，每天淚濕枕巾？
眼看著梅文俊的周年死忌就要到了，蘇思凝帶著凝香上水月庵來，上香供拜之餘，又和庵主商議辦法事的事宜。
凝香不敢插嘴，只是怔怔凝思，只覺說不出的傷心難過。
「凝香。」不知過了多久，忽聽得蘇思凝輕輕地呼喚。
凝香回過神來，忙笑道：「小姐，事情辦完了嗎？」
「早辦完了，我們快回去吧，爹娘該等急了。」蘇思凝一邊說一邊往外走，看凝香仍有些神不守舍，不覺笑道，「傻丫頭，想什麼呢，想得那麼入神？不會是才出來一會兒，就惦記著梅良了吧？」
凝香臉上一紅，「小姐又來欺負人了。」
蘇思凝沖她一笑，「哪個欺負你了？我看梅良人不錯，雖然年輕，但辦事可靠，忠厚肯干。你悄悄給他做的衣裳鞋子，繡的荷包，真以為我看不出來嗎？你房裡時不時冒出來的鐲子鏈子，真是天上掉下來的？」
凝香羞不可抑，惱道：「小姐……」
蘇思凝笑笑，「這一年，家裡事太多，我雖知道，也不好說什麼。等過了這個忌日，找個日子，跟爹娘提一提，這樣的大好姻緣，總是要成全你們的。」
凝香一怔，忽道：「小姐，我是你的丫頭，怎麼能……」
照大戶人家的規矩，貼身的丫環，隨小姐出嫁，就是姑爺的通房丫環，將來能不能升姨娘侍姬，就要看主子的心意了。似這樣姑爺早逝的，丫環勢必陪著主子守一輩子才是正理的。
蘇思凝搖頭打斷她的話：「姑爺去得早，你原沒有貼身服侍過，哪有跟著我，守著一世的道理？」
凝香眼圈一紅，說不出是歡喜還是難過，「小姐，我怎麼能扔下你一個人，孤孤單單地……」
蘇思凝輕輕一笑，牽了她的手，「傻丫頭，我這一生，已是誤了，又怎麼能再連累一個你？」
「可是……」
蘇思凝聲音柔和：「記得，連我的份一起，活得幸福圓滿才好。」
這樣輕和柔美的聲音，卻令凝香情不自禁落下淚來，哽咽道：「小姐、小姐……」
「好了、好了，外頭這麼多人看著呢。」蘇思凝笑著安慰。
凝香這才驚覺，她們已經出了庵堂，四處都是行人，忙伸手去拭淚。快步走到轎子前，就要為蘇思凝掀轎帘子，忽聽身後有人大聲喊：「少奶奶。」
凝香驚訝回頭，「梅良？怎麼是你？」
隨著叫聲跑近的青年，五官端正，滿身大汗，一邊喘氣一邊喊：「少奶奶，老爺夫人急著找你回去呢，家裡收到少爺的信了。」
蘇思凝一震，幾乎沒站穩。
凝香驚叫一聲，一把抓住梅良，「你說什麼？」
梅良氣喘如牛，「少奶奶，你快回家吧，少爺他……他沒死。」
「當時，海戰的時候，文俊跌下海去，所有人都以為他死了。沒想到，他被海邊的漁民所救，這一年來一直在養傷，直到最近，才寫信回來……」
蘇思凝靜靜地聽梅老爺說，靜靜地看著自己的公婆躲閃的眼神，以及那狂喜之下，又帶些詭異的表情。然後她慢慢地道：「這真是大喜事啊，爹娘還有什麼吩咐嗎？」
她的眼神明澈清麗，梅老爺一時竟不忍直視她。梅夫人輕輕嘆息一聲，「思凝，文俊被一個漁女救了，她一個女兒家，照料了文俊一年，文俊理當帶她回來。」
蘇思凝低下頭，過了一會兒，才慢慢抬頭，唇邊綻開一抹溫柔的微笑，「當真是喜事，不但相公回來了，我還多了一個妹妹。」