一、初識（1）

「古有張果老倒騎驢，今有我劉東堂倒騎馬！哈哈，哈哈——」紹興城外的官道上，一輕狂少年倒倚駿馬，旁若無人，已是醉態可掬。

「少爺，少爺！不好了，你看後面快馬追來的是不是三老爺啊？」寶兒慌慌張張地打馬上來，一手拽住劉觀的衣袖。

「啊？三叔！」劉觀嚇得一激靈，一葫蘆狀元樓的狀元紅失手落在道邊，他趕緊翻身下馬，整整衣冠，躬身旁立，「寶兒，我身上的酒味重不重？這回可完了！哎，這，這……如何是好，如何是好啊？」

「少爺，還好不是老爺。」

密集的馬蹄聲在劉觀面前嘎然而止，那匹棗紅馬人立嘶叫，兀自打著響鼻不安分地來回走動。

半晌，劉觀才壯膽慢慢抬起頭來，「三叔怎麼不騎黑旋風，可是馬兒身子不爽……」劉觀目瞪口呆，眼前這個虯髯黑面的大漢哪裡是他的什麼三叔啊？

「三叔？哈哈，我可沒有這麼乖的大侄子，哈哈哈哈……嗯，好酒，好酒！哎，可惜了，可惜啊！」那個山東口音的大漢已是縱馬遠去了。

「好你個寶兒！呸，呸……竟敢捉弄你家少爺！」劉觀捂著嘴，走到一邊恨恨地拍打著身上的塵土。一眼看去，寶兒靠著杉樹雙肩聳動，卻是笑不出聲。劉觀看著寶兒眼波流動，雙頰緋紅的嬌俏模樣又呆住了，「寶兒，你真好看。」

「啐。」寶兒嗔怪地斜了一眼，「少爺，照這樣走下去，我們什麼時候才能到華山啊？奴婢是為你著急啊，九月初十到不了華山，小心老爺打你的……要你的腦袋！」嬌羞不已的寶兒轉身上馬，「少爺，快走啦，日頭已經偏西了。駕……」

「寶兒，寶兒，等等我，你還沒有領你家少爺的家法哪！」劉觀飛身上馬急追。

「原來少爺的膽子這麼小，等少爺出師之後，威名遠揚，這個這個，聲振大江南北，人稱鼠膽英俠劉東堂！呵呵……」初秋午後的東風裡傳來陣陣銀鈴般的笑聲，沁人心脾。

兩騎追追趕趕，沿著官道撒開了就跑了下去。不想，寶兒一拐過橫山嶴就慌張地拉馬站在了路邊。

「怎麼了寶兒？你沒那麼乖就認罰了吧……」劉觀追上來得意洋洋地道。

「少爺，這回是真的，你看前面……」寶兒苦著臉，可藏在眼睛里的分明是笑意。

「你還來？這回可不靈了啊！哈哈，啊……」劉觀抬頭看去，前面緩緩而來的可不是四叔劉昱一行五人么。「還好是四叔。死丫頭，你看，玩出鬼來了吧。還不跟我去見過四叔。」劉觀策馬上前，已是滿臉堆笑。

「少爺你好大的膽子，居然敢說四老爺是鬼，佩服佩服！」

「死丫頭，收起你的碎嘴子！」

「四叔，您老可是打應天來？」

寶兒趕緊下馬，恭敬地一福，「奴婢寶兒見過四老爺。」

青驄馬上的劉昱一臉肅然，冷眼看著面前的主僕二人，只管悠閑地捻著頜下的幾莖短須。

劉觀依然是嬉皮笑臉，「四叔啊，秋闈還沒有開吧，您老倒放心，不怕我七弟放羊栽進了十里秦淮？」

劉昱冷哼一聲，「觀兒，照腳程，你應該早過了杭州吧？仔細青山那個牛鼻子把你掃出山門！到時候就算四叔疼你，可也攔不住你爹的家法！寶兒，勸著點你主子，到時候保不齊一半的板子落在你身上。哼！」

「四叔，小、小侄不是怕那個學藝不精，青山道人那個那個看不上眼啊，所以，所以又在紹興王師傅那裡又練了些時日才啟程……」劉觀小心翼翼地打量著劉昱的臉色，這才發現那張瘦臉上笑容早就蕩漾了開來，臉上的皺紋都起了褶子。「嘿嘿，嘿嘿……」

「觀兒，這路上我們叔侄倆誰也沒瞧見誰。」劉昱一本正經地走了，「劉福，給他們200兩銀子，還有樓外樓的點心，小菜都留下，酒不許給！」

「呵呵，呵呵……」劉觀已經合不攏嘴了。

「觀少爺，您還是快啟程吧。」劉福擠擠眼，恭身上馬也走了。可轉眼他又回來了，「觀少爺，聽四老爺說，少奶奶……」看著寶兒的神色一黯，劉福急忙轉口，「程家小姐已經從杭州過來了，她拜在二奶奶門下，可要在東關常住。觀少爺學藝得空可要回來聚聚啊，呵呵。」

「知道了，知道了。走你的吧。厲害厲害，這下有口福了，小雞酥，定勝糕，蟹黃酥，知味觀小籠，嗬，片兒川面，宋嫂魚羹，叫化童雞，龍井蝦仁，西湖醋魚，還有糟雞，哈哈……咦，寶兒，怎麼了？」劉觀突然發現寶兒的剪水秋瞳已然霧氣朦朦，神色頗為幽怨。

「少爺，趕路要緊！」寶兒扭捏著收拾了食盒，「到了客棧再祭你的五臟廟，快走啦！」

「好吧。對了，那個老猴子最後折回來說什麼啊？」

寶兒噗哧樂了，「他說，少奶奶在前面等著你哪！」

「哪個少奶奶？啊？不會是程丫頭吧？糟了糟了，寶兒，快趕路！」

「少爺可是趕著和佳人相會？」寶兒終是少年心性，轉而調侃了起來。

「這、這……」劉觀突然在馬背上凌空翻了一個筋斗，「哈哈，差點著了你的道，少爺臉上可沒有寫著東關劉觀，哈哈——寶兒，拿酒來！」劉觀的語音有些含含糊糊。

「你——」不知道什麼時候劉觀已經啃起了糟雞腿，雙手汁水淋漓。寶兒沒好氣地砸過一葫蘆酒，只是扔得稍稍遠了一點。

劉觀口銜雞腿，一按馬鞍，縱身接住酒葫蘆，左手一搭馬脖頸，又一個筋斗翻了回來，還笑嘻嘻地將滿手的油膩往身上擦，「嘿嘿，這樣就更不像劉三少了吧？不過，邋遢少爺俏丫鬟，寶兒，可要委屈你嘍……」

寶兒捂著耳朵輕啐一聲，「少爺，快走啦，少奶奶可要等急啦！」

「哈哈，走了。駕——」可是，馬上的那個邋遢三少依然是一口糟雞就一口狀元紅。