第一章
伯爵的清醒是在八年前。
那時一陣清風拂過，空氣中一陣奇異的騷動，溫室常年盛開的玫瑰突然全數枯死，然後那沉睡了二十餘年的伯爵，就在這些異象中睜開眼睛。
水晶棺柩是密封的，但於他無礙，只因他早已沒有呼息以及心跳，原本沉黯的藍紫色眼眸因接收到幾番折射的陽光轉為剔透，黑暗的視線里亦納入了光亮。
爾後，開放的視界里，瞧清了溫室的屋頂，左眼一如睡前，是一片黑暗，能於白日看見東西的，僅有右眼。
他是醒了還是在做夢？
多久了？二十八年了嗎？
伯爵只清醒一半的腦袋緩慢地思考著。
水晶棺上承接幾瓣飄落的玫瑰花瓣，吸引伯爵的注意，伯爵打量著那邊緣黑枯的深紅玫瑰瓣，腦海略過久遠久遠之前，那令人傷心欲絕的一幕。
他眼神一黯，於此刻確定自己是清醒的。
伯爵抬手，想捉下那散灑其上的玫瑰花瓣，然而直到碰到水晶棺的冰冷，他才猛然驚覺自己是封在棺里的。
「對哦，我還在棺里。」伯爵微微一笑，藍紫色瞳眸晃過一道光亮，水晶棺即化成細末，於陽光斜射之下閃耀著無限彩芒。
而伯爵，就身在彩芒之中，他如願捉到玫瑰花瓣，然而，躺在掌心的花瓣不一會兒即化為風中灰塵。
伯爵輕喟一聲，垂斂的眼眸注意到一旁沒有被摧毀的水晶玫瑰。
他眼底掠過一陣訝然，不明所以的碰觸那不知放在自己身邊多久的玫瑰，於其上摸到一層灰埃，他將之揣近眼前瞧個清楚，水晶玫瑰置放於此，已有一段時日，伯爵臆想著這朵雕工精美的水晶玫瑰是因何置於此、奇特因何將它放在這裡。
水晶玫瑰於陽光底下發出七彩的光芒，這是伯爵頭一次手執玫瑰而其瓣不墜的，即使是假的，然而它的逼真精巧也搏得伯爵一個微笑。
「咦？」伯爵的掌心感受到底座並非一片平坦，而是凹凸不平的。他好奇地將底座翻過來，只見上頭刻著一句：
GTOV,TheDearest.
「君延……」伯爵立刻知道這是那心繫之人送的東西，日期是那人死去那年的年初，這代表他也在等自己，也在等他呵……
溫室的門被推開，一名年約十五左右的東方男孩戴著手套、拿著花剪、身後跟著一貓一狗進來，一見滿室的玫瑰全數枯死，他嘴角抽，黑眸閃著熊熊怒焰，一聲大叫，轉身跑了出去，完全沒有注意到溫室這頭的伯爵。
伯爵微皺起眉，盯著那男孩離去的方向，喉間發出一陣咕嚕聲，乾渴異常，這才發覺自己生理的需求覺醒了。
那是個人類。貨真價實的人類。
「人類怎麼會在這兒？」來過宅邸的人類只有他最親愛的君延。
不久，遠遠地，傳來一陣爭吵聲，伯爵回神，聆聽。
「奇特、拉斐特，我要宰了你，你把我精心栽植的玫瑰全碰死了！你怎麼賠我！」
「我沒有碰玫瑰……很痛，別一直擰我耳朵啦！」
「不是你是誰？整個宅邸只有你敢碰，難不成強森還敢碰嗎？你這個cheater（騙子）！」
「敬恆，我知道我的名字叫cheater，你有必要一直叫嗎？」奇特被鞏敬恆推到心煩意亂，皺眉道。
「玫瑰全枯死了，你還說你沒碰它們！」鞏敬恆快被氣死了，他去年栽植的新品種，今年來驗收，結果是枯死收場，叫他情何以堪啊！
虧他去年還千交代、萬交代奇特不要碰玫瑰讓玫瑰枯死，結果呢？他果真人如其名，氣、死、他、了！
「我還替你的玫瑰澆水讓它活耶，我要是存心讓它們枯死，老早就動手了，何必等你來的這一天才表演給你看啊！」奇特火了，他為自己的人格被懷疑嚴重抗議。
「哼哼哼。」鞏敬恆鼻孔噴氣，「我才不相信你，眼見為憑，你看！」
鞏敬恆推奇特進溫室，要他看看「證據」。
奇特一進溫室，放眼望去全是枯死的玫瑰，還有……
於盡頭安坐於一堆水晶碎片、手執水晶玫瑰的伯爵。
奇特與伯爵遙遙相對，四目瞪視良久，久到鞏敬恆也發現伯爵的存在大叫出聲才拉回空白的意識。
「這小鬼好吵。」伯爵掠掠額前的黑髮，遮住左眼，起右眼，長及腰的黑髮披散，那微微低啞的嗓音，打進奇特的耳膜顯得過於真實因而讓他有種虛幻的感覺。
「鬼啊……死人復活啦……太恐怖啦……」鞏敬恆嚇到腿軟，口裡不停的喃念著，抱著自己的貓狗，發著抖。
「菲瑞爾？」奇特站在鞏敬恆身前，因受不了「打擊」而碎語驚念的鞏敬恆，不確定的問。
「他是誰？」伯爵見奇特護衛的動作，因而問道。
「他姓鞏。」奇特如此回答。
伯爵聞言，眸里閃過一陣驚奇，盯著於奇特身後發抖的鞏敬恆，隨即一笑。
「他是一個膽小鬼。」
「在優渥的環境里長大，受盡寵愛，當然會如此。」奇特笑了，他舉步踩踏過枯死的玫瑰瓣鋪滿的小徑，跪坐於伯爵面前，與伯爵擁抱。
「好久不見。」
伯爵臉上飄過一陣驚奇，唇揚起一抹淺笑，回抱，
「辛苦你了。」
「哪兒的話，這兒已經是我的產業，你只是寄我籬下的客人而已。」奇特朗笑出聲，眸里的喜悅璨放，
「強森。」
「是的，爵爺。」管家強森憑空出現，歲月沒有在強森身上留下痕迹，然則，強森的眼裡盛滿的，是時間的刻痕。
「你瞧瞧誰醒了。」奇特彎身拉起伯爵，伯爵護著水晶玫瑰起身，身上的水晶碎片灑落，惹來一串星芒晶璨。
「伯爵……」強森抬頭見著伯爵，神情激動，不能成言，只能彎身行禮，聲音微顫，
「伯爵，屬下……屬下……」
「強森，你做得很好。」伯爵倚著奇特，微抬手，強森上前半跪於地，親吻他的手背，之後起身，彎著腰行禮。
「小的這就為您準備去。」強森邊說，身影漸淡。
「你還好吧？」奇特感受到伯爵的虛弱，長指甲劃過手腕，將之湊近他嘴邊，伯爵嗅了嗅后含住他的傷口，吸吮。
「奇特，他他他……」一連三個他，抱著鞏善鞏良的鞏敬恆萬分害怕的站在奇特的另一邊，看著伯爵吮血的動作。
「沒事。他就是菲瑞爾，水晶玫瑰的主人。」奇特朝鞏敬恆微微一笑，臉色迅速褪白。
「他不是死了嗎？」鞏敬恆占這間溫室做玫瑰的基因實驗有五年了，他只知道有座墓碑、墓碑旁有個水晶棺、水晶棺里躺著個死人。
原本他想，既然是吸血鬼，也許奇特他們這一支的吸血族比較奇怪，死了屁體也不會腐化，看久了，也就習以為常，可從沒想過，原來菲瑞爾還能活過來。
若是如此，菲瑞爾實在是太恐怖了！
鞏敬恆活像看見恐怖電影在眼前真實上映一樣被嚇得三魂丟了七魄。
「誰說我死了？」伯爵揚睫，離開奇特的手腕，仍是倚著奇特，藍紫色的眸里充斥著不善，唇角有道血痕劃開，他伸舌將之舔入。
鞏敬恆見狀，倒退三步，跌入花圃內，懷裡的鞏善、鞏良喵汪兩聲便跳出他懷裡，跑出溫室，不知所蹤。
「敬恆，你沒事吧？」奇特本想上前扶起他，但礙於伯爵仍偎著他而無法動作。
「沒事，我只是被嚇到而已。」鞏敬恆自己起來，撣撣身上的灰塵與泥埃，他瞪著伯爵，質問：「是不是你把我的玫瑰全害死的？」
「這個溫室不屬於你。」伯爵因鞏敬恆的態度而揚眉，「是不是鞏家人都不太懂得害怕一詞如何寫？」
「當然，鞏家人是勇敢無懼的。」鞏敬恆雖遠離權力中心，但仍是鞏家的一份子，他身為鞏家人的驕傲在此時此刻揮發無疑。
「那剛剛我看到的那位畏縮的小鬼不是你啰？」伯爵長發披散，身材頎長，偎在身材同等修長的奇特懷裡，有種詭魅的氣氛散逸。
鞏敬恆吞吞口水，連他這種自認美感缺乏的人，也覺得這個畫面實在美艷詭麗的讓人屏息。
「鞏家的小鬼發怔的本事都不小。」伯爵懷念的笑了起來，疲意侵佔他二十多年未進食的身軀，讓他昏昏欲睡。
「菲瑞爾，你累了。」奇特摟著伯爵瘦弱的肩膀，笑道。
「對了，幾年了？」伯爵遲緩的眨著眼，黑暗再次襲擊他，他沒有抵禦的能力。
「二十年。」奇特低柔的嗓音像安眠曲，加促伯爵墜入夢鄉的速度。
「我早了……我早了……」原來早了八年……伯爵恍然大悟，沉陷夢鄉。
「敬恆，我們走吧。」奇特見伯爵安睡，將他的左手抬高繞過後腦落至肩頭，環著他的腋下，另一隻手朝鞏敬恆伸出。
「又要玩那種遊戲哦？」鞏敬恆皺起眉頭，口裡說著，腳仍朝奇特走過去。
「不好玩嗎？我很喜歡玩耶！」奇特好笑的握住他的手。
「我喜歡腳踏實地的感覺。」鞏敬恆說完的轉瞬，他們即身處於那久無人居卻打掃得乾乾淨淨的主卧室。
「你們鞏家人啊……」奇特安置好伯爵后，與他一同離開。
「我們鞏家人怎樣？」
「都有一種能把人逼瘋的特質。」奇特此話一出，馬上招來鞏敬恆一頓亂拳追打。
是怕再次錯過，因而潛意識催促自己早醒，然而醒來後面對只剩一人的世界，不免寂寞。
「你怎麼知道我有個堂侄！？」鞏敬恆對伯爵避之唯恐不及，若不是奇特在場，他肯定會跑得不見蹤影。
「別管我怎麼知道的，只需回答我是或否即可。」伯爵啜飲紅茶，配上剛烤好的餅乾，藍紫色的眼眸於紅茶冒出的熱氣中氤氳，微微削減那張俊臉滿布的嚴酷。
「我為什麼要告訴你？」鞏敬恆拿下染上熱氣的眼鏡在衣服上猛擦，黑亮的眸警戒的看著伯爵，臀部不由得直往奇特的方向移去。
「敬恆，小心跌倒。」奇特出口遏止他的動作，邊動手替他將椅子固定。
伯爵眉稍動，奇特見狀會意解釋：「他總是會莫名奇妙坐著跌倒。」
結識五年，奇特已然習以為常。
「你有什麼目的？」鞏敬恆不安的原地踩動腳步，擦乾淨戴上的眼鏡重新暈染熱氣。
伯爵盯著鞏敬恆半晌，對著奇特說：「奇特，你真能忍耐這個小鬼。」
「我是二十五歲的成年人，別小鬼、小鬼的直叫。」鞏敬恆怒火高漲的拍桌大叫。
伯爵一直以為鞏敬恆只有十五歲。東方人的年齡與外表永遠是個謎，就像鞏君延即使年近五十，仍然像三十歲。
「小鬼生氣了。」伯爵微微一笑，與奇特交換一個眼神，
「固執與堅持，不愧是君延的孫子。」
「菲瑞爾，不要。」知道伯爵動了殺機的奇特，出口求情。
「他是我的朋友。」
「你們在說什麼？」鞏敬恆知道他們說的語言是失傳許久的古語，可是他的語言天份很差，除了英日語，其餘的他學不會。
「你根本不該跟那個女人的種來往。」伯爵多少知道了水晶玫瑰為何遲了許久才送至他手的來龍去脈，心頭對君延妻子的恨意更加深了幾分。
「他也是君延的血脈。」奇特凝視伯爵，知道他會軟化。
「你們可不可以回到地球了？」鞏敬恆被晾在一旁，很不高興，尤其他還沒得到伯爵的任何回答。
伯爵瞥眼與鞏君延完全不像的鞏敬恆，嘆口氣。
「你那位小你五歲的堂侄叫什麼名字？」伯爵一出口即接續問話，完全置鞏敬恆的問題於外，他沒有看鞏敬恆，指尖輕觸擱於圓桌中央的水晶玫瑰，神情甜柔，活像塗了層蜂蜜。
鞏敬恆遲疑的看著伯爵，再望眼奇特，後者靜靜回望，要他自己下決定。
「他姓鞏，叫君延。」鞏敬恆態度軟化的回答。
撫觸玫瑰的指一頓，伯爵皺眉轉頭直視鞏敬恆，無言地散發不信任的訊息。
「是真的，他出生那一天正好是我爺爺的忌日，因為早產身體非常小而且瘦弱，隨時可能死掉，我堂哥那時因為鞏家內鬥，兩頭燒，連名字都沒取。三個月後，他不知怎麼回事，停止呼吸，急救一個小時才又奇迹似的恢復心跳。後來因為算命師說他的命若是要延續，就得借名。」鞏敬恆一點也不相信算命師的屁話，但那時家中長輩全信了。總而言之是迷信。可是他的小堂侄，就因為這股子迷信而取了與爺爺相同的名字。
「所以他就借了爺爺的名字，頭好壯壯的活到現在……」接觸到伯爵冰冷的眼神，鞏敬恆瑟縮了下，「當然，他還會一直活下去。」
伯爵默然，陷入沉思，像尊石雕般動也不動。
「他到底是怎麼回事？」鞏敬恆摸不透伯爵的行為模式，莫名奇妙的問奇特。
「菲瑞爾在確認某些事情。」奇特為鞏敬恆倒了杯奶茶。
「什麼事情？」鞏敬恆到現在仍然不清楚祖父為何會與這個吸血鬼男人相戀。
那是他陌生的領域，他指的不是兩個男人相戀，而是為何祖父一定要與伯爵立下那麼長久的約定，然後自己當個失約者，在時間未到之時死去，讓兩個人都這麼傷心，何必呢？
為何不一開始就讓伯爵將他變成吸血鬼，兩人雙宿雙棲，這樣的結局多美好啊！
然而，久了，他大概能理解爺爺的心情了。
當奇特五年如一日，都是那樣的俊美、年輕、蒼白之時，鞏敬恆只能讚歎吸血鬼的神奇，然而鞏敬恆卻不想變成吸血鬼，他想看見自己老的模樣，甚或，死去。
一直都活著的痛苦，他於奇特偶露出的複雜神情中窺見理解了。
「他為何會提早清醒的原因。」奇特盯著伯爵，神情充滿不確定。
「我覺得你好象也不太相信他還活著。」鞏敬恆查覺奇特的變化，直言。
「我們本來就死了。」奇特笑了笑，「我只是很難相信，他真的醒了。」
「你從來沒有告訴我，他只是睡著。」鞏敬恆直到伯爵清醒那一刻之前都以為伯爵是死掉的。「我以為他會同爺爺一道死去。」
「他不是沒試過。」奇特只要想起伯爵全身染血的模樣就打冷顫，「只是沒成功。幸好我們的一些書本還是有它的用處在。」
「什麼意思？」鞏敬恆不懂。
「你懂動物跟植物就好了。」
鞏敬恆現在是獸醫實習生，兼修植物系，主修植物基因改造，溫室的玫瑰因此成了他寒暑假前來英國休假時的娛樂，他苦心栽植的玫瑰，觀察了五年的研究成果，因伯爵的清醒而毀於一旦。
「可是他問的是我那可憐的堂侄，我一定要關心一下。」鞏敬恆堅持。
「不會有事的。」奇特微微一笑，拿了茶杯往他懷裡塞，「喝吧，涼了就不好喝了。」
「現在哪還有英國人跟你們一樣天天得喝下午茶的……」鞏敬恆被奶茶的香氣給吸引，邊喝邊念，沒多久，他就睡著了。
「小鬼就是小鬼，說睡就睡。」伯爵回神之際，鞏敬恆已然縮在長沙發上安睡，奇特正拿了條毯子為他蓋上，沙發旁的地毯躺著鞏善與鞏良，一貓一狗也呼呼大睡。
「你打算怎麼做？」
伯爵的醒來，是奇特始料未及的，這是否代表伯爵與君延約定的日子將到？
「我醒得太早，早了八年。」伯爵睡得骨頭全散，連進食都得緩慢增加，現在的他，是一個無害的吸血鬼，而不是幾十年前那毀滅他們一族的浴血使者。
他們這一支吸血鬼，只剩下他、奇特與強森三人，其餘的僕役已遣散。
「你那麼早醒做什麼？」奇特驚異，他原以為伯爵不過早個幾個月，沒想到是八年。
「我大概是怕再有什麼意外發生吧！」伯爵自嘲地笑了笑，凝睇水晶玫瑰，想著君延當年是用什麼樣的心情送給他這份禮物。
「敬恆沒有半點像君延，是一個除了學術研究之外，什麼也沒興趣的小孩子，你剛剛毀了他五年的心血。」奇特一想起溫室里的狼籍就想笑。
「你跟他來往多久了？」伯爵很難想象奇特會與一個活人相交。
「那是我的溫室，他在上頭亂動，我沒找他算帳就不錯了。」
「五年。打他替去世的祖母送東西來那天至今。」奇特也很難相信自己會跟個活人交往，到現在還沒有動過吃他的念頭。
「他好象在研究怎麼讓吸血鬼碰了不會凋謝的玫瑰。」
「真久。」伯爵揚眉，
「哦？那是不可能的。」
「我也這麼跟他說，但是這個傻小子就是想玩。」奇特替鞏敬恆拿下眼鏡，
「比起我們的時間來說，五年只是一眨眼。」
「可對小鬼來說，卻是他人生最黃金璨爛的時期。」
「我人生最璨爛的時期已經過去很久了。」奇特的目光越過花園，飄向不遠的高閘墓場。
「而你，將迎向另一段璨爛的時期。」
伯爵聞言苦笑。
他只希望自己當初沒有做錯，沒有違背君延的心愿。
調轉視線落於置放在桌上的水晶玫瑰，心頭有個聲音由小至大：
君延……君延……好想……好想見君延……