第四章
「菩薩在上，信女駱問曉，求菩薩保佑家父身體平安，商行的危機能順利解決……」跪在佛像前，駱問曉誠心的祈求。
三拜過後，手中的香由小喜插進香爐里。
由於駱鎮平不答應讓女兒到商行幫忙，駱問曉只得聽話待在家裡。她找了個時間，與小喜相偕到吉恩寺，求菩薩保佑父親安然渡過難關。
「求菩薩還不如來求我；菩薩不能給人實質上的幫助，但是我可以。」趙祥生在寺門口輕佻的說。顯然她剛才的祈求，他全聽見了。
不知道消息是誰放出去的，一夕之間，駱家商行出了狀況的事，幾乎傳遍整個臨安城。
得知這個消息，最開心的人就是趙祥生，他可逮著機會一吐前兩次受到的怨氣了。
駱問曉連看也懶得看他，與小喜繞往別處不打算理他。
但趙祥生可不會這麼輕易讓她如願，畢竟這是他好不容易才等到的機會。
「駱姑娘，幾日不見，你是越來越美了，但是怎麼愁容滿面呢？這讓我看來好心疼——」
他輕慢的趨前想輕薄佳人，得到她怒目瞪視與摺扇被奮力拍開的下場。
「別以為你家境好就可以為所欲為，臨安城可是有法治的地方。」駱問曉根本不想與這種人多攪和，義正辭嚴的說完，她轉身就走。
「慢著。」趙祥生被訓了一頓，態度也不再客氣。「駱家的事鬧得這麼大，你以為你還是從前那個大小姐嗎？」
「是不是大小姐，都不需要你關心。」她冷冷的回了一句。
「你……哼！本少爺還肯跟你說話，是你的造化，憑你現在的身份，只配當本少爺的玩伴！」
「多謝抬愛，本姑娘高攀不起，趙大少爺另請高明吧！」駱問曉的語氣極盡嘲諷之能事。
趙祥生惱羞成怒，漲紅了臉吼道：「來人，把她給我帶走。」
趙家的家僕很快就制住了她們兩個弱女子，駱問曉不斷掙扎，而小喜想護主卻無能為力，就在此時，一道嚴厲的嗓音響起。
「放開她！」
＊＊＊
才不過一眨眼，趙家家丁個個東倒西歪，駱問曉被來人帶到一旁，小喜也順利掙脫了箝制，跑到主子的身後。
「還好嗎？」
一陣眼花撩亂后聽見這句堅定的問話，駱問曉訝然抬起頭。
「向天？！」怎麼那麼巧，每次他們相遇，總是由他救她開始。
楚向天確定她沒事之後，摟著她的手臂才略略放鬆，目光轉向那個老是騷擾她的傢伙。
「又是你！」趙祥生恨恨的喊道。真是冤家路窄，每次他找到機會可以讓駱問曉就範的時候，他就跑出來破壞！
楚向天眉眼一斂。
「滾！」敢三番兩次輕薄他的女人，等他的要事處理完，非得給趙家一個難忘的教訓不可。
「哼！」趙祥生這次沒有多做困獸之鬥，帶著隨從轉身就走。
好漢不吃眼前虧，只要對上楚向天，他沒有一次討得了便宜；或許他該花錢找些江湖高手，讓楚向天跪在他面前求饒！
「幸好你來了。」駱問曉鬆了口氣。
「既然出門，為什麼不多帶一些人跟著？」楚向天這才放開她。
「太麻煩了。」她回道。「而且出門若是有一堆人跟著，再好的心情也沒了；只是沒想到竟然又碰上趙祥生。」那傢伙該不會整天都派人跟著她吧，不然怎麼她走到哪裡，他就跟到哪裡。
「你太大意了。」他淡淡說道。察覺她沉默多了，不像前次見面笑意盈然，他開口詢問：「你有心事？」
「小喜，去把我們供奉的東西收一收。」駱問曉對小喜吩咐道，然後才轉身面對他。「家裡是出了一點事。」她嘆口氣。
「什麼事？」
「家父經營的商行出了一些狀況，我又幫不上忙，只好來求神明保佑。」她說著，沒發現他的眼神悄悄變了色。
「什麼商行？」
「你知道臨安城有個駱家商行，那就是家父的事業——」他驀然沉下的臉色讓她住了口。
「你是駱鎮平的女兒？」
「是。」她不明白楚向天的臉色為何那麼難看。
才疑惑著，就見楚向天一拳捶向樑柱，震得整個廟宇似乎都晃了一下，他留下似憎恨又似惆悵的一眼，迅速飛掠而去。
她嚇了一跳撫住心口；怎……怎麼了嗎？
＊＊＊
趙祥生怒氣衝天的回到家，知道少爺剛在外面受了氣，識相的家丁全部離客廳遠遠的，免得無辜遭殃。
「少……少爺……」某個家丁硬著頭皮，小小聲的喚著。他是有消息必須報告，否則才不敢開口。
「什麼事？！」果然，大少爺說話都用吼的了。
「少爺，是駱家商行的事。」他趕快回話。如果少爺不想聽，他正好快點落跑，少掉被罵的危險。
「說。」趙祥生坐了下夾，語氣平緩了一點。
「駱家商行的內部帳目出了問題，現在駱老爺為了籌足布料給曾記錦織坊，正在想辦法四處借貸，要是借不到足夠的資金付貨款，駱家商行隨時都有可能宣告倒閉。」這對少爺來說，應該是個好消息吧？
聞言，趙祥生心中生出一個絕妙的主意。「教人準備好拜訪用的禮品；記住，要貴重一點的，我要去拜訪駱老爺。」
與方才的窮兇惡極不同，趙祥生臉上掛著得意的笑容。
駱問曉，我就不相信我得不到你！
＊＊＊
奔走了一天，駱鎮平拖著疲憊的腳步回到自家宅院。
「老爺！」等在大門口的駱家老總管一見到他立即迎了上來。
「怎麼了？」
「老爺，城西趙家的公子前來拜訪您，從未時一直等到現在。」
「哦，有沒有說是什麼事？」駱鎮平邊走邊問。
「沒有。倒是小姐下午回來后一見到趙公子便轉回房中，還教人趕走趙公子；老奴試過了，但趙公子說什麼都不肯走，領著幾個孔武有力的家丁硬是賴在大廳。」
「嗯。」駱鎮平心中大致有個底。「來者是客，我們不能失了待客的規矩。你陪我去見他吧。」
「是，老爺。」駱和躬身應命，兩人一同走向大廳。
「趙公子。」見到廳中訪客，駱鎮平客氣地道。
「駱伯父。」趙祥生收起平日目中無人的態度，禮貌地站起身打招呼，還刻意在稱謂上拉近彼此之間的距離，企圖消弭一些生疏感。
「請坐。」駱鎮平走到主位落坐，不動聲色地問道：「不知有什麼重要的事，讓趙公子特地撥空來到舍下，並且等了這麼久？」
「實不相瞞，晚輩乃是慕令千金之名而來，希望駱、趙兩家能夠締結一樁良緣。」
「哦？」駱鎮平愣了一下，怎麼也沒想到趙祥生竟是為提親而來的。
「自從廟會當日在吉恩寺見過駱小姐一面之後，晚輩便一直難以忘懷，又得知駱小姐尚未訂親，才大膽自薦，還請駱伯父成全。」趙祥生規規矩矩的表明心意。
「這……」見他如此有禮，倒叫駱鎮平一時無法應對。
「駱伯父，晚輩是誠心誠意的，如果能得到伯父的承諾，往後駱家莊的事也就是趙家的事，晚輩自然全力相助。」趙祥生暗示道。
駱鎮平深思地看著他。「趙公子，老夫就這麼一個女兒，當然希望她覓得良緣，終生幸福。你是個不可多得的好對象，不過這事關係到小女的一生，老夫希望和小女談過之後，再給你答覆。」
畢竟是經歷過人情世故的人，駱鎮平的回答既清楚表達了自己的意思，同時又不得罪人。
趙祥生臉色有一瞬間的僵硬，不過須臾又恢復笑臉迎人。「這是應該的。但不知道駱伯父何時能通知晚輩？」
「兩天後，再請趙公子過門一敘。」
「好，那晚輩兩天後再來。叨擾了一個下午，非常抱歉，晚輩這就告辭。」趙祥生朝他一揖，領著自己的人準備離開。
「駱和，麻煩你送趙公子出去。」
「是。」駱和從命的代替主人送客。
待他們走後，駱鎮平嘆息的搖搖頭。趙家除了富有之外一無可取，趙祥生在臨安城的名聲更是糟得一塌胡塗，任何一個做父母的都不會放心將女兒嫁給這種公子哥兒，但他還是得問問女兒的意思才行。
即使疲憊了一整天，女兒的事依然是最重要的，駱鎮平邊想邊走向女兒的閨房。
＊＊＊
「爹，你回來啦！」駱問曉看到父親，立刻一掃臉上的鬱悶，開心的迎向他。
「怎麼了，有什麼事讓你不開心嗎？」她的表情變化沒逃過駱鎮平的老眼。
「沒什麼，一個不相干的人而已。」
「不相干？該不會指的是趙祥生吧？！」他打趣地說。
駱問曉沒說話，但臉上的憎厭之色已表明答案。
「爹剛才見過他了。」他淡淡的說。
「何必那麼麻煩，直接把他打發走不就成了。」她皺皺鼻子。對這種人還有什麼好說的嘛。
「看來你對他真的沒什麼好感。」駱鎮平呵呵笑著。「不過他剛才倒是和爹談了你的事。」
「什麼事？」她能肯定準沒好事。
「他向爹提親，希望爹將你許配給他。」他輕描淡寫的說，沒提起趙祥生還暗示著，一旦兩家結成親家，趙家將無條件解決商行里的問題。
「什麼？！」果然沒好事。她花容失色的拉著父親追問：「爹，你沒答應他吧？」
「當然沒有。爹說還得問過你的意思，叫他兩天後再來聽消息。」
「爹，您可千萬別答應他哦。」她殷殷叮嚀。
「當然，你是爹唯一的女兒，爹說什麼也不會誤了你的終身大事。」他可以失去事業，但絕不能讓女兒過得不幸福。「不過爹還是想知道，他哪裡不好，惹你不高興了？」
「爹，趙祥生在臨安城的名聲您是知道的，我和他在外頭遇過三次，次次他都想強擄我；要不是每次都正好有人救了我，我早就成了他的俎上肉了。」一回想起來，她還氣得很呢。
「原來是這樣。」怪不得問曉會那麼討厭他。「你說有人救了你，是誰呢？怎麼不請他回庄，讓爹好好招待他？」
說到這個，駱問曉的眉宇就添上一抹新愁與不解。
「他不是臨安城裡的人，雖然我們見過幾次面，但是我對他的一切完全不清楚。」
「知道他叫什麼名字嗎？」看著女兒異於平時的表情，駱鎮平猜得出來她八成是動心了。救命恩人哪，如此英雄，誰家女兒不愛呢？
駱問曉遲疑了一下才開口。「楚向天。」
楚……楚向天？！駱鎮平的臉色一下子全變了。
「你說他叫楚向天？」他抓著女兒再次確定。
「是呀。爹，怎麼了，你認識他嗎？！」
「沒、沒有。」駱鎮平發現自己失態，平穩了一下情緒才又問：「那位楚公子……離開臨安了嗎？」
「應該還沒吧。」今天他那麼突然地離去，她連問話的機會都沒有，所以也不敢確定。
「下次你再見到他，帶他回庄讓爹見見他。記得，一定要帶他回來。」不論是不是，他都得見見這個救了女兒的人。
「我知道了。」駱問曉雖覺奇怪，仍答應了父親。
只是……她還見得到他嗎？
＊＊＊
她竟然是駱鎮平的女兒！
自吉恩寺匆匆離開后，楚向天直接回到客棧，一整天了，始終不見他踏出房門或說過任何話，連掌柜的送上食物都被阻絕在外。
他驚異、他氣憤、他痛心、他……
他閉了閉眼，不敢相倍自己竟會栽得那麼慘，在她撥動了他沉冷多年的心湖后，他已無法平靜。
仇，仍是要報。
但是她呢？他要怎麼對她？知道她的身份后，他還能如當初所設想的一般，對駱家趕盡殺絕嗎？
報，不報？做，不做？
無論如何決定，事實就是事實，他對駱家的恨不會因為她而減少，相反地，他只有更加憤恨；十多年前讓他面臨家園破滅的噩夢，十多年後又來奪走他好不容易尋得的平靜，上天對他太不公平了！
他緩緩睜開眼。
夠了。就算是死刑，他也要死得甘願；他與駱家之間的怨仇必須了結，他早晚會和駱鎮平見面。那麼，就這麼辦吧。
挺拔的身軀昂然立起，打開門，迎向命運的挑戰。
無論是什麼事，都不能打敗他！
＊＊＊
曾家的追討越來越急，駱鎮平能想的辦法、能調的貨、能借貸的資金全部用上，卻仍不夠補足曾家所缺的布匹。
還差一萬匹布才能補足所欠缺的部分，連日來的憂心，早已逼得他年邁的身體出現不堪負荷的警兆，但他卻不願意讓唯一的女兒知道。
「老爺，外頭有一個姓楚的公子說要見您。」商行的管事來到後院向他報告。
姓楚？！
「請他進來。」
會是他嗎？是嗎？駱鎮平心中才在忐忑著，管事已將那人帶進，然後又退了下去；後院的帳房裡，就剩下他們兩人相對。
「你……你是楚大哥的兒子？」駱鎮平神情激動。他幾乎是在看到來人的第一眼，便已確定了。
楚向天微勾唇角，形成一抹似笑非笑的表情。
「你還記得？我還以為『貴人』都是多忘事的，顯然你並不是。」
駱鎮平沒有注意他語氣中的嘲諷意味，只是走近了幾步更仔細端詳他。「向天——你叫向天對不對？我記得楚大哥說過，他若有了兒子，就會取這個名字；前些日子救了小女的也是你，對吧？」
「那是因為我不知道她是你的女兒，否則我不會出手。」想起那張清麗容顏，他的神情更冷。
「為什麼？」駱鎮平終於發現了他的不對勁。「楚家事變之後，我不斷的找你，卻一直沒有你的下落。告訴我，你是怎麼逃過那一劫的？」
「當年事發之時，先父曾緊急向你求援，可是你卻置之不理，讓先父含恨而死。我被家人藏入密室，僥倖逃過一劫，從那一天起，我就發誓一定要報仇；我天南地北的追尋仇家，一一報了仇。」他一臉怨憤的看向駱鎮平。「現在只剩下你了，駱鎮平，你必須為你當年的背義付出代價！」
背……背義？！駱鎮平怔愣住；向天他……他竟有那麼大的誤解！
「不是的，向天，當年的事——」他想解釋，但是楚向天根本不想聽，徑自打斷了他的話。
「你想解釋，想編一套說法來替自己脫罪嗎？」楚向天冷笑。「事過境遷、人事已非，隨便你怎麼說，都已死無對證了。你永遠無法說服我，我一定會報復，而你……將會一無所有！」
駱鎮平一窒。
「商行的事……是你計劃的？」
楚向天一笑。「是又如何？」
駱鎮平身子一晃，良久才又出聲：「告訴我，這些年你過得好嗎？」
「不必作態，這挽回不了什麼。」楚向天根本不接受他的關心。
「告訴我。」他堅持道。
「與你無關。你只要等著，等著看你自己最後的下場便成。」楚向天冷冷的說完，隨即轉身離開。
駱鎮平頹然的坐在椅子上。
的確是他。這十五年的時光顯然將他磨練得冷硬且堅強，不會輕易被擊倒；自己多年來的心頭重擔終於可以卸下了。
駱鎮平腦中念頭飛轉，已知道該如何做了。
＊＊＊
喚來商行的管事，將商行里現存的財產點清，仔細的分配給眾人後，駱鎮平便轉回駱家宅院。
「爹，您這麼早就回來了？」駱問曉有些訝異。才過午膳不久，爹怎麼會回來？
「曉曉，你跟爹到書房來，爹有話告訴你。」
「是。」她跟在父親身後，發現父親的表情是前所未有的凝重，彷彿作了什麼重大的決定。她看著看著，心中竟開始不安。
關上門，書房裡只有父女兩人。
「爹，你怎麼了？臉色好難看。」
駱鎮平深吸一口氣，同時理了理情緒。
「曉曉，還記得小時候爹跟你提過，爹有一個結拜大哥的事嗎？」
「記得。」她點點頭。
小時候，爹常對她提起，他有一個結拜大哥，因為得罪小人而被陷害，以致全家幾十口皆被捕下獄，判以重刑后，無一倖免生存。
當年爹雖然接到消息急著趕去，卻在途中遇到阻撓，受了重傷無法及時到達。當爹終於趕到時，楚家滿門都已滅絕，據說楚伯父誤會爹背義，到死都不原諒爹，而爹也因此愧疚至今。
但……爹怎麼會突然提起這件事？
「爹的結拜大哥姓楚，而楚義兄的獨生子，便叫楚向天。」
她震驚不已。楚……楚向天？
「是的。」駱鎮平看著女兒。「他就是救了你的那個人，他今天到商行來找過爹，所以爹才知道他的身份。」
「他……他……」駱問曉不知道該怎麼問。
「他恨爹，認定爹是個背義之徒。」駱鎮平嘆口氣，怎麼也沒想到事情會變成這樣。面對楚向天的報復計劃，他連掙扎的空間都沒有，這證明了楚向天的本事有多高，以及……對他的恨意有多深。
駱問曉閉上眼；她終於明白那天他一臉憤怨、拂袖而去的原因……
她緩緩睜開眼，問道：「爹，他跟您說了些什麼？」
駱鎮平苦笑了一下。
「他是來告訴我，商行面臨到的一切危機都是他所策劃的，他要爹一無所有，懲罰爹當年的錯。」
「但是您並沒有背義呀！難道他連解釋都不聽嗎？」
「他的確是。」想到這一點，駱鎮平滿腹無奈。
「他……他怎麼能這樣……」至少他該聽聽爹的說法呀！
「曉曉，不要怪他；站在他的立場想，背負了十多年的血債，那種恨與怨不是一朝一夕能平息的。況且不論是什麼原因，爹沒能及時趕到便是有錯。」就算駱家商行從此消失，能見到義兄之後倖存，他已經心滿意足了。
「但是……」駱家商行是爹一生的心血，爹並沒有犯任何錯，為什麼必須付出代價？
父女倆沉默了半晌，駱鎮平突然開口：「曉曉，爹看得出來，向天這孩子並不壞，他的確是個可以託付終身的對象。他對你——」
「無論我與楚向天之間曾有過什麼，我與他……是不可能了。」她打斷父親的話。那日他突然離去，意思已經很明顯了；她雖然已經明白原因，卻無法挽回什麼。
她咬住下唇，心中一陣難過。只是……已經付出的感情，怎麼還收得回來？
「曉曉……」駱鎮平摟住女兒。「答應爹，無論楚向天做了什麼，都不要怪他，更不要有怨恨。」
上一代的錯，由他來償還就好，這一對兒女不該因為他的關係而錯過彼此。撫著女兒，駱鎮平心中已有了決定。