第五章
「拒絕？！」趙祥生收起怡然自得、輕搖摺扇的倜儻模樣，一張俊臉只能用扭曲變色來形容。
「是的。」駱鎮平以不傷和氣為前提，語氣中滿是抱歉。「是小女沒有福氣，高攀不上趙公子；憑趙公子的條件，一定能找到比小女好上千百倍的名媛淑女為妻。」
「駱伯父，我知道自己之前給駱小姐留下一個很壞的印象，但請伯父相信，小侄對小姐的心意絕對是真的。」他急急說著，怎麼也不能接受求親失敗的事實。
「老夫當然明白趙公子的心意，但……總而言之，是小女沒有福氣。」
「莫非伯父不相信小侄的能力？小侄承諾願意幫助伯父渡過難關之事絕非空話，若能與駱小姐締結良緣，小侄此生再無其他奢願，只求伯父看在小侄一片痴心的份上，給小侄一個機會。」
「趙公子，老夫並非不滿意什麼，只是小女有她自己的想法，她不願意於此時談論終身大事，老夫也不好勉強。」
「伯父此言差矣。」趙祥生反駁道：「自古以來，子女的親事無不依循父母之命，何況以伯父的閱歷，又豈會看錯人？若是伯父同意這門親事，相信小姐定當遵從。」
「只怪老夫對待小女的方式有別於常人，老夫從不勉強小女，也不會自作主張的為她決定任何與她相關之事。」在這世上，他只有曉曉這麼一個血脈至親，不為她著想要為誰想呢？
駱鎮平的態度雖不強硬卻很堅決，趙祥生知道軟的已經行不通，於是他收起有禮的態度，語帶脅迫。
「駱伯父，您得仔細想清楚，全臨安城除了在下之外，已經沒有人可以解決駱家商行所面臨的危機；兩家聯姻，一來小姐可保終生衣食無虞，再者您可以保有辛苦經營的商行，一舉兩得，伯父何苦要拒絕？」
駱鎮平正色說道：「老夫再怎麼不濟，也不會拿自己唯一的女兒當作交換條件，要她犧牲自己拯救商行。」
「很好。」既然用說的解決不了事情，趙祥生也不再保持什麼風度了。「我倒要看看，駱問曉真的能逃得過我的手掌心嗎？還有，你的女兒都當街和一個陌生男子毫不避諱的走在一起了，我勸你也不必再把她棒著當寶，說不定她早已經——」
「趙公子！」駱鎮平沉下臉，打斷他的污衊。「老夫敬你來者是客，請你自重。」
「怎麼，惱羞成怒嗎？自己的女兒既然做得出醜事……」
「駱和，送客！」駱鎮平轉過身，再也不願意與這等人多說什麼。
趙祥生就這麼給請出了駱家大門，沿路謾罵不休。
這……這也算是飽讀詩書的富家公子？駱鎮平慶幸自己沒有相信他的話，否則豈不是斷送了女兒一生的幸福。
只是，拒絕了這最後的機會，商行終究得解散了……
＊＊＊
「爹！」駱問曉自屏風後走出來，輕喚一聲。
「曉曉，怎麼出來了？」看見女兒的表情，駱鎮平知道她已經全都聽見了。
「爹，商行的情況真的那麼糟嗎？」
駱鎮平笑了笑，「曉曉，別擔心，爹早有心理準備。我說過，失去駱家商行算不得什麼，也許少掉這個負擔，爹會過得更清心快樂些；再說只要有你陪在身邊，爹就已經很滿足了。」
駱問曉咬著下唇；她知道，爹只是在強顏歡笑罷了，商行是他一生的心血，他怎麼可能一點都不心痛？
「爹，趙家的財勢真能幫助商行渡過危機嗎？」
「不論能不能，爹都不要趙家的幫助。」知女莫若父，他當然知道自己的女兒心裡在打什麼主意。「爹在意的只有你的幸福；爹看得出來，你真正心儀的是楚向天。」
「駱、楚兩家的誤會無法澄清，再加上他對您做的事，我與他……不可能了。」駱問曉努力忽視心中湧起的疼痛感覺。
「是爹誤了你。」若不是他，楚向天又怎麼會恨起曉曉來？
唉，這場誤會造成的仇怨，什麼時候才能化解呢？
＊＊＊
駱家商行岌岌可危的消息已經傳遍臨安城，楚向天的目的達到了，但是他卻沒有預期中的高興。
「堡主。」林掌柜在門外輕喚。
這兩天楚向天一回客棧就將自己關在房裡，誰也不見，只有林掌柜按時來向他回報消息。
「進來。」
林掌柜聽命進入。
「堡主，駱家有了新的狀況，城西的趙祥生以化解駱家危機為條件到駱家提親，結果被駱鎮平拒絕，並教人把他給轟了出來。」
「怎麼回事？」
「聽說趙祥生不滿被駱家拒絕而出言毀謗，這才讓駱鎮平趕了出門，但趙祥生同時也放話，他一定要得到駱問曉。」
楚向天臉色一沉；那個只會強擄民女的大少爺，被教訓了幾次還學不乖嗎？竟還敢動問曉的主意！
才想著，外頭又響起一陣敲門聲。
「什麼人？」林掌柜出聲問道。
「回掌柜的，外頭有一位姓駱的姑娘，說是要見楚大爺。」
「駱？」林掌柜回頭看看主子。
「你去帶她進來。」
「是。」林掌柜領命出去，沒多久便將人給請了進來，然後識相的退了出去。
門扉一合上，房裡只剩兩個人，眼神交會中傳達著萬千情緒。
若說銀河阻隔著牛郎與織女，至少他們的心還緊緊相系著；而他們呢？昔日仇怨如同千山萬水，阻絕著兩人的心無法靠近。
「你來找我，不會只是來發獃的吧？」楚向天首先回神。
「當然不是。」她聽出他語氣中的奚落，努力壓下心中的刺痛感開口。「我來，是想請你高抬貴手——」
「放過你爹？！」他打斷道。
「是。」她點點頭。
「你認為我會同意嗎？」他看著她，像是在嘲弄她的不自量力。
「不試試看，怎麼知道你的答案？」現在她知道了，卻也絕望了。駱問曉看著他，輕輕地說道：「我知道你恨我爹，我也知道駱楚兩家曾有什麼樣的交情——」
「你想勾動我的側隱之心嗎？」楚向天再次打斷她。「我只相信我所看見的結果，我決定要做的事不會因為任何人、任何事而改變。」
他神情冷厲的直視著她，看著她因為自己的無情而驀然白了臉色。
「在你眼裡，我爹真的那麼罪無可恕嗎？」她顫聲問著。
他看得見她受傷的神情、看得見她的傷心，然而他卻命令自己無動於衷，冷酷的回道：「血債血償，你該慶幸你爹只是背義，所以我不殺他，只對他施以懲戒。」
「商行是我爹一生的心血，你這麼做，比殺了他更教他難過。」駱問曉朝他叫道。
為什麼？為什麼會變成這樣？難道他們之間的一切，對他完全沒有意義嗎？
楚向天回視著她，神情冷硬如故。她懂了，也知道自己該怎麼做了。
忍住幾乎奪眶而出的淚水，她低啞著聲音道：「我爹……要我不可以怪你。」她的確無法逼自己敵視他，但她也不能眼睜睜看著父親在一夕之間失去所有。「既然你不肯手下留情，我也不會再求你，打擾了。」
閉了閉眼，她轉過身，舉步踏向門口。
「慢著。」楚向天驀然出聲，目光緊緊的鎖住她。「你想做什麼？」
她那種捨棄一切的神情，代表什麼？！
她停下腳步。「我不能眼睜睜看著我爹失去商行，所以……」她聲音一梗，準備打開門。
她的手才搭上門扉，就被他的手壓住，才一眨眼，他已經來到她身後，全身迸發的怒氣比剛才更甚。
「你打算嫁給趙祥生？！」
她嚇住了，單薄嬌小的身子完全被他的氣息掩蓋。
「該死的你，回答我！」他忍不住低吼。
「我……」
還來不及說些什麼，她的身子便讓他扳轉過來，兩人面對著面，讓她清清楚楚的看見他臉上的怒氣。
她怔然不動，完全不知道該拿他的怒氣怎麼辦。
「你……該死！」
她的遲疑讓他再也無法按捺多日來自我掙扎、鬱積在胸中的怒火，他雙臂一收，她的身子便毫無選擇的貼向地，而他一俯首，準確無誤的密封住她嬌嫩而微顫的紅唇。
駱問曉什麼都來不及反應，在唇瓣被侵佔的那一刻，腦海轟然成一片空白；她忘了所有的一切，被動的任他予取予求。
楚向天狂烈的需索著，將所有自我壓抑的痛苦與憤怒，藉著唇舌盡情的發泄與傾付，吻得她唇痛、吻得她掙扎不開、吻得她鎖住了蛾眉，與他一同沉淪、一同痛苦。
她完全失去了自我，失去了對外界的感應能力，她的唇也因痛麻了而失去感覺……直到他的低吼聲再度傳進她耳里。
「不許你有嫁給別人的念頭！」
不知何時，他終於捨得放開她了。看著她又紅又腫的唇瓣，他的冰冷眼眸終於閃過一抹不情願的憐惜。
「你……」她的氣息仍無法平復，眼裡閃爍著淚光。「你要我怎麼辦？你到底要我怎麼辦？」
她將臉埋入他懷裡，雖然不想流淚，卻再也忍不住了。偎在他的胸膛上，她低低地哭了出來。
明明有情，卻偏偏不能有善果；這是他的固執，也是她的無奈，兩人無力扭轉卻又無法自主的不斷深陷。
這段情，該怎麼了結？
＊＊＊
派人將駱問曉護送回駱家莊后，當天夜裡，楚向天便潛進駱家，在書房找到正在整理帳目的駱鎮平。
「是你。」駱鎮平似乎沒受到多大的驚嚇。
楚向天開門見山地道：「我可以放棄對駱家商行的報復行動，讓你能順利將布匹交給曾記錦織坊。」
「啊？」駱鎮平這次倒是嚇到了。昨天還堅持要奪走他一切的人，現在卻突然說他願意放棄？「為什麼？」
楚向天側身，讓夜幕隱去他臉上的表情。
「我是有條件的；駱家商行可以繼續經營，但從此隸屬於楚雲堡，必須向楚雲堡回報營運情形。」換言之，他不毀掉商行，只讓商行成為他的財產之一。
與其解散商行，讓那麼多員工失去賴以為生的工作，這樣的結果無疑是好得多。只是，楚向天為什麼會改變主意？
「你不恨我了嗎？」駱鎮平問道。
楚向天轉身面對他，臉龐上的冷硬與無情並未減少一分一毫。
「我要問曉。」
「問曉？」駱鎮平眉頭一擰。「你是要以問曉交換駱家商行的存續？」
楚向天閉口不答。
「我拒絕。」他平靜的表明立場。「我可以不要駱家商行，但不可能將我唯一的女兒作任何交換。」
「她只能屬於我。」他絕對不許她嫁給別人。
「如果要復仇，你盡可以沖著我來，問曉是無辜的，我不能讓她代我受過。」駱鎮平堅定地道。
「娶了她，她就是我的人、我楚家的媳婦，她的一切由我擔待，再也與你無關。」楚向天冷冷的說道。
他無法漠視自己要她的心與對她的感情，所以不能眼睜睜看著她嫁給趙祥生——與其如此，他寧願讓自己陷入愛恨兩難的境地，帶她回北方。
駱鎮平仔細的看著他；無論外表再怎麼平靜冷淡，他的眼裡還是透露出一股難以壓抑的情緒波動。他對問曉應是有心的吧。
見駱鎮平不再說話，楚向天再度開口道：「後天，我會讓人來下聘，五天後，我會來將人娶走，至於商行的一切，如來客棧的林掌柜會來與你接洽。」
說完，他轉身離開，飛掠的身影瞬間在夜色中消失。
這樣……算是好的吧！駱鎮平望著夜空，思忖著該如何向女兒提起今晚的事。
如果這麼做能讓楚向天得到心靈的平靜，那麼又有什麼不好呢？只願楚向天真能放下怨恨，善待他所能給予的、最珍貴的寶貝。
＊＊＊
布匹順利交出之後，曾總管鬆了口氣的回去交差，而駱家商行的危機也在一日之間全部解除。
光是這個峰迴路轉的情勢變化已經夠令人震撼的了，再加上駱老爺唯一的愛女又將於近日內出閣，消息一傳出，整個臨安城霎時議論紛紛，人人都想知道究竟是誰有那麼大的本事，娶走臨安城的這朵名花？
而此刻的駱家堆滿各式各樣的禮盒，楚雲堡送來的聘禮不斷，就連新娘子要用的所有東西，他們也全打包好命人送了過來；駱家根本不必準備什麼，所有女方該有的一切物資，男方全教人備妥了。
駱鎮平看得明白，楚向天是不願讓問曉帶任何駱家的東西嫁進楚雲堡，所以才會那麼周到，甚至連胭脂水粉他都專程要人送來。
見到這些東西，不知道內情的駱家僕人，還以為是未來姑爺太過闊氣，又對小姐疼惜得很，才會這麼周到。
不過，聽到這個消息，有人可是氣瘋了。
「說什麼不會拿女兒作為交換，結果你還是把女兒給賣出去了，差別只在於是賣給北方的外地人罷了。」趙祥生一口怨氣無處發，既然娶不到駱問曉，乾脆就徹底毀壞她的名聲。
「趙公子，請你自重，別盡說些毀人名譽的不實之言。」駱鎮平正色道。
「駱老爺，既然做得出來這種事，你又何必怕別人說呢？人人都說駱老爺為人光明磊落，沒有什麼不可對人說的，那現在又有什麼好顧忌的呢？」趙祥生語帶諷刺。哼，他就是咽不下這口氣，非得找駱家的碴不可。
駱問曉經過前院的長廊，一聽到趙祥生在此大放厥詞，她方向一轉，不回閨房反而到前院來了。
「看來是有人吃不到葡萄硬說葡萄酸，身為讀書人卻沒有讀書人的風度；要不到東西就用搶的，搶不到就說東西不好，接下來不知道還會耍什麼小人手段呢。爹，咱們家一向以行善為名，既然臨安城裡有這種危險人物，我們應該好好警告所有居民才是，免得有人不小心遭了殃，我們可就罪過了。」
她正一肚子悶氣沒處發，既然有人送上門來當出氣筒，她可不能辜負了人家的好意。
「你……你……」趙祥氣得滿臉通紅，卻說不出一句話來反駁。
駱問曉一臉無辜的走向父親。「爹，我們家什麼時候多了這個人麵皮偶？是『楚郎』叫人送來的嗎？」
「問曉！」駱鎮平拚命忍住笑，暗示女兒別太過分了。
「啊，難道不是嗎？」她天真無邪的眨眨眼，一點也不將閑雜人等的怒火放在眼裡。
「好，你行。駱問曉，我趙祥生這輩子要是弄不到你的人，我就跟你姓！」他氣得口不擇言。
「跟我姓？！」駱問曉連忙站遠幾步，衣袖連甩好幾下，像是耍揮去什麼不潔物似的。「要是讓人知道我有這麼大的兒子，還以為我多老了呢。再說，駱家列祖列宗要是知道我收了個這麼不成材的兒子，一定會半夜從墳墓里爬出來找我算帳。所以……」她頓了頓。「趙大公子，小女子恐怕無福消受你這種厚愛與尊重，要跟我姓，我看就免了吧。」
「你、你……」
「小女子忙著準備出嫁，沒有時間再招呼你這位貴客。和叔，請你送客吧。」駱問曉下逐客令。
趙祥生惱羞成怒，命人開始砸東西。公然搶人又怎樣，他趙公子做的事，全臨安城誰敢說話？！
不過他顯然少算到一個人。
林掌柜正好帶著楚雲堡的人前來送聘禮，就在趙祥生命人動手時，他也下令讓人把鬧事者全打了出去，順帶警告道：「趙大公子，駱小姐即將成為我家主母，不管你對她存著什麼樣的心思，都請你到此為止，否則我們也不會再對你客氣。」
警告完，林掌柜神色自若的叫人將禮盒全扛進駱家莊，然後便與駱鎮平寒暄了起來；駱問曉在眾人不注意的時候，悄悄地回房。
＊＊＊
能夠嫁給自己心愛的男人，應該是每一個少女最幸福的美夢吧。
當紅巾蓋上頭頂的那一刻，她的世界已完全不同。踏出房門、進入花轎，從今日起，她不再是駱家女，而是楚家婦了。
她捉不到他的心思，不明白在這樣的情況下，他為什麼還會向爹提出娶她的要求；她能樂觀的以為……他對她是有情的嗎？
駱問曉憶起那天，父親神色凝重地來到她房裡——
「曉曉，你是喜歡他的吧？」
「是。」但那並不能減少他對駱家的恨意。
「那麼，你願意嫁給他嗎？」
「嫁……嫁給他？！」
「是的，他對爹提出娶你為妻的要求，爹已經答應了。」
「是嗎？」她垂下眼，無法相信他竟是要娶她的。
「曉曉，也許爹不該這麼要求你，但爹仍希望你記著，不要怪他，全心全意當他的好妻子。我們兩家本來就是至交，但願藉由這樁婚事，能讓他消除心中的怨恨，不再背負這沉重的包袱過一生。」
「爹，我明白。」她輕輕點頭。只是……她真的有能力化解向天心中的怨恨嗎？她懷疑。
「爹沒有什麼能給你的；只希望爹的存在，不會成為戕害你一生幸福的兇手。」雖然事已至此，但他身為人父，仍是希望女兒能得到幸福，而不是有個存著陰影的婚姻。
「爹，您別為我擔心，我會過得很好的。」她強打起笑容，安慰著父親。
喜樂響起，駱問曉自回憶中清醒，她端坐在轎子里，等著迎親隊伍前進。
「向天，請善待問曉。」臨行前，駱鎮平急急對著楚向天叮嚀一句。
楚向天僅是看了他一眼，便轉身上馬，須著迎娶隊伍向大街走去，那張冷峻的臉上沒有任何新郎該有的喜悅與快樂。
駱鎮平目送著迎親隊伍遠走，幽幽嘆息。
隨著這支隊伍往前展開的，是曉曉截然不同的人生；而那個得到她的心、即將成為她丈夫的男子，在仇恨之外，對她可有些許的憐惜？