第一章
風雲標局的掌柜二牙子在櫃檯里打著呵欠，一臉昏昏欲睡。
方過晌午不久，他早早便上工守店，最近鏢局的伙食越走越精緻，足以見得局內生意是越做越大。
菜色雕琢不說，份量還小不拉嘰的，新聘的大庖還振振有辭的說，這才趕得上流行。
你他娘的！他這「資深」掌柜，還比不上新來沒半月的大庖嗎？講話沒份量就算了，飯多添點會死人嗎？他成天算帳抓帳，錙銖必較是件很累的事，那傢伙曉不曉得？
尤其是他要伺候的爺兒，個個陰陽怪氣，怪癖是一個比一個還要多啊……
一掌拍上桌，嚇得打盹的二牙子抖了兩下，險些靈魂出竅。
「喂！這裡是你當家嗎？」一聲吼，來者鏗鏘有力，顯得相當不客氣。
「姑娘好，是來委案的嗎？」他一掃先前要死不活的萎靡樣，取而代之的是最虛偽的笑容。
唉，他二牙子做人就是這麼樣的沒骨氣啊！
「廢話，不然我來這做啥？難不成上標局來飲酒作樂嗎？」古辰芳說話一針見血，全然沒個女人家樣。
「呵呵，姑娘說得極是，要來委案請填單子，記得繳上銀兩，日後風雲鏢局再通知您。」登門的客人也都是牛鬼蛇神，他見怪不怪、見怪不怪了！二牙子委屈地安慰自己。
古辰芳睞他一眼，這傢伙方過午時就在打盹偷懶，這鏢局真如傳言所說，只要有金山銀山，就沒有辦不到事？
且看這門面，是比其它鏢局氣派些，裡頭的陳設是不俗，但是門可羅雀，僅有簡簡單單的價目表，場子冷冷清清得連她都懷疑這傳聞。
「還要等？要多久？」她倚在櫃檯邊，一雙鳳眼瞅著他瞧，目光很是銳利。翠綠的衣裳著上滾白狐毛的短裘，質地輕軟簡單，模樣颯爽清朗，相當不拘小節。
「我瞧瞧啊，姑娘等等。」他翻起手邊的記簿，抬頭道：「到年底呢！」
古辰芳聞后，瞪圓了眼。「要我繳錢還要等到年底？」
二牙子被她一吼，立刻縮了肩，這婆娘未免也太兇狠了吧？
「姑娘，大家都在排隊等候呢，咱們做生意，規矩不可壞。」他端起笑臉，顯得畢恭畢敬。「姑娘先填單好了，若是急件，只要再加一些銀子，便可往前排上。」
嘖嘖嘖！百聞不如一見，真的是愛錢沒天良啊！傳言真是不假。
「筆墨在這兒，寫上委案和可連絡上的住址。」二牙子很小心的問她：「姑娘，妳很急嗎？」
「火燒屁股了，你說急是不急？」這掌柜是欠扁嗎？把她的話當放屁啊！
「那換這張單好了。」二牙子彎身拿出一張紅單。「不過要填這張單之前，姑娘要把單上的說明看仔細了。」
古辰芳順著他的手指，看著最下方，字小得給螞蟻看的行列。
「光填單就要一百兩！」她忍不住大叫，這間鏢局是土匪開的嗎？
「是啊，這是『火件』，特別急的。」因為她說火燒屁股了，剛好他們有「火件」，通常敢填這張單的客官不多，鏢局成立至今雖不足一年，僅有收到一件而已，如果她要填，那就是第二件了。
二牙子只是秉持鏢局的理念，有錢不賺擺明就是跟自己過不去，而真心誠意的推薦這張填單。
「姑娘填不填？」二牙子再指著下面字寫得細小如毛的條文。「鏢局收下火件之後，最遲三日後就會通知妳了。」
這張單子上的字，比起剛才的單子還要小上好幾倍啊！
古辰芳懷疑火件單上的小字，根本就是在欺騙十萬火急的客人簽下不明究理的索銀條吧？
「既然是火件，銀子收得又特別多，那麼總有什麼條件是第一優先的吧？」收錢第一，若是完成的效率可以比得上愛財之心，那麼倒是可以考慮。
「使命必達啊！」看來這位姑娘對風雲鏢局抱持著懷疑之心。「最最下面還有一條寫著，委案失敗，則退回客人七成銀兩。」
「不是全額？」果然是有風險呢！
「哎唷，剩下三成自然是車馬費，鏢師出鏢一趟要花要吃，說不定還要住，當然是要請款嘛，若超過鏢局就自行吸收了。」一件案子短則一旬半月的，長的根本就不必說了，完全是看案主的委託。「姑娘若是不想簽火件，那普通的也行啊，等到年底……」
古辰芳一把抽來紅單，奪下毫筆。「誰說不簽的？本姑娘敢花錢，你們鏢局勢必得完成我的委案！」
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嘖！好特別的委案啊！這世道真是無奇不有啊！
打烊后的風雲鏢局，一群人圍在櫃檯邊，看著二牙子手上那張難得一見的「火件」。
段松波咬著糕餅，翻來覆去瞧著那張上頭字跡娟秀的單子。「居然是個女人啊！」
這一回，鳳非把大夥湊齊，還讓他們見了火件的單據，這種機會大概是太陽打從西邊出來，非常難得。
「原來這就是火件。」朝毅完全不知道鏢局裡原來還有分單子，看來倒是很有條理。
他一直以為鏢局的運作，根本是全憑著鳳非的隨心所欲。
前幾樁與朝廷有關的委案，讓人不禁有所聯想，儘管案主有的不過是尋常人，但最後卻與王朝相關，就像是在迷宮裡兜了一圈，結果又繞回原地的感受。
「拿下武林盟主……鏢局該不會要接下這樁案子吧？」虞歌忍不住吹個口哨，未免也太誇張了吧！
「盟主之位，這種事尋常老百姓會來托案嗎？」石破磊抱持懷疑的態度。
「十年一次的武林大事，不就是下個月的事？」虞歌略有耳聞，這陣子江湖上傳得很兇啊。
「若要趕上這場盛會，最遲一旬之後，是截止日期。」鳳非把火件抽回，拿給二牙子要他收好。
眾人不約而同地看著鳳非，這話的意思是……鏢局接下了？
「對方只剩尾款未付清。」二牙子很謹慎地說出這句話。
除了鳳非之外，所有人的眼睛齊齊射向他的身上，目光顯得相當凌厲狠惡，好像說出這句話的他是如此的罪該萬死，恨不得將他碎屍萬段。
「不是我收款的。」二牙子顫抖抖地解釋，這群爺兒也太難伺候了，根本不顧及他們好歹也是同袍的情誼。
雖稱不上一起出生入死，但他也默默地替鏢局打理許多事情，連茅廁的整潔也是由他來維持，難道就不能看在這點份上，待他禮遇些？
「是我收的，因為對方實在是太有誠意了。拒絕，好像說不過去，你說是吧，二牙子？」鳳非笑道，居然反問起他來。
「是……」他又再一次遭到凌厲的殺人目光，被狠狠地五馬分屍了。
對方有誠意？根本是人家的銀子太過刺眼不收有違本性才是主因吧！他們真想往鳳非的臉上呸個一口。
「所以，今日召集大家，不可免俗地，就抽個字牌吧！」鳳非拿起牌筒，這回倒是讓他們自個兒試試手氣。「裡面只有一張紅色字牌，誰抽中就擔下這件委案。」
四個人彼此互看，臉色實在有夠鐵青。
「若是抽中，真的要拿下武林盟主的寶座？」虞歌忍不住再問，這種事非同小可哩。
「江湖是不會認可的，說不準還會找無字門麻煩。」朝毅覺得太過魯莽，這回可不是尋物找人那般的簡單。
拿下盟主之位，未來就要擔下整座武林。尤其是前任盟主慘遭殺害身亡，這些年來江湖亂得可以，懸宕已久的寶座，令各大門派躍躍欲試。
沒有人在乎前盟主究竟是怎麼死的，只曉得十年一次的武林大會在即，只要最後仍舊站在擂台上，就表示未來將一統武林，門派勢力也將會大大提升。
權力、地位、名譽，多麼誘人的果實，全部一手掌握，並且號召武林，如此呼風喚雨，簡直是所有江湖人的夢想。
所有人只看見風光的一面，卻完全沒有想到要承擔的責任，一徑地享受在名利的追逐之中。
然而朝毅忍不住想，若真是接了委案，成功拿下此位，被江湖知道他們不過僅是買賣一樁，恐怕要登門找鏢局麻煩了。
「那得要拿下盟主寶座之後再說了，眼下談這些，言之過早了。」鳳非指著牌筒。
四個男人你看我、我看你，有志一同地將手往牌筒里伸──衰尾鬼終於出爐！
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段松波不斷地啃著甜食，舉凡花糕、甜餅、糖片，總之，只要是甜的小零嘴，他就不停地往嘴裡送進去。
鏢局大廳內，他除了吃之外，還是只能用吃來泄憤。
他恨不得剁斷自己的手，自己居然是那個倒霉到極點的衰尾鬼！
簡直是背到家了，才會抽中這樁爛案子！
「二牙子，對方到底來不來？要大爺我等她多久？」可惡，要鏢局拿下盟主之位，還要她先確認過對象才行。
她是在選鏢師還是挑夫家啊？還要被審核過才行。
嘖！若不行，她要退貨是不是？那他的名譽呢，誰來維護呀？
段松波沒有好氣，自從抽到字牌之後，他就一直不爽到極點。
「段爺，古姑娘說要來，應該是會來。」二牙子一想到那婆娘，就印象深刻到這輩子都很難忘記。
那脾性惡劣的程度，可以跟鏢局裡所有人比拼了。說不準，還勝過他們那群男人呢！
待二牙子這般想時，一道淡綠身子沖了進來，看樣子是以為自己趕不上時辰了。
「古姑娘，妳來啦。」二牙子才在想她兇巴巴的模樣，居然人就出現了，還真是說曹操，曹操就到。
「我沒遲了吧？」古辰芳理理飛舞的鬢髮，神色匆忙。
「沒遲，先坐下吧，我給妳倒杯茶。」二牙子從櫃檯走出來，替她倒杯涼茶，接著為她介紹。「這是未來要接下妳委案的鏢師。」
古辰芳大方地坐下，一雙大眼骨碌碌地直盯著段松波看，貌似在上下打量著。「公子怎麼稱呼？」
「在下姓段，段松波。」咬著糕餅，段松波沒見過有女人敢這般瞧著男人，覺得有點新鮮。「聽二牙子說，古姑娘出手很大方？」
「不敢不敢，都是順著鏢局訂的規矩走。」她咧嘴一笑，說話直白不扭捏。「至於尾款部分，只要鏢局沒有讓我失望，一定如期付清。」
「這倒是實在。」他們鏢局果真為錢什麼都敢接，什麼都敢做，完全沒有在怕的，段松波覺得真心酸，自己居然也跟著一起如此為錢不要臉下去了。「古姑娘既然要求要先見面，那麼今日見過怎樣？」
「段公子看來實在太過文弱，這點倒是令我很費解。」
如此評論，無疑是一把刀直直地往段松波心窩戳進去。
「沒辦法，天生白臉書生樣，我娘給的。」他這輩子最討厭的，就是有人在他的皮相上大做文章。
嘖！嫌他皮相，她這人說話都不拐彎抹角的啊？
「皮相是天生，古姑娘原來以貌取人，看不出來是個膚淺之人啊！」哼，他還沒先開口嫌棄她這樁爛委案，居然先被她看扁。
「呵，段公子若有個閃失，我實在擔待不起。」那張該死的火件上頭，也寫下若委案害鏢師重傷難醫，是要額外再出比定價高出三成的金額。
單憑這一點，古辰芳便決定她要先看過人再說。
結果咧，風雲鏢局居然派個白面書生來，擺明要坑她是不？
好在她堅持非見過人不可，要不自己被鏢局騙了都不曉得。實在是太黑心、太黑心了！跟傳單上寫的，簡直是如出一轍啊！
「鏢局真的清楚我的委案嗎？」她皺起眉頭，問得很直白，對於派出這樣的角色，不禁心生不滿。「我可是付了大筆的銀兩，填的火件上頭還寫下『使命必達』！」
但是，如果真由他出馬，看來就要變成「死命被打」了。
「古姑娘不信？」段松波有夠不爽的，卻按捺著沒有發作。
跟人計較他沒有力氣，做人講究真材實料，不是靠著一張嘴走天下，暫且不與她在嘴皮上認真，他大人有大量，宰相肚裡能撐船……就睜隻眼、閉隻眼了。
「那隨意了。」他朝二牙子揮了揮手。「跟鳳非說，客人不滿意啦，跟我沒關係。」話說完，他拍拍屁股想上樓了。
「段公子且慢。」古辰芳喊住他，感覺得到他一股氣沒地方發泄，自己是冒犯了。「我的委案不比尋常人一般，必須再三確認，我才能放心。一旦出了紕漏，要收拾恐怕沒有那麼容易。」
「問題出在古姑娘身上，與我沒有關係。」段松波的耐性一點一滴的減少。
很顯然地，他午膳用得不夠多，才會覺得有吃沒有飽，非得靠吃來發泄心中的怨氣。
「若段公子允許，且讓我小試一回如何？」
「古姑娘是什麼意思？」二牙子忍不住問，是要來打一場嗎？
「我要親自驗收。」古辰芳看著那兩個男人，定定地說道。
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一高一矮的身影在鏢局后的演武場上，旁邊還有個腰桿沒打直，見矛頭不對，隨時要落跑的膽小身子。
古辰芳看來有備而來，滿臉殺氣騰騰，反觀對方漫不經心，兩者根本就是天差地別。
打個呵欠，段松波覺得有點犯困。果然是剛才吃太多，結果眼下昏昏欲睡。
不過，也是因為眼前那女人的緣故，讓他更加萎靡不振了。
這張白麵皮相從以前到現在，不知道給他添了多少麻煩。從前那些窩囊事害他過得有多糟就不多說了，如今還得被一個女人查驗自個兒的本事，段松波稍稍感到悲涼。
唉唉唉……他做人一定得要做到這樣嗎？
好歹他也是金碧王朝的……段松波的思緒就此打住，在這個節骨眼上，他還能做到往事只回味的地步，證明那一段日子離他實在有夠久遠。
好漢不提當年勇，他何時變得如此婆媽，居然得靠過往記憶證明自己的威風。
他搖搖頭，按著眉心，實在很不願打這一場。
他從沒跟女人打過，應當是他連想都不曾想過。自己的拳頭，要對個嬌滴滴的女人家？雖不知道她武底到哪裡，師承自何處，一旦打起來，在心底怎樣都有個掛礙。
古辰芳見他一臉為難頭疼，自覺被人看輕。「怎麼，段公子想要臨陣脫逃？」
「還盼古姑娘手下留情啊。」他勉強打起精神，伸伸懶腰，振奮一下不濟的心情。「僅是切磋指教，勿傷和氣了。」
「自是當然。」她冷著臉，表情很是認真。
段松波嘆了口氣，且看她的意志如此堅定，那就只好虛以委蛇了。
就在他這般想著，二牙子這個不識時務的傢伙，居然捧著青霜劍走過來。
「段爺，您的寶劍。」他雙手奉上，相當恭謹。
他的多事根本就是脫褲子放屁，多此一舉，讓段松波差點沒一拳打飛他！
「不必。」跟女人打就已經嚴重違背他做人的原則，這傢伙還要他拿劍對著人家，這種事傳出去，他一世英明不就毀得半點都不剩了。
「但是，人家也帶著傢伙啊。」古姑娘氣勢如虹，後頭也背了劍，比劃之中她若是抽劍，赤手空拳的他豈不是吃大虧？
他這樣講，擺明就是瞧不起自己嘛！
「凡事有備無患，爺兒您就拿去唄。」二牙子硬是將劍推進他手裡，沒瞧見那雙眼已經要噴出火來。
段松波瞪眼，想要罵二牙子幾句時，古辰芳卻在此刻開口。
「段公子，既然你會用劍，那辰芳就藉機和你討教討教了。」語畢，她抽出身後的劍，握得穩穩。
段松波閉上眼，深吸一口氣后，惡狠狠地瞪了多事的二牙子一眼，隨即握住青霜劍，一把抽開劍身。
青色流光離鞘，在日光底下透發著其光彩，如此通曉靈性的劍世間難得，光輝瞬時一縱，如星光般藏伏在穹蒼之下。
古辰芳一愣，以為自己看走了眼。顯露在青天之下，那稍縱即逝的青光，莫非是傳說中的青霜劍？
不可能！據說金碧王朝的大將軍擁有此劍，青霜劍曾經叱吒風雲，教敵人聞風喪膽，在沙場上見過它嘯勇英姿的人，一輩子都會記住它的光彩。
然而兵器通曉靈性，仍須持劍者相互配合。青霜劍之所以大放異彩，在於擁有它的人，在金碧王朝里也同樣是赫赫有名的大人物。
古辰芳不知道那位大將軍的姓名，也不曾見識過他的容貌，僅是曾經耳聞過，金碧王朝有一將軍，面色如花，溫文儒雅，出戰持惡鬼面具嚇敵，手持青霜，身著銀鎧，縱橫沙場，英姿颯爽。
她瞇起眼，不願相信眼前這個手持青霜劍，直打呵欠的男人，會是傳說中的人物。
因為他看來是如此的──不可靠。