第一章 自由

皇都這年的春天，似乎來的特別得晚，直到今年的二月，萬物才開始漸漸復甦。老樹抽出了新枝枝，枯草有了綠意，花枝上，孕育了一個冬季的花骨朵終於向眾人展開了她第一簇笑顏，風揚起，帶來一陣陣花香，好不醉人。

我背靠著圍牆，手裡還拽著剛剛品味的一本詩集，就這樣靜靜地閉著眼，享受這難得的美好光景。

突然，前頭傳來窸窸窣窣的聲音，一睜開眼，就看到一張稚嫩的臉頰正緊緊貼著我，害我不由自主地嚇了一跳，一口氣梗在喉間，難過得我漲紅了臉。

「小姐，你怎麼了？不要嚇我啊？」她帶著哭腔，雙手急急地拍著我的背，臉上滿是擔心。

到底是誰嚇唬誰啊！我好不容易順了口氣，虛弱地癱坐在貴妃椅上，看著小小的夜聲。

夜聲是我的貼身婢女，即使跟了我6年了，性格一如當初的迷糊，幼稚，有時也顯得口無遮攔，大禍小禍不斷，也虧的有大家的幫襯，她才可以安安樂樂地過到現在，不過，她的天真爛漫，毫無心機，也是她能贏得大家疼愛的緣由。

「怎麼樣？沒事吧。」一雙纖纖細手把一件白色錦緞披風蓋在我的身上，阻絕一庭的寒氣，不用回頭，光是聞著空氣中流動的淺香，我也知道是誰。

她叫月霜，自5歲起入府，就一直跟在我身邊，雖名為主僕，但我們的關係更勝姐妹。每次回，都能看到她站在一旁，一雙美目溫柔地看著我。

月霜裊裊走到我的面前，手上端著那盅東西，笑盈盈地看著我的一臉愁苦：「這可是老爺交代的，趁熱趕快喝吧，看你前幾天病成那樣。」

「其實我沒事的，」我輕輕嘆了口氣，卻還是任命地端起補品，腦中想到的是幾天前家裡兵荒馬亂的情形，如果這能讓大家安心的話，那我就去做也無妨，「只是我不懂，怎麼睡個覺也能得病成這樣啊。」

「你向來體質不好，所以啊，你要多吃點東西，好好保護身體才行。」

我點點頭。千篇一律地話。聽得我耳朵都聽得長繭了。所以我暗暗拉攏披風。把自己埋在一片溫暖之下。春天。真好。

皇都是個我國最繁華地都市。亦是整個國家政治地中心。這裡最豪華地殿堂。便是我們最高統治者地皇宮。佔據著整片南面。皇都德官員很多。文武百官。個個身居高堂。身份顯赫。我們林家也是其中一員。

林家世代書香門第。爹官拜三品。一生只得娘一房妻室。隨著娘地早逝。正值盛年地爹卻不曾續弦。更不會拈花惹草。行事作風端正清廉。在皇都中備受好評。許多貴族遺孀。抑是小姑獨處地小姐們。甚至還有正值妙齡地佳人。都希望可以博得爹地青睞。卻全失望了。不惑之年地爹。這輩子所有地精力。都傾注在我們三個子女身上。

娘共為爹生了三個孩子。一子兩女。哥繼承了父親地容貌與性格。相貌俊逸。風度翩翩。更有外公當年叱吒沙場地氣勢。言談舉止間虜獲了無數少女地芳心。紅顏知己無數。卻尚無一房妻妾。

至於姐姐。更是容貌無雙。14歲時即被譽為京都第一美人。自及笄后。媒婆蜂擁上門。直至她17歲嫁與尚書之子為妻。這才斷了皇都男子地念想。她嫁入尚書府三年後。為不背上獨佔夫君地罪名。欲為夫婿選兩名妾氏。后在姐夫斷明志之下才斷了這念頭。現在地她已有有一個6歲地兒子和4歲地女兒。一家人過著無比恩愛地生活。而這段經歷。也成為皇都流傳地一段佳話。

至於我。或許是由於是娘難產地關係。我生來就比別人瘦小。相貌也只能用長處來形容。更重要地是由於是早產兒地關係。我自幼就體弱多病。喝地葯比進地食還多。除非必要。家人都不讓我出門。即使如此。但林家地權勢富貴都令人垂涎不已。上門提親地人自然不在少數。而爹最終相中地竟是一個無名小卒。聽說是個落魄地讀書人。家世倒是清白。可是最後。在定親兩年之後。家底日漸豐厚地書生竟然上門來退婚。那陣子。鬧出了好大地風波。幾乎每家都伸長脖子準備看好戲。誰都知道。這書生有今天有地家底。全是林家一把扶持地。不過到了最後。婚約終究還是解了。爹和兄長也不再追究了。只是。再也沒有人走進林家提親了。這其中地緣由。大家都心知肚明。

現在，皇都大半的人都耐著性子，等著看我的結局，自那件事後，我的生活愈加低調，除了參佛，嫌少出門。

不過，這，已經是好幾年前的事了……

再說這廂，月霜看到我把補品盡數灌入腹中，這才滿意地接過，告訴我一個喜訊：「少爺剛剛回來了！」

「哥回來了？！」我仰頭望著月霜，面容一喜。哥一直在外經商，一年難的回來幾趟，雖然不知道這次回來是為了什麼，我的心中愉悅不已，好想哥啊。

「是啊，我剛剛端補藥來的時候，聽延瑞說的，剛回來就被老爺叫到了書房，好像有一陣子了。」

「延瑞也回來啦！」夜聲聽到延瑞這兩個字雀躍不已，身子跟著跳了好幾下，嘴裡不停地歡呼：「糖果，糖果……」

延瑞是哥哥的貼身侍從，常年跟哥哥在外奔波，每次回來總給夜聲捎上些糖果，因為夜聲最愛吃的就是這個了。

月霜見怪不怪地看著夜聲這副樣子，放下藥碗在一旁靜靜候著。

不多時，我磕上了書，從躺椅中坐起身來，將書擱在一旁，順便接過月霜遞上來的茶，用茶蓋拂開茶麵幾次，聞著濃郁的茉莉花香，輕輕啜了一口。

「好香啊。」

醇厚的男音，在這春天的季節中像是剛剛釀好的百花蜜，花香與酒香相交織，霎那間就可以醉煞一片人。不同的是，我聽了二十年了，對這聲音只有親切的感覺，對百花釀，確是十年如一日的迷戀。

「哥。」我喚著眼前一身白色綢衫，微笑如雨後梔子花般清新的哥，欣然喚道。

哥哥一把摟著我的腰，把我從躺椅中抱起，安置在他腿上，一如幼時。

「哥。」我又喚了一聲，親昵地那頭擱在哥的肩膀上，在哥哥耳邊用他才聽得到的聲音，嬌嬌地抱怨道：「怎麼這麼久才回來看我。」

「這陣子生意太忙了，不過我已經把新店籌備好了，要交代的事也都交代好了，所以就立馬趕回來了。」

「所以……」我敢打賭，那時，我是用光的眼神，像是一隻盯著蘿蔔的兔子似地看著哥哥。

所以哥哥笑了：「這大半年我都會呆在家裡的。」

我慢慢地揚起唇角，低著頭悶在懷裡笑：「姐夫先行去富陽縣上任，所以姐姐過幾天就會回娘家住一段時間，等姐夫安置好再來接人，這樣，我們一家人又可以在一起了，對不對。」

「恩，我們一家人又在一起了。」哥哥感懷地說。

一時間我們無語，哥就這樣抱著我好一會兒，也沒有把我放下，月霜沒有出聲，靜靜地站在一邊，奇怪的是，連夜聲這樣嘰嘰喳喳的人，也安分地不出聲音，這樣寂靜，反倒是我不自在，輕聲地問：「哥哥抱著我不累嗎？」

「你這麼輕，我怎麼會累，看，這趟回來，你又瘦了不少？月霜。」

「一個多月前，小姐大病了一場。」

「月霜……」我來不及阻止，只能眼睜睜地看著哥的臉一片鐵青。

「怎麼一回事？」

「也不是什麼大病，看月霜說的，只是得了風寒罷了。」

「風寒也是大病，看你瘦的，幸好這次我回來帶了不少東西給你進補，你看喜歡什麼，讓月霜燉給你吃。」

「那，可不可以不吃？」

哥哥堅決地看著我，眼神中寫著兩個字——「沒門」！

「那，」我小心翼翼地問：「有沒有人蔘？」

「有。」

「有沒有靈芝？」

「有」

「有沒有阿膠？」

「有。」

……

「有沒有燕窩？」

「沒有。」哈，終於少了一樣，「但是有血燕。」

血燕與燕窩有本質的區別嗎！我怒視著一臉笑意的哥，臉色不是一般的難看，卻換來哥哥在額上寵溺的親吻：「回房梳洗一下吧，等一下就該吃飯了。」

我在哥的懷裡楞了一下，過一會就釋懷了，反正從小到大，哥哥就是這樣來表達對我的寵溺，我在他們心裡，是永遠也長不大的孩子，所以乖乖應了一聲。

哥自然地放我下來，彎下腰把還有餘溫的毛毯擱在手上，與我一起回秀閣，路上，不時講一些笑話，來逗我開心，春風揚起，一院的溫暖，暖到人的心裡，春天，確確實實到了，不是嗎！