第二章 變故

晚上，依照慣例，月霜又端上一盅補品，不過今天的補品略有不同，雖然樣子看上去像是燕窩，湯底卻是一片鮮紅，聞著還有淡淡的甜香，應該就是哥所說的血燕。

不過，對我來說，也只是盅惱人的補品罷了。

「月霜，下次把這做成糕點什麼的吧，我現在看著這一盅盅的就難受。」

「是。不過，今天就先將就著喝吧。」

我無奈地接過溫熱的葯盅，微微仰頭，鮮紅色的液體順著喉間滑入，帶起一陣清香，味道香香甜甜，並不難喝，可就是不喜歡，我的眉頭都皺到一塊了。

回頭，卻現兩人正好笑地看著我，我尷尬地把目光投向閣樓外，浸在月光中花草，每一株，似乎都暈染上了銀色的光芒，而不遠處的荷花池，更是籠罩在一片星輝之中。整個林府，美得有些不真實。

月霜收好葯盅，倒是也不準備撤下去，而是笑意滿滿地說道：「今兒個，老爺把書房找了一遍，據說是在找當年那本『群芳冊』?」

「咦？」我奇怪地看著月霜：「找那個做什麼？」

「自然是小姐的3年之約鬧得，不是還有一年就到期了嘛！」

「就是就是。」夜聲在一旁忙不迭地點頭。

所謂的「群芳冊」，其實不是美女們的記錄本，相反的，上面記載的全是男人，而且是尚未有妻室，年齡未到而立的男人。裡面記錄的，上至達官貴族，下至販夫走卒，應有盡有，16歲那年我曾經看過一回，但是2年之後，它被爹憤怒地丟擲路邊，原以為它早成了一團污泥，沒想到還被爹收著，在我2o歲這年又被翻了出來。

至於三年之約。只是在我被退親之後。我與爹地一樁約定。三年間若不能成親。到時天涯海角隨我獨游。

這兩年內鮮有人上門。就算是上門了。也沒有適合地。這方面。爹和兄長把得可嚴。當年直到我16歲才決定了一個人選。由此可窺一斑。

看來這段時間。爹和兄長是有得忙了。

我招招手。示意這段話題地結束：「早點睡吧。明天還要去寺廟上香呢。」

變故

第二天一大早。我們乘著馬車去皇都著名地寧遠寺上香。裡面地住持無物大師是位得道高人。常授以我佛理。書房中地幾本佛書。全是他所贈地。可以算是我地恩師。

所以等我聽完佛理回來，已經是未時的事了，我還沒有踏下馬車，林管家已經急急忙忙地趕過來報告：「老爺剛才怒氣匆匆地帶著好幾個家丁去了舅老爺家了，說要找他算賬，少爺不在，小姐您快過去看看吧。」

「走。」

我坐回馬車中，馬夫揚鞭大喝，馬車飛奔著駛向東邊，不多久就到了舅舅家，只見舅舅家門大開，不時傳來陣陣喧嘩，看來裡面不是一般的混亂。

果然，等我入內，就看到一群人糾纏在一起的畫面。

「住手。」

我的聲音不高，卻意外的喝止的了所有人，大家面面相覷，一時有些慌亂，知道有人帶頭恭敬地叫了我一聲「二小姐」，大家才恍然回過神來，喚著我。

「二小姐。」

「表小姐。」

「爹跟舅舅呢？」

我看看周圍，卻不見爹或者是舅舅的影子，心裡暗暗焦急，不知道他們現在怎麼樣了。

這幫人慢慢地散了開來，我這時候才看清，這群人的中央，還有兩個身穿華服糾纏在一起的人，一個死死地頂著另一個的下巴，對家也不示弱，一雙手把他的整張臉緊緊地捂住，難怪聽不到一點聲響，恐怕他們連呼吸都有些困難，不用說，這兩人就是我的爹和舅舅了。

「你們都給我下去去自家的管家那記一下名，今天這裡的事要是透露半分，你們全都別想再京城待下去了。」

這話說得不響，卻足夠分量，只見大家慌忙退了下去，一時之間，大廳不見一個旁人，大門也被關上了。

「爹，舅舅，夠了。」我上前分開兩人，就見這兩個人氣喘吁吁，面帶疲色地退至一旁，可看向對方的眼神滿是仇恨。

我喚夜聲去備茶，扶著爹爹入座，另一方，月霜去也扶著舅舅坐了下來。

「怎麼回事？爹！」

「你問這個老匹夫，他到底幹了什麼！」

爹涵養極好，一向不罵人，今天竟說出個老匹夫，可見對其的仇視，我疑惑地看向對面神色有些惶恐的舅舅。

「其實，其實也不是什麼大事，甚至可以說是件喜事！」舅舅討好地笑了，英俊的臉此時青了一塊，顯得有些猙獰：「這次聖上選妃，查卿兒你賢良淑德，特選為秀女，以示皇恩浩大。」

秀女？又是當年的老把戲了，難怪爹會憤怒至此。

當年我剛剛及笄，就遇上了皇上選妃，當時大表姐選上秀女，連我一起也入選，那段時間，我可是沒少受大表姐的「照顧」，後來，大表姐當了貴人，而我在爹多方面的疏通下，終於是放宮返家。但是回家不久，就有流言傳出，我之所以當選，全因一江湖道人說我生辰八字可助表姐鳳舞九天，舅舅經過多方疏通，終於將我也送上了名冊。爹知道這個消息后氣憤萬分，自此，我們兩家就鮮少往來。

我的眼神冰冷地看著舅舅，舅舅慌忙辯解：「這可是皇上的決策啊。」

「我記得選秀女這關這有禮部負責的吧，舅舅剛好是禮部的侍郎吧。」

「我們全是根據法典記載來的，查其品德，糾其……」

「舅舅，有些話我們不必明說，也該清楚，這次三表妹的歲數剛及標準，自然也被選上了吧。」

舅舅艾艾地笑。

「舅舅，聽說這次的選秀，好幾家都來過舅舅這，也都榜上有名，這幾年來，您仗著國丈的身份，拿了不少人的好處吧。卿兒雖在深閨，卻還是有些見識，希望舅舅不要逼人太甚，爹可是有好些事可以奏稟聖上的——」

舅舅的臉拉得老長，鼻尖上冒著細細的喊住，喉嚨像是被哽住似得，好久才怏怏地喚著我的名字：「……卿兒……」

夜聲的茶終於是上來了，可是已經沒用了，我攙著爹往外走，那裡的家僕正在候著，等我們上了馬車，小跑著跟在車后。

車廂內只有爹跟我，月霜與夜聲並肩坐在車夫旁。

爹看著我，愧疚地喊著我：「卿兒。」

「爹，這又不是你的錯。」我們都明白，今天再怎麼鬧都沒有用，已經貼出的皇榜，要是我不入宮，就是抗旨。

「爹沒保護好你啊。」爹傷心地說著：「你自小就沒了娘，身子又弱，皇宮那地方，真不是人……」

「爹。」這大逆不道的話是千萬不能讓人聽見的。

爹也自覺失言，一路上再也沒有說話，只是唉聲嘆著氣。

回到府里的時候，哥已經站到了門口，身後跟著一臉焦急的林管家，還有一想為我看病的郝醫生。

他們看到蹣跚的爹，趕忙上去牽扶，一大幫人浩浩蕩蕩地送爹回房。

哥站在我身邊跟我一起看著爹遠去的身影，不期然地問了一句：「你打算怎麼辦？」

「走一步算一步。」

宴會

每次甄選秀女之後，都會有這場宴會，目的是讓各秀女相互熟諳，將來有個照應，按私下的話說，就是以後可以結個黨，營個私。不過最讓人期待的，還是這個宴會的**，當今聖上將會出現在這宴會上。一入宮門深似海，能被皇上寵幸的有幾人，即使能得見尊顏者也很少，因此，今晚的每一人都卯足了勁的打扮自己，希望自己能脫穎而出。

這場面，6年前我就見過一回，這次自然不會盲目到跟她們擠做一堆，所以特地選了小丘上的一座涼亭，獨自偷閑。

不過怕我被欺負，我那仙姿玉貌得大姐和嬌俏可人的侄女也來為我撐場面。

「小姨，你今天真漂亮！」侄女拍拍小手，漂亮的臉袋凈是笑意。

「謝謝子玉。」想摸摸她的小腦袋，但是雙手正托著下巴，空不出手。

「小姐，把手放下來。」月霜衝到一邊，企圖拉下我的手，卻被我閃開了，我沒好氣地看著她：「誰讓你亂弄我的頭，害我的腦袋重死。」

「這是老爺和少爺的吩咐，況且我也沒怎麼弄，就是多盤了7、8個髻，多叉了幾根攢，布搖。比起那些小姐們，不知道遜色了多少。」說吧，月霜的臉轉向小丘下的群群佳麗，一臉的埋怨。

「小妹，你不要下去嗎?"姐姐摟住子玉，目光投向坡下那上百位美人。

我企圖把頭搖得像撥浪鼓，可一想到月霜是如狼似虎的眼神，什麼想法都沒有了。

「姐，你看我這樣子，需要嗎？」我指指身上密不透風的衣服，簡直包得我一顆粽子，而且誇張地加上一件披風，至於坡下的佳人，一個比一個穿的清涼，一個比一個**。

「可是爹交代過，做好是能見皇上一面，留個印象的。」

「這件披風就是爹讓我披上的。」

「哥讓我把你介紹給其它綉女，打好關係。」

「這雙鹿皮手套就是哥哥要我戴上的。」

「我也希望你能藉此機會向大家展示你的才華！」

「姐，這圍脖可是你硬幫我圍上的！」

姐姐徹底無語了。

突然，場中央一聲巨響，接著綻放出許許多多繽紛燦爛的煙花，而原本四處踱步的女子一下子擠到了一起，不時出幾聲尖叫。

「怎麼了！怎麼了！」子玉被突然的場景嚇壞了，看也不看滿天的煙花，哭啼著往姐姐懷裡鑽，姐姐抱著子玉，不明所以的張望。

「應該是皇上駕臨了吧。」我伸手包住子玉的小手，滿城的光輝竟在背後。

「什麼，皇上來了！」好動的夜聲踮起腳，伸長脖子使勁往人群中看，那樣子，彷彿是災民終於等到救命糧草一般。

「小心把脖子給閃了！」月霜上前，給了夜聲一個響指。

夜聲委屈的的下頭，乖乖站回我身邊。

「大小姐，這風涼，小小姐年紀小受不起涼，再加上剛剛受的小驚嚇……」月霜眨眨眼，「您還是快帶小小姐回府吧！」

「那小妹……」

「我沒關係，穿的這麼暖，怎麼會凍著。快帶子玉回去吧，你看她，多累！」經剛才一下，子玉的小臉上的確有些陰影。

「那……」姐姐猶豫好久，終於轉身，牽著子玉的雙手離開，倒是子玉，戀戀不捨地回頭，對著我拚命揮手。

「小姐，喝杯茶吧！」最了解我的月霜為我沏上一杯茶，默默守在我身邊，一旁的夜聲似乎也感覺到了氣氛的不同，睜大眼盯著我兩。

「在下可以坐下嗎？姑娘——」一道清亮的男音響起，嚇了我們一跳，這裡不是從來不允男人進入，除了聖上及他的隨從。

「怎麼這……」月霜想拒絕，可一抬頭，便什麼都忘了。

不能怪冷靜的月霜，家中容貌俊朗的大有人在，只是來人樣貌美的無暇，更似一位出眾的佳人。

「當然，這裡空間那麼大，公子自便。」

「謝姑娘。」他坐了下來，美目殷殷地盯著我的我的茶。

「月霜，為公子斟上一杯。」

「小姐，這公子來歷不明……」月霜附在我耳邊輕輕說道。

「切莫胡言快給公子斟茶。」

月霜依言行事，為他沏上芳香四溢熱暖茶。

公子慢慢端起茶，放在鼻尖輕嗅一番，慢慢飲下：「瓊漿玉液。」

「公子過獎了，只是杯粗茶罷了。」我示意月霜為他斟滿。

「姑娘，今天下面有夠熱鬧的，為什麼不下去湊湊興吶」

「有些累了，看著有個亭子，就過來坐坐。」

「這裡倒是個清靜的地。」他的臉上滿是興奮，「今天喝了姑娘的茶，卻還不知姑娘芳名？」

「只是杯粗茶罷了。」

「滴水之恩必當湧泉相報，更何況今天是一杯茶，知道姑娘的名字，日後我也好投桃報李啊。」

他孟浪的行徑顯然惹惱了月霜，月霜不滿地喝道：「你這人怎麼這麼不懂規矩，姑小姐的芳名豈是隨便能說的。」

「月霜！」我嚴厲斥責：「不許妄言，退下。」

他站了起來，屈身抱袖，「唐突佳人，實是慚愧。」

我忙忙起身還禮：「公子言重，是小婢冒犯公子，還請公子原諒，小女萬萬受不起這大禮。」

他深邃的眼睛盯著我：「你知道我是誰？」

「只猜出個大概。」

「好，好，好一個聰慧過人的女子。」他大手鼓起掌來，毫不吝嗇讚美。

「公子過獎，小女只是細心罷了。」我偷眼看到坡下人群已經散去，告辭：「時候不早了，小女也該回府了，公子，告辭。」

月霜施過禮，拉拉一直痴的夜生，隨我一同離去。

「小姐，他是誰，你對他如此尊重。」月霜向來細心，其中的古怪自由分曉。

「九皇子，當今皇上的親弟。」

「啊！」