第六章
太后的六十華誕就快到了，宮中上上下下都為此忙碌起來。太后的慈甯宮也不復昔日的清靜，送禮的人都快把慈南宮的門檻給踩爛了。
後宮的秀女們無不想藉機博取皇上的垂青。她們個個絞盡腦汁想著，到底要送什麼禮物，才能博得太后和皇上的歡心呢?
「娘娘，您打算送什麼禮物給太后呢?」明天就是太后的大壽之日，可娘娘卻一點動靜也沒有，總不能兩手空空地去向太后賀壽吧，雪婿不禁有些著急。
佟喜蘭蹙著眉頭。她何嘗不為此煩惱呢?太后對她就像親娘一樣，她實在想不出該送什麼禮物，才能表達自己對太后的孺慕之情。
對了，太后篤信佛教，加上最想的就是抱孫，不如畫一幅送子觀音給她吧。主意一定，佟喜蘭忙命雪嫣準備文房四寶，雖然她的畫技平平，但這份心意卻是出自真心。
畫完后，佟喜蘭自得地端詳著手中的作品，小心地對著墨跡未乾的畫像呵著氣。忙了半日總算有了成果，她的臉上露出了許久末見的笑容。
雪嫣見她高興，不由得好奇地湊過去一看，是送子觀音圖!
「娘娘，這幅送子觀音圖是送給太后的壽禮嗎?」
「唔，太后一直想早點抱孫，所以我就畫了這幅送子觀音圖，權當壽禮啦!」佟喜蘭看著畫中的觀音娘娘，心中滿是期待，太后一定會高興的。
「但願這幅畫能為娘娘帶來好兆頭，要是娘娘懷了皇上的骨肉，太后肯定會笑得合不攏嘴。」雪嫣由衷地盼望娘娘和皇上能早日言歸於好。
佟喜蘭的股頓時紅了，「你呀，又胡說八道了。」「奴婢說的可都是心裡話呢!」雪嫣認真地反駁。
「什麼心裡話?可否說給朕聽聽?」趙哲靖興匆匆地走了進來。
一見是皇上，雪嫣慌忙跪下，「奴婢拜見皇上!」
佟喜蘭一聽見這朝思暮想的聲音，心中一慌，手中的送干觀音圖就滑落在地，她剛想俯身去撿，卻被趙哲靖搶先一步。
「朕看看是什麼寶貝?」趙哲靖定睛一瞧，是送子觀音圖?
母后早就想抱皇孫了，自己又何嘗不想早日生下子嗣?他的腦中頓時出現一幅絕美的景象，畫面中自己和蘭兒並肩坐在一處風景優美的地方，一邊品著香茗，一邊看著一群嘰嘰喳喳的兒女嬉戲玩耍……
「蘭兒!」趙哲靖柔情萬丈，見眼前的她又清瘦了，感到歉疚不己。他原先還對她的拂逆心懷不滿，但在見過這幅送子觀音圖之後，一切都煙消雲散了，他與她之間再無芥蒂。他只知道他好想她，想得心都痛了。
「皇上!」她一頭撲進他寬闊的胸膛，珠淚滾滾而落，再也無法假裝堅強。
在兩人冷戰的這段時日，佟喜蘭喜然發現她再也不能沒有他，那份蝕人心魂的相思讓她明白，她已經離不開他了!
雪婿見狀，忙識趣地退了出去。看見娘娘和皇上和好如初，她這做丫頭的比主子還高興!
「朕不是說過，沒有外人時，你要叫朕的名字嗎?你的記性不會這麼差吧。」趙哲靖愛憐地輕吻著她的臉頰。她的淚水鹹鹹的，他的心卻是甜甜的。
「哲靖。」佟喜蘭羞澀地喚著他的名字，幸福的感覺排山倒海般地向她撲來，沖走了盤踞在她心頭的陰影，這一刻她只想在他的懷抱中沉溺。
攔腰抱起壞中的淚人兒，趙哲靖在她耳邊低語：「你不是想早日替母後生一個皇孫嗎?朕現在就成全你，好不好?」
佟喜蘭的臉頓時紅得像蘋果一樣，嬌瞠地輕捶他的胸膛，「我才不要生，要生你自己生好了。」
「朕一個人怎麼生得出來?乖，聽話，讓朕寵你，嗯?」
無視她的一輪粉拳，趙哲靖輕柔地將她放在床上，食指換摸著她紅滋的嘴唇，細細地描繪著她完美的唇形。
佟喜蘭一雙水汪汪的眼睛深深地凝望著他，這一刻她知道他的眼中只有她，沒有別人!
棲風宮外的棗樹上，一對喜鵲嘰嘰喳喳地叫個不停，宮內的羅帳內一雙交頸鴛鴦戲水……
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次日，慈甯官內張燈結綵，喜氣洋洋。大幅的壽字織錦高懸在中堂，隆慈太后笑咪咪地居中而坐，趙哲靖在一旁相陪。嫻妃杜心蓮和蘭妃佟喜蘭則坐在他的兩側，文武百官按著官位高低分列兩旁。
只聽司禮官一喊：「眾大臣賀壽!」當下文武百官跪下，叩首「臣等恭祝太后長命百歲，萬壽無疆!」
隆慈太后微微一笑，「眾卿家平身!哀家不求長命百歲，但求我朝國運昌隆，百姓安居樂業，玲瓏皇朝後繼有人、千秋萬代就好了。」
眾官員忙呼應：「臣等恭祝皇上、娘娘早生龍子。」
趙哲靖有點哭笑不得，這生孩子的事哪能操之過急呢?母后想抱皇孫的念頭由來已久，每日耳提面命不說，現在更是當著文武百官的面催促自己。他看了看羞得垂下頭去的兩位妃子，笑了笑，「母后，這種事是急不來的。」
底下的臣子一個個想笑又不敢笑，只有苦苦地忍著。
太后頗有深意地瞄了一眼佟喜蘭，「蘭妃，母后可都指望你嘍!」
眾臣子察言觀色，見太后對蘭妃娘娘情有獨鍾，而且傳聞皇上特別恩寵於她，看來皇后之位非她莫屬。
見母后心向佟喜蘭，趙哲靖怕杜心蓮難堪，忙輕咳一聲，「蓮兒，你不是要為母后獻舞一曲嗎?」杜心蓮狀似無所謂地淡然一
笑，「那臣妾獻醜了。
樂聲一起，八名身著綠色霓裳的少女腰肢款擺，滑人空礦的舞池。
眾人正眼花撩亂間，只見一個白衣美女像穿花蝴蝶似的落入其中，水袖輕舒，舞步翩翩，絕美的容顏加上柔弱無骨的身材，
杜心蓮的舞技的確無人能出其右!霎時宮內響起一片鼓掌叫好的聲音。
佟喜蘭自嘆弗如，難怪皇上會為她傾倒了，就連自己也忍不住迷醉在她的舞步里。她偷偷地拿眼一瞅趙哲靖，後者正專註地
看著舞池裡的美人兒，嘴角掛著一抹讚賞的笑意。
隆慈太后冷眼看著眼前風情萬種的杜心蓮，思緒忍不住倒回三年前——
實在不能相信在經歷了那件事之後，杜心蓮還能真心地喜歡皇上，她一定是別有所圖的，不然她不會在消聲匿跡了三年之後，才又回到了宮中。
只是她究竟是為了什麼而來呢?榮華富貴她本就唾手可得，不必如此大費周章，唯一可以解釋的就是，她是來索債的!隆慈太后想到這裡，背脊不禁升起一股涼意。
正當眾人享受著美妙的舞姿時，杜心蓮卻忽然腳步一軟，昏倒在地，場面頓時一片混亂。
趙哲靖眼明手快，一個箭步衝上前去，將杜心蓮摟進懷裡，目光瞪著一旁發獃的太監宮女，「還愣著幹什麼?快傳太醫。」
一名小太監忙領命而去。
「蓮兒，你怎麼了?快醒一醒。」抱著懷中柔弱的嬌軀，趙哲靖心亂如麻。
「怎麼回事?」隆慈太后驚訝地看著眼前戲劇性的一幕，不明白髮生了什麼事。
「啟稟太后，嫻妃娘娘昏倒了。」一名宮女忙據實相告。
隆慈太后眉頭一皺，「她可真會挑時辰。既然如此，就讓她先回長春宮歇著吧。」
這時，杜心蓮幽幽地醒了過來，她吃力地撐開眼皮，看見趙哲靖焦急的神色，「皇上，臣妾只是有點疲累，你不必擔心。」
「你都昏倒丁還說不礙事?」趙哲靖不放心地盯著她蒼白的臉色。
說話間，一名老態龍鐘的太醫氣喘吁吁地奔了過來。
杜心蓮一見這個陣仗，慌得連連搖頭，「皇上，臣妾沒病，只要休息一下就沒事了，不用勞煩太醫。」
「不行，你好歹讓黃太醫給你把把脈。朕知道你一向怕吃藥，可也不用這樣諱疾棄醫吧?」趙哲靖寵溺地捏捏她的臉蛋。
杜心蓮嬌瞠地看了看他，欲語還休，「皇上，臣妾真的沒病，臣妾只是……」頓了頓，羞澀地偎人趙哲靖的懷裡，「臣妾是有喜了。」
「真的?」趙哲靖一陣激動，他就要當父親了，他沒聽錯吧?
「這種事能拿來開玩笑的嗎?」杜心蓮白了他一眼。
「啊哈……」趙哲靖一把抱起她，興奮地轉了個圈，「你們聽見沒有?朕要當父親啦!」
文武百官聞言，忙齊聲道喜：「恭喜皇上!恭喜嫻妃娘娘!」
隆慈太后心沉了一下。事出突然，她萬萬想不到杜心蓮會身懷龍種，雖然她盼孫心切，卻絕對不願看到眼前這樣的結果——最先懷上龍種的不是蘭丫頭，而是這個心懷叵測的嫻妃。
從趙哲靖將杜心蓮抱在懷裡的那一刻起，佟喜蘭就明白了一個事實!!
她永遠無法得到趙哲靖完整的愛!現在杜心蓮還懷了他的骨肉，自己該如何面對他呢?
她無法委屈自己強裝笑臉，忍受他的多情；她痛恨自己的小心眼，為何不能像杜心蓮一樣分享他的寵愛?如果她聰明一點，應該上前恭喜他和杜心蓮喜得龍子，可是她的胸口翻攪著一股濃濃的醋意。
她學不來那些逢場作戲的人，明明心裡失落得很，卻可以裝出一副熱絡的樣子，就像現在，她除了眼睜睜地看著趙哲靖抱著嫻妃移駕長春宮之外，不知道該做什麼。
「蘭丫頭，你還是慢了一步!」隆慈太后遺憾地看了一眼神態落寞的佟喜蘭，「不過亡羊補牢為時未晚，你是個聰明人，應該懂得怎麼抓住皇上的心吧!」
佟喜蘭大窘，「母后!」
「母後知道你是個至情至性的人，做不來那些表面功夫。不過為了你和皇上的將來著想，你還是得隱忍些才是!」隆慈太后心疼地拍拍佟喜蘭的手，語重心長地囑咐著。
「蘭兒謹記母后教誨。」佟喜蘭受教地點頭。看來皇上還不如隆慈太后了解自己的心事呵!
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自杜心蓮公布懷孕的消息以後，長春宮頓時熱鬧了起來。從皇上對嫻妃的重視程度來看，離嫻妃封后的日子已經不遠了。為了將來有朝一日可以飛上枝頭，秀女們莫不想趁此機會巴結一番。
相比之下，棲鳳宮就顯得門可羅雀了。佟喜蘭暗嘆世態炎涼，就連皇上也不再關心在棲風官坐等到天明的她了。想起以往在侍郎府無憂無慮的日子，她不禁黯然神傷。
「娘娘，您還是早些歇著吧，天色已晚，皇上今天不會來了。」雪嫣憂心地看著形單影隻的主子，心裡也不好受。
「雪嫣，我睡不著，你先歇著吧，我還想再坐一會兒。」佟喜蘭意興闌珊地眺望著窗外滿天的星斗，耳邊不由得想起隆慈太后的叮嚀。
看起來自己也得走一趟長春宮了，畢竟她和自己一樣都是深愛著皇上的女人呵!將心比心，自己也唯有效仿娥皇女英，接納杜心蓮了。
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第二天，佟喜蘭就帶著雪嫣來致長春宮。杜心蓮一見她來，就要自床上起身，佟喜蘭見狀忙伸手阻攔她，「蓮姐姐身子不便，不用多禮。」
杜心蓮客氣了幾句，最終拗不過佟喜蘭，只得斜靠在床上和她聊起了家常。
「早就想和蘭妹說一些體己話了，只是一直挪不出時間來。難得現在空閑了，皇上又看得緊，不讓我隨意走動，所以……」杜心蓮說到這裡，忍不住小心地觀察著佟喜蘭的臉色。
雖然知道趙哲靖疼惜杜心蓮，但親耳聽到卻又是另一回事，佟喜蘭的心裡像是打翻了五味瓶，很不是滋味，但表面上仍力持平靜。「蓮姐姐的確應該好好保重身體，皇上這麼做也是為蓮姐姐著想。如果蓮姐姐不嫌我聒噪，我會時常過來長春宮陪伴你的。」
「皇上哪是為了我，他是為了我腹中的胎兒罷了。」杜心蓮握住她手，拉著她至床邊坐下，「蘭妹這樣天仙似的美人兒，才人得了皇上的眼呢!」
佟喜蘭不好意思地轉開話題，「蓮姐姐不要取笑我了。對了，雪嫣，將禮品呈上來。」
「蘭妹太客氣了，你能來長春宮就是給了姐姐偌大的面子，怎麼還送禮來?」
佟喜蘭接過雪嫣手中的禮盒，「這支千年人蔘是我姐夫在長自山採得的，說是參中之王，究竟功效如何我也不是很清楚。一點心意，還望蓮姐姐笑納。」
「你姐夫是妙手回春曲行雲吧?他說的話還能有假，這參得來一定不易。」杜心蓮當下鄭重地命身邊的侍女收好。
兩人相談正歡，只聽宮門外一聲高呼：「皇上回宮!」趙哲靖立時大踏步走了進來。
目光一轉，見到坐在杜心蓮身邊的佟喜蘭，趙哲靖不禁又驚又喜。
蘭兒不輕易到長春宮來，看到她和蓮兒能和睦相處，他實在大為高興。
近來由於蓮兒動不動就噁心嘔吐、頭暈眼花，自己實在是放心不下，所以住在長春宮的日子就多了些，冷落了鍾愛的她，不知她心裡是否怨著他?
佟喜蘭見著這張夢中的俊腔，強忍心中的激動，起身下跪，「臣妾拜見皇上!」
趙哲靖忙上前扶起她，「蘭兒，你……最近好嗎?」
杜心蓮見兩人慾語還休的模樣，忙善解人意地說：「皇上，你不是很挂念蘭妹嗎?不如現在就帶蘭妹去御花園走走，臣妾坐了老半天也累了，正好歇息一會兒。」
佟喜蘭正欲開口拒絕，趙哲靖卻搶先一步握住她的手，笑著說：「朕正有此意。蓮兒，那麼你好好休息，朕和蘭兒就不打擾你了。」
被趙哲靖軟硬兼施地拉出長春宮外，佟喜蘭就掙扎著想掙開他的掌握。「蘭兒，朕承認這些時日冷落了你，可朕心裡無時無刻不惦記著你呀，你就不要生朕的氣了，好不好?」趙哲靖哄著懷中不停扭動的人兒。
「臣妾哪敢生皇上的氣呀?皇上愛誰是皇上的事，與臣妾無關。」
「還說不生朕的氣?」趙哲靖忍不住輕啄她粉臉一口，後者頓時嬌羞地賞他一記粉拳。
「蓮兒懷有身孕，所以朕在長春官的時間就多了些。改天你有了朕的骨肉，朕也天天留在棲風宮陪你，這總成了吧?」
「這麼說我還得母憑子貴了?」就知道寡人薄情，原來這句話其來有自。
「唉!朕又說錯話了。」趙哲靖突地執起她一隻柔荑，就要往自己的臉上招呼，「不如你打我一巴掌出出氣。」
佟喜蘭慌忙抽回自己的手，「我可不敢!」她就是向天借膽，也不敢拿自己的項上人頭開玩笑!打皇帝的耳光?試問哪朝哪代的嬪妃敢如此妄為?
「朕好想你，蘭兒!」趙哲靖一低頭，吻住她的兩片嫣紅，他想藉由這甜蜜的吻，將心中綿綿不絕的思念傳遞給她。
他如火的熱情瞬間融化了她滿腹的委屈，令她心迷神醉，也令她流連其中不能自拔。
「皇上!皇……」正當兩人纏綿之際，一名宮女跌跌撞撞地跑了過來，見到這般香艷的場面，頓時令她尷尬地跪伏在地。
「什麼事這麼慌張?」趙哲靖惱她斷了自己和蘭兒的親熱，語氣甚是不歡。
「嫻妃娘娘她……她……」那宮女見他冷顏厲色，嚇得結巴、起來。
佟喜蘭認得她是杜心蓮身邊的侍女秋紅，不由得柔聲安撫，「你不用怕，有話慢慢說。」
秋紅感激地看了她一眼，接著紅了眼眶，「啟稟皇上，娘娘她……小產了。」
趙哲靖臉色一變，「你是說蓮兒出事了?」
秋紅哭著點了點頭。
趙哲靖急得一甩衣袖，往長春宮狂奔而去。
佟喜蘭知道事態緊急，忙尾隨在後。太后好不容易盼來的皇孫，可千萬別出事才好，佟喜蘭心中忍不住默禱。
此時的長春宮已是一團混亂。眾宮女跪成一片，戰戰兢兢地不敢抬頭看向正在發飆的皇上。
「說，這是怎麼回事?」趙哲靖心疼地看著臉色煞白的杜心蓮，緊緊地擁住她顫抖的身軀，厲聲問著底下的宮女。
「皇上，當務之急應該先傳太醫，遲了只怕蓮姐姐會吃不消。」佟喜蘭冷靜地諫言。
「朕真是糊塗，幸好你提醒。來人!快傳太醫。」趙哲靖五內俱焚，心裡早沒了主意。
見趙哲靖一臉震怒，杜心蓮傷心垂淚，「臣妾對不起皇上，沒能為皇上保住這個孩子。」
「朕現在關心的不是孩子，而是你。蓮兒，你要不要緊?」趙哲靖看著杜心蓮越來越蒼白的臉色，惶急地蹙起了劍眉。
「臣妾不礙事的，求皇上千萬別因為臣妾的事遷怒底下的人。」杜心蓮喘息著說完這句話，就再也支持不住地暈了過去。
「蓮兒，蓮兒!」趙哲靖心痛如絞地呼喚著她的名字。
這時老態龍鐘的黃太醫總算匆匆趕到，給杜心蓮細心地把完脈，黃太醫沉吟著掙了持自己的山羊須，問：「娘娘先前是不是吃了什麼東西?」
「娘娘剛剛喝了一碗參湯，沒隔多久她就抱著肚子直喊疼，隨後就……」秋紅抽噎著說不下去。
「皇上，可否讓老臣看看那支參?」黃太醫臉色凝重地拿眼詢問趙哲靖。
「快取人蔘讓黃太醫過目。」
一名宮女忙取來人蔘呈上，黃太醫仔細地端詳著只剩半截的人蔘。
從色澤上看，這支參的確是參中極品，當下小心地從人蔘的根部嫡下一根參須，放人口中細細一嚼，不由得大吃一驚。
「啟稟皇上，這支參乃是參中之王，本來是滋補身體的上好之物。不知為何，卻被人以紅花汁液浸泡過。」
「紅花?那不是墮胎用的?」趙哲靖大怒，眼光一掃底下的宮女，厲聲問著：「這支參從何而來?」
「啟稟皇上，這……這支參是……是蘭妃娘娘剛剛送來的，奴……奴婢實在不知情呵!」秋紅磕頭如搗蒜。
眾人的眼光齊刷刷地落到佟喜蘭的身上。
佟喜蘭不知所措地愣在當場。事出突然，她只覺耳中嗡嗡亂響，卻不知該如何為自己辯解。
這支人蔘是姐夫親手送給她的，應該絕無問題才是啊，可……可杜心蓮怎麼會小產呢?
「你如何向朕解釋?」趙哲靖陰沉著一張臉，目光如炬地盯著茫然的佟喜蘭。
他知道她心裡一向容不下蓮兒，可沒想到她競狠毒到傷害他和蓮兒的孩子，可憐這孩子尚未出世就遭了她的毒手。
「我是送了一支參巾之王給蓮姐姐，可……」佟喜蘭欲哭無淚，他不能不分青紅皂白地冤枉她!
「你素來心胸狹窄，容不得朕寵愛別的女人。如今見蓮兒懷了朕的骨肉，你嫉妒之下竟下此毒手，朕怎麼會看上你這種蛇蠍心腸的女人?」趙哲靖難抑胸中升騰的怒火，「來人!將這個*人打入天牢，聽候發落。」
門外立時走進四個虎背熊腰的侍衛，像拎小雞一樣地拎起佟喜蘭。
佟喜蘭冷然地望了趙哲靖一眼，「皇上，我佟喜蘭可以對天發誓，我沒有做此傷天害理的事。若有半句謊話，讓我五雷轟項，永世不得超生。」
趙哲靖見她凄然的神情，不由得心腸一軟。她本是個充滿愛心的女人呵，當日自己要射殺小灰兔，她都不忍心，難道她真的是冤枉的?但一想到杜心蓮胎死腹中的孩子，只得狠起心腸，揮手示意侍衛押地下去。
「皇上，你為什麼不相信我?為什麼?」面對趙哲靖的絕情，佟喜蘭愕然地瞪大了眼，這就是自己一心一意愛著的男人嗎?「趙哲靖，你這個混蛋，你是個睜眼瞎子!我恨你!我恨你!」
從沒人敢這麼無禮地冒犯天子，眾宮女太監見她口出不敬之辭，不由得暗暗替她捏了一把汗。
趙哲靖震怒之下，舉步上前，對著她粉嫩的臉狠狠地甩了下去!!
啪地一聲脆響，佟喜蘭白皙的臉上頓時清楚地印下五個指印。
「打得好!打得妙!哈……哈……」佟喜蘭怒極反笑，笑聲中透著深切的絕望。他的一巴掌打碎了她的心，也打碎了她對他痴狂的愛!
趙哲靖的心揪了一下，無法相信自己會對她下這麼重的手!
強忍心頭不斷湧起的不舍，趙哲靖撇過頭，強迫自己對她的悲傷視若無睹，望著床上杜心蓮蒼白的面容，他思緒紛亂。
佟喜蘭的笑聲終於漸浙遠去，趙哲靖忙收拾起自己亂七八糟的心情。他還得為蓮兒操心呵!
「皇上，娘娘只是受了刺激，再加上小產!一時氣血翻湧所以昏厥，待老臣開幾帖補血安神的方子給娘娘壓壓驚就好了。」黃太醫見皇上的臉冰得像是結了一層霜，急急地開完藥方，就轉身離開這是非之地。
半晌，杜心蓮悠悠地醒了過來，見趙哲靖緊握著自己的手，神情焦慮，知他挂念自己，她嘆息一聲，「皇上，臣妾害你擔心了。只怪臣妾福薄，沒能為皇上生下麟兒。」話還沒說完，眼淚便像斷了線的珍珠般落了下來。
趙哲靖輕柔地替她拭去滿臉的淚水。
「朕不是說過了，朕關心的是你，孩子沒了可以再生，只要你沒事，朕就放心了。」
聽了他的肺腑之語，杜心蓮半晌沒有作聲。
趙哲靖以為她還在為失去孩子而傷心，忙安撫地輕拍她的背，「朕已將佟喜蘭打入天牢，她再也不能加害於你了。」
「蘭妹?你把蘭妹打人天牢，為什麼?」
杜心蓮震驚地問。
「她居心叵測，居然用紅花汁液浸泡人蔘害你小產，朕絕不能輕饒了她。」
趙哲靖越想越氣，氣自己居然還對她念念不忘。
杜心蓮不信地低喃：「臣妾不信蘭妹會是這樣惡毒的人，一定是有人陷害她。」
趙哲靖見她不顧自身的痛楚還替佟喜蘭辯解，心中大為感動。蓮兒實在是太善良了，這樣大度的女子才真正值得他對她傾注全部的愛意!可為什麼他的心卻還在為那個蛇蠍心腸的女人隱隱作痛?為什麼還擔心那麼嬌弱的身子抵受不住天牢的冰冷?