第一章
涼風習習，催人慾眠，走累的江麗兒正想找個地方好好的休息，於是，她左顧右盼，看上了一棵枝葉茂盛的大樹，很快的爬上樹，找了一個很舒適、很恰當的位置，倚著樹榦全身放鬆的斜躺下來。吹著風、眯著眼，望著從葉縫間斜射下來的陽光，她慢慢的闔上雙眼，漸漸的邁入黑甜鄉。
突然，棲在樹上的鳥鵲全數飛起，鼓著翅膀在空中聒噪的抗議著。江麗兒被吵醒了，她懶懶的不想移動分毫，從耳中聽來的嘈雜馬車行駛聲，她就已知道鳥兒為什麼被驚動了。真是掃興，好不容易培養出來的睡意就這樣被破壞掉了。
咦！聲音停止了，江麗兒從街上望了下去，發現馬車就停在她睡的那棵樹樹下。她好奇的觀看樹下的動靜，實在想不通，為什麼馬車的主人不走開闊寬廣的大道，偏偏繞進這崎嶇難行的小徑來？
車夫一看前頭無路了，小心的又將馬車掉轉個頭，車還未停好，車后的門就打開了，從車裡跳出一個年輕女子。她雙手撐在自己腰后，伸了一個長長的懶腰，抱怨的說：「窩了這麼久，骨頭都快散掉了。」
車夫輕佻的往她屁股一拍，口氣輕鬆的說：「別埋怨了，馬上就有快活的日子可以過了。」說完爬進馬車裡，拖出一個穿著華麗的年輕人出來。
「喂！你小心一點，別把他的身上碰出青青紫紫來。」年輕女子口氣緊張的叫著。
車夫將人重重的往地上一放，充滿醋意酸溜溜的問：「怎麼？你還捨不得他啊！」
年輕女子跺著腳，叫著，「什麼捨得捨不得的，用你的大腦想一想好不好？如果他的身上多了其他不必要的傷痕，到時難免有人會追查。現在我們小心一點，以後就沒有麻煩找上我們。」
「是，麗紅，還是你聰明。」車夫想一想，也覺得有道理，馬上見風轉舵，討好的說。
「馬屁少拍了，我們快點解決掉他，快點離開吧！」姜麗紅果斷的說。
車夫將年輕男子的腰帶解了下來，在地上找了一塊石頭系在腰帶頭上，走到樹下，選了一枝看似強健的樹榦，將腰帶往上拋了過去。他扯住腰帶的兩端拉了拉，很滿意樹榦的承受量，接著他將腰帶打了一個活結。
躲在樹上的江麗兒，已猜出他們想要做什麼了，她雖早巳知人心險惡，但親眼目睹還是頭一遭，不由得看得目瞪口呆，頭腦也沒有停著，想著該如何救這個被害的男子。以力拚嘛！自己不見得是人家的對手，弄得不好，恐怕連自己的命都得賠上，看來只能以智取了。
想到這裡，江麗兒從隨身攜帶的小布包里，抽出前幾天從市集買來的鐘馗的軟皮面具，拿出藏在身上的防身利劍。雙腳倒掛在樹技上，頭下腳上的讓長發披掛而下，揮著短劍，盡全力的發出最大的聲音，喊著，「住手，否則休怪本鍾馗劍下無情！」
樹下的人根本就不知樹上還躲著人，姜麗紅正幫著車夫，要將那年輕男子的脖子套進活結中，兩人手忙腳亂忙得不可開交。冷不防從空中傳來大喝聲，再抬頭一看，看到一張長著長鬍須的醜陋兇惡的面容，正是戲劇中專吃惡鬼的鐘馗。兩人正做著虧心事，再看他手上那把亮晃晃的利劍更是讓人看了打從心裡冷得發抖，兩人不由自主的嚇得手軟腳軟，手上抱的人再也抱不住了，讓那年輕人直愣愣的往地上撞去。兩人連滾帶爬的只想快快逃離現場，跑過馬車后，才忽然想起，坐馬車逃會比較快，又跌跌撞撞的爬上馬車，催著馬快跑。
聽著遠去的馬車聲，再看看樹下那一動也不動的人，江麗兒好笑的將面具收了起來，他們一定把她的長發看成鍾馗的鬍子了，把她當成什麼妖魔鬼怪了，才會嚇成那個樣子。她將腰桿一挺，坐到樹榦上，又恢復頭上腳下的姿勢，接著輕巧的跳下樹來，她推了推躺在地上的人，「喂，要害你的人被我嚇跑了，你可以醒過來了。」她說得好像人家故意裝睡不願醒過來的樣子。
一點動靜都沒有，他還是昏睡如故，一點都不像是「裝」的樣子。
江麗兒有點發愁了，她摸摸他的脈搏，確定脈搏仍是繼續跳動，並沒有停止律動。可是他為什麼不醒？她又試著推了他幾下，他還是一點反應都沒有。
江麗兒看看天色，很擔心天黑時，他仍然沒醒過來，她自認自己沒有那麼大的力氣可以帶著他離開這裡，而天黑時地上會比樹上危險。她又推了推那年輕人，好心的說：「喂！你真的要快點醒過來，不然你沒給人害死，也有可能被野獸當成食物吃掉的。」
他還是一點要醒過來的樣子都沒有，江麗兒開始擔心了，看看地上的人，再看看樹上，想著該如何將他弄到樹上去避一晚。若過了今晚他仍沒醒過來，天亮時她應該有足夠的時間去弄輛車將他載離這個地方。
想得再多，還是得動手試才知行不行得通，不試怎麼知道自己是否辦得到？於是她使出吃奶的勁用力的拖，好不容易才將他拖到大樹榦邊，靠著樹榦將他的身體撐起來。她扶著他，大口的喘著氣，她實在難以想像一個昏迷不醒的男人，竟然重成這個樣子。想著接下來，她還要將他拖上樹去，不禁暗暗叫苦。不過困難是擊不倒她的，她想自己應該先爬上樹去，再從樹上將他拖上去會比較容易些。可是她一放開，他的身體就往旁歪，隨時有倒地的可能。
怎麼辦？她四周看了看，看到仍懸在樹榦上的腰帶，她一手扶著他的身體，一手儘可能的伸長，想將腰帶拉過來。
「住手！」孟澤大吼，一旋身從馬背上跳了下來，一眨眼間已將江麗兒扶著的人搶了過去。
江麗兒實在搞不清楚到底發生了什麼事，這個大吼的男人又是誰？他的吼聲對她來說，像似從晴天劈下來的響雷，雷霆萬鈞的威力夾雜了無限的心痛與怒氣向她橫掃而來。
江麗兒被嚇了一大跳，茫然的看著突然變空的手，她還是理不出一個頭緒來，她轉頭瞪著說話的人，想反問他一些話，卻發覺她似乎喪失了說話的能力，只能張大了雙眼瞪著他。
他的黑眸中透出的冰冷可以將人凍成冰柱，他身上看不出一絲柔和、一點溫暖，他是她所見過最嚇人、最冷冰的人，而他似乎也知道一般人對他的觀感，現在他正試著要以目光讓她怕得雙膝發軟，向他求饒。
江麗兒告訴自己她不怕，她根本就不必去感受他的威力，他擁有什麼，那是他的能耐，他可以嚇得倒別人，但他嚇不倒她江麗兒的。她將已挺直的背脊，再次挺了更直，毫不示弱的瞪了回去，明明白白的表示－－我就是不怕你。
孟澤感覺到江麗兒的意圖，心中不禁對她的勇氣生出一份激賞，可惜她是這樣的一個女人。
他們就這樣互瞪著，直到孟澤懷中的男子「嗯！哼！」的發出聲音來。
孟澤的眼神全變了，變得又溫柔又關心，輕聲的叫著，「孟津、孟津……」沒有回答，叫做孟津的男子仍陷於昏迷中。他發出的聲音就像是無意識的夢囈一樣，沒有什麼意義。
孟澤含怒的望向江麗兒，表情又回復了冷冰無情的樣子，「你對孟津做了什麼？」他的聲音低柔，卻又蘊涵著可怕的威脅力量，似乎隨時可將江麗兒的脖子捏斷。
江麗兒驚訝於他情緒和表情的變化能如此快速和不同，她伸了伸脖子，確定它還連接在頭和身體之間。她發覺她遇到這個人真是可怕，現在不用算命的告訴她，她也知道今天實在不是她的黃道吉日。
今天一開始就不順利，天才蒙蒙亮，喝了一夜酒的姑丈一進家門，姑媽就扯開嗓門和他大吵，接著乒乒乓乓的大打出手。江麗兒知道她勸不動的，愈勸他們愈來勁，倒不如溜出來圖個清靜。本來還覺得自己滿幸運的，一出大雜院，就遇到一輛迎面而來的大馬車，她靈機一動，趁馬車駛過時，攀上後車軸，就此搭上了順風車。
誰知馬車一進郊區后，就駛得飛快，顛得她七葷八素，不辨東西南北。等到她跳下車時，已搞不清楚自己身在何處了？不過她也不擔心，從小跟著姑媽一家人到處賣藝流浪，養成隨遇而安的個性。
站在路邊看了看，看到不遠處有一大片蒼綠，她立即往那片蒼綠走去，選了一棵大樹休息。誰知接下來發生的事，全都不是她所能預料得到的，「哎！」她嘆了一口氣，好心做了好事，不一定能得好報。
望著眼前這個危險十足的男子，她決定不再管閑事了，這種男人還是離得遠遠的，以策安全。她可不想年紀輕輕的就被老天妒了紅顏，送給閻羅王去收留了。
江麗兒吞了幾口口水，才找回她的聲音，卻又答非所問的說：「你認得他啊？那他就交給你了。」她又習慣性的好心提醒他，「天快黑了，我勸你還是快點帶著他離開吧，免得遇到什麼猛禽猛獸的……」
江麗兒話還沒說完，手就被捉住了，孟澤再次問：「你對孟津做了什麼？回答我。」他的聲音仍是低柔，而那可怕隨時可能威脅她生命的力量仍蘊涵著。
江麗兒掙扎的想將手抽出來，她生氣的叫著，「放開我，我不認識這個叫什麼麵筋或面巾的人，我除了倒楣選了這棵被壞人選上的樹休息，和把要害他的心嚇走外，不該又好心的為了他的安全，想把他拉上樹去避開野獸的侵襲。我姑媽從小就告訴我，好心不會有好報的，現在我相信了。」
「拉上樹？」孟澤根本就不相信她的話，他明明看到她拉著孟津的身體，想往掛在樹榦上的腰帶上套。他咬著牙反問：「我看是吊上樹吧，若我晚來一步，孟津已被你吊在樹上，氣絕身亡了。」
「平白無故的，你怎可這樣冤枉我？」江麗兒更氣了，這個人的腦袋是用什麼做的，或者他根本就沒有腦袋？還真虧他想得出來，她連想都沒想過要做那種事。她反問：「我又不認得他，我為什麼要害他？若想要害死人，方法多得很，我何必這麼麻煩的將他吊上樹去。這麼重的一個人，連拖都很難拖得動，我這麼辛苦幹什麼？」
孟澤不耐煩聽她說話，「我不會相信你的狡辯，你只是故布疑陣，讓他看起來像是自殺的樣子，這樣孟家的人才不會找你報復。心腸惡毒的女人都很狡猾的，我相信我所看到的。」孟澤邊說邊解下掛在樹上的腰帶，將江麗兒的雙手綁了起來。
孟澤並不是個多話的人，他也不知現在為什麼對她說這度多話。在他的心裡，他寧願相信眼前這個女子，不是他親眼所見的樣子。她是惟一不怕他，敢用眼神和他對抗的女子，其他女子，在這種情況下，不是被嚇哭，就是落荒而逃了。
＊＊＊＊＊
江麗兒已氣得講不出話來了，這個第一次見面的人，怎麼一開口就認定她是一個心腸惡毒的女人。沒錯，是有人要害這個叫面巾的人，可是冤有頭、債有主，怎麼也不能把帳算在她頭上，更何況，她還是他的救命恩人呢！他不謝謝她這個救命恩人也就算了，現在更是顛倒是非的認定她是殺人未遂的兇手。這真是天理何在？
不過江麗兒從來就沒有忍耐的美德，她深呼吸了幾下，壓住滿腔的怒氣，諷刺的問：「大判官，請問你看到了什麼？小女子愚昧，實在不知道自己做了什麼？犯了什麼罪？竟然要被你如此對待？」手乖乖的任他綁著，反正她也不把這麼一條腰帶看在眼裡，到時讓他見識她江麗兒的本事，那才好玩呢！
「少對我演戲了，你自己做的事自己知道，還要我告訴你什麼？」孟澤語氣冰冷的說。他沒料到這個年輕的女子臉皮竟厚到如此程度，事情敗露了，不止不覺羞愧，竟連一點悔過的表情都沒有，還敢開口來質問他。
孟澤不理她，轉身，拇指和食指結成一個圈，伸到嘴裡去，用力對空吹出一聲長哨。長哨過後立刻聽到馬匹長嘶回應聲。它是一匹色澤黑亮、高大英俊的駿馬，孟澤拍了拍它的臉頰安撫它，從鞍袋裡拿出了一捆繩子，想再將江麗兒綁牢一些。
江麗兒一手拿著短劍，一手甩著斷成數段的腰帶，得意又嘲諷的說：「不用費心了，你綁不住我的，何必浪費那些繩子呢？」
孟澤望著她手上的繩子，只一個閃身，就將江麗兒拿刀的那隻手，反壓到她的背後去，在她耳後輕聲的威脅著，「無論有沒有綁住你，我都不會讓你逃掉的，就算要把你的雙腿打斷才留得住你，我也會做的。」說完他將她的短劍搶了過去，「現在你可以決定怎麼做，是要斷掉雙腿讓我拖著走，或是乖乖的跟著我走？」
江麗兒考慮了一下，安慰自己，反正大丈夫能屈能伸，她這小女子更是能屈、，能伸、能彎、能轉、能賴、能溜……她可以做的變通實在大多了，何必吃眼前虧呢？想到這裡她放心了很多。
她故作無畏，大方的說：「我可以跟你們走，不過我並不是怕你的威脅，只是你誤會了我，為了我的清白，我不能一走了之。我反正也正閑著，不如和你一起等這個叫面巾的人醒過來，對我也沒什麼損失，等面巾清醒后，自然會證明我的清白。」
「算你聰明。」孟澤冷冷的說。先將孟津抱到馬背上，要江麗兒坐到孟津背後護著他，他自己則牽著韁繩在馬旁快步走著。
江麗兒完全照著孟澤的指示做，反正閑著也是閑著，跟著他們走，就算是打發無聊的時間吧！而且她也好奇的想問面巾，他認不認得那兩個要害他的人？他們又為什麼要害他呢？
三人一馬，終於在天全黑后，來到了人煙密集的市鎮。孟澤立刻找了一間最大的客棧，挑了一間最好的上房住了下來，並要店小二立刻去將鎮上最好的大夫請來。
＊＊＊＊＊
大夫來了，看起來好像很有學問的樣子。大夫不開口，先測量孟津的脈搏，接著從頭到腳前前後後的檢查一遍，翻開衣服看皮膚的顏色、翻開眼皮看眼球的顏色，又撬開他的嘴，看一下舌頭的顏色、又撥開頭髮檢查他的頭皮，邊看邊搖頭。
大夫每搖一下頭，孟澤的眼光就像兩道利箭一般往江麗兒射去，如果眼神能殺人，江麗兒現在已變成全身插滿利劍的屍體了。
她昂然不屈的迎著他的目光，明白的暗示他－－你嚇不倒我的。
大夫終於開口了，「這位公子本身沒什麼病，他會昏迷不醒是因為被下了很重的迷藥，而在神智不清的狀況下，他的頭又被外力重擊。」大夫指著孟津腦後腫起的大包給孟澤看。
江麗兒知道那個包是孟津被摔到地上時撞出來的。
大夫坦白的說：「我不知他中的是什麼迷藥，藥性多久才會退？而他頭上的傷，不知會對他造成什麼影響？現在我只能先開些護腦的葯給他服用。至於什麼時候醒過來，就看他的造化了。」
孟澤又恨恨的瞪著江麗兒，她也狠狠的瞪回去，不服氣的說：「我清清白白的一個人，才不要背你硬給我造的黑鍋，對我來說，你們都是陌生人，是死是活都不關我的事。你若對我客客氣氣的，以禮相待，我可以暫時待在這裡，若……」
「閉嘴！我不想聽你說的任何話，我只要你老老實實的待在這裡，等孟津醒過來，看要如何處置你再說。」孟澤冷酷又無情的說。他一點都不想聽她說話，更不屑對她多說一點話。
孟津會變成這麼一副模樣，全都是眼前這女人害的，若不是顧慮到孟津的感情，他早就將這女人往牢里送了。他猜，孟津應該是很愛她的，愛到寧願拋棄孟家的一切享受和二少爺的身分，帶著她私奔。
而他身為家中的長子，長期負有照顧全家人的責任，在知道孟津私奔后，不顧一切的追趕，終於在緊要開頭救了孟津一命。他不怪孟津愛上一個身分和孟家不相配的女人，若這個女人是個好女人，真的愛孟津，他要帶他們回家，幫他們向家中爭取地位，讓他們過著幸福安定的日子。
可是他所看到的太讓他失望和傷心了，那個自己願意幫忙和接納的女人，正想用孟津的腰帶結束孟津的生命，而孟津從家裡偷帶出來的金銀珠寶，他不用問，也知道全不見了。
孟津實在很可憐，那麼多喜歡他的女人他不要，偏偏選上要他命的愛情騙子，差點把性命都賠上了。如果孟津還愛著她，為了不想再讓孟津傷心，無論如何，自己都要讓眼前這個女人愛上孟津！
＊＊＊＊＊
過了三天，孟津一點醒過來的跡象都沒有，臉上還出現了一片片的淤血，大夫說那是因為他的後腦受到了撞擊的關係，過些時日這些淤血都會散的。
孟澤每天灌孟津喝大夫開的葯，幫孟津清理身體。另一方面他又防著江覆兒，他不信任她，怕她乘機加害孟津，讓孟津永遠醒不過來、說不了話，到時死無對證，自己又能奈她何？
孟澤時時刻刻注意孟津的反應，又要監視著江麗兒，他完全忽略了自己，他一點都不理會自己的樣子，鬍子已連著幾天沒颳了、衣服也沒換，看起來不止累得一塌胡塗，簡直是既骯髒又邋遢。
這日，孟澤重複著前幾日的動作，從孟津後面扶著他坐了起來，再從后伸出一隻手來，困難的從放在小桌上的碗舀起葯汁喂孟津喝。
忍耐了好幾天，江麗兒再也看不下去了，對她來說真是超級的精神虐待。她一把搶過孟澤拿在手上的湯匙，「讓我來做吧！這樣繼續下去，你會把自己整垮了，而且兩個人合作，會比一個人做好。」
望著孟澤射來的殺人眼神，她一點也不怕。試了試藥的溫度，她一手拿著湯匙就往孟津嘴裡送，一手幫孟津按摩著喉嚨，讓藥水更容易吞下去。
孟澤有些驚訝的看著，幾近要殺人的眼神慢慢的變了，沒想到江麗兒喂人吃藥還真有一手。孟澤不得不承認，她的技術比他好太多了，她喂孟津喝的葯，孟津全都吞下去了，一點也不像自己喂的，吐出來、流出來的比吞下去的還多，且速度也比他快得多，一碗葯喂完后，孟津還是乾乾淨淨的，身上沒有被藥水弄髒。
「不必這麼吃驚，就算是獅子、猩猩我都有辦法喂它們吃藥，更何況是一個沒有一點反抗能力的病人。」江麗兒手腳俐落的邊收拾桌面，邊對孟澤說，「我也不是幫你，所以你也不必謝我了，我只是閑不下來，更何況事情就擺在眼前，眼睜睜的看著而不去做，對我來說是很難過的事。
「我知道你已認定我是殺人兇手，所以我不能讓這個面巾有個什麼一睡不醒的意外發生，若他不能醒過來開口證明我的清白，你是不會放過我的。」說到這裡，江麗兒覺得有些委屈，「從小到大，雖然跟著姑媽一家人過得很辛苦，但我從來沒有過一個敵人，我也不想在我這一生中的第一個敵人是你。」
她望著孟澤又漸漸變冷的眼神，無奈的說：「我想你自己也知道，你有時候真的很可怕。而我會遇上這種事，好心沒好報的牽扯進來，是我自己運氣不好，我不想就此認了。」江麗兒的眼神變得堅定、驕傲的說：「我會堅持下去，等你向我道歉。」
孟澤什麼話都沒回答。幾天相處觀察下來，她不太像是他原先所認定的，她有著初生之犢不畏虎的勇氣，好像不知什麼是害怕，但卻又似乎沒什麼心機。從她的穿著打扮上，看得出來她的出身並不富裕，不過她讓自己保持著簡樸與乾淨。
住客棧的第一天，她雖在他的限制下出不了房間，不過卻趁店小二送茶水進房的機會，拿出她身上所有的一點錢，請店小二托他的老婆到舊衣鋪里，幫她挑了一套便宜的換洗衣服來。
那時店小二看了一下他的臉色，看他沒有阻止的意思，才敢接過江麗兒的錢。
衣服買回后，江麗兒就這麼兩套衣服輪流換洗著，一點也不以自己身上所穿的衣服粗陋便宜為恥，她穿得很自在，沒有一點自卑或覺得矮人一等。
對生活上的享受她也不要求，房間里有著兩張各靠著牆的大床，睡覺時她卻不選另一張床。她只是要求店小二多送一床被褥來給她，她就將被褥鋪在房裡的長太師椅上當床睡，對生活上的不便沒有一點抱怨。
孟澤覺得很奇怪，她為什麼沒有錢？那原先孟津帶出來的那筆錢到哪去了？而能在如此經濟窘迫的環境下處之泰然的人，會對孟津做出謀財害命的事嗎？
等孟津醒過來，也許就能證明她是否真的如她所說的無辜？她真的是孟津的救命恩人？
而她也說對了一件事，如果他再這樣不眠不休的持續下去，他真的會把自己整垮，到時他保護不了自己，又怎麼保護得了孟津？想到這裡，他知道最好的方法是把孟津帶回家。
想到就做，孟澤將店小二叫了進來，「我想要出去一下，你是否可以幫我找個人來照顧我弟弟。」
「喔！沒問題，這事交給我老婆做就可以了，她對照顧病人最有經驗了。以前住店裡的客官若有什麼三災六病、牙疼腳痛、傷風破皮感冒的，一向都是她在幫忙，。照顧的。」店小二自信的推薦自己的老婆，也暗暗鬆了一口氣，他的印像還停留在孟澤剛進店裡時，那冷酷、嚴厲、認真的模樣，他這店小二做了幾十年，看人看多了，一眼就能感受到這三個人的關係不尋常，他嘴裡雖不說，但誰是主人，卻是一看就能看穿。
孟澤等著店小二把話說完，才問：「她可以馬上來嗎？」
「那沒問題，我現在就叫她來。」店小二快步的往客棧后的住家跑去，心中暗暗高興將要有一筆外快進口袋。
很快的，店小二就帶著他老婆一起過來，她長得白白凈凈的，看起來就讓人覺得溫馨和放心的中年婦女。
孟澤將照顧孟津的工作暫時託付給她，又向店小二打聽了一下，關於鎮上馬車行的事後，就帶著江麗兒出了客棧。
＊＊＊＊＊
直到出了客棧，江麗兒才猜測的問：「我們要去雇馬車嗎？我們去哪裡？」
江麗兒知道孟澤不信任她，可也不願放她走，所以只好帶著她好監視她。他寧願花錢雇請一個陌生人照顧孟津，也不敢把孟津交給她。
想到這裡她不禁有點泄氣，難道自己真的長得像「壞女人」嗎？她一向熱心、愛管閑事。她很高興有人需要她的幫忙，可是有時幫了人家忙，被幫忙的人還不一定感謝她呢，就像這次一樣。姑媽說的「多一事，不如少一事。」，還是有它的道理存在。
孟澤像是沒聽到她的話，又像是懶得回答她的樣子。
江麗兒沒有再問。當有人不願和她說話時，她寧願對著木頭說話，都不願再開口。
兩人很快的走到馬車行，孟澤拿出身上的銀票，預定了一輛最好的馬車。他交代車行將馬車裡面改裝一下，拆掉坐椅，鋪上好幾層厚的、最好的軟墊，以減輕馬車的震動，並約定隔天一大早在客棧門口會合。