第三章
清晨，下著濛濛細雨。洛陽城外，兩騎伴著一輛馬車疾馳而去。
兩匹馬上的騎士分別是身著紅衫和黃衫的女子，而同樣披著蓑衣駕駛馬車的女子則一身黑衣。
這一幕盡收於東方蔚眼底，他正站在牆頭，目送好友韓應天去苗疆。唉，都怪他昨天裝病裝的太成功，皇上今早竟然賜了一個御醫給他，害得他不能跟去苗疆。而在不遠的某處，喬裝后的朱敬祖和南宮寒也騎著馬，一路隨之南下。
馬車中厚重的帘子放下，隔住飄飛的雨絲。
韓應天輕聲問道：「靈兒，昨夜有沒有嚇到你?」都怪他的疏忽，把無辜的靈兒捲入了危險之中。
鍾靈兒搖頭：「沒有，公子。」一開始是被兩個自殺的女人嚇到了，然後被那黑鳳凰拉著走，一路上飛檐走牆，也嚇得她不輕，但後面就沒什麼可怕的事發生了。
「是嗎?」看得出靈兒是不想讓他擔心，韓應天又問，「那麼後來黑鳳凰有沒有對你做什麼奇怪的事情?」
「沒有，後來她們帶我到了一家客棧，那裏還有五六個穿著黑衣服的女人在等她們，然後就各自去睡了，沒有對我做什麼。」
喚?還有五六個女子?看來東方有事做了。
韓應天隨即乘風雨把帘子吹開一角時往窗外彈出一個細小的物體。這個是他們洛陽四公子互相傳遞消息的好幫手，外形像普通的石頭，裡頭卻是中空的，可以暗藏紙信。外表上塗有一種特殊的藥物，可以發出一種光。這種奇妙的光人眼是看不到的，但盤旋在高空中的、經他們訓練過的鷹卻能看得清楚，它們會飛下來銜起石魄，根據光的顏色不同而分別送到四人手中。這種方法是東方蔚有次在無聊間翻看描寫神怪的古書，一時興起召集同樣無聊的三人共同研製成的，此時總算派上用場了。
給東方蔚的消息送出後，韓應天思考著今早南宮寒送到的消息。據說關於武林中的事情，南宮夫人有最完善的消息來源。南宮夫人——南宮寒那個好玩的母親，是少數知道洛陽四公子的交情的人之一，也是興緻勃勃地幫助他們瞞隱交情、愚弄眾人的人。
據南宮夫人說，鳳凰教是苗疆頗有勢力的教派，教主之下有左右兩大護法、三大長老和五大弟子，門下教眾分別由五大弟子率領，以衣服的顏色區分。教眾多為女性，五大弟子是其中最優秀的。所謂黑鳳凰、白鳳凰等只是一個稱號，而非人名，五大弟子一旦有傷亡，則在其下弟子中競選補上，即昨晚的白鳳凰和青鳳凰自殺後，教中立即又會產生新的白鳳凰和青鳳凰。
看來此次來洛陽的不僅是五大弟子，也有一些黑鳳凰手下的門徒，不過東方接到消息後自會妥善﹁安置﹂留在洛陽的這些人了。
此去苗疆必須一舉解決整件事，否則後患無窮。怎麼解決呢？嗯，看來還須從教主著手。
鍾靈兒見公子在想事件，便安靜地坐在一旁，順手拿過公子帶來的包袱。嘆息著發現它們已被揉成亂七八糟的一團，於是重新攤開整理。
公子真的很不善於處理生活瑣事，鍾靈兒好笑地看著滿包袱的外袍，卻沒有相配的中衣和褲子。還有，她勾起一塊抹布，無法想通，她明明把這塊布墊在桌腳底下，公子是怎麼收進來的?然後她又繼續在包袱中翻出了一隻茶碗蓋、三隻不同顏色的鞋子、一個花瓶……
唉，公子真的很矛盾!有時候非常厲害，簡直像神仙一樣；有時候又很迷糊，像個小孩子；有時候讓人感覺高不可攀；有時候卻讓人哭笑不得；有時候覺得他很強大；有時候卻讓人一心只想照顧他。
但不管怎麼樣的公子，都讓她想一直跟在他身邊不離開。這絕對不是因為公子給了她家那麼多銀兩，而是……而是什麼呢?鍾靈兒不知道該怎麼說，總之就是非常樂意跟著公子!
韓應天從沉思中回神，見到鍾靈兒在整理行裝，從懷中掏出一把銀票遞給她，「靈兒，這個也給你收著吧。」他這次總算記得帶錢了。
鍾靈兒也不推辭，接了過來！為了他好，還是由她收藏比較合適。清點一番後，抽出幾張塞回他袖中，以防不時之需，其餘收進包袱中。
大概清出三分之二確定為廢物後，她將用得著東西分類擺進包袱中，然後盤算著還要添置什麼必需品……
「來，靈兒，我替你把把脈。」見她忙完，韓應天驀地想起她所中的毒，拉過她的手腕幫她檢查。
是蠱毒，韓應天低咒一聲，他可以幫她解毒，但蠱主黑鳳凰也會立即產生感應，目前不宜與她們起衝突。韓應天放下手道：「沒有關係的，靈兒，你所中的毒對你沒有影響，以後我會幫你解開，不用擔心。」
鍾靈兒點點頭，她一點都不擔心，有公子在嘛。
韓應天低頭看見車廂邊上擺放著的一堆雜物，「咦，怎麽會有這麽多東西擺在這裡？」剛才好像沒看見啊。他湊近去翻動，「好像很眼熟……」
天啊！鍾靈兒不知道該不該告訴他。
「咦，還有一副棋呢！誰放在這裡的？」
是你自己帶來的！鍾靈兒再次無語嘆息。
「這樣正好，我們來下棋吧，反正坐著也無聊。」韓應天擺好棋盤。
「下棋？我不會。」
「很簡單的，我教你。別躲呀，真的非常簡單的，我們就下五子棋。」韓應天拉住後退的她在對面坐下，「就這樣，黑白兩種棋子……」
一會兒之後車廂中傳鍾靈兒驚喜的叫聲，太棒了，她竟然贏了公子！
「是不是很好玩呢？」刻意輸棋的韓應天笑看她驚喜的模樣，發現她的笑容真的很可愛，「來，我們再來一盤。」
「好！」鍾靈兒開心地重新收拾好棋盤，「這盤我先下了，就放在這裡。」
韓應天微笑著也擺上一子，第一次發現讓別人贏棋也是非常愉快的事情。
雨停了，鍾靈兒將帘子掛起，讓涼風輕輕吹進，也將他們愉悅的笑聲帶出窗外。
騎著馬隨行的紅鳳凰和黃鳳凰將目光投向黑鳳凰，車內的兩個人不會把這次當是舂遊了吧？
***
然而，看似安靜的旅途實際上隱藏著危機。
午飯後起程不久，韓應天收到了南宮寒傳進來的消息：有人盯上他們了，並即將發起攻勢！
什麽人呢？應該是針對鳳凰教的吧？韓應天一笑，那麽就坐著看戲吧！
果然，一刻鐘過後，車外傳來呼嘯聲，接著是叱吒和打鬥聲，雙方用的都是苗族語言。
聽起來戰況頗為激烈呢，韓應天悠閑地半躺著，閉目養神。
鍾靈兒可沒他那麽鎮定，驚疑地聽著外頭的聲響，驀地被一聲受傷時的慘叫嚇得驚跳起來，「公子！發生什麽事了？」
韓應天睜開眼，「沒事沒事，他們在鬧著玩而已，聽，他們叫得多開心？」安慰地拍拍她的頭，聽聲音外面雙方好仍在相互使毒了？便順手將一顆解毒丸塞入鍾靈兒口中，免得她受波及。
「哦。」鍾靈兒真的信了他亂謅的話，雖然仍是有點奇怪那夥人會覺得這樣好玩，「那公子你給我吃的是什麽？」
「糖果。」韓應天嘆息，他這個笨丫頭呀——
「哦。」好像是有點甜，可是摻著一股怪味。不會是變質的糖果吧，唉，看來公子真的不會買東西，鍾靈兒決定以後她要多提點一下公子。
「靈兒，你累了嗎？要不要睡一下午覺？」韓應天不明白她突然以這麼奇怪的眼光看自己，但聽出外頭的嘈雜還要持續一段時間，無聊就只有睡覺，於是招呼丫頭先休息一會兒。
「不累，公子你睡吧。」一整天呆在車廂中不幹活哪會累？
「不累也躺一下吧，來。」韓應天讓出半個位置給她。
鍾靈兒紅著臉，聽話地與他並身軀著，看著公子緩緩入睡，均勻悠長的呼吸聲催眠了她，因此也不自覺地跌入夢鄉。
一個時辰，勝利得很艱難的三位鳳凰教大弟子相持著，狼狽走回她們拚死護住的馬車，撩開車簾，看到的是韓大神醫和鍾靈兒頭靠頭睡得正甜……
***
「咦，中午是怎麽回事？」晚飯的時候，韓應天漫不經心地問起。
三位鳳凰相視後回答：「不關你的事！」
「他們的目標好像是我哦！況且，若與你們教主中毒之事有關，我遲早要知道的。」他仍是淡淡的口氣。
三位又互相交換了眼神，黑鳳凰放下碗筷，肅容道：「好吧，也該讓你知道了。他們是苗疆骷髏教的人，他們這次來中原的確是沖著你來的。我們鳳凰教與骷髏教向來水火不容，骷髏教都是卑鄙陰毒的人！這次我們教主正是中了他們的暗算，被一種奇毒所折磨。教主是我教之本，關係到我教的生死存亡，全教上下無不為之憂慮，心焦如焚……喂！你聽著呀！」她喝斥，這麼重要的事情韓應天竟然不認真聽，反而逕自招呼著他的丫頭吃菜。
韓應天冷眼掃向她：「別用這種口氣對我說話，我不是你的囚犯。」
他凜然的氣息令黑鳳凰不由一窒！韓應天的氣勢果然不凡，她忍住氣說下去：「所以我們五大弟子來中原尋找名醫解毒，骷髏教的人大概聽到了這個消息，也跟著來了中原。這次我們找到了你，骷髏教的人便會隨之而來，他們一定會想盡辦法殺了你，使你不能到苗疆。因此我們接下來的行程會很危險，當然我們姊妹會盡全力保護你。你也要好好保護自日己，千萬不能落到骷髏教手中！他們全都是兇殘的人！」
說完了？韓應天抬頭問：「骷髏的教主是不是也受了傷？」她拉拉雜雜扯了一大堆，而他只揀有用的東西聽。
黑鳳凰一愣，「沒有。你從哪聽來的消息？有人跟你說過什麽嗎？！」
韓應天笑笑，她的反應已經可以證實他的猜測了。「靈兒，吃飽了沒有？那就走吧，黑鳳凰姑娘，我們是不是還要趕夜路？」
黑鳳凰仍然有些驚疑地盯著他，「不，夜晚走路不安全，韓公子也不能過於勞累，我們在這間客棧住一宿吧，明天再上路。」事實上她們三個都受了傷，而且援軍未到，暫時呆在這裡比較穩妥，等明天姊妹們來接應時再一起走。
韓應天自然知道她的顧慮是什麽，點點頭帶著鍾靈兒往房間走去，「那麼你們忙，我們先去休息了。」
黑鳳凰陰沉地目送他上樓，他知道了什麽嗎？
***
「公子，你們剛才在說什麼？」鍾靈兒一邊替韓應天整理著床鋪一邊問，公子和黑鳳凰的對話她聽了半天也不明白。
韓應天拍拍她的頭，「在閑聊而已，你不用去想它了，天晚了，去睡吧。」天真單純的丫頭！
鍾靈兒仍不點擔憂，「可是，黑鳳凰好像是說有個很兇殘的骷髏教暗算了她們教主，還要來殺公子。」那公子豈不是有危險？
「別聽她亂說，我絕對不會有危險的。」韓應天不想跟她說太多血腥的事情，「好了，去睡吧。」
知道公子不想她再問，鍾靈兒乖乖點頭：「哦，那我去睡了。公子，這是你明天穿的衣物，放在這裡。」幫他準備好後，方退出房間到隔壁去休息了。
韓應天避過在屋頂監視他的紅鳳凰的耳目，給同樣投宿在這間客棧的南宮寒兩人傳了音訊，方脫衣上床，安心地大睡。
雖然黑鳳凰一再強調骷髏教的兇殘，說明骷髏教欲置他於死地，他卻知道自己是最安全的人，不管鳳凰教或骷髏教都會全力保護他！
中午他就猜到一些了，因為那時骷髏教中人的攻擊全部針對三個鳳凰教大弟子，和鳳凰教一樣儘力避免將戰火波及馬車，根本不像是來殺他的，否則他和靈兒怎能安穩地睡大覺呢？原因一想就明白，鳳凰教和骷髏教勢均力敵，鳳凰教主受了重傷，骷髏教主必定不能全身而退。既然兩方都受了傷，都有求於他這個絕世神醫，必然都會儘力保全他，所以，他的安全是最無憂的！
黑鳳凰拚命掩飾這一點，就是希望他與鳳凰教的人同仇敵愾，不讓他落到骷髏教手中。
嘿嘿，這樣的話，他只要隔岸觀火，就可以很悠閑地一路遊玩到苗疆了！
***
再一場腥風血雨過後。
「黑姊，你聽他們！」白鳳凰據著手臂上的刀傷，憤憤不平地向黑鳳凰抱怨，大可惡了！她們姊妹在外面拚死拚活，馬車中的人卻笑得那麼開心。
黑鳳凰看著滿地死傷慘重的姊妹！這幾天她們不知打退了多少次骷髏教的進攻，雙方都增派了不少緩兵，也皆折損了不少人。可是他們拚命的標物——韓應天卻從頭至尾袖手旁觀！
黑鳳凰聽得馬車廂內又傳出鍾靈兒一陣銀鈴般的笑聲，終於也忍不住氣了，大步走過去猛地掀開帘子！
正在玩彈珠遊戲的兩人抬起頭來，「咦，怎麼了？出什麽事了？」
他們還敢問！外面打得天翻地覆，就不信他們沒聽見！黑鳳凰狂怒地大吼：「什麽事？你們會不知道嗎？！」她驀地出手想把鍾靈兒拉下馬車。
韓應天及時格開她，沒讓她碰到靈兒，這女人打暈了頭，竟然這般沉不住氣。
可是在他們一來一往中，鍾靈兒已經從翻飛的車簾間看到了外面的景象，入目竟是一具染血的死屍！「啊！」她嚇得尖叫一聲，躲向韓應天的懷裡。
韓應天攬住她，冷眼看黑鳳凰：「你究竟意欲何為？」無緣無故來嚇他的小丫頭。
「哼，我們姊妹為了你拚死拚活，你們竟然還是玩鬧！太過分了！」黑鳳凰眼紅地大吼。
「拚……拚死拚活？公子，他們不是在鬧著玩的嗎？」驚魂未定的鍾靈兒抬頭望公子，公子那天明明是這麽說的啊，雖然她一直很迷惑他們的玩鬧的方式有些奇怪，但一直沒懷疑過公子的話。
唉，韓應天哭笑不得，把鍾靈兒的頭壓回他的胸前，這個笨丫頭阿！
「什麽鬧著玩？」黑鳳凰快氣瘋了，這個該死的丫頭竟敢諷刺她們？夏丫頭……」
「黑鳳凰，」韓應天揮開她伸向靈兒的手，冷聲道，「不要太過分，你們打架不關她的事。」
「你……我們儘力保護你，你卻……」
「你想我們怎樣做，出去幫你打？」
「不！」他不能接觸骷髏教的人，也不能去冒險。
「那我們留在馬車中有何問題？」不知她發什麼脾氣？韓應天樓著鍾靈兒下了逐客令，「沒事就出去，別打擾我們。」
「你……」是這麽說沒錯，但……她就是看不慣韓應天全然不把她們放在眼裡，卻只對一個小丫頭呵護備至！「是，韓公子是貴客，效家不敢無禮，這小丫頭可不是，她必須出去幫忙！」這個卑賤的小丫頭不配舒適地坐在韓應天身邊，受她們的保護！
韓應天再次格開她的手，肅容道：「黑鳳凰，我們一路上都很合作，你不要再惹我！」她真以為他會受她們威脅？若是不想從根本上解決問題以防後患，他會陪她們玩下去？
「韓公子別忘了，她可是個人質，必須跟我們在一起！」她以前太縱容這個丫頭了。
這個瘋婆子真敢動他的人？韓應天也不由發怒了：「你以為你動得了她？」
黑鳳凰冷哼：「怎麽動不了，她已經中了奴家的毒！」說完催動鍾靈兒體內的蠱毒，讓她疼得臉色倏然發白。
韓應天大怒，一手按在鍾靈兒胸前將蠱毒逼住，另一隻手出掌將黑鳳凰打出馬車外。
黑鳳凰撲倒在地上，氣惱地一咬牙，起身拔出武器，騰身撲向馬車，同時射出責針，欲置鍾靈兒於死地。
韓應天輕鬆反擊回去，並攬著鍾靈兒不讓她再被車外的血腥景象嚇到。
黑鳳凰攻不進去，回頭大叫：「紅妹黃妹，快來幫我呀！左右夾攻！」就不信韓應天擋得住三人！
與韓神醫動手？紅鳳凰與黃鳳凰猶豫一下，但見黑鳳凰又被打退，只好嬌叱一聲上前幫手。
「住手，你們在干什麽？」隨著喝斥聲，三道紫色人影從天而降，揮退黑鳳凰等三人。紫色人影原來是三位乾瘦的老嫗，後面還跟著兩個分別著青衫和白衫的女人，她們是新任的青鳳凰和白鳳凰。
「長老？」黑鳳凰三人連忙跪下地，「恭迎長老！」
「混賬！韓神醫是要去為教主解毒的，你們竟敢對他無禮？」三個紫衣老嫗中其中一個上前責罵她們。她們是接到急報趕來接應的，不料竟見到黑鳳凰三人與韓應天動起手來。太不懂事了！骷髏教強敵在前，竟然還外生枝節！
黑鳳凰俯地叩罪：「是弟子一時糊塗，請長老恕罪！」這事說到底是她沒道理，她也不懂方才自己怎麼會如此憤怒。鳳凰教教規森嚴，恐怕長老是不會輕易饒她了，想至此便害怕得微微發顫，「弟子知錯了，不會再犯，請長老恕罪。」
「哼，你知罪就好，別怪本長老無情！」方才說話的老嫗上前揚起右掌。黑鳳凰一見她掌心呈現黑紫色，嚇得心魂欲散。
「大長老，」另一位紫衣老嫗上前拉住她，輕聲道，「現在正是用人之際，就網開一面，放過她吧。」
大長老頓了一下，終於放下手，「既然三長老為你求情，我就饒你一次，別再有下次！」
黑鳳凰拾回一條命，連連應是。可是．她怨毒的眼光射向韓應天懷裡的鍾靈兒——臭丫頭，我遲早會將你碎屍萬段！
旁邊的紅鳳凰不禁悄聲問黃鳳凰：「黑姊剛才怎麽這樣衝動？」一向冷靜的黑姊居然會氣得忘了分寸。
黃鳳凰嘆息一聲，黑姊果然是動心了，對那個不把她放在眼裡的男人。因為不知不覺中愛上了他，才會讓妒恨控制了自己而衝動行事。
三個紫衣老嫗走至韓應天面前，「韓公子，方才鄙教弟子失禮了，公子請恕罪。」
「哪裡，三位長老太客氣了。」禮尚往來，韓應天也拱手為禮。鳳凰教連長老也出動了，不知骷髏教又派了什麽人來，唉，他的面子真大呀！
大長老陰笑著：「韓公子肯來為我教教主解毒，老嫗萬分感激。你這個小丫頭長得蠻標緻，不知可否跟我老婆子做客幾天？」想不到韓應天的武功那麽好，為免他被骷髏教的人搶走，還是留一個人質在身上，多一層保障。
韓應天眼光冷了下來，「我這個丫頭膽子小，不慣與生人相處，謝過長老的枰意了。」她們敢跟他翻臉他也不怕。
大長老臉現出怒色，三長老又上前打圓場：「如此就罷了，大姊，就讓她留在韓公子身邊吧，一個小丫頭而已。」隱藏在抽中右手卻若有似無地向鍾靈兒彈了一下。
韓應天看得真切，卻沒作反應。臭老婆子，又向靈兒下蠱，他記住了！
大長老這才緩下臉色，「韓公子，骷髏教的人慾對你不利，不過我們會儘力保護你，從此以後，我們要日夜兼程，儘早趕到鳳凰教！」
「如此就麻煩你們了。」韓應天懶洋洋地回道，拉起鍾靈兒，「靈兒，看來要等會兒才能再上路，我們到外邊走一走吧。」
鍾靈兒探出頭，見地上的死傷者已被鳳凰教弟子們清理走了，才放膽走出公子身後，下了馬車。這群人都好奇怪，動不動就打來打去。公子說他們在鬧著玩，可是她覺得這樣玩是很危險的，唉，苗疆的人真的比較不同。
這丫頭又在想什麽？韓應天牽著她繞過地上的石頭，拍拍她迷惑的小臉。唉，這麼單純可愛的丫頭可要好好保護。
鳳凰教的三長老和五大弟子看著他們的背影。
「大姊，你說他真的會乖乖跟我們合作？」方才一直未出聲的二長老開口，這個韓應天似乎是很硬氣的人，不像會被脅迫的人。
「他已經見識過我們鳳凰教的厲害，不敢不聽，除非他不顧全家的安危。」中原人都很怕她們苗疆人糾纏不休的報復心。
「可是如果他銀骷髏教聯合起來，那……」
「絕不能讓他落到骷髏教手裡！萬不得已時，只好殺了他！」若他救了骷髏教主她們鳳凰教便完了！
黑鳳凰心一顫，「那教主所中的毒……」
「到時再想辦法。」大長老陰沉地回頭看她，「黑鳳凰，別以為本長老看不出你的心思，你是本教的五大弟子之首，別做錯事！況且這小子竟敢對本長老無禮，哼，不管他解不解得了教主的毒，我都要他死！」
「不錯，為絕後患，此人不能留！」三長老亦陰沉地說。
不遠處的韓應天對她們的對話似有所感，唇角浮起一抹諷刺的笑。