第三章
柳毅和時三來沉默著，埋頭趕路，皆想儘早離開洞庭湖。走了一夜，將近拂曉時，終於出了湖區，進入長江水道。
柳毅尋了個礁石坐下，呼了口氣。真累，在水裡行走老是半浮半沉的，比陸上費力多了。唉，總算離開那個莫名其妙的地方了，現在該好好想一想以後的去向。「時姑娘，來休息一下吧。」
時三來也停下步子，倚靠在另一塊礁石的陰暗凹處。垂頭著，視線悄悄看向柳毅，她知道洞庭龍君和黃繕終會對這個書生下毒手，也知道任何人進了鎖焱澗就不可能平安出來。旁人的生死她理不了，但是，這不說明洞庭龍君和公主兩方皆不容許此事泄露嗎？不管她有無完成他們的命令，都不可能善了的。她該怎麼辦？周圍布滿危險，稍不小心就會萬劫不復，這一點早已感應到了。身為一個水族小卒，在兩個強大的龍神面前，她能往哪裡逃？
「時姑娘，你還在害怕嗎？」柳毅見她微微發抖，關心地探身詢問。
姑娘？現在才注意到他這樣稱呼，是陸上的叫法吧。聽說陸上的人皆以外貌年齡來決定稱呼，但在水族仙界，年齡代表著修行時間，無其他意義。其實水族修鍊成到一定程度后在陸上也能呼吸，許多修行者便總會忍不住上岸瞧瞧另一個世界，但她卻從來沒有這種好奇心，安全是最重要的，所以岸上的一切對她而言全然陌生。
「時姑娘？」她怎麼不答話？柳毅不由起身走向她，「你沒事吧？」
剛一靠近她所站的礁石，時三來驀地受驚似的身體一弓，眨眼竄離兩丈遠，嚇了柳毅一跳。
「你……不用害怕，我沒惡意的。」柳毅退後兩步，真是的，他長得像壞人嗎？話說回來，魚不都是這樣子的，真要見了人就靠過來才奇怪呢。
沉默又回到兩人之間，柳毅坐回原處，時三來半晌后也終於靠回礁石。無語，各想各的事。
怎麼辦？柳毅皺著眉，他不會笨到真的以為替龍君夫婦把書信送到便可平安回家享清福，這等有關隱私之事，以那兩人的霸道，斷不允許有知曉內情之人存活，況且還有一個陰險的黃繕。一個沒有法力的凡人，如何跟那些神通廣大的人對抗？逃到陸上，趕緊找個深山老嶺，尋個陸上神仙來庇護有沒有用？畢竟其中有不能外泄的因由，只要找個仙界之人做護身符，諒他們也不敢明目張胆地取他性命……嘿，柳毅想到此，笑著搖搖頭，覺得自己在異想天開。神仙是隨便找找就有的嗎？退個一萬步，就算他能安全逃到岸上，但這個鰣魚精呢？她屬於水族，成仙之事還要由他們裁定，勢必受累。怎麼才能讓她安全呢？
怎麼辦？時三來絞緊十指，這個書生已註定在劫難逃了，想必她也不會簡單脫身。不管送沒送到，都不會有好結果。送不送？送哪一邊的？向來只憑直覺趨吉避凶，七百年來倒也躲過不少大劫，但這種兩難的境地卻讓她無法選擇。因為不論做怎樣的選擇，都是兇險。從龍三公主和黃繕身上，她都清晰地感應到了殺氣！怎麼辦？她該怎麼逃過這一劫？
思量半晌，柳毅終於決定先往東海去，到時再看局勢如何。「時姑娘，我們還是把信送往東海再說吧，反正到錢塘江口也須取道東海。」神仙的能力不是他能測知的，誰知道他們有沒有辦法監視他們的去向，惹怒了他們，到時一個雷劈下來他就頂不消了。
也只有這樣了，時三來遲疑著點頭。龍神法力高強，如果發覺他們沒去送的話，恐怕立時即有殺身之禍。這個書生不知道自己已是必死無疑吧？但他的生死無須她多事，顧得了自己就好。
「那就這麼定了吧！假如東海龍王真像他們所說的公正嚴明、不拘私情，說不定我們向他闡明原因，還能得到他的幫助呢！」連洞庭龍君那些人都祈盼龍王的「主持公道」，那麼他是不是也可以抱一點點、一點點希望？主意打定后，柳毅安下心來，開始悠閑地觀賞水裡世界的晨景。
為了未來的未知的未定的未必的處境而發愁是一件非常蠢的事，他不屑為之。
啊，晨光中的江水可真美哪！紅日初升，給清澈透明的碧藍水體又添了一層彩染，水波輕盪，漾出變幻萬千的光紋，比單調的藍天白雲美麗多了。有如此美景可賞，他冒那麼「一點」風險也是值得的。時三來無神地望著周圍游來游去的無知小魚，憂慮的雙眉里著揮之不去的恐懼。轉頭卻見到柳毅一副樂陶陶的模樣!她真是萬分不解，處在這麼危險的境地，他竟還有空莫名地張望著傻笑……有毛病！
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一群紅鯽魚繞著草叢相互追逐著，青蝦好奇地爬出來瞧瞧熱鬧，鱖魚卻被吵得縮回卵石縫中，一隻老烏龜懶洋洋探出頭來享受午後的陽光。
這幅尋常的河景看在柳毅眼中是全然的新奇。忍不住伸出手指點點老龜的圓頭，和遲鈍的老人家打個招呼，並引來它驚訝的眼神。呵，它一定沒料到在水底還會碰到人類吧，有意思！在水中走了兩天，他逐漸能夠嫻熟地控制身體的沉浮，行動輕巧多了。而且吞了洞庭龍君那個什麼丸，連日來腹中全無飢餓之感。似乎真的不需飲食。呵呵，這趟行程倒也真不賴。
「啊！時姑娘，快看！那條小鯉魚在跟我們打招呼呢！呵，真可愛，不像它媽媽一樣害羞。」柳毅笑呵呵地指著旁邊那對鯉魚母子。
他在說什麼呀，未蒙點化的水族是不會思考的，就像七百多年以前的她，哪可能打招呼、害羞呢？這書生越看越怪。鰣魚原本就不是群體生活的族類，修行之後更是寂寞，向來獨自一人的她，自然不善與人言談。這書生老愛跟她說話，她都不知怎麼回答，何況他說的大半都是沒有意義的廢話。
對她的不出聲很習慣了，柳毅很快轉移了注意力，盯著前面游來的古怪生物。咦？光裸的皮膚上布滿小突起，看起來硬邦邦的，以很笨拙的姿態游過來。「時姑娘，這又是什麼魚呢？」一路上他總是不停地問話，起先是因為好奇，然後變得沒話找話也要和她搭腔。而她絕大多數時間是沉默，整日不說不笑，開始還以為她是驚魂未定，後來才發覺她本性如此。只是兩人同行，不交談實在很怪異，所以他正在努力改善這種狀況。
時三來看了看那種生物，終於開口：「暗面豚。」
「是嗎？連名字都那麼奇怪！」他因她的回答而欣喜，伸手去觸那條東西頭上的小突。
「有劇毒。」她輕輕加了一句。這種罕見的魚生活於河口，在江河中很少見，生殖時節偶而會有少數溯回淡水河或湖泊。
柳毅驚跳縮手，回頭望著她微微苦笑，差點就碰上了呢，萬一中毒就不好玩了。
「你不吃它就不會中毒。」感知他心中所想，時三來又添一句。
「這樣啊？哈！哈！」柳毅摸摸鼻子，有些發糗，原來是自己太緊張了。不過，引她多說了兩句話，也算是有成果吧。
時三來轉過眼，唇角微不可察地彎了一絲弧度，但未成形便已收斂。這個書生，有時真是古怪得很。對她而言，、所有的生物可分為兩種：有危險和沒有危險，她以此判斷是需避開還是不需理會。而他……是個新類型。不過，如今這種境況，趕緊到達東海才是正事吧。在未感到安全之前，她一刻也不能安心。看他仍在好奇地研究，忍不住出聲催促：「走了。」
「哦，好。」柳毅微笑，順從地隨她前行，邊走邊打量著她。因為路上的景物沒空玩賞，所以把好奇心全移到同伴身上。
不知她有沒有發覺，剛才是她第一次主動開口說話耶。一路上她似乎很怕他的接近，不管行路休息，總是離他兩文遠，且總是走在他身後，活像隨時準備逃命。眉字間也總含著一絲懼意，該不會是害怕他吧？奇怪，她早已修鍊成精，也快升仙了，多少有些法力吧。有法力的人不都會顯得很威風的嗎？她怎麼還是這麼怯怯的，像個受虐過度的小媳婦？總讓他不自覺地生憐，以至時常忘了她是活了七百年的魚精。
時三來當然覺察得到他的打量。雖然很不自在，但因為其中不含惡意，所以忍住沒有避開。同行兩天，她非常確定他的無害，雖然仍保持著距離，可是戒備心已消去，這對於她已經是極限了。
各有所思的兩人默默走了一程，周圍景緻產生了變化，水草漸漸稀疏，魚類等生物也絕了蹤跡，最後成了全然荒蕪的沙泥地，寂靜得讓人發毛。
這裡有些詭異，柳毅詢問地望向時三來。她謹慎地望望四方，「這片水域，常常有渦流，快些過去。」這片區域地形很奇怪，水流變化異常，隱隱透出一股危險的氣息。她每次路過這裡都是快速地游過，不敢稍事逗留。
難得她說了這麼長的一句話，看來是挺嚴重的。柳毅點頭：「嗯，那我們快走吧。」
戒備著走了一會，時三來墓然轉身瞪向後方，倏地往反方向縱走，瞬間遊了十幾丈遠，隱入礁石群后。
怎麼了？什麼東西出現了？柳毅嚇了一大跳，緊繃地望向後方，是什麼兇惡的東西？可是……什麼也沒有，空蕩蕩的沙地上，只見到一條烏黑的魚受驚地鑽入泥地。
柳毅眨眨眼，不解地搔頭，方反應過來，疾步去追時三來的影子。
「等……等等我！時姑娘，稍等一下！」呼呼呼，好累，跑了半天才追到她，「時姑娘，你幹嗎跑？剛才怎麼了？有什麼東西嗎？」
時三來抑往狂亂的心跳，漸漸放慢了腳步，驚慌甫定地回頭望去，離得夠遠了吧？
柳毅跟上她。不懈地追問：「怎麼了？方才到底有什麼在我們後邊？你怕的不是那條魚吧？」最後一句話是想個開玩笑讓她放鬆。
「烏鱧。」意外地，時三來低啞的聲音答道。
「呢？」他不明白。
「那是烏鱧。」
「啥？你說那條魚？方才在我們後面的那條黑溜溜的魚？」烏鱧？很常見的魚類呀，長相有些怪，但肉味挺美的。那又怎麼了？柳毅還是不明白她為何有這麼大的反應。待見到她懼意猶在的小臉，靈光突現，「你真的怕它？！不會吧？別說你是魚精，快成仙的鰣魚精！單論個頭他都沒有你大，為何會怕它？」怕一個常在餐桌上出現的美味？他不敢相信！心裡不禁起了個疑問，她有什麼是不怕的？
時三來不語，一個人類不會了解她的恐懼的。烏鱧是極為兇猛的肉食性魚類，貪食又狡詐。很久以前，她有過被烏鱧追捕的經歷，那時的恐懼她永世難忘。現在慌亂地躲，是因為可怖的記憶，更是千百年來遺傳下的習性。
得不到回應，柳毅自己推算出因由：「好了，我明白了。」女孩子本來就古古怪怪，不管是人是仙還是妖精。就像陸上的姑娘，明知沒有危險，卻還是會被老鼠蟑螂一類的東西嚇得驚叫連連。
時三來有些奇怪地看他一眼，他明白了什麼？突地，一個激靈，她又停住步子，瞪著前方——
「又怎麼了？」柳毅停下問道。
「等等。」時三來緊張地八方張望，她敏銳的感覺碰觸到了什麼東西，可是周圍沒有異樣，很安靜——太安靜了，「有危險。」
柳毅眯起眼，「什麼危險？」
「不知道，有些害怕。」而通常她的害怕即是危險的信號。
「還怕？天哪。那烏鱧已經走了。」柳毅翻了個白眼，果然，所有的女孩子，不管是什麼族類，脾性都差不離的。
不，不是的。是另外一種感覺，比方才強烈千百倍，她很清楚其中的差別。但不善言辭的她說不出來。那是一種隱隱的、莫名的感應，無法形容得出，可是她知道那真的存在，就像她幾百年來躲過的無數次劫難的先兆……
柳毅不在意地越過她繼續前行，十幾步后發覺她仍站在原地，回頭喊道：「怎麼了？快過來呀，你不是說這片水域有常渦流嗎？」
時三來搖搖頭，凝神分析危險的感覺從何方傳來。越來越強烈了，從四面八方湧來的危機感，讓她習慣性地搖緊拳，止不住開始顫抖。
「到底怎麼了？」柳毅嘆氣，無奈地順著她的意思來哄她，「既然可能會有危險，那麼我們就應該快點出去對吧？出了這個區域不就安全了？在這兒磨磨蹭蹭地，豈不是等著危險到來？來，快點過來，你看，再走一程，前方就是有水草的地方了。沒事的，過了這一段就安全了。」可能這片寸草不生的水域確實讓她緊張吧，他發覺這個小魚精對水草和礁石非常依賴，行路時總是儘可能靠近草叢，休息時也必定要隱藏於其中。
他說的也對，可是她還沒測出危機來源的方向，時三來遲疑著移動腳步，眼珠戒備地注意著周圍的動靜。她已經很確定，有可怕的妖怪正盯著這裡！現在怕是來不及逃出去了。而在敵人出現時無方向地盲目逃竄是最危險的，她必須步步為營。
柳毅耐心地等著她慢吞吞地走近。雖然一直覺得她膽小得過分，可也沒今天這麼異常，莫非真是被那烏鱧嚇著？有些好笑地看著她，「不都說沒事了，你不必……」
這邊！時三來倏地驚跳起來，面對左方，擺好逃命的姿勢。
柳毅這次倒沒被她嚇著，嘆氣著也跟著她望向左方，「這次又是什麼了？什麼也沒有啊，你看見什麼了？不是就空蕩蕩地……天啊！」就在眨眼間，原來死寂的沙泥地突然旋起風暴，霎時濁流蔽目。
等沙泥散開，顯現眼前的是一群猙獰可怖的怪獸，有些半人半魚，有些撩牙犄角，有些鋼眼鐵盔，團團圍住他們。
柳毅目瞪口呆，想不到他區區一個凡人也有幸見到如此陣仗。定了定神，拱手問話：「來者何人？為何阻住小生兩人的去路？」
怪物群中塊頭最大的一隻鐵甲獸聞言桀桀怪笑，揮舞著蟹鉗狀的手臂，「這裡是我們的地盤!你們要過去，先把身上的寶貝交出來!」
啥？連妖精里都有佔地為王的土匪？！柳毅又開了一次眼界，「我們哪有什麼寶貝，沒見我們都窮哈哈的樣子嗎？老兄，行個方便，讓我們過去算了。多謝多謝!」看來這夥人都不好惹，柳毅邊哈拉邊盤算著脫身之計。只是不知同樣身為妖精的時三來有無辦法應付？回頭看向她嚇顫的樣子，立刻熄滅了這分奢想。「時姑娘，你身上有沒有什麼東西，破財消災算了。」如今只盼他們只搶不殺。
時三來顫得說不出話來，這群妖匪中大多是低級的妖精，但其中有兩三個厲害的水獸精，是她絕對不敢惹的，竭力抑制懼意，心神不斷探索著四面八方，往哪裡逃？
一隻矮扁的妖怪橫著六條腳爬出來，兩個眼珠子呈棒狀伸出眼眶，往柳毅二人身上掃射，「沒有寶貝？哼，那鰣魚精身上就有一顆紫英珠！這書生身上……咦？我怎麼看不出他的原形？」這可奇了！
「先別管這個!」另一個滴答著口水的圓肚大嘴怪介面，「把他們捉來再說。呵呵，後邊那個女魚精，道行看來也不淺了，肉味應該不錯。哦，我的肚子在咕咕地叫了。」它是食妖獸，專門吸取其他妖精的精氣，增加自身的功力。
不妙！看來勢難善了，柳毅凝神戒備。
食妖獸首先動作，涎著口水，伸手朝時三來撲來——
「時姑娘快走！」柳毅想也不想，飛撲上去擋在時三來身前，被食妖獸的巨掌抓住，差點掐斷他的腰！疼得附牙咧嘴之餘還不忘扭頭去看時三來是否安好——咦？沒了！她什麼時候逃的？他愕然，卻也放下心來，乖乖讓自己疼昏過去。
「可惡！讓那個魚精逃了！」眾妖匪措手不及，也都沒料到那看來柔弱的幼魚可以瞬間遁得無影無蹤。眼看追不上了，只能狠狠地扼腕。
棒眼妖爬過來，抓起柳毅的頭髮提起他，湊到眼前仔細端詳。嗯……奇怪，愣是看不出來。「真是怪了，這書生到底是什麼東西？」
食妖獸把柳毅的腿拉到嘴邊，「不管是什麼，讓我吞了他！」他好餓！
「不行！」棒眼妖好勝心起，扯住柳毅不放，非要看個究竟不可，「從來沒有我看不出原形的妖精！我要把他帶回去，放在煉妖堡里煮透了來看清楚！」
「別這麼麻煩！你快放手！不然我連你一塊吞！」
「吞我？嘿嘿，你吞呀！你敢吞就吞呀!」
「你以為我不敢？我現在就……」
「閉嘴！」鐵甲獸怒吼，上好獵物的逃脫讓他非常惱火，一再吵我把你們都砸成碎片!」
眾妖噤聲。鐵甲獸望望天色，「媽的，今天收穫真不好！走，我們再到北邊轉轉，碰一下運氣。走吧！」
眾妖應聲而去。棒眼妖像寶貝似的緊緊捲住柳毅，他一定要研究個透。
食妖獸又想跟著去再捕一次獵，看看有沒有運氣能遇到好吃的妖精，一邊又依依不捨地回頭叮囑棒眼妖，「煮出他的原形之後，要等我回來吃哦，不然我饒不了你！」誰理你！棒眼妖示威性地朝他晃晃爪子，扛著柳毅往他的老巢爬去。
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熱！好熱！
柳毅猛地睜開眼，卻差點被滾燙的液體灼傷眼，連忙閉上，好一會才小心地張開。天呀！他被關在一個密閉的鐵鑊里，鑊中還充滿黏稠的液體!幸好洞庭龍君給他吞的辟水珠使冒著泡泡的液體沒接觸到他的身體，但隔著微薄氣層傳來的熱就夠他受的了。
稍微轉頭打量一下四周，他在狹窄的空間困難地轉了個身，仔細搜尋著出口。再不想辦法出去，他就快烤成人幹了。
嗯，看來是這裡了，他摸到了頭頂的一個圓蓋。這應該就是鍋蓋吧，瞧它的邊緣可是很密實呢。雙手用力往上撐——嚇，好燙！縮回手，翻查全身上下，不知道有沒有堅硬的東西可用來撬呢？摸了半天，掏出兩塊傳訊水晶，對比了一下，覺得龍三公主給的那塊比較適手，便抓起它開始動工。
努力撬了一會兒，剛掀起一絲縫，便從縫中窺見那棒眼妖正揮著爪子爬過來，慌忙縮手，閉目裝死。
鑊蓋被掀開，棒眼妖揮去鑊中冒出的蒸氣，探頭去瞧柳毅。「咦？」不敢置信地雙眼再突出三寸！伸出爪子去撈起來猛瞧，「怎麼還是人形？！看來這書生的確有些料，不知什麼來頭？嗯，添點藥水，再煲一下好了。過兩個時辰再來看，就不信你還是這副模樣!」說著，將柳毅丟回鑊里，從前肢注了一些液汁進鑊中，藍色的汁液融入水中，立即嗤的一聲冒起濃濃的白煙。棒眼妖放下鑊蓋，慢慢爬了出去。
「再煮一百年都是人形啦！」只是會變成人干而已。柳毅嘟囔著推開鑊蓋，咳了兩聲，揮開刺鼻的白煙，跳下地。幸好他眼明手快，趁著白煙冒起時迅速將手中的水晶放在鑊沿，沒讓蓋子蓋實，這才能那麼順利地逃出來。如今也顧不得斯文形象了，貓著身摸到門口，小心地張望許久，確定沒有妖怪在附近后，撒腳便逃！
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這裡……這裡安全了吧？天哪。累死他了！柳毅扶著礁石蹲下，大口喘氣。埋頭跑了約摸半個時辰，一直到出了那片荒漠的水域才敢停下，差點累死了他。抬頭望望四周，此地水草和生物如常，應該是安全的吧。
喘了半晌終於回過氣來，想到時三來，又皺起眉，她應該也安全地逃離了吧？現在到哪兒去了呢？苦著臉坐在地上，找不到她可就慘了。他在水中根本辨不出東西南北，又沒有感應水流的本事，沒有她的領路恐怕要一輩子漂浮在無邊水域了。
「時三來——時三來——」越想越沮喪，索性扯開嗓子喊兩聲聊以自慰。「時三來——時……哇！」他見鬼了嗎？還是幻影？眼前站著的，真是他正在呼喚的時三來？
時三來也有些驚訝，想不到這書生竟然也能逃脫。當時她瞅准一個薄弱之處，趁著食妖獸開始動作的那一剎那從包圍圈中遁走。別的法術她沒把握，瞬間移位的本領可是很不錯的。逃到此地后，見沒有危險了才停下來思考：書生死了，書信自然送不到了，她該回洞庭去復命還是試著逃離洞庭龍君和公主的掌控？
正為難之際，竟聽到這書生在叫她，倒也嚇了一跳，不知他是如何逃出來的。但這個並不在她關心的範圍內，沒有多說什麼，她指著東方，「走吧。這邊。」那伙妖匪不知會不會追來，早些離開為妙。
她……饒是溫和如柳毅也有點生氣了，他不敢說他救過她，也不能苛責她有危難時獨自逃脫的不對，但畢竟命運相連呀，見到同伴遇險后九死一生逃起來，起碼應該給一句問候吧？枉他一直那麼擔心她的安危！
「你沒有別的話說嗎？」
時三來搖頭。
「你……」柳毅吸氣、呼氣、再吸氣、吐出來。他不怪她，真的。大難臨頭獨自游本是魚之常情，天性如此。雖然她原本可以拉著他一塊逃的，但他不能怪她，多一個人畢竟少一點把握。可是……她多少該給點愧然的神色看看吧。瞧她訝異的樣子，好像還是不知道他在說什麼。他終於忍不住明說了：「我說，你難道沒有一絲絲愧疚嗎？一點點？」他用兩指比出「一點點」。
不明白他要說什麼，時三來再搖頭。
「你、我……如果我剛才死了呢？我要是死了怎麼辦？」他死了她也難辦吧！
她低下頭。柳毅見狀松下口氣，終於知道後果的嚴重性了吧？
考慮了一下，她給出答案：「魂魄出竅后，拘魂使者會來接你，帶你去地藏府聽判。」水族死後的程序是這樣的，凡人就不太清楚，應該差不了多少吧。
嗯？她在說什麼？柳毅想了想才悟到她的意思，苦笑不得。她竟然……算了，人和魚總是不同類，觀念相異也是正常的。對牛彈琴是笨蛋，對魚發怒也不怎麼聰明。話說回來，她方才的回答還真絕！柳毅搖頭微笑，恢復了溫和的氣度，「走吧。這個方向是不是？」
「嗯。」她點頭，隨他往前走。眼角不禁掃了他一眼，這個書生，忽怒忽喜，真是有點奇怪。
再走了一程，天色已完全黑下來。
柳毅朝四周望望，建議道：「時姑娘，我們找個地方休息吧，明早再上路。」今天也夠累了。
停住腳步，時三來打量著地勢，找了隱蔽的水草叢鑽進去。這就是她同意的表示了。
柳毅不禁又想嘆氣，她總是這樣的，少話到了極點。起碼應個聲吧？要不點個頭也就夠了，這樣不聲不響地多無聊哪。再嘆息一聲，也開始找休憩的地點。知曉她的習性，不敢靠她太近，惟恐她受驚，又不放心離她太遠，便尋了個離她三丈遠，能看得見她的礁石側躺下。
夜色寧馨，水波蕩漾中，透過罩著他的氣層，傳來微微的寒意。他拉攏衣襟口，不禁又望向時三來，不知她是否也會感到冷？想了想，又覺得自己在白操心，她常年在水中生活，必然習慣這種溫度。
翻了個身，石頭硌得他很不舒服，拔了些水草墊在身下，才覺得好受一點。唉，現在真懷念陸上乾爽舒適的床墊。仰頭看天，水中望不到月亮，更看不到星辰。對了，現在已是八月，今年中秋恐怕趕不回家中團圓了……
鄉思不覺盈滿心頭。老母親會牽挂吧？身體可安好？不過不要緊，有大哥大嫂在家中，會照料妥當的。……對了，小妹今年中秋後及笄呢。……慘!忘記她的生日禮物了，記得上了岸要趕緊去買，要不她會記你一輩子的……嗯，不如就在水裡找一件新奇的東西吧……三弟呢？年前他走時三弟正對木工活著迷，現在怎麼樣了？……不管他了，那傢伙總也定不下來，現在怕也膩了，又迷上別樣東西了吧……回去要說說他……東一搭西一搭地瞎想著，腦中漸漸模糊，終至沉人夢鄉。
水草的掩蔽下，時三來背靠著礁石，雙眼清醒地睜著。她一向淺眠，因為睡眠時是極危險的毫無防備的時候，她能避則避。而夜裡往往藏著更多的危險，所以她大多數夜晚都是不睡覺的。
微微轉頭，看得見柳毅的起伏的胸口，也感覺得到他均勻的呼吸。不可思議，在這樣陌生的地方都可以睡得這樣熟，萬一有危險來了怎麼辦？這個書生真不知如何形容他好。
夜已深，她睜著眼，如同前幾夜一樣，聽著他安詳的呼吸，半睡半醒。
突然，某一種聲音驚動了她，時三來的眼睛倏地瞪大，全身肌肉繃緊，瞬時已處於逃跑狀態。不對勁！危險正急速而來！
她站起身，卻感到無論往哪個方向逃，都躲不過的！那股力量太強勢了，根本不允許她逃脫，只有順服的分！惶恐而無計可施，只能呆立有原地，等待著命運的宣判——
柳毅亦驚醒過來，立即知道不妥了，連忙翻身站起。因為此刻轟隆隆的雷聲響震天地，使江水都隨之有規律地振蕩，即使是聾子也能感覺到聲音的威力。
「怎麼了？出了什麼事？」柳毅湊近時三來身邊問道。唉，看她又怕成這副樣子，一定又是不好惹的東西出現了。「時姑娘，你先別怕。來的是什麼人？我們是不是趕快逃走？還是躲起來？」
時三來搖搖頭，避不了的。因為來的是——
軍隊！柳毅瞪大眼，他看見了軍隊！
大張著嘴，他無法相信自己的眼睛，真的是軍隊！身穿統一標誌的服裝，高舉著整齊的刀槍，踏著整齊的步子，排水破浪，眨眼已行進到他們身邊。不會吧？剛遇過土匪，又碰到軍隊，他的運氣何時這麼好過！
大軍目不斜視，從他們身邊經過，但同時有一隊士兵從中抽出，迅速圍住柳毅兩人。行動有條不紊，顯得訓練有素。
難怪時姑娘不敢逃，這種陣仗誰敢輕舉妄動？柳毅乖乖地攤開手，任士兵們搜過他的全身，然後在刀劍的簇擁下，被帶到一架華麗戰車面前。
好大一個怪物！柳毅仰起頭，驚嘆地觀賞眼前的龐大戰車，它被六隻麒麟獸拉著，平穩地浮在水中，渾身散發出耀眼的金光，使得其上的雕龍刻鳳更加不凡。讚歎完車后，才定睛看向車上的人——咦，形狀和裝扮蠻像洞庭龍君的，該不會……
「大膽！你這書生，竟敢直視鄱陽龍將軍？還不快跪下！」他的凝視太過無禮，終於引起侍衛的怒喝。
這下子證實了他的猜測：又遇到了一條龍！唉，是這年頭龍神多得滿江遊了呢，還是他的運氣實在太好？
柳毅順從地跪了下來，關心地回頭看向時三來，見她抖得實是厲害，很想安慰一下她又不敢隨便說話。鄱陽湖的龍將軍？聽起來是有正式封號的龍神，應該不會不講道理、存心為難他們吧？但，有洞庭龍君的先例在……嗯，難說。
鄱陽龍將軍，戰車中高大威武的男子，聽完手下的報告后，抬頭掃了一眼跪地的兩人。銳利的視線幾乎使時三來嚇昏，連柳毅也不敢直視，低下了頭。這個龍神眼中的煞氣甚重，顯是比洞庭龍君更加霸道，通常對這種人只能順從。
「你們兩個是什麼人？」低沉的聲音，帶著隱隱的雷震。
「小生為人界凡人，從洞庭湖而來，欲往東海。」是福不是禍，是禍躲不過。他只有實話可說，信不信由他。
「凡人？」邵陽龍將軍眼一瞪，「一個凡人進入水界有何圖謀？用了什麼法術來辟水？」可疑！
柳毅急急申辯：「回將軍，小生是因為……」這事說起來長長的一大串，不知這個龍將軍有沒有耐心聽完。
顯然是沒有！未等他把頭一句話說完，鄱陽龍將軍就不耐煩地打斷了他：「閉嘴！本將軍沒空聽你狡辯。來人，押下他，帶回去交由役差官處置！」手一招，即有兩個士卒扣住柳毅。
柳毅張口欲喊，但其中一個士卒伸出手掌往他額上一拍，柳毅立即感到全身麻痹，神志清晰卻動彈不得，僅有眼珠能稍稍轉動。嗚呼，這下慘了！
「你呢？」鄱陽龍將軍轉向一旁瑟縮的時三來。
「我……東……東海的魚精……時……時……」時三來顫不成聲。這龍神有著太肅殺的強勢氣息，迫得她無法呼吸。
「嗯。」膽小卑微的小魚精，鄱陽龍將軍的利眼上下打量她一遍，揮揮手，「去吧。」
「謝……謝將軍！」心一松，卻抖得更厲害，時三來磕了個頭，勉力爬起來轉身奔走。太可怕了，這龍將軍身上滿是殺孽！
等等，時姑娘，拜託給我作個證吧!我不是壞人呀！柳毅有口不能言，眼睜睜地看著她倉惶離去——
她，又丟下他逃了……