第一章

有關於十二年前的悲劇，說來話長。

那一日，在朝中為相的慕老爺，剛退朝便急急跑回家去躲了起來，只因聽說他那十四歲的獨生逆子，在方才因著與至交格沁貝勒輸了賭，渾身赤裸地在京城裡跑了一圈。

這會兒，全京城有幸目睹慕相爺獨子裸體的鄉親們，都正津津有味地議論紛紛。

丟人哪！

在回家之前，慕老爺已向皇上告假三個月。一來是羞於見人，二來，是真的鐵了心要好好管訓逆子了。

在和妻子討論后，兩人同時想到一個人，那就是隱世高人──雙貓大仙。

慕家夫婦之所以會與雙貓大仙結緣，也就是因著這獨生愛子。

慕朝陽是慕家夫婦獨子。在他之前，慕夫人只要得孕便會小產，到了懷朝陽時，天天只敢躺在床上，卻還是在懷胎七月時突然大量出血。

慕老爺四處問，最後找著了這住在黃山「雙貓捕鼠峰」上的世外高人──雙貓大仙。在大仙的床位指點及風水改變下，慕家夫婦高高興興地一舉得子。

愛子本來取名為慕修文，是個安安靜靜的小男生，乖巧守禮卻弱不禁風，三天小病五天大病，累得慕家二老整日懸念擔心。

所以在兒子三歲時，慕老爺只得再度上山求教解決之道。

據大仙指示，這兒子得改名，改叫慕朝陽；此外，還要慕老爺破了祖訓中子孫不得習武的老規矩，讓他去學武功。

改了名字后的慕朝陽，像是變了個人一樣，整日活蹦亂跳的，總像是有著用不完的精力一般。

而慕老爺更是四處延聘名師來教獨子武功，末了，兒子身子壯了，武功也強得不得了，卻搖身一變成了鄰里口中的街頭小霸王，不愛讀書，就愛惹是非，凡是看不順眼的事情，就想用拳頭來解決。

幸好慕府平日在鄉裡間人緣不錯，很多人都是看在慕家兩老的面子上，縱容這小霸王的。

但這一回──裸奔一圈？！真是丟盡了他慕氏列祖列宗的臉哪！

沒得說，慕老爺自然是得再上大仙那兒請求指示了。

黃山難行也得行。慕老爺帶著僕役，為示誠意連人力轎都沒雇，咬牙爬過了金雞叫天門，翻過了天都峰、玉屏峰、蓮花峰、煉丹峰，越過了光明頂再兜了個山坳，才總算上了雙貓捕鼠峰。

慕老爺氣喘難定，大仙意態悠閑搖著蒲扇。

「又來啦！」

大仙真是神人哪！話還沒說他就知道啦？

「又是為了那寶貝兒子呀？」

慕老爺面有窘色，凈是點頭沒敢多吭氣。

「當年就跟你說這小子是來討債的，你還讓他出世來磨？真是自找苦吃。」

「沒法子啦！」慕老爺嘆氣。「無仇……唉，不成父子嘛！」

「那倒是、那倒是！」

雙貓大仙靜靜聆聽了慕老爺上門的原因，然後開了口。

「不難，除了你們兩老，再多找個人來管管他就是了。」

「找個人？」

「是呀，討房媳婦吧！慢慢地他就會定了心性。」

「媳婦兒？！」慕老爺瞪眼睛了。「可……可……朝陽才十四耶。」

「我的意思是──」

雙貓大仙氣定神閑地搖著蒲扇。「先買個童養媳婦兒在身邊，吸吸他那過猛的銳氣，久了他自然會變；只是，這孩子嘴巴很硬，要他肯低頭認錯，你們還得多點兒耐性跟他耗著了。」

「童養媳？可按年齡，目前京城裡有稚齡女兒的官家小姐，怕是沒人肯。」

「誰讓你去找官家小姐了？」雙貓大仙笑。「你家少爺那火虎脾氣，養尊處優的官家小姐誰受得了？」

掐指算了算，大仙眸中一亮。

「機緣、機緣！有個丫頭和你家少爺，真是天賜的姻緣；不但如此，她還能在日後替你慕家擋去一個大災難。待會兒你聽仔細了我的吩咐，我會告訴你如何找出這童養媳婦的。」

「可如果，這姑娘並不適合……」

再怎麼說，那是慕家未來少主夫人耶，總不能太過隨便呀！但當著大仙的面，慕老爺可不敢這麼說。

大仙沈了臉。「你若不信天命，那麼我可以讓你有兩次嘗試更改的機會！」

見大仙面露不豫，慕老爺哪敢再吭氣？認真聽完了指示，慕老爺讓僕役奉上了備妥的大禮，便趕著下山了。

見完雙貓大仙后的第三日，天剛亮，慕老爺一口氣奔出了北城門外。城外，冷冷清清地只見一頭老驢馱著一個垂死的老頭兒，緩緩向前，在老頭兒和老驢兒身旁的，是個年僅八歲的小丫頭。

老頭兒和老驢兒都是有氣無力的，所以當慕老爺衝到了小丫頭跟前，與她面對面時，兩人都被嚇了一大跳。

小丫頭是讓慕老爺那驗貨似的牛眼給嚇了，慕老爺則是讓她那蓬頭垢面、衣衫襤褸、面黃肌瘦的一臉楣相給嚇著了。

這樣的丫頭，怎能做他慕家的媳婦兒？

二話不多說，慕老爺拍拍屁股，逃走。

雙貓大仙說，他有兩次更改機會的，他就不信非得被這楣丫頭纏住。

隔日，又是天乍亮，慕老爺這回跑往的是東城門。

才出城門，門外瘦柳老塘邊，一個哭哭啼啼著埋葬老驢的娃兒，不正是昨日那楣臉小丫頭？果真是個掃把命，連頭驢子都克得死！

又是一個倉促轉身，慕老爺逃命去也。

第三天，慕老爺知道，這可是他的最後一次機會了。

雙貓大仙說這是天命，如果他第一天在北城門外，第二天在東城門外，第三天在南城門外，所遇見的第一個女子都是同個人，那就表示命中注定那丫頭正是慕家的媳婦兒。

如果第三日出現的不是同一個，那就得以第三日的為正主兒。換言之，今日是最重要的一役。

硬是不認命的慕老爺這回刻意先守在門內，等見到中意的小姑娘時再尾隨追上，一塊兒出城，想當然對方自會是他「出城后」所見的第一個小姑娘嘍！

守了半天的慕老爺終於看上了個福福泰泰的小姑娘，愈看愈滿意。他開心地笑了，跟著擇定的「媳婦」出了城門，卻沒想到那丫頭突然轉了個身。

「糟了、糟了！東西忘了帶！」

小姑娘回頭，慕老爺想跟上卻發現來不及了，他那一腳，竟已落在城門外。

這這這──怎麼辦？神明在上哪！能騙自己卻騙不了神呢！

好半天後，咬牙認命的慕老爺終於向城外走了。

出了城，跨了三步之後，一面迎風招展的白布飄在竹桿兒上，朝他招手似的。

白布上，寫著「賣身葬父」四個字；白布下，正是他見過了兩次、視做羅剎女的小丫頭。

只是這會兒小丫頭更臟也更嚇人了。人家是哭得梨花帶雨，她是哭得眼淚鼻涕糊滿臉，怕是連陰溝里的耗子，都要比她來得乾淨。

見了慕老爺，小丫頭哭得更凶了，像是見著了惡鬼。

「怎麼又是你？！每見你一回我便要倒霉，死了老驢又死了老爹，這一回你又想奪走我什麼了？」

原來，丫頭不想見他的心思，竟和他是一個樣兒呢！

唉，萬般天註定，半點不由人哪！

清清嗓子，慕老爺慈祥地出了聲音。「小姑娘是要賣身葬父？」

這一問，丫頭哭得更厲害了，邊哭還邊用力點頭。她沒有挑選的權利，生活是現實的，只要對方有錢替她埋葬老父，那麼她就得認了命，即使對方是個索命閻羅。

「妳叫什麼名字？」

慕老爺依舊用著最和善的語調，既是命中注定，他也認了。

小丫頭邊哭邊含糊吐出個名字，一個讓慕老爺瞠目結舌了老半天的名字。

夏日炎炎，屍體擱不得，否則可要臭死人了。慕老爺以他向來過人的辦事效率接手小姑娘的葬父事宜，不出七日，一切辦妥。

雖是倉促行事，但無論是棺槨、法師頌經、打七乃至尋妥福地，慕老爺可都是選最好的來用，半點兒也沒委屈了小丫頭。丫頭既已是他未來兒媳，那麼幫親家處理後事，自是不能太過草率。

而小丫頭在見著慕老爺的熱心及闊氣后，對他的想法也不得不改變了。

原來他不是瘟神，而是貴人呢！

覷著那落魄了一輩子的老爹睡在大福棺里，唇角上似乎還噙著朵滿足的笑花，小丫頭眼眶紅紅的，也陪著笑了。

就沖著這朵笑花，往後日子裡，無論慕老爺是想怎麼折騰她的，都無所謂了。

可怪的是慕老爺凈顧著替她處理老爹後事，對於如何安置她卻一句也沒提。

不日，老爹靈堂前來了個十四、五歲的少年，一個高傲俊朗卻滿臉戾氣的少年。

「喂！現在是怎樣了？擺靈堂擺到了人家院子里？」

搞什麼嘛？他不過是被逼離家到山上「修心養性」幾日，回到家猛一瞧，爹沒氣死娘沒羞死，卻不知是打哪兒來的傢伙，竟敢上門撒野擺靈堂？！

少年邊罵邊開始動手拆白幡、滅香燭，趕跑了一團正在頌經念咒的和尚，還踹散了那供了一地的白色小雛菊。

「少爺呀！快別這樣！這是老爺允了的。」管事陸七辰在一旁急急勸阻。

「老爺允了少爺沒允！哪家的死人膽子這麼大？敢上我慕家來躺棺材？」

惡腳一踹，那剛躺得舒坦的可憐老爹，被硬生生地揭去了棺蓋。

「喂，你誰呀？我又不識得你，幹麼死在我家裡頭？！」

這一踢，讓小丫頭再度放聲大嚎了。

「朝陽！你在做什麼？！」被管事找來的慕老爺，怒氣沖沖地質問兒子。

「沒幹么！」即便是父親來到跟前，慕朝陽也沒收斂火氣。

「這玩意兒看了挺礙眼的，家裡頭老人家多，您難道不怕添穢氣？」

「添穢氣？少給我來這套，你什麼時候又顧慮過家裡頭老人家的想法啦？要我說，你是瞧躺在這裡的不是我，所以心裡不痛快是吧？！」

「我沒這麼說，只是我瞧見不認識的死人睡在咱家裡頭，就是不痛快！」

「不痛快？」慕老爺冷冷哼氣。「你慕朝陽最痛快的事兒，就是脫光了衣裳貪涼快，在京城裡跑一圈是吧？」

被老父一句堵得應不出話的慕朝陽非常不悅，忍不住又去踹棺材。那一腳，怕是活人也要被踢散了骨頭。

這一踢，再度踢高了小丫頭的哭嚎。

「哭什麼哭？！」慕朝陽罵不了老爹，只得將火氣轉到了旁人身上。「妳是死了爹還是死了娘啦？吵死人了！」

「棺材里的──」慕老爺瞇眼瞪兒子。「是她爹！」

瞥了眼那跪在地上哭得髒兮兮、小自己好幾歲的小丫頭，慕朝陽對自己的壞腳，終於起了一絲絲的歉意。

「怕死了挨踢，就別死在別人家裡！」

心有歉意是一回事，他的嘴是打死也不饒人的。

「是我讓她在這兒辦喪事的。」慕老爺出了聲音。

「為什麼？這丫頭跟咱們又非親非故。」

「她賣身葬父，我買下了她。」

慕朝陽嘲諷地大笑。「如果一個丫鬟的老爹死了就可以在咱們家裡舉喪，那咱們慕府幹脆改開棺材店算了。」

「她不是丫鬟，」慕老爺搖搖頭咳了咳，突然有些心虛了。「她是我為你買的童養媳。」

「再說一遍！」

天打雷也沒這麼大聲，膽子小點兒的非當場嚇死不可。

「她……嗯，是我為你買的童養媳。」不說也得說，慕老爺硬了頭皮。

火老虎沒聲兒了。這氛圍，安靜得近似詭異。

誦經團的和尚捉緊法器、撩起僧袍站遠點敲，管事僕人和那掃雛菊的阿婆也快手快腳地掃遠了點。

「兒子呀！你爹沒騙你。」

笑嘻嘻跟著出來打圓場的是慕夫人。「這小姑娘，是你未來的媳婦兒。」

「誰說的？」慕朝陽好半天才陰惻惻地問。

「雙貓大仙。」慕老爺勇敢地回答。

「是呀！兒子。」

慕夫人用笑容強掩心底的七上八下。這孩子，是不能用硬的。「這是大仙為你精挑細選的好媳婦兒唷，不但能吸你的銳氣，日後還能幫咱們家裡擋災。」

「誰同意的？」慕朝陽再問了一句。

「你爹！」

「你娘！」

兩位老人家同樣機靈地互指了對方。

「很好！」慕朝陽點點頭，沉著眸。「是雙貓說的就讓他去娶，要不，就由同意的人去娶。」

拍拍屁股，慕朝陽決定走人。由著他們去擺靈堂，由著他們去睡棺材，只要別逼著他接受個童養媳就行！

拜託，他才十四，大好青春還沒開始，尋芳獵艷還沒玩盡，就要他娶妻？還娶個連模樣兒都看不清楚的臟丫頭？

這樣的消息傳將出去，別說身價大跌，他連人格都會受到質疑。不提別人，光格沁那死小子嘲笑的口水就夠淹死他了。

「慕朝陽！」慕老爺難得端起了做父親的架子。「別的事情我或許可以縱著你，但這件事情，絕無轉圜餘地。」

赫然轉頭的慕朝陽，瞇眼冷瞪，估量起父親目中的真實度。

媽的！老爹像是玩真的！別的事兒他倒不擔心，但為了那每個月的零花錢兒，他可沒打算離家出走。

「如果我不呢？」做兒子的開始威脅了。

「那你就別再姓慕。」做老子的開始咬牙了。

「如果我不在乎呢？」做兒子的決定豁出去了。

嚶嚶呀呀，做老娘的哇地一聲開始哭了。

被母親的哭音擾得心煩，慕朝陽用手摀緊耳朵怒吼：「為什麼非她不可？」

「命中注定！」

去他奶奶的命中注定！

牙一咬，火了性的慕朝陽一把捉起堂上僕人準備削果的小刀，再捉起几上供著的一串櫻桃，撲通跪在小丫頭面前，和她首次面對面。

視線對上，小丫頭從頭到腳打顫。

「貪圖富貴的小丫頭，再不滾，下一刀，便是刺進妳額頭！」

刀一刺，啵地一響，小丫頭連呼吸都不敢，櫻桃漿汁噴糊了滿臉。

「住手！朝陽！」

左邊慕老爺右邊慕夫人，兩人使盡了吃奶的力氣。

「還不帶著妳死老頭兒快滾！臭丫頭，別當少爺是在開玩笑！」

小丫頭讓櫻桃的血紅漿汁濺了一臉，配上她原先的涕泗縱橫，一張小臉看來更加噁心了。

吼歸吼，罵歸罵，慕朝陽的第二刀卻始終沒刺下。倒不是因著一邊老爹一邊老娘的攔阻，而是那丫頭瞧著他的大眼睛，雖含著懼、含著怯，卻又是清靈透澈的，沒來由地竟讓他起了心虛。

就好像一個使壞的惡鬼，在看見了天上無垢的仙子之後，有些不知所措，自慚形穢了。

「妳叫啥？」沒頭沒腦地，慕朝陽突然問了個問題。

她怯怯地說了，他聽得直皺眉頭。

「童養媳？」這是什麼爛名字？會不會丫頭是和那雙貓老頭兒串通好了，來騙錢的？

「不是！」小丫頭怯怯地搖頭，沾著臉上滴落的櫻桃漿汁，一隻小手在慕朝陽掌上寫字。

「這個童、這個雅、這個惜。」

童雅惜。

沒想到一個醜丫頭竟還有個這麼秀氣的名字。

該死的！這個叫童雅惜的，竟有雙讓他殺不下手的眼睛。

可打死他，他也不能讓人家知道，是她的眼睛改變了他的決定。

「童雅惜！給我聽好，聰明的話就給我趁早離開慕家！」

惡狠狠地拋話，惡狠狠地挺胸，慕朝陽在驚魂未定的眾人眼前揚長離去。

慕老爺及夫人忙著鬆口氣，小雅惜卻是紅了眼睛。

若非他爹娘在場，她的小臉早開了花吧！

她也想走呀！哪有人乍見面就這麼凶人的？可她怎麼能走？

小雅惜覷了眼老爹躺著的大福棺。

就沖著這口棺的恩情，即使明知伴著的是頭會咬人的老虎，她也已經沒有理由可以堂然離去了。