第八章　頭一個司爐

1882年就這樣結束了。這一年標誌小把戲有起有落，有好運有厄運：馬克卡蒂一家人失散，再也沒有音信，在特林戈爾堡變過三個月，又同保伯相遇，在科克落腳，而他的生意興旺起來。

在新的一年頭幾個月，生意雖然沒有回落，也似乎達到了頂點。小把戲明白，再也沒有擴大的可能了，於是，他思想就總索繞一個念頭：搞一種收益更大的經營，不在科克，在這裡不行，要到愛爾一座大城市裡……於是，他的神思飛向都柏林……為什麼就不能有機會呢？……

1月、2月、3月過去了。兩個孩子過日子十分節省。還有一次機遇，做了一筆生意，短時間就贏得了可觀的利潤，他們小小的財富又增加了許多。這回是關於帕涅爾先生競選的一本政治小冊子，小把戲得到在科克和昆斯敦各街道的專賣權。誰要買這本小冊子，就得找他，只能找他，貨物則馱在伯爾克的背上。這是名副其實的一筆好生意，到了4月初一結算，錢櫃里就有30英鎊18先令6便士了。兩個孩子從未這樣富有過。

於是，要不要在火車站附近租一個小門面的問題，工人就爭論不休。在自己的店鋪里該有多美啊！保伯這個鬼東西，一點懷疑也沒有，總想這事……瞧瞧嘛，這店鋪，擺著各種報紙、各種書籍，老闆11歲，夥計8歲，成為納稅人，收稅員會前來收稅！真的！這的確叫人動心，兩個孩子多有意思，肯定能贏得信譽……顧客不會少的。因此，小把戲也認真考慮各種可能發生的情況，衡量利弊……考慮的結果，還是想去都柏林，彷彿受他命運的某種預感的吸引……總之，他還一直頂著，頂住了保伯的一再懇求，直到出現了一個新情況，才決定了他的未來。

且說4月8日，星期天，小把戲和保伯早就打好主意，要去昆斯敦度過一天。這趟遊玩的主要樂趣，還是到水手的一家小館用午餐和晚餐。

「我們吃魚吧？……」保伯問道。

「對，」小把戲回答，「甚至可以吃龍蝦，沒有龍蝦就吃螃蟹，你若是願意的話……」

「哦！行……我願意！」

兩個孩子穿上最好的乾淨衣裳，穿上擦得鋥亮的皮鞋，天一亮就動身了，帶著皮毛也刷乾淨的伯爾克。

天氣好極了，春天的陽光明媚，微風習習，相當溫暖。乘渡船沿利河順流而下，真是賞心悅目。岸邊有人演奏音樂，那都是街頭樂手，演奏的音樂引起保伯的讚美。這一天開始就這麼歡快，如果結束時也如此，那就太美啦。

剛上昆斯敦碼頭，小把戲就瞧准一家客棧飯館，掛著「老海員」的招牌，似乎歡迎他們進去。

門口有一個小木桶，裡面裝了一些蝦蟹，它們的夾鉗和足在蠕動，等著哪個顧客肯出價好進入湯鍋。靠窗口有一張餐桌，能看到港口突壩停泊的船隻。

小把戲和保伯正要進入這個美味場所，注意力又被一艘大船給吸引過去：那艘船昨天進港，在昆斯敦停泊，正進行星期日的刷洗。

那是「火山號」八九百噸的輪船，從美洲駛來，次日要開往都柏林。問起一個頭戴黃油布雨帽的老水手，至於他是這麼回答的。

兩個孩子正觀看停在一百米遠的那艘船，忽然一個滿臉黑灰、雙手漆黑的高個子青年走到近前，注視小把戲，他咧開大嘴，閉上眼睛，繼而高聲說：

「是你……是你！……是你嗎？」

小把戲愣住了，保伯也目瞪口呆。這個人，竟然以「你」稱呼！……況且，還是個黑鬼！……毫無疑問，是認錯人了。

可是，這個所謂的黑鬼卻左右搖晃著腦袋，越來越衝動了。

「是我呀……你認不出我來了嗎？……是我……貧民學校……格里普！……」

「格里普！」小把戲重複道。

正是格里普，二人摟抱在一起，激動地相互吻面，結果分開時，小把戲也變成了煤黑子。

在這兒重逢，真是喜出望外！貧民學校當年的學監，現在成了20歲的大小夥子，人很機靈，身體又強壯，他臉上若是沒有保留從前的和善，那就一點也不像戈爾韋那些窮學生的出氣筒。

「格里普……格里普……是你呀……是你呀！……」小把戲不住嘴地說。

「是我……是我……從未忘記你，我的孩子！」

「你當水手啦？……」

「不……在火山號船上當司爐！」

司爐這一稱號引起保伯的極大注意。

「您的爐子上燒什麼，先生？是肉湯嗎？」他問道。

「不，小傢伙，」格里普回答，「是燒鍋爐，鍋爐推動機器轉，機器推動我們的船走！」

這時，小把戲才把保伯介紹給他從前在貧民學校的保護人。

「算個弟弟，」小把戲說道，「是我在大路上碰到的……他非常了解你，因為我常向他敘述我們的故事！……哦！親愛的格里普，你有多少事要對我講……我們分開差不多有6年啦！」

「你不也是嗎？……」司爐反問道。

「好吧！走……去跟我們一起吃飯……剛才我們正要進這家飯館……」

「噯！不！」格里普說道。「我要請你們吃飯！不過，先上船看看……」

「上火山號？……」

「對。」

上船……兩個全上去？……保伯和小把戲簡直不敢相信格里普這話，就好像是提議帶他們上天堂似的！……

「我們的狗呢？……」

「啥狗？」

「伯爾克。」

「就是圍著我轉的這條？……是你們的狗？……」

「我們的朋友……格里普……一個朋友……是你這類型的！」

要知道，格里普挺喜歡這一比較，伯爾克也得到他友好的愛撫！

「那麼船長呢？……」保伯說道，他顯得猶豫是極其自然。

「船長上岸了，大副會像接待紳士一樣接待你們！」

對此保伯毫不懷疑……由格里普陪伴……第一司爐……是個人物！

「不過，」格里普又說，「我得洗一洗，現在，我值完班了，要從頭到腿洗一洗。」

「這麼說，格里普，你這一整天都沒事兒啦？」

「一整天都沒事兒。」

「我們要來昆斯敦，保伯，這主意多妙啊！」

「你這話我相信。」保伯說道。

「糟糕，」格里普截口道，「你也得洗一洗，瞧這臉，都讓我給弄黑了，小把戲！你還一直叫這名字嗎？……」

「對，格里普。」

「這樣更好。」

「格里普……我還想親你一下。」

「不要拘束，我的孩子，反正要往水桶裹扎呢！」

「我行嗎？……」保伯問道。

「你也一樣！」

保伯也照樣親了親格里普，也同樣弄成一張小黑臉。

沒關係！上了火山號船，到司爐艙室，手和臉打點肥皂就行了。上船……艙室……保伯簡直不敢相信！

過了一會兒，三個朋友——不要忘記伯爾克——上了舢板，格里普搖起櫓，舢板左右搖晃，保伯高興到了極點；沒用兩分鐘，他們就上了火山號。

水手長向格里普招了招手，那是真誠友誼的手勢；格里普帶著兩位客人從入口下到鍋爐艙，讓伯爾克在甲板上隨便跑。

進入艙里，只見格里普吊床腳放了一個臉盆，盛滿了清水；三人在盆里洗去臉上的黑灰，恢復了本色。然後，格里普邊穿衣裳邊敘述他的經歷。

貧民學校失火，他傷得挺重，被送進醫院住了大約六周，痊癒了才出院，可是毫無生活出路。城市當局正極力重新安排那些窮孩子入學，免得他們在街上流浪。格里普在那可憎的環境呆過幾年，記憶猶新，絲毫也不渴望回去。夾在奧包德金先生和克里斯老婦之間生活，監視卡凱爾及其同夥那些壞孩子，這種位置沒有一點令人羨慕的地方。況且，小把戲不在那裡了，格里普聽說他被一位漂亮的夫人帶走了。去哪兒了呢？……他不知道，出院后尋找了一陣，但毫無結果。

於是，格里普離開了戈爾韋城，走鄉串鎮，收割季節在農場找點活兒干。沒有固定的差使，他總為此憂心，只能到一處算一處，難以維持生計，然而不像在貧民學校期間那樣不幸。

一年之後，格里普流落到都柏林，產生了到船上幹事的念頭。當海員，他覺得這種職業更穩定，更「實惠」，勝過任何別的職業。可是，已經到了18歲的年齡，當少年見習水手，甚至當實習水手也太晚了。既然上船當水手錯過了年齡，他又不會船上任何別的活兒，那就乾脆當司爐助手，於是受雇上了火山號船。呆在艙底，又悶又熱，空氣里充斥黑粉塵，這種環境並不舒適，也許談不上多麼理想。就算這樣吧！不過，格里普勇氣十足，人又勤勞，決心干好，於是生活有了保障。他為人處世很有分寸，又非常熱心，很快就習慣了船上的一套規矩，從未惹人責備，贏得了船長及其助手們的尊敬，他們都挺關心這個沒家沒業的可憐傢伙。

火山號輪船從都柏林到紐約或美洲海岸其他港口。兩年間，格里普多次橫渡大洋，負責把煤裝艙並給鍋爐供燃料。後來，他又產生了奢望，請求在技師指導下當司爐。船上先試用他，不久，上司對他的表現很滿意。因此，實習期一結束，上司就把第一司爐的職務交給他。小把戲在昆斯敦碼頭與格里普重逢，他從前在貧民學校的夥伴，如今已是第一司爐了。

這個厚道的小夥子行為十分端正，不言而喻，商運許多海員喜歡逛窯子和花天酒地那種事，格里普毫無興趣，他總是把工錢存起來，積蓄逐月增加，已有60英鎊，但他始終不願意投放。拿錢生利，他能產生這種念頭嗎？實在難以想象，他會把錢投放到什麼地方！

這就是格里普愉快敘述的經歷，同樣，小把戲也講了自己的這段經歷。嘿！小把戲的這段經歷特別坎坷，收養他的那位安娜-威斯頓小姐演戲多麼走紅，在凱爾文農場如何過上體面而幸福的生活，後來那一家人如何屢不幸而失散，音信皆無，還有待林戈爾堡如何奢華，阿什頓伯爵又有何等壯舉，臨了這一切又如何結束，格里普聽了簡直不相信自己的耳朵。

保伯也提供了他的生平情況。保伯的生平！……天啊，也太簡單了：根本就沒有。他的真正生活，是從小把戲在大路上把他收留的那一天，確切地說，把他從投河自殺的水中救出的那一天開始的。

至於伯爾克，它的經歷就是他小主人的經歷，因此它就不講了——如果真有人請它敘述，它也會當仁不讓的。的

「哎，現在，該去吃飯啦！」火山號船第一司爐說道。

「先參觀完輪船再說！」小把戲急忙回答。

「先得爬上桅杆！」保伯加上一句。

「隨你們的便吧，孩子們！」格里普回答。

他們先通過艙蓋下到貨艙。我們這位商人苗子看到這麼好的貨物，多麼樂不可支啊：棉花包、白糖桶、咖啡袋，各種貨箱，裝著從新大陸運來的產品。他張大鼻孔，喚著這沁人心脾的商業氣味。真想不到，火山號船主派人去那麼遠購買所有這些商品，運回聯合王國再出售……晤！有朝一日他小把戲……

格里普打斷這種暢想，邀請他回到甲板，以便帶他參觀艉樓下的船長室的副手室，這工夫，保伯卻爬上側支索的繩梯橫索，一直上了前桅杆的桁架上。真的！有生以來，他從未像現在這樣幸福，這樣歡快，這樣敏捷，像猴子一樣，也許他就是當水手的好料吧？

11點鐘，格里普、小把戲和保伯到老海員酒館，圍著一張餐桌坐下；伯爾克則席地而坐，嘴巴跟檯布一邊高。讓我們想象他們的胃口有多好吧。

這餐也是格里普要大請客，有黑黃油攤雞蛋、帶一層金黃色顫巍巍皮凍的冷火腿、切斯特乳酪，配著冒沫的淡色好啤酒！還有龍蝦，而不是普通螃蟹，窮人吃的黃道蟹，而是真正的粉白色的龍蝦，一進沸水甲殼就變紅的有錢人吃的龍蝦；保伯斷言，這要超過能「往肚子里裝」的所有美味的東西！

當然，吃飯並不妨礙交談，滿嘴嚼著還說話；如果說體面的人不會有這種吃相的話，我們這幾個年少的顧客卻有情可原：他們不能耽誤一點時間。

的確，格里普和小把戲在貧民學校忍受了有損人格的生活，相互間有多少往事要重溫啊……那隻可憐海鷗事件……那件惹出麻煩的羊毛背心的禮物，……還有卡凱爾那些無恥行為！……

「那壞傢伙後來怎麼啦？」格里普問道。

「不知道，我也不想知道，」小把戲回答。「對我來說，最倒楣的事就是碰到他！」

「放心吧，你絕不會碰見他！」格里普肯定地說。「不過，老弟，你既然賣報，我就建議你讀一讀！」

「我就是這麼做的。」

「好哇！……有一天你會看到一條新聞：卡凱爾那個無賴得黃麻熱證死啦！」

「絞死啦？……哈！格里普……」

「對……絞死啦！這種下場……他是罪有應得！」

繼而，他們又憶起學校失火的詳細情況。是格里普救了這孩子一命，現在小把戲剛有機會向他表示感謝，緊緊握住他的雙手。

「要知道，我們失散之後，我可一直想你！」他說道。

「這就對了，老弟！」

「只有我沒有想念格里普！」保伯高聲說，那聲調流露深深的遺憾。

「因為你只知道名字，並不認識我，可憐的保伯！」格里普回答。「現在，你認識我了……」

「對，以後，我們倆聊天，就總談論你，對吧，伯爾克？」

伯爾克叫了一聲，表示首肯，於是贏得厚厚一份肥肉三明治，它一口就吞下去了。它和保伯的口味不同，好像一點也不愛吃龍蝦。

這時，他們又問格里普去美洲的航行。於是，他就介紹了美國大城市、那裡的工業、那裡的商業，小把戲聽得十分入神，都忘記往下咽東西了。

「要知道，」格里普指出，「英國也有大城市，你若是有機會，去輪敦、利物浦、格拉斯哥看看……」

「對……格里普，我知道……在報上看過……商業城市……可是太遠了……」

「不……不遠。」

「對乘船去的海員不遠，但是對其他人……」

「那好！……都柏林呢？……」格里普高聲說。「離這兒才300英里……乘火車一天工夫就到了……也不用跨海……」

這話最直接回答了他最強烈的渴望，他不禁陷入沉思。

「要知道，」格里普又說道，「那是一座美麗的城市，什麼生意都有……貨船到那兒，可不是像到科克這樣，只是停一停……在那兒要裝貨……返航時也滿載貨物……」

小把戲一直聽著，而神思卻把他帶走……帶走了……

「你應該去都柏林定居，」格里普說道，「我敢打保票，你到那兒做事要比這兒好……你若是需要點錢的話……」

「我們有積蓄，保伯和我。」小把戲回答。

「我也是這樣認為。」保伯附和道，他還從兜里掏出1先令6便士。

「我也一樣，有錢，」格里普說道，「我也不知道往那兒塞！」

「為什麼你不存到……銀行……投到什麼上去呢？……」

「信不過……」

「可惜你損失了能給你帶來的利息，格里普……」

「總比把本錢全損失了要好！……真的，我信不過別人，卻信得過你，老弟。都柏林是火山號的船籍港，你若是去那兒，我們就可以常見面！……那多幸福啊，我還要向你重複一遍，你做生意若是缺錢，我情願全給你……」

這個出色的小夥子說到就能做到，他又找到他的小把戲，真是太高興，太高興了……他們倆好像緊緊捆在一起，什麼事變也不可能斬斷這種關係吧？

「去都柏林吧，」格里普又說道，「你要不要聽聽我的看法？」

「說吧，我的格里普。」

「好吧！……我一直有這種念頭……就這麼辦……你會發起來的……」

「我也一樣……我一直有這種念頭！」小把戲乾脆回答，他的眼睛射出異樣的光芒。

「對……」格里普繼續說道，「我看到你富了……有一天……非常富有……可是，在科克賺不了多少錢！……想一想我對你說的話，不想好了就不要干……」

「這話對極了，格里普。」

「現在，再也沒有什麼可吃的了……」保伯嘆道。

「你是說，小傢伙，」格里普訂正道，「現在你不餓了……」

「是啊……也許吧……我這是頭一回有這種感覺……」

「那就出去走走吧。」小把戲提議。

下午就是在散步中度過的，三個朋友合計出多少方案啊，同時帶著伯爾克走遍了昆斯敦的碼頭和大街小巷！

到了該分手的時候，格里普把兩個孩子一直送到渡船的橋頭：

「我們還會見面的……」他說道。「重逢之後，不可能又見不到面了……」

「對，格里普……在科克……火山號再到這港停靠……」

「為什麼不在都柏林見面呢？火山號有時在那兒停幾周！對……在都林，你若是決定……」

「別了，格里普！」

「再見，小夥子！」

他們內心都很激動，誰也不想掩飾，相互熱誠地擁抱。

保伯和伯爾克也跟格里普告別。渡船啟動了，吃力地逆流而上，格里普站在原地，久久地目送他們。