第四章-01
跟妮可小姐共處了漫長的一個星期之後，羅伊的結論是他的確不是一個有耐性的人。等他們好不容易到達目的地的時候，他已經差不多到了想把她勒死的地步了。
這個潑婦使這趟路程不愉快到了極點，而且她至少又有三次企圖逃跑的紀錄。
她根本拒絕承認企圖逃跑是絕對沒有用的。她頑固之至，但換一個角度來說，羅伊也一樣頑固。他每次抓到她以後都要她認輸，甚至說出每次都讓她惱怒的字眼："將軍"，不過老實說他並沒有要羞辱她的意思。他是真心為她好。如果她想神智健全地在諾曼人的統治之下生活，就得學乖一點。並不是每一個人都像他一樣仁慈又體貼。
羅伊不希望妮可受到傷害，只要想到有誰會傷害她就令他心情一沉。
覺得她需要保護的這種衝動，一直像塊大石一樣壓迫在他的心上。他們抵達倫敦的時候，他正在教訓她應該如何注意言行。可是妮可根本沒有心情聽進他說的任何一個字。當他說她應該乖馴一點的時候，她反而咬他一口。他對她都不太苛責，因為他知道這個星期以來她並沒有多少睡眠，所以腦筋不太清楚，無法合理思考了。
他們在午後到達倫敦，宮裡幾乎沒有什麼賓客。羅伊差不多是拖著妮可走進去的。他命令兩個士兵去向威廉通報，說他的獎賞終於到了，然後羅伊親自督促手下把妮可在一個房間里安頓好。
她想用腳絆他，結果他真的把她在地上拖了好長的一段路才讓她自己走。
能夠擺脫她將是一大樂事。羅伊不斷地告訴自己這個謊言，到後來他幾乎真有一點相信了。
可惜還是差一點點。
羅伊打開通往妮可房間的門時，跟隨他多年的副將洛倫前來迎接他們。他長得很英俊，有著棕色的頭髮與眼睛。他差不多與他的領主一樣高，但是塊頭沒那麼大，肩膀也沒那麼寬闊。洛倫曾與羅伊並肩打過數次戰役，既身經百戰，又忠勇無比。他也是羅伊最好的朋友。
"真高興再見到你。"洛倫說道。他熱切地在羅伊的肩膀上拍了一下，灰塵立刻飛揚起來。洛倫笑著說："你需要洗一個澡，男爵。"
"不錯，"羅伊答道。"能來到這裡真好。"他朝妮可望了一眼，跟她一樣皺了皺眉頭，然後又加上一句話："好不容易。"
妮可當然明白他的意思。她知道這段旅程拖了這麼久的原因都在於她，她毅然昂起下巴。
洛倫對這個女人十分好奇。他轉身著她的時候，心跳不由得加快了。老天，她真是一個美麗的人。她的眼睛深深吸引住了他，那真是他所見過最美的一對眼睛。
而且她的膽子也不小。她直視著他，目光毫不迴避。
這名副將的反應令羅伊覺得很有意思。這就跟殷吉第一次看到妮可時的反應一模一樣，洛倫直看得目瞪口呆。
"這位是妮可小姐。"羅伊說道。
洛倫深深鞠了一個躬。"幸會，小姐。"
她也對他回禮。
"我很盼望聽聽你的冒險事迹。"洛倫說道。
"什麼冒險事迹？"她問。
"譬如說，我想知道你身上怎麼會有那麼多的瘀傷。你看起來就好象剛打過一場硬仗似的。"他溫文地一笑說道，"其中一定有很精採的故事。"
"她很容易出意外。"羅伊慢吞吞地說。
她皺了一個眉頭給羅伊看，才轉身對洛倫說："我在倫敦不會太久，沒有時間跟你說故事。"
等羅伊捏擠她的手，她才想起他始終抓著她的手腕。洛倫見到男爵皺眉，卻不明其意。"你很快要到別的地方去了嗎，小姐？"他問道。
"不是的。"羅伊說道。
"對。"她和他幾乎是同時說的。
洛倫笑了。"有一個傳言，男爵，聽說我們這個星期就要回諾曼底去了。"
"我們待會兒再說這個。"羅伊說道，同時意味深長地朝妮可瞄了一眼。
洛倫點點頭。他見到這個美女的臉上現出了異樣的神色，以為她是旅途勞頓之故。"國王會派人來服侍你的，妮可小姐。"他說道。
"同時還要派士兵來監視我，以免我逃跑是不是？"她問道。
她兇狠的口氣令洛倫嚇了一跳。"你不是囚犯。"他說道，然後困惑地朝羅伊望了一眼。"是嗎，男爵？"
羅伊點點頭。"在承認她的命運以前，她仍是一個囚犯。"他這樣宣佈道。
"威廉也是你的國王。"洛倫溫和地對妮可說。
"他不是。"
"洛倫，你和她爭辯是沒有用的。"
羅伊鬆開妮可的手腕，輕輕推了她一下讓她前行。她走進房間，羅伊和洛倫跟在後面。"我會逃走的。"她吹噓著。
她直向窗口走去，羅伊知道她在打什麼主意。"從這裡跳出去會跌斷頸子的，妮可。"
她轉回身對他微笑。"你會在乎嗎，男爵？"
他並不直接回答她。"等你的尤里懂事以後，他會在乎的。每次你想做什麼傻事的時候，"想想他和傑堤吧。你是在傷害自己，也是在傷害你的家人。"他走過去要把門關上。
"等一下。"她喊了出來，聲音裡帶著焦急。
羅伊停下腳步回頭看她，"怎麼樣？"
她朝他走近一步。"是真的嗎？你要離開了？"
"你還想要什麼東西嗎？"
"沒有了。"
他又作勢要走。
"你就只能對我說這些嗎？"她問道。
他再度停步，大聲嘆了一口氣。"你還想要我說什麼呢？"
她眼中含著淚，同時開始扭動自己的雙手。
他簡直不明白她到底在搞什麼鬼。"看在老天的分上，你到底是怎麼一回事？"他問著，簡直被她的態度搞迷糊了。
她搖著頭。"沒什麼，我什麼事也沒有。我很樂意擺脫你，男爵。你既無禮又令人難以忍受。"一顆眼淚滑落她的臉頰，她用手背把它拭去。
見鬼了，她這副模樣就彷彿是他要拋棄她似的。然而天可憐見，他也真的覺得自己正在拋棄她。"我不會回諾曼底去的，"他說道。"如果你需要我，就要門口的士兵傳個訊給我，他會找到我的。"
她顯然鬆了一口氣，著急的表情立刻消失了。不過她仍然無法控制自己的眼淚，於是連忙轉過身去，不想被他看到。"我不會要任何人去找你的，你這諾曼蠻子。你離開吧，我不在乎。"
他不能就這樣離開她。她看起來是這麼孤單，這麼凄慘……這麼脆弱。見鬼了，他不知怎麼竟希望見到她像來路上那麼堅強與憤怒。
"男爵？"見到主人一言不發地站在那裡，洛倫忍不住喚道。
羅伊搖搖頭。"妮可！"他伸手去拉門的時候喊著。
"什麼？"
"我有最後一句話要對你說。"
她轉身看他。憤怒，他想著，憤怒會使她忘記恐懼。
"什麼話？"她問道。
他笑了。"將軍！"
就在她怒咒出來的時候他連忙把門關上，然後笑了出來。
有一個東西破碎的聲音自門後傳了出來。"那是什麼？"洛倫問道。
"是水瓶吧，她現在應該好過一點了。"
羅伊也一樣。
那一整個下午妮可都在生氣。稍晚的時候，兩個女人來到她的房間，而且都是撒克遜人，這事實頗讓妮可驚訝。一個幫她拿來換洗的衣服，另一個則拿了床單來。妮可走到窗邊，讓她們把一個木桶抬進屋子裡，再注滿熱騰騰的水。
舒舒服服地洗一個熱水澡實在是令她不忍拒絕的誘惑。妮可泡在有玫瑰香味的熱水裡，連頭髮也洗了，直到她覺得自己已經從頭到腳都乾淨了才出來。
妮可一直沒有跟那兩個女人說話，直到其中之一要為她梳頭的時候，她才問："你們為什麼要服侍諾曼人的國王呢？"
"他現在是英格蘭的國王了，"那個叫茉莉的女僕答道。"每個人都為他服務。"
妮可並不同意女僕的說法，但是她覺得如果出言反對將是很無禮的。茉莉有權發表自己的意見，即使那是一種錯誤的意見。
茉莉跟妮可的年紀差不多大。她身材稍胖，頭髮是鮮紅色的，整個臉上布滿了雀斑。另外一個女僕叫海露，年紀頗大，態度也較不友善而粗魯。
"我絕對不會向威廉臣服。"妮可聲稱著。她在凳子上坐下，雙手放在膝上。
茉莉開始幫她梳頭。"這麼說話會惹麻煩的，小姐。"她低聲說道。
海露在鋪床。"茉莉說的是真話，"她板著臉點點頭。"凡是不肯在威廉國王前面下跪的人都被殺掉了。到現在還有十幾個撒克遜士兵等著處死呢。"
"他們在哪裡？"妮可問。
"在這裡，在我們下面兩層樓。"茉莉低聲說。
"老天可憐那些頑固的靈魂。"海露哺哺地說，"他們每一個人原來都有機會宣誓效忠，可是都拒絕了。"
壁爐里的柴火發出響聲，把茉莉、海露嚇了一跳。"一切都改變了許多。"妮可說著。
"現在比較有秩序了，"海露說著。"國王只花了短短兩個月的時間，就把絕大部份的反抗勢力消滅了。他的紀律如鋼鐵一般嚴格，現在每個人都各守其位了。"
"撒克遜人除外。"妮可說。
"不，就連撒克遜人也都有其地位，"茉莉說道。"這也就是你要做諾曼新娘的緣故，小姐。雙方聯姻的人越多，就越容易相安無事。"
妮可聽著她們談起各方面的改變。她們拿來的晚餐她沒有吃就早早上床了。她想到那十幾個待處死的撒克遜士兵，不禁深深同情他們和其家人。她知道她哥哥桑頓很可能就是其中之一，這念頭令她恐懼萬分。她祈禱了許久，然後哭著入睡了。
結果她夢見了羅伊。
他也作了一個關於她的惡夢。他想，一定是自己太累了，才會作這種怪夢。這一天實在太漫長，他跟威廉國工談了三個多小時的話，直到深夜才回到自己房間。
他由惡夢中驚醒，出了一身冷汗，那夢境實在太逼真了。在夢裡，妮可在森林裡迷了路，又身處險境，而他卻無法幫助她。
羅伊再也無法入睡，只好到宮內的後花園散步。有太多事情需要考慮。如果他容許自己迷上這個女人，他整個生活都會永遠的改變。
見鬼，他的年紀對她而言太大了，他的生活已經定了型，就像一張地圖一樣，所有的路線都已經畫好，不容變更。就算要改變也已經太遲了。
作了這個結論以後，他覺得寬心不少。他已經作了正確的決定。然而他又一再發現自己望著妮可的窗口出神，猜想她是否無恙。這真是再荒謬無比的事了。
第二天晚上，所有的諾曼武士都被召集於國王面前。洛倫陪著羅伊一同進入寬廣的大廳。洛倫很為羅伊擔心，因為這位領主看起來一副魂不守舍的樣子。洛倫可以感覺到有些事不大對勁，卻想象不出會是什麼。不過他明白探問也是無用，羅伊想告訴他的時候自然就會說了。
威廉國王在高背椅上坐下，那寶座位於一處有四級階梯的中央平台之上。國王身材高大，腰圍更是粗廣。他的棕發已經泛灰，顯示他真正年紀已不小，不過他笑起來的時候倒還像年輕人一般。
王后梅蒂則與國王恰巧相反。她身材嬌小，胸圍與大腿頗粗，有著棕發與明亮的棕色眼睛。
威廉國王起身示意王后也走到平台上。梅蒂站在丈夫的旁邊，頭部只到威廉胸前。威廉舉手要大家安靜，全場立刻一陣肅然。這時威廉執起妻子的手，對她一笑。
"你們大部份人應該都已聽說了妮可小姐如何勝過我的三名勇士的事情。"
群眾之間興起一陣交頭接耳之聲。羅伊現出微笑。他對國王解釋過，有一個名叫約翰的撒克遜人曾協助妮可的守軍抵抗諾曼人，可是威廉卻決定保留這個事實不予公開。他對羅伊說，士氣需要獎賞鼓勵，他不想讓這個故事失色，就讓這個故事更增添一點傳奇性吧。