第七章-01

克林和理察爵士及摩根又繼續開了幾小時的會，莉雅獨自在餐廳吃晚餐。她儘可能留在樓下，希望克林會下來。她想感謝他如此關心她的未來，並且向他打聽一些歐克山伯爵的資料。

苦撐到午夜，她終於放棄等候上床休息。十五分鐘后薇娜來敲她的門。

「公主，他們要你準備好明天早上動身，十點整出發。」

莉雅鑽進被蓋。「克林可曾說明我們要去哪？」

女僕點點頭。「到理察爵士的家，」她回答。「就在波文街十二號。」

莉雅微微一笑。「他連地址都說了？」

「是的，公主。他的指示非常清楚，」她皺起眉頭。「還有一件事他要我……啊，對了，我想起來了。明天下午和威廉郡公爵的會談取消了。」

「克林告訴你為什麼取消嗎？」

「沒有，他沒說。」

連續一星期照顧克林，莉雅那晚睡得很沈。第二天早上她在八點稍過後醒來，急急梳洗準備。她換上一件淡粉紅色日服，克林應當會同意它保守的方型領口。

莉雅在預定出發前二十分鐘已來到樓下。克林則直到十點過後幾分鐘才出現。她一看到他步下樓梯即出聲喚住他。「我們已經遲了，克林。你的動作快一點。」

「計劃有所改變，莉雅。」克林解釋。他經過她走進餐廳時對她眨眨眼。

她趕在他後面。「改變了什麼？」

「會議取消了。」

「是今天下午的會議，還是和理察爵士的會議？薇娜說……」

克林拉出椅子，指示她在餐桌前坐下。「兩者皆取消了。」他說。

「公主，你可願意來杯巧克力或熱可可？」富恩自門口叫道。

「茶就可以，謝謝。克林，你怎麼知道會議取消？我一直等在前廳，沒看到信差上門呀。」

克林沒有回答她，他坐下來拿起報紙開始閱讀。富恩端著一盤煎餅出現。放在他前面。

莉雅既惱怒又困惑。「理察爵士要開這個會原先是為什麼？昨晚我們倆者和他談過話了。」

「吃你的早餐，莉雅。」

「你不肯解釋？」

「正是。」

「克林，一大早就這麼粗魯太不禮貌。」

他放下報紙對她咧嘴一笑。她才領悟她那句話說得太傻。「我是說，粗魯待人總是不禮貌。」

他再次消失在報紙後面，她用手在桌上敲擊。這時陸蒙走進餐廳，莉雅立刻示意他靠過來。「信差可曾……」

克林打斷她。「莉雅，你不相信我說的話？」

「不是，」好回答。「我只是試著了解。你別再躲在報紙後面好嗎？」

「你的情緒一向如此糟糕嗎？」

莉雅放棄試圖和這個人做正經的交談。她吃了半塊餅，繼而輕聲告退。經過陸蒙時，後者同情地瞧她一眼。

莉雅上樓，將整個早上花在聯絡上，她寫了一封長信給院長，詳細描述英國的旅途見聞。她描述了她的監護人和他的家庭，另外用了整整三頁解釋她怎麼會和他住在一起。

她正在封口時杜文敲門進來。「他們要你去樓下，莉雅公主。」

「有訪客嗎？」

侍衛搖搖頭。「我們要出去。帶著你的披肩，今天風很大。」

「我們要去哪？」

「去開會，公主。」

「開會、不開，現在又要開了。」她咕噥。

「公主，你在說什麼？」

莉雅旋緊油墨瓶蓋，整理好自書桌後站起來。「我只是自言自語，」她微笑承認。「這個會是和克林的父親，抑或理察爵士開？」

「我不確定，」杜文坦言。「但克林正等在前廳，而他似乎迫及待地起行了。」

莉雅答應待衛她隨即下樓，杜文行禮后離開。她急急梳好頭髮，到衣櫥拿出披肩。走出門檻時，她突然想起她的名單。若他們是要去威廉郡公爵的家，她絕對會需要這些筆記和監護人及他的妻女一一核對。她急急轉回書桌，拿起名單隨手塞進披肩口袋。

克林正等在前廳。她在樓梯平台稍事停留，一面將披肩搭上手腕。

「克林，我們是去見你父母或理察爵士？」

他沒有回答她。她急急下樓，又問一次。

「我們要去見理察爵士。」他說道。

「他為什麼這麼快又要見我們了？昨晚他才來這裡。」她提醒他。

「他自有理由。」

薇娜和陸蒙及杜文正站在靠近沙龍入口。她急急向前，助女主人披上披肩。

克林搶先一步，他用披肩罩住莉雅的肩，握住她的手，繼而拖著她出門。她必須用跑的才能跟得上他的大步。

陸蒙及杜文尾隨於后，兩名待衛爬上駕駛座和馬車夫並坐，克林和莉雅則各自佔據車廂一角。

他鎖上車門，接著靠進椅墊后對她微笑。

「你為什麼皺眉？」他問。

「你為什麼表現得如此怪？」

「我不喜歡意外。」

「看吧，又是個怪異的回答。」

克林伸長他的腿。她挪開裙裾更往角落擠去。

「你可知道理察爵士想和我們談的是什麼？」她問。

「我們不是去見他。」克林回稱。

「但是你剛才說……」

「我撒謊。」

她的抽氣聲令他微笑。「你撒謊？」

他慢慢地點點頭。「是的。」

「為什麼？」

她的憤怒令他想笑。她生氣的時候真好看，而且她現在的確生氣了。她的面頰脹得嫣紅，脊柱挺得筆直幾乎像要折斷了。

「待會兒我才解釋，」他告訴她。「別再皺眉了，小鬼。天氣這麼好，不該浪費在生氣上。」

她終於注意到他有多愉快。「你為什麼這麼高興？」

他以聳肩作答。她嘆口氣，這個人故意使她迷惑。「克林，我們現在到底去哪？」

「和我的家人開會，決定……」

她替他說完。「我的去留？」

他點點頭，莉雅垂下眼瞼，但是克林已看到了她的表情。她像是被擊敗了似的。他知道她感覺到傷害，卻不知道他是說了什麼引出那種反應。

他粗著嗓子問：「你是怎麼了？」

「你騙了我。」

「我說過待會兒我會解釋。」他試著不露出惱怒。「現在解釋你為什麼像是要哭的模樣？」

「我待會兒再解釋。」

克林前傾扣住她的下顎，強迫她看他。「不要引用我的話回答我。」他命令。

她推開他的手。「好吧，」她宣布。「想到你如此高興我有點難受。」

「說清楚點，該死的。」

馬車在威廉郡公爵的房子前停下。克林撥掉門閂，便是眼睛看著她。「怎麼樣？」他質問。

她調整披肩。「我覺得夠清楚了。」她點一點頭。

陸蒙打開門伸手扶她。她立刻下車。再轉向克林。「你高興是因為你終於可以甩掉我了。」

他張口欲言，但她舉起一隻手表示安靜。「你不必擔心，我的難過已經結束了。我們進屋好嗎？」

她想保持尊嚴，克林卻不允許，他開始發笑。她轉身跑上樓。陸蒙和杜文環侍兩側。

「你看起來仍然心煩意亂，小鬼。」

她猛地轉身說出她對克林那句粗魯的批評的看法時，管家正好打開門。「如果你再叫我小鬼，我發誓我會做出極不文雅的行為。我沒有心煩。」她的嗓音恰巧顯示其反。「我本以為你和我是朋友。你已變得像我的堂兄。而我……」

克林俯下頭直到距她只余寸許。「我不是你的堂兄！」他忿忿地駁斥。

代替管家站在門口的凱恩等著這群人注意到他。他只能看到莉雅公主的背面。她的個子很嬌小，他判斷，而且相當勇敢，克林正聳立在她前面狠狠地瞪著她，但她毫不退縮。

「每個人都相信我們是堂兄妹。」她回嘴。

「我才不管別人怎麼想。」

她深吸一口氣。「這種對話實在荒謬至極。如果你不想和我扯上親戚關係，我沒有異議。」

「我的確和你沒有親戚關係。」

「你不必大吼大叫，克林。」

「兩位午安。」

凱恩終於出聲吸引他們的注意。莉雅驚愕得說不出話，只是猛地抓住克林。

她很快恢復鎮靜，掙開他的手臂，試著逼出高雅、尊嚴的表情。站在門口英俊的年輕人應該是克林的哥哥，他們的笑容幾乎如出一轍。不過凱恩的發色較深，而且眼睛顏色，完全不若克林的淡褐色眸迷人。

莉雅試著行禮，克林不給她機會。他抓住她的手臂，推她進屋。

她捏他的手要他鬆開她。克林試圖拿走她的披肩時又展開一場拔河，她一直擋開他的手好從披肩口袋掏出她的名單。

凱恩站在弟弟身後，背著雙手拚命忍住笑。他已好久不曾看過弟弟如此狼狽了。

莉雅終於抽出她的名單。「現在你可以拿走我的披肩了，謝謝。」

克林翻翻白眼，將她的披肩扔向凱恩。他的哥哥接住，這時克林也注意到莉雅手中的名單。「你為什麼帶那玩意兒來？」

「我會有需要。」她解釋。「克林，我真不懂你對這張表的反感。」

她將注意力轉向他哥哥。「你得原諒你弟弟，他剛病癒！」

凱恩微微一笑。克林大搖其頭。「你不必替我找借口，」他表示。「凱恩，這就是你稱為瘟疫的女人。莉雅，這是我哥哥。」

她再次試著行禮，而克林再次破壞了她的企圖，她才俯身撩起裙裾，克林已抓住她的手大步往客廳沖。

「你妻子呢，凱恩？」克林回頭問。

「在樓上和母親一起。」他回答。

莉雅拉開克林的手試圖脫身。「你何不把我扔進一張椅子就走？你顯然迫不及待地想甩掉我。」

「你喜歡哪張椅子？」

他終於放開她。她向後退，隨即撞上凱恩。她轉身請他原諒她的笨拙，接著詢問他父親在哪，她解釋說她想儘快和他談談。

因為她看起來是如此的認真與憂慮，凱恩不敢發笑。莉雅公主是漂亮的女人，他暗想，她的眼睛是鮮明的藍，鼻樑兩側的雀斑則令他想起他的妻子潔玉。

「詹金斯已上樓通報家父你來了，莉雅公主。你何不坐著舒服地等？」

她覺得這個主意真好。凱恩顯然繼承了這家所有的教養，他和氣而有禮，和他弟弟真有天壤之別。

克林站在壁爐附近觀察她，她相應不理。她剛才沒注意她監護人的房子的外觀，但想來應該和它的內間一樣宏偉。客廳至少有克林邸的四倍大，三組長椅面對乳白色大理石壁爐成半圓型排列，屋裡擺滿了威廉郡公爵自世界各地搜儲來的珍寶，她瀏覽四周，接著目光在壁爐架中央的東西上滯留。那座黃金打造的城堡，完全是她兒時的家的翻版。

莉雅歡欣的表情奪走了克林的呼吸。「莉雅？」他輕喚，揣測是什麼引起她那種反應。

她轉身對他微微一笑，接著急急走向壁爐架，顫抖著手輕輕撫摸金色城垛。「克林，這是我家的翻版。它叫史東赫文，以前我和爸媽住在那裡。」

「我以為你父親娶你母親時就放棄了王位。」克林問。

她點頭。「沒錯。但是史東赫文是他娶她之前就買下了，雷將軍也不能動它。它位於奧地利，就算雷將軍繼承了王位，也管不到那個地方。」

「城堡現在歸誰所有？」凱恩問道。

她沒有回答他。他想她可能沒聽到他的問題。那座城堡顯然勾起了他和克林的興趣。兄弟倆圍在莉雅身旁註視那座複製品。

「我父親將它送給了令尊，」她解釋。「住在令尊的鄉村別墅時沒看到它，我還以為它給弄丟了。我很高興看到它在此享受殊榮。」

「當然它得享殊榮，」威廉群公爵自門口出聲。「令尊生前是我的好友，莉雅。」

聽到監護人的聲音，她微笑以示歡迎。威廉郡公爵容貌出從，灰發灰眸，兩上兒子都像他。

「父親，午安。」克林呼喚。

他父親回禮，繼而走進客廳。他在大廳中央停下，向莉雅張開雙手。

她沒有猶豫，立刻投進他懷裡。他將她緊緊摟住，吻她的頭頂。

克林和凱恩不可思議地對看一眼，他們的父親對這個被監護人的熱情令他倆震驚。公爵通常非常保守，但他待莉雅卻如同失散很久的女兒。

「克林待你好嗎？」

「很好，亨利伯父。」

「亨利伯父？」凱恩和克林異口同聲。

莉雅離開監護人懷抱，轉身瞪克林一眼。「亨利伯父不介意做我的親戚。」

「但他確實和你沒有親戚關係。」克林頑固地提醒她。

他父親微微一笑，「我要她叫我亨利伯父，」角解釋。「莉雅現在是我們的親人。」

接著他轉向莉雅。「坐，我們好討論你的婚事。」

她急急遵令而行。克林等她在長椅坐好，才走過去在她身旁坐下。

他巨大的身體將她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他壓住的裙裾。「其它座位多的是，」她低聲說道，不想讓享利拍父聽見她批評他兒子。「堂兄，你坐到別的地方去。」

「再叫我堂兄，我發誓我會掐死你。」克林低聲威脅。

「你擠到她了，兒子。挪過去。」

克林一動不動，他父親眉頭一皺，在面向莉雅的長椅和凱恩並肩而坐。

「你們倆相處得可好？」他父親問道。

「克林病了一星期。」莉雅說明。「我今天就搬來和你住嗎，伯父？」

「不行。」克林的否認是嚴厲而突兀。

他父親皺眉相向後才將視線轉向莉雅。

「你想搬來？」他問。

「我以為克林要我搬。」她回答，表情明顯困惑。「照顧我似乎是一項負擔，那是他今天會如此焦躁的原因。」

克林翻翻白眼。「我們回到今天的主題吧。」他咕噥。

他父親相應不理。「克林焦躁？」他問莉雅。

「是啊，亨利伯父。」她回答。「他急著甩掉我。所以你能了解我的困惑吧？幾分鐘前他才想扔下我就走人，現在又說我該繼續和他住。」

「太矛盾了。」凱恩插嘴道。

克林俯身向前，雙手撐在膝上瞪視他父親。「我不認為現在讓她搬家是個好主意，她在歌劇院外差點出事。」他點頭強調。

莉雅頂他的腰要他住口。「你不必提到那件事。」她低語。「那隻會使他擔心。」

「他需要擔心，」克林告訴她。「如果他要負起保護你的責任，就必需了解他要對抗的是什麼。」

克林不給她時間爭辯，直接轉向父親，迅速解釋了事情經過，外加他從理察爵士那兒打聽到的一些細節，最後表示除非莉雅已婚，那種威脅不會中止。

「或者是雷將軍失勢。」凱恩打岔。

「可能得耗上一年。」克林預測。

「或許，」他哥哥同意道，轉身對他們的父親說：「我認為克林是對的，莉雅應該繼續同他住。他對這種事較有經驗，而且那樣對你和母親也比較不危險。」

「胡說。」他父親反駁。「保護的事我也略知一二，危險我應付得了，閑言閑語才是我們必須注意的。現在你們母親和我的身體已經康復，莉雅必須搬回來和我們同住。孤男寡女共處一室畢竟不妥。」

「上星期就可以。」凱恩提醒父親。

「因為我們生病。」他父親回答。「大家當然能了解。」

對於父親天真的想法，克林不知道該說什麼好。他轉向哥哥求救，要他幫忙反對莉雅搬家。

「你可聽到什麼閑話了？」他父親問凱恩。

凱恩搖搖頭。克林再度按捺住脾氣。「父親，流言已經無關緊要，」他說道。「你不能拿家人可能受到的危險和幾句閑話相比。旁人當然會說話。莉雅和我都不在乎。」

「我的決定不容更改，」他父親頑固地表示。「你若認為我不能照顧我的侄女，就是在侮辱我了。這些年來我不是照顧了一位妻子和六個孩子嗎？現在我照樣能。」

「但沒有人想綁架母親或……」凱恩爭辯。

「夠了，」他父親喝令。「這個話題就此結束。」接著他語氣轉柔。「你母親說莉雅應該儘快結婚是對的，那樣一來所有的無聊閑話全部會結束了。」

克林看看凱恩。「她有張該死的名單。」

「名單是我給她的，兒子。」

克林不知該說什麼。

「什麼名單？」凱恩問。

「你一定要說給凱恩聽嗎？」她低聲問道，雙頰羞得變成粉紅。「他已經結婚了。」

「我知道他已經結婚了。」克林咧著嘴笑。

凱恩佯裝沒聽到莉雅的抗議。「什麼名單？」他再問弟弟。

「男人的名單。」克林解釋。「她和父親列出一張適合結婚的候選人名單。」

凱恩沒有露出任何激烈的反應，由莉雅的表情，他看得出她為他們正在討論的話題忐忑不安。他決定使她自在一些。「聽起來滿合理的。」他宣稱道。

「合理？這是野蠻人的行徑。」克林說。

凱恩忍不住竊笑。「這事並不有趣。」克林脫口指責。

「的確不很有趣。」凱恩附和。

「我們是很認真的。」莉雅點頭強調。

凱恩坐直身體。「那麼今天開這個會的目的是從名單里挑出一個丈夫？」

「是的，」莉雅回答。「我本想上星期約談這些候選人的，但是克林生病了，我忙著照顧他。」