第七章-02

「你照顧他？」凱恩笑著問道。

她點頭。「不分晝夜，他需要我。」

克林火冒三丈。「我不需要你。」

她不服他粗魯的聲調。「你真不知感激。」她低語道。

克林不理她的批評，他朝凱恩點點頭。「這倒提醒了我，」他說道。「我要謝謝你幫忙，我的帳本一年多來就沒這麼好看過。」

「什麼帳本？」

「公司帳本，」克林解釋。「非常謝謝你幫忙。」

凱恩搖頭，莉雅戳戳克林吸引他的注意。「我們回到原來的話題好嗎？」

「我沒動你的帳本。」凱恩告訴弟弟。

「那麼是誰……」

好半晌沒有人說話。莉雅將注意力轉到她的裙子的褶縫。克林慢慢看向她。

「你請狄先生或別人替我做帳？」

「當然沒有。你的帳本是私人的財產，我不會讓別人看的。此外你生病時家中也謝絕一切訪客？」

「那麼是誰替我做了帳？」

「是我。」

他搖搖。「別開玩笑，莉雅，我沒有心情。」

「我不是開玩笑，帳是我做的。我也將你所有的開支日記整理后歸檔了。」

「有誰幫你？」

她覺得深受其辱。「沒有人幫我，我對數字非常拿手。」她告訴他。「如果你不相信，可以寫信給修道院長。我替她做了第二套帳簿好讓銀行給她……哎呀，我不該提的。院長說那是罪過，但我不認為，我只是改變了數字好讓她拿到貸款。」

克林露出震驚的表情，她猜他覺得她的坦白丟人現眼，也不再為自己解釋。「至於你的帳，」她繼續說道，「謄寫數目和加出總額並不需要特別訓練。」

「利潤呢？」克林問道，仍不確定該相信她的話。

她聳聳肩。「稍有一點腦筋的人都算得出利潤。」

他搖搖頭。「但你是個女人……」

他正要補充說他無法想象她從哪兒學到記帳的技巧，但她不讓他說完。

「我就知道你會這麼說，」她喊道。「只因為我是個女人，你就假設我不可能懂得時裝以外的事。先生，你可要嚇一跳了，因為我根本不關心流行。」

克林從沒見過她如此火爆。她的眼睛變成兩族藍色的火焰。他看了或許會想掐死她，但他會先吻她。

凱恩替她解圍。「院長借到貸款了嗎？」

「的確借到了。」莉雅回答，聲音中有掩不住的驕傲。「當然，院長不知道銀行看的是第二套帳本，否則會和盤托出，修女宣誓誠實無私而且總是力行不悖。等到她發現實情時已經太遲了，借來的錢早已建了新教堂。」

克林悶哼一聲！「我敢打賭她一捨不得你走。」他乾澀地說道。

「我們恢復今天來此的主題好嗎？」凱恩提議道。他走向莉雅。「我能看看你的名單嗎？」

「當然可以。」

凱恩接下名單后回座。「名單還不完全。」莉雅解釋。「現在上面有十個名字，假若你也有人可以推薦，請自行加上。」

「我想我們就不等你母親了，開始吧。」她的監護人宣布。「凱恩，念出第一個名字，我們討論一下。」

凱恩打開名單，瞄一眼內容，繼而瞧向他弟弟。

「名單上的第一個人是克林。」凱恩宣布。

「沒錯，但是我已經把他劃掉了。」莉雅解說。「看到他名字上的線沒有？請說出我沒有劃掉的名字。」

「且慢，」凱恩說。「我想知道他為什麼被劃掉，莉雅。是你把他放入名單中抑或家父建議克林的？」

「是我建議的，」他父親回答。「我們開始列名單時她甚至還沒見過克林。那時我深信他們會是完美的一對，但現在我看得出我錯了。他們不適合。」

凱恩卻持相反看法。莉雅和克林之間的火花四處飛濺，而且正各自拚命否認他們沮喪的原因。

「你怎麼看出他們不適合的？」凱恩問。

「只要看看他們倆在一起的情形，兒子。莉雅是全然的不自在，而克林自從坐下就沒有鬆開眉頭。顯然他們倆處不好，而那是美滿婚姻的重要因素。」

「我們繼續念下去好嗎，凱恩？」

「克林，你一定要如此煩躁嗎？」莉雅問。

他沒回答她。她將注意力轉向凱恩。「他大病初癒。」她提醒他哥哥，替克林找借口。

「若是克林同意娶你，莉雅，你肯接受他嗎？」凱恩想知道。

「他已經表明不娶我了，」莉雅說。「而且反正也行不通。」

「為什麼？」凱恩問。

「你少煩了行不行？」克林打岔。

凱恩不理弟弟的抗議，莉雅也是。她皺著眉頭，考慮她的回答。她不想令凱恩困惑。但也不想長篇大論地解釋。「他行不通因為是他不肯接受我的財產。」

「我本來就不會碰它。」

「現在你懂了吧？」

凱恩仍然不懂，不過他弟弟的表情告訴他不許繼續刺探。克林彷彿隨時要撲向某人的脖子似的，而凱恩覺得他或許會是受害者。

「沒有更好的方法處理這個狀況嗎？」凱恩問。「莉雅應該慢慢……」

「但是她沒有時間。」他父親反駁。

「凱恩，謝謝你的關心。」莉雅補充。

「兒子，繼續念出第二個名字。」

凱恩放棄爭辯，「賀爾頓，麥屯伯爵。」

「我見過他一次。」他父親宣布。「他看起來滿規矩的，」凱恩點頭表示同意。克林卻連連搖頭。「他有什麼不對，克林？」他哥哥問道。

「他是個酒鬼，不行。」

「酗酒？」父親問。「我不知道賀爾頓有這個毛病。劃掉，」他滿面愁容。「我不能讓她嫁給酒鬼。」

「謝謝你，亨利伯父。」

克林覺得他快要爆炸了，而且耗盡所有的自制力才勉強控制住自己。老實說，他不懂自己為何如此暴躁。他已決定不娶莉雅。但可恨的是一想到任何人碰她，他就不舒服。

克林向後靠，彷彿那是世界上最自然的動作似地伸出手臂環住莉雅的肩，她直覺地偎過去，他能感覺到她的身體正微微顫動，明白她和他一樣憎惡這場酷刑。

凱恩說得對，他們應該找出更好的。

他哥哥念出下一個名字，吸引了他的注意。「金仕福，洛春伍拍爵。」

「是文妮建議金仕福的，」他父親宣稱。「他的彬彬有禮令她印象深刻。」

克林搖頭。「他也是有名的性變態。」

「劃掉他，凱恩。」

「遵命」。凱恩附議，又念出下一位。「魏哈利，柯林漢候爵。」

「他也是我提議的，」他父親熱心解說道。「他是個好人，我認識他家好幾年了，家世血統優良。」

凱恩艱難的維持嚴肅表情，克林已在大搖其頭。

「他好色。」克林宣布這個候選人的罪狀。

「我都不知道哈利有這個毛病。」做父親的咕噥道。「文妮和我應該多出去走走，和外面多接觸才能知道這類消息。好吧，他不行。我們不能把她嫁給一位可能作姦犯科的人。」

凱恩念出一位人名時緊盯著克林，「唐強生，譚普頓伯爵。」

他還沒說完那人的全銜，克林已在猛搖其頭。

會議就這樣進行下去，克林總能找出每個候選人的不是之處。等凱恩念到名單上最後一個人，威謙郡公爵已沮喪地靠進長椅一角，手撫著頭，露出完全潰敗的模樣，凱恩勉強掩飾他的愉快。他念出最後一個人「安摩根，歐克山伯爵」時，克林已沒法適當反擊，而凱恩滿心期待著弟弟對這個人有什麼話說。

「我見過摩根，」莉雅宣稱。「他似乎非常好。」她的聲音缺乏熱切，而且已無法掩飾她的痛苦。她恨這一場「聽證會」，沒有人會知道她有多不快樂，而她為這一點些微成就自傲。只有在夜深人靜獨自一人時，她才會放鬆警戒。那時她會盡情痛哭，因為沒有人聽得見她。

「我不能提供我對摩根的看法，」凱恩說。「我從沒見過她。」

「我見過他，」他父親說。「我相當喜歡他。或許我們可以邀他來……克林，你見鬼的搖什麼頭？」

「是啊，老弟，」凱恩加入，「摩根有什麼不好？」

克林嘆口氣，他很難找到這個人的不是。凱恩又在一旁煽火打岔，他開始大笑。

「我們瞧瞧，」凱恩拉長聲調。「到目前為止，我們已經因為酗酒、貪食、嫉妒、好色淫慾、貪念等等原因劃掉九位候選人。真想知道你覺得摩根不妥的原因，我相信你已經用完了七大死罪。」

「你在暗示什麼，凱恩？」

「這些候選人你一個都不喜歡。」

「我是不喜歡，可惡，我是在考慮莉雅的幸福，她是個公主，應該配個更好的夫婿。」

最後一句話令凱恩茅塞頓開，現在他明白克林的情緒為何如此暴躁了。依凱恩看，克林顯然很想要莉雅，但又覺得自己不配。嗯，就這個原因。克林是次子，因而沒有繼承到產業或頭銜，他會那麼著迷於建立航遠王國的部分原因，也是基於他想借著自身的成就獲得肯定。他為自己的獨立自主覺得驕傲，而那驕傲卻會迫使他任莉雅溜掉。

當然，除非他被迫和她結婚。

「摩根又怎麼樣了？」他父親催促道。「他有什麼不好？」

「沒有。」克林衝口而出。

他父親正要微笑，克林又補上一句：「如果莉雅不介意有Ｏ型腿的孩子。」

「老天……」他父親挫敗地癱進靠墊中。

「摩根是Ｏ型腿？」凱恩問莉雅。他覺得自傲，甚至能眼睛都不眨地問出這個問題。

「我得承認我沒注意到他的腿，但若克林說他是Ｏ型腿，他一定是。我一定得生孩子嗎？」

「一定。」克林回答。

「那麼他也不成，我不希望有Ｏ型腿的孩子。」

討論又繼續了一小時。凱恩和他父親輪流提供可能的丈夫人選，而克林總能挑出每個人的不是。

凱恩好樂，他拖來腳凳，伸長了腿放上去，舒服地享受這場聽證會。

克林則越來越煩躁不安。他已挪開環住莉雅的手，雙臂掌心撐在膝上等候他父親想出另一位候選人。

會議進行得越久，莉雅愈感難受，她躲在沈靜面具後面，但是雙拳握得死緊。

就在她認為她再也受不了時，克林向後靠，用一隻手覆住她握在一起的手。

她不想要他的安慰，卻直覺地扣住他的手。

「莉雅，你想怎麼做？」

凱恩問她，她羞澀地不敢承認她想嫁給她愛的男人，她想要她父母的那種婚姻，但那顯然是不可能的。

「我曾想過做修女，但是院長不答應。」

她的眸中有淚，因此沒有人笑。「她為什麼不答應？」凱恩問道。

「我不是天主教徒，」莉雅解釋。「那是必備資格。」

他這才微微一笑，他忍不住了。「你做修女不會快樂的。」他預測道。

她現在也不很快樂，但她認為這麼表示不禮貌。

「莉雅，你何不去找文妮，」她的監護人建議。「你還沒見過潔玉吧？去和凱恩可愛的妻子自我介紹一番。」

她像得到緩刑一樣鬆一口氣的表情昭然若揭。

莉雅站起來才發現她還沒鬆開克林的手，她迅速抽走，轉身離開。

父子三人等到她離開客廳才重新落座，克林拖來腳凳、蹺起他的雙腳。

「真為難了她。」他咕噥道。

「嗯，」他父親同意。「我希望她有時間適應她的環境，但事與願違，克林。」

凱恩決定轉移話題。「我很好奇，父親，」他說。「你是如何認識莉雅的父親的？」

「是在亞斯福一年一度的競技會上。」父親解釋。「薩尼和我一見如故。他是個了不起的人。」他追億道。

「他很幸運能有你這樣的朋友。」克林道。

他父親的表情突然變得非常悲傷。「不，你想錯了。」他說。「有一件事你們倆都不知道，但是我想現在是坦白的時候。遲早你們總會知道的。」

他們父親嚴肅的聲調告訴兩兄弟這事非常重要，他們全神貫注地聆聽。

亨利沉默了好幾分鐘才再開口。「凱恩，我在你母親死後亂來了一陣子，」他解釋。「那時我還不認識文妮，而且也開始酗酒。」

「你？你從不喝酒的呀。」克林問。

「我現在不喝酒了，」他父親回答。「但那時可喝得凶，我還賭博到債台高築，甚至一直欺騙自己我能贏回輸掉的一切。」

克林和凱恩驚愕得說不出話。他們瞪著父親，彷彿他突然變成一個陌生人了。

「這實在是件很困難的事，」他繼續說。「任何父親都不願當著孩子的面揭露自己的罪行。」

「過去的已經過去了。」克林告訴他。

他父親搖搖頭。「沒那麼簡單，」他解釋。「我要你們了解。要知道，若不是莉雅的父親，我這一生就毀了。祖傳的家業和畢生辛苦所得全部押給放高利貸的人。」

「後來怎麼了？」凱恩見父親沒有繼續下去時問。

「薩尼救了我。前一分鐘我還在懷特俱樂部，醒來時卻已回到家。聽說我因喝多了酒錯倒在賭桌上。睜開眼睛時，薩尼站在我前面。天，他好生氣。我頭痛得只想一個睡死過去。但他不肯走，還威脅我。」

「他威脅你什麼？」凱恩問道。

「他告訴我你在樓下。」他父親說。「你還那麼小，凡事都覺得新鮮，薩尼威脅要把你帶來上樓，看看自己的父親變成了什麼樣子。不用說，他的威脅使我清醒了，我寧死也不能讓你看到我那種羞辱的狀況。」

幾分鐘內沒有一個人說話，凱恩一點也不記得父親酗酒的日子。「那時我幾歲？」他問。

「快五歲。」

「那麼小，就算看到你醉酒或許也記不得了。」他說道。

「薩尼知道我有多愛你，」你父親說道。「他非常聰明。那是我最黑暗的一段日子，是我生命的轉折點。」

「那些賭債呢？」克林問。

亨利微微一笑。克林就會問這種問題，他的次子是家中最務實的一員。

薩尼拜訪了所有放款人買下我的借據，不到一天我已了無債務。他想把借據還我，但我拒絕接受，也不肯讓他撕掉。我要他保留直到我有能力償還。我甚至堅持他加上利息。

「最後那些債都還了嗎？」凱恩問。

「沒有。薩尼帶著他的妻子回到史東赫文，走前送給我那座金質城堡，」他朝壁爐架上的珍寶指指。「想想看，他買了我所有借據，還送我禮物。當然，我們一直保持書信往來，他們再回英國時已有了莉雅。我想先還他一半的債，但他不肯收，當時的情況好尷尬。因為他高貴的情操，我甚至不能問他借據在哪。第二年冬天他去世了，上帝，我仍在哀悼他的辭世，他是我最親密的朋友。」

兄弟倆都喃喃稱是。

「現在借據在哪？」凱恩問道。

「那仍是個謎，兒子。我不知道。」

「你問過莉雅沒？」克林想知道。

「沒有，」他父親回答。「我懷疑她知道當年的事。身為她的監護人，我能檢視她的財務狀況，她的財務代理狄馬修負責所有投資，但我不相信他知道那些借據的事。」

「若是現在有人拿了借據來討債，你能支付所有的金額及利息吧？」凱恩問。

「不能全部。」他父親回答。「但現在我的財務狀況很不錯，如果有人要求兌現，我也能借到所需的數目，你們倆不用替我擔心。薩尼是個謹慎的人，他會將借據放在安全的地方，我只是好奇他到底把它們放在哪。」

「我也很好奇。」凱恩附和道。

「我向你們坦白往事有兩個目的，」他們的父親繼續說。「首先，我要你們知道莉雅的父親是什麼樣的人，並且了解我欠他的債；其次，我要你們了解我對他女兒的感覺，她在這世界上已沒有了親人，我有責任保護她。」

「那也是我們的責任。」凱恩表示。

克林點頭附和，父子三人再次陷入沉默。各自落入自己的思緒中。

克林試著考慮所有的枝節。

他沒有什麼東西可以給她。他有個王國待他建立，該死，他根本沒有時間或能力結婚。她會使他分心。

但是他們家欠她父親的情，而他們父子有責任照顧莉雅公主。

他父親年紀太大不足以保障她的安全，也沒有和惡棍打交道的經驗。

凱恩呢？他的兄長忙於管理他自己的產業。而且也結了婚，有他自己的家人要考慮。

他們家只剩下他這個兒子。

克林抬起頭，發現他父親及哥哥正瞪著他。他大聲嘆口氣，當然他們早就明白了，只是在等他得出相同的結論。

「該死，看來我只有娶她了，是不是？」