第八章-01

克林的父親想先把好消息告訴莉雅，但克林不讓他說。他認為自己才是告訴她這項決定的最佳人選。

「我能提供一點意見吧，兄弟？」凱恩問道，他等克林點頭后又接著說：「我不認為你該告知她任何……」

他父親不讓他把話說完。「她必須要知道，凱恩。」

他兒子微笑起來。「是啊，當然她必須知道。」他同意道。「我跟女人打交道的經驗雖然有限，但我仍然可以知道她們並不喜歡『被通知』。克林應該向她求婚。」

「那麼，在晚餐時跟她說吧。」他父親建議道。

克林微笑。「我會決定何時何地說。」他宣佈道。

「你能保證在今晚結束前把它弄妥嗎？」他父親問道。「我在你跟她求婚前什麼也不能說，而且文妮也必須開始安排細節了。」

「母親早已把一切處理好了。」克林答道。

你父親站起身，雙手交握。「我真有說不出的高興，莉雅也會很興奮的。」

由於他們的父親看來那麼地自鳴得意，克林和凱恩誰也沒提醒他不到一小時前，他才反對過兒子和他的監護人結婚，認為兩人根本不適合對方。

凱恩想跟克林私下談談，但他們的母親此時急急地走進客廳，轉移了大家的注意力。

威廉郡公爵夫人有著小巧的身材、金色的鬈髮和榛色眼珠，她丈夫和兩個兒子較她高出一大截。歲月對這可愛的女人非常仁慈，她的皺紋非常少而頭髮也只稍稍泛灰。

事實上文妮是凱恩的後母，但沒有人會注意到這件事。她待他如己出，而凱恩也早已接受她為自己的母親。

「潔玉和莉雅一會兒就下樓。趕快進餐廳吧，晚餐快涼了，孩子們，給你們的母親一吻。老天，凱恩，你是不是瘦了些？克林親愛的，你的腿怎樣了？還會疼吧？」

兩個兒子都了解他們的母親並不是真的要他們回答。他們也了解她喜歡溺愛孩子，並容忍她這種母性的表演，甚至沒暗示她他們已是成熟的男人了。

文妮是唯一敢詢問克林腿傷的人。其它人都明白自己必須不理會它。

「凱恩，莉雅公主真是最可愛的小姐呢。」

他的妻子走進客廳時說道，然後在她丈夫身旁停下腳步，給他父親問候的一吻，接著吻吻克林的臉頰。

「你被莉雅迷住了吧，海豚？」她問克林，用他在海上的那些日子得來的外號稱呼他。

「她在哪兒？」克林問。

「在你父親的書房，」潔玉回答，綠眼中閃爍著愉悅的光芒。「她看見他的藏書幾乎快樂暈了。我出來的時候，她正在瀏覽他最近的旅遊志呢。」

文妮立刻轉向管家，叫他上樓通知莉雅晚餐已經好了。

潔玉挽起她丈夫的手。她迫不及待想問他家庭會議的決定為何，但卻因為克林和他們的父親站得太近而沒法子問。

凱恩把妻子深紅色的髮絲撥到她肩后，俯身親吻她。

「我想我們該進去了。」文妮宣佈道，勾起丈夫的手並肩走出客廳。克林跟在後頭，凱恩叫住了他。「待會兒我想跟你私下談談。」他說道。

「沒什麼好談的吧。」克林答道。他從哥哥的表情便可以猜到他又想討論莉雅的事。

「我認為有必要。」凱恩答。

「原諒我打岔，」潔玉說。「但我想到一位很適合的人選了。你們考慮過強森嗎？克林，你應該記得他的，他是李昂的好朋友。」她提醒她的小叔。

「我記得他。」克林說道。

「那麼？」潔玉見他沒再往下說便又問道。

「我現在就可以告訴你他不行。」克林慢吞吞地說道。

「為什麼不行？」潔玉問。「我喜歡他。」

「我也是，」凱恩同意道。「但克林一定會挑他毛病，而且事情也已經決定好了。」

凱恩朝他正欲抗議的妻子搖搖頭，並眨眨眼好讓她好過些，然後輕聲說道：「待會兒。」讓她知道當他們倆獨處時，他會向她解釋一切。

克林轉身走出客廳，但他並沒有走進餐廳，而是開始上樓。

「你們先走，別等我們了，」他往下對凱恩說道。「莉雅和我要談幾分種。」

克林不認為需要向莉雅解釋他打算娶她。不，那聲明絕對不會超過一分鐘。其餘的時間就用來做預料中的事吧，他預料中的事。書房在長廊的盡頭。莉雅正站在窗前往外看，雙手捧著一本厚書。克林走進來時她過身來。

他關上身後的門，然後靠在門上。他朝她皺眉頭，她則對他微笑。

「開完會了嗎？」她問。

「是的。」

「我懂了，」見他沒繼續說下去，她低聲說道。她走到書桌旁，把書放在吸墨紙上。「有什麼決定了嗎？」她又問道，儘力使自己聽起來不怎麼感興趣。

他正要告訴她他將娶她為妻，然後又想到凱恩的建議，於是把這個決定化為一個問題。

「你願意嫁給我嗎，莉雅？」

「不，」她低聲回答。「不過我還是謝謝你的求婚。」

「婚後你和我……你說什麼，不？我要娶你，莉雅，這事已經決定了。」

「不，你不會娶我的。」她反駁道。「別皺眉頭，克林，你已經解脫了。你盡了本分問我，而我也拒絕了你。你可以重新呼吸自由空氣了。」

「莉雅……」她全然漠視他警告的語氣。

「我對我走後在樓下發生的事一清二楚，」她誇口說道，「你父親很技巧地操縱你同意娶我。他告訴你我父親給他的禮物了吧，不是嗎？」

克林微笑，莉雅的確非常聰明。「是的，」他回答。「但那不是禮物，而是貸款。」

他離開門朝她走來，她立刻往後退。

「那是你父親的看法。」她爭議道。

他搖頭。「別管借款了，」他命令道。「理智點。你需要結婚，該死，而我也同意做你的丈夫。你為什麼要那麼固執呢？」

「因為你不愛我。」

她還沒能阻止自己，就已脫口說出那個事實。克林大吃一驚，她則窘得想開窗往外跳。那句可笑的話使她想尖叫。她真的必須好好控制自己的情緒，她告訴自己。

「有沒有愛情有什麼關係？你真的相信你名單上的男人會愛你嗎？見鬼！不論你選誰，他甚至都不會對你有足夠的了解……」

她打斷他。「不，他當然不會愛我，我也不會要他那樣，那純粹是財務上的安排罷了。而你卻曾斬釘截鐵地表示絕不碰我的錢。你告訴我你要靠自己，記得嗎？」

「我記得。」

「你在五分鐘前改變心意了嗎？」

「沒有。」

「那麼你明白了嗎？既然跟我結婚你得不到好處，而且你又不愛我──而這兩者是結婚所有的動機，那麼你真的沒有理由做這種高貴的犧牲。」

克林站在書桌邊緣注視著她。「我得把這事弄清楚，」他喃喃說道。「你真的相信你可以買一個丈夫嗎？」

「當然。」她氣急敗壞地叫道。「女人向來這麼做。」

「你收買不了我。」

他語調憤怒。她則嘆口氣，試著耐住性子。「我知道我收買不了你，」她同意道。「而那使我在談判上屈居下風。我不能容忍那種事。」

克林真想灌些理智給她。「我們談的是婚姻，而不是商務合約。」他衝口而出。「你難道不打算跟你丈夫同床共枕嗎？還有孩子呢，莉雅？」

他問的是她不想回答的問題。「也許……遲早會。噢，我不曉得。」她低聲說道。「但那不關你的事。」

克林突然朝她走來，莉雅還來不及猜測到他的用意之前，他已把她拉進他懷裡，一隻手臂環住她的腰，另一手則抬起她的下巴，好讓她看著他。

他本想朝她大吼，卻瞥見她眼中的淚水，於是完全忘了要跟她吵架的事了。

「以後我時時刻刻都要碰你。」他沙啞地宣佈道。

「為什麼？」

他注意到她驚訝的神情。「就稱之為一項紅利吧。」他慢條斯理地說道。

「不！」

本來他只想給她純潔的一吻，以封緘他要娶她的承諾；但她再度拒絕他又激起他的怒意。

「是。」他低聲反駁她，接著他的嘴便降至她的朱唇上。這一吻的用意是要她服從，它無情、需索而且徹底。一開始他感覺到她奮力試圖擺脫他，但他無視於她的掙扎，反而把她抱得更緊。他用手捏住她的下巴使她張開嘴，然後舌尖往內掃掠，迫使她停止反抗。

這一吻一點也不溫柔。但是老天，它真是火辣辣的。莉雅不知道自己有沒有掙扎，她幾乎無法思考。克林的嘴是那麼奇妙，她永遠不想叫他停住。莉雅從未被吻，因此也從不知激情為何物。此刻她已完全沈溺其中，而克林卻有足夠的經驗。他的嘴一次次地覆在她唇上，舌頭則親密地和她的摩擦嬉戲。

聽見她性感的嚶嚀時，克林便知道自己該停下來了。他喉間發出一聲低吼，再次吻她。該死，他要她。他的手輕擦過她隆起的胸前，手掌隔著布料所感覺到的熱力和飽滿使他強烈渴望和她做愛。

他迫使自己推開她。莉雅癱在他身上，直到克林叫她放手，她才知道自己的雙手環住他的腰。

她對於剛才發生在她身上的事一片茫然，不知該說或做些什麼才好。她試著後退離開他，但她渾身正顫抖不已，幾乎連站都站不穩。

他曉得自己已把她弄得心慌意亂。他臉上大大的微笑昭然若揭，而且自負。

「那是我的初吻。」她結結巴巴地為她狼狽的樣子找借口。

克林無法抗拒地擁她入懷，再一次親吻她。「而這是你的第二個。」他輕聲地說道。

「打擾一下，」詹金斯在門外說道。「公爵夫人請你們務必馬上到餐廳加入她。」

莉雅急忙推開克林，彷彿被太陽灼傷一樣。她尷尬得頰生紅暈，瞥向克林四周才看看管家。他朝她微微一笑。

「我們這就來了，詹金斯。」克林道。他的目光仍在莉雅身上，她的尷尬令他微笑。

她試著避開他，但他握住她的手不肯鬆開。「我會在晚餐時宣布。」他把她拉向門口說道。

「不要。」她抗議道。「克林，你的吻並沒有改變什麼。我不會嫁給你，然後毀了你精心計劃的一切。」

「莉雅，我向來是贏家。懂了嗎？」

她很不淑女地哼了一聲。他捏捏她的手開始下樓，她必須小跑步才追得上他。

「我不喜歡狂妄自大、自以為是的男人。」她喃喃說道。

「我也不喜歡。」

「我指的是你。」天，她真想尖叫。「我不要嫁給你。」

「走著瞧。」

他不打算放棄，這男人真是頑固到極點。但話說回來，她也是如此，她提醒自己。她的監護人保證過她可以自行選擇丈夫，克林的恐嚇是無關緊要的。

這頓飯食得令人痛苦萬分。莉雅的胃打結，幾乎咽不下什麼東西，她原該已經餓了，但卻不然。她一直等著克林開口，同時也祈禱他別開口。

潔玉拉她加入談話。「我聽說攝政王拜訪過你。」她說道。

「是的。」莉雅答道。「假如我知道他欺騙過克林的合伙人、使他喪失繼承權，是絕不會允許他走進克林的家門的。」

潔玉微笑。「他的合伙人是我哥哥。」她轉頭向公爵夫人解釋他們談論話題。「攝政王在兩家水火不容之時負責保管我嫂子繼承的財產，但是紛爭解決之後，他卻決定將之納為己有。那可是一大筆錢。」

「你當真不會讓攝政王進門嗎？」凱恩問道。

「不會，我絕不會。」莉雅再次說道。「你為什麼那麼驚訝？」克林的家是他的城堡，只有朋友才能進來的。」

莉雅轉頭跟潔玉說話，因此沒看見兩兄弟相視而笑的表情。

「你認識一位名叫白蓓莉的小姐嗎？」她問道。

潔玉搖頭。「這名字很陌生。為什麼問呢？」

「我很擔心她。」莉雅坦白說道。她解釋遇見蓓莉的經過，並說出自收到她最後一封信后，她所聽到的消息。

「親愛的，我不認為再追究下去是個好主意。」公爵夫人說道。「她母親一定傷心極了，再提這件事對她太殘忍了。」

「克林也是這麼跟我說。」莉雅說道。「也許你是對的，該就此打住。我只希望自己能停止為她擔心。」

公爵夫人把話題轉向她的大女兒。今年是凱琳進入社交界的時候，她對她第一個舞會已滿懷計劃。

接下來的時間凱恩一言不發，只是一直注視著他弟弟。

甜點上桌，克林仍沒提到婚姻的話題，這使得莉雅心情放鬆不少。她想他很可能已經把事情想清楚了。

是的，他已經恢復理智了。

「兒子啊，你有沒有找時間跟莉雅談過？」威廉郡公爵問道。

「有啊，」克林回答。「我們決定……」

「不要結婚。」她衝口而出。

「這是怎麼回事？克林，我以為一切都決定好了。」她父親抗議道。

「是決定好了。」克林同意道，他伸手握住莉雅的手。「我們即將結婚，莉雅已同意嫁我為妻。」