第八章-02

她開始搖頭否認，但卻沒人注意她。

「恭喜，」她的監護人說道。「文妮，這時候該舉杯慶祝。」

「您不認為該先徵求莉雅的同意嗎？」她的公公正手握酒杯要站起來時，潔玉問道。

他坐了回去。「是的，當然。」他回答道。

「她會嫁給我。」克林說道，語氣生硬而不容質疑。

她轉向他。「我不會讓你做這種高貴的犧牲。你五年內是不結婚的，記得吧？你的計劃怎麼辦？」

她沒等克林回答，徑自轉向亨利伯父。「我不想嫁給他，而且你答應過我可以自己選擇的。」

她的監護人緩緩點頭。「我的確同意讓你選擇你的丈夫，但是你拒絕克林有沒有明確的原因？」

「他不同意作財務的安排。」她解釋道。「他想要其它的好處。」

「好處？」凱恩問道，他的好奇心被挑起來了。「例如？」

她開始紅了臉。她看看克林，希望他分擔說明，他卻朝她搖搖頭。「是你開始的，你自己來收場吧。」

他眼中閃著幽默的光芒。她挺直肩膀。「好吧，」她回答凱恩時並沒有注視他，而是瞪著他身後的牆壁。「克林想要……親密關係。」

沒人知道對這樣的坦誠說什麼，她的監護人則滿臉困惑。他張嘴想說話，卻又改變了主意。

「婚姻不都是親密的嗎？」凱恩問。「你指的是婚姻的床第關係是不是，莉雅？」

「是的。」

「那麼？」他追問道。

「我的婚姻不會是親密的，」她強調地說，試著稍稍轉移話題。「克林在和他父親談話前並不想娶我，但他現在卻覺得身負使命，他是出於義務才要娶我的。」

她的監護人嘆了口氣。「我曾經答應過你，假如你不想嫁克林為妻，我不會勉強你。」

公爵夫人用餐巾扇風。「潔玉親愛的，我認為你該和莉雅私下談談。你比我年輕，也不像我這麼古板，而且我心裡想的這個話題應該由一位女士來討論比較合適。莉雅心裡似乎對這個……婚姻的床第關係……心存畏懼，而我覺得自己並不適合解釋……也不是說……」

她再也講不下去了。公爵夫人用力扇著餐巾，臉上像是著火了一般。

「母親，您生過孩子，我相信那應該使您非常合適。」克林對她說。

潔玉用手戳她丈夫的腰側，命令他停止發笑。

「我認為安摩根將會是合適人選。」莉雅脫口而出。「假如他需要我繼承的財產，就會同意我的條件。我倒不介意生出Ｏ形腿的孩子。不，我一點也不介意。」

「假如你不打算跟你未來的丈夫『親密』你要怎樣生孩子？」克林問道。

「我想的是未來。」莉雅結巴地說。她明白自己的說法前後矛盾，但又想不出可以自圓其說的方法。為什麼她會想跟一個不了解的男人親密？想到這一點就使她胃部一陣翻攪。

「潔玉，我想飯後你該馬上跟莉雅談談。」公爵夫人插嘴說道。

「是的，母親。」潔玉同意。

「有人跟你討論過婚姻的詳細內容嗎？」凱恩問道。

莉雅的臉燙得都可以把桌巾烤焦了。「當然有，院長把一切我該知道的都告訴我了。現在，我們能換個話題嗎？」

她的監護人可憐她，於是問：「那你是決定選摩根了？」等她點頭后，他接著說：「很好，我們得邀他來共進晚餐，並對他做一個評估。」

「我也想跟他談，」克林宣稱道。「他當然必須知道。」

「知道什麼？」他父親詢問道。

凱恩已開始露齒而笑了。他知道弟弟在打某個主意，只是猜不出那是什麼。凱恩能確定一件事，那就是克林已決定娶莉雅為妻，絕不會讓她現在開溜。

「是啊，兒子，」他母親也問。「摩根必須知道些什麼？」

「知道莉雅和我已經同床共枕了。」

公爵夫人的餐巾從手上掉落，同時尖叫了一聲。潔玉吃驚地張大嘴。凱恩則開始大笑。威廉郡公爵剛喝了一口水，聽到克林的聲明不禁嗆得咳個不停。

莉雅緊閉雙眼，努力剋制自己不要尖叫。

「你跟她共寢？」他父親極力控制著不吼叫。

「是的，父親，」克林答。他的聲音很愉快，似乎不受他父親震怒的影響。「事實上已經好幾次了。」

「你怎麼可以故意……」莉雅講不下去。她覺得羞死人了，根本沒法捕捉自己的思緒，遑論說話。

「我怎麼可以說謊？」克林問她。「你知道事實，而且我從不說謊，我們的確一起睡過，不是嗎？」

每個人都瞪著她看，等她否認。

「是的，」她低聲說道。「但是我們……」

「老天爺呀！」她的監護人大叫。

「亨利，鎮定些。你這樣會生病的。」他的妻子勸告他，她看見他臉色已不太對勁。公爵夫人再度發狂似地用餐巾扇涼，努力地想保持鎮定。

克林往後靠在椅背上，任憑火花在他四周飛揚。他一副無聊的表情，凱恩則完全自得其樂。潔玉一直用手戳她丈夫的助骨，試著叫他正經點。

「克林，難道你不說些什麼糾正這個誤解嗎？」莉雅幾乎是用喊的，才能使聲音蓋過凱恩的笑聲。

克林點點頭。

她滿懷感激，安心地鬆了口氣，只是這感覺很快就不復存在。

「假如我跟他說明我倆上周是怎麼過的之後，他還會要你的話，那他就是比我更好的人了。」

「你不必跟他說任何話。」莉雅努力控制自己聲音里的怒氣。她不想失態；但是老天，克林使得她無法剋制。她正在喪失冷靜，喉嚨也充滿大叫的渴望。

「噢，但是我真的有必要把情形跟摩根講明白，」克林說。「這是唯一光明正大的做法，你說對不對，凱恩？」

「對得沒話說，」凱恩贊同道。「那是唯一光明正大的做法。」

凱恩又轉向他妻子。「甜心，我想你不必跟莉雅私下談論有關夫妻床第之間的事了。」

莉雅聽了這句話轉頭瞪著凱恩，因為她從他的笑聲聽出他在嘲笑自己。

「老天，薩尼會怎麼想？他一定正從天上往下看，搖著頭後悔把女兒交付給我。」

「亨利伯父，我父親不會後悔的。」莉雅說道。她氣極了克林，因為他居然讓自己的父親這麼難過，她的聲音也因而綳得很緊。「沒什麼罪惡的事發生。我的確到他房裡跟他一起睡，但那只是因為他那麼專制，而我又很疲倦……」

威廉郡公爵雙手覆在前額上，發出一陣低沉的呻吟。莉雅知道她愈描愈黑，便試著重新解釋一番。「我穿著衣服，」她脫口而出。「而他……」

她正要解釋克林當時正生著病需要她幫忙，但她還沒把話說完就被打斷了。

「我當時一絲不掛。」克林愉快地告訴家人。

「夠了！」他父親大聲咆哮，拳頭重重地敲在桌面上，震得水晶酒杯噹啷作響。

莉雅嚇了一大跳，轉頭怒視克林。她這輩子從未這麼生氣過。克林故意把事實扭曲成對他有利的樣子，現在她的監護人一定認為她是個墮落女子了。她不打算再坐在那兒一秒鐘。她把餐巾放下想要離座，但還來不及把椅背推開就被克林抓住。他把手臂搭在她肩膀上，用力把她拉到他身旁。

「你們兩個三天之內給我結婚。凱恩，你去申請特別的結婚許可。克林，不准你對發生的事說出半個字，我不會讓你的縱慾毀了莉雅的名節。」

「三天之內，亨利？」文妮問。「教堂訂的是下下個周六。你不能再考慮一下嗎？」

她丈夫搖頭。「三天。」他注意到克林的手臂環著莉雅的雙肩，又說道：「他根本沒辦法不碰她。」

「但是，亨利……」他妻子懇求道。

「我心意已決，文妮。你可以邀請一些好朋友來，但那是我所能允許的極限了。」

「不，父親，」克林說道。「我不希望婚禮結束前消息外泄，那樣對莉雅比較安全。」

他父親點頭。「我倒忘了。是的，那樣比較安全，就這麼辦，只有至親才能在場觀禮。」他轉頭看著莉雅。「我要你同意嫁給克林，」他命令莉雅。「而且現在就要。」

「你同意嗎？」克林問道。

他知道自己贏了，她緩緩地點頭。克林彎身吻她，她被這充滿愛意的表演嚇了一跳，竟沒有迴避。

「那已經夠了。」亨利斥道。「在結婚之前，你不準再碰她一下。」

莉雅轉向克林。「你會後悔娶我的。」

他看來卻不怎麼擔心那種可能性。如果他真的擔心，就不會朝她眨眼了。

詹金斯出現在門口。「請打擾，閣下，門口有訪客，理察爵干請求立刻與你的公子克林見面。」

「帶他到客廳去，詹金斯。」克林說道。

「情報局局長為什麼找你？」他父親問道。「你說你已經離開那裡了。」

他憂慮的口吻使莉雅困惑不已。她想問她的監護人為什麼那麼擔心，但她還沒開口，克林已捏緊她的肩膀。她轉頭看他，只見他面不改色，而她也明白餐桌上沒人注意到他正沉默地命令她保持沉默。

「在你的腿受傷后，我不了解你為什麼還要繼續為他們工作？」他母親打岔。

克林試著保持耐心。「他們和我的腿傷沒有關係。」

「那已經是很久以前的事了。」潔玉提醒公爵夫人。

「老天為證，他早就結束那種披風加短劍的生涯了。」他父親宣佈道。

凱恩傾前吸引了克林的注意力。「到底理察為什麼來？」他問道。

「我請他幫忙，」克林回答。「他也要幫我搜集一些消息。」

「是關於？」凱恩問道。

「莉雅。」

他們的父親看來放心不少。「那就沒關係了。是啊，找理察打聽事情是再合適不過了。我們一起到客廳去聽聽他要說些什麼吧？」

「亨利，別把我們給漏掉了。」他妻子說著起身面向她丈夫。「潔玉，一起來吧。你也一樣，莉雅。假如事情和我們其中一人有關，就等於是我們大伙兒的事。對吧，亨利？」

克林鬆手讓莉雅站起來。在他離開前，她抓住他的手。

「你父親現在認為我是個墮落女子了，」她低聲說。「如果你能跟他解釋清楚，我會很感激。」

克林傾身貼近她耳際。「等我們完婚後，我會解釋得一清二楚。」

他暖暖的鼻息在她頸上激起一陣愉快的輕顫，使她很難集中心神。直到一小時前，在克林熱情地親吻她之前，她還一直拚命想把他視為一個朋友……或是堂哥。當然她是一直在欺騙自己；可是那真的還挺管用的。不過他碰了她，也轉而佔了上風。此刻，只是站在他旁邊便使她心跳急促，他的氣味是那麼的美好、陽剛、噢，上帝，她真的必須控制自己的思緒才行。

「你是個惡棍，克林。」

「我喜歡認為我是。」

她放棄想激怒他的念頭。「你為什麼不想讓你的家人知道你為……」

他沒讓她講完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他鬆開后輕嘆一聲，又重複同樣的問題。他又吻了她。

她終於弄懂她的意思而不再追問。「婚後你會解釋嗎？」

「會。」

潔玉走回餐桌。「克林，我想跟莉雅私下談談，我們一會兒就過去。」

莉雅等克林離開餐廳后，才繞過餐桌走向潔玉。

「你真的不想嫁給克林嗎？」

「不，」莉雅回答。「而那──你知道──正是問題所在。」

「它怎麼會是問題。」

「克林是被迫娶我的，他只是在盡義務罷了，而我無法控制他。」

「我不明白。」潔玉說道。

莉雅緊張地把頭髮撩到肩后。「我想控制整個情勢」。她低聲說道。「我第一次清楚地意識到我必須結婚時，心裡其實很氣憤。我覺得非常……無奈，那實在很不公平。然而直到把婚姻視為一筆商場交易而非私人關係時，終於能和我的處境妥協了。我決定只要能自己挑選丈夫並定好條件，那麼他是否愛我就不重要了。那充其量只不過是一樁商業性安排，沒什麼大不了的。」

「但是克林不會同意你的條件，是吧？我並不覺得意外。」潔玉說道。「他是個獨立自主的男人。他常以自食其力，不依仗家人或朋友的協助為傲。要控制他並不容易，但我相信你將會為此高興的。對他要有信心，莉雅，他會好好照顧你的。」

是的，莉雅心想，克林會照顧她。

他對她繼承的財產沒有興趣，甚至明白表示他碰都不會碰。

他甚至對她的頭銜也不覺得有什麼特別。跟一個公主結婚是件麻煩事，他得忍受一年好幾次的大規模重要宴會，還得跟攝政王來往。老天，她知道他一定很討厭這些事。

克林拒絕了她所提供的一切。

不，這不是一樁公平的交易。