第五章 追求
連續幾天，我的腦袋過著水深火熱的日子。白天用淺顯精確的文字構成服務建議書的內容；晚上則用感性柔軟的文字書寫《亦恕與珂雪》。「她轉身離去的那個冬天，氣溫寒冷異常。彷彿是她的背影，帶走了所有的溫暖。而從我眼角不經意溢出的淚，也迅速在心裡結冰。」這是只在晚上才可以出現的文字。如果在白天，我不會把異常寒冷的冬天歸咎於愛人的離去；我只能由推論得出，那是因為反聖嬰現象（LaNina）讓冬天更冷。
而我待在那家咖啡館的時間，正好是日夜即將交換的時段。這幾天學藝術的女孩都比我早到，如果她看到我，會跟我招手；如果沒看到我，我也會主動坐在她對面的位子。當她看著窗外或低頭畫畫時，我會從公事包拿出服務建議書繼續工作。偶爾我們說說話、聊聊天，話題通常圍繞著她的藝術世界。說來奇怪，我一跟她說話時，思緒常會進入《亦恕與珂雪》。
回到家后，我會關在房間內，坐在電腦前。先甩掉白天時應用大量邏輯文字所產生的厚重感，準備寫小說。這有點像從戰場歸來的武士脫去一身盔甲，開始磨墨畫畫。如果累了，就狠狠伸個懶腰，或是看著牆壁發獃。我的房間采道家式裝潢，以無為而治作原則，因此牆上沒任何東西。除非想喝點水，否則我不會離開電腦前。
起身走出房門，看見大東與小西正在客廳看電視。大東苦著一張臉，小西的臉則像是新聞主播在報導空難時的臉。我腳步放輕，慢慢走近冰箱。「喂。」我拿了罐咖啡走回房間時，大東叫住我，「坐下來看電視。」『我要回房間寫小說。』我沒停下腳步。「現在不要寫小說，來看電視！」大東看著我說。「為什麼，你要妨礙，別人的，自由意志呢？」小西看著大東說。『……』我看著大東與小西，不知道該向誰說。
「沒有啊，我只是……」大東搓揉著雙手，囁嚅地說：「只是要他別太累，寫小說慢慢來，偶爾看點電視休息一下。」『你不是老是叫我要……』我說話的同時，大東對我搖搖頭，並伸出右手食指。他的意思應該是說可以抵銷掉一天的房租吧？『要好好照顧身體嗎？所以我決定聽你的話，休息一下，看電視。』我的反應還不錯，講話像緊急煞車后突然右轉的車輛。
我坐在大東與小西的中間，轉頭輕聲問大東：『是一天嗎？』大東點點頭。我很開心，又轉頭朝小西說：『你怎麼不天天來呢？』「你歡迎，別人不見得歡迎。」小西似乎很哀怨。「亂講！」大東提高音量，「我很歡迎你啊。」「揚帆而去，是離開陸地，不是歡迎沙灘。」小西竟然說了深奧的話。「我……」大東漲紅了臉，說不出話。『這樣太浪費了。』我脫口而出。
大東和小西同時轉過頭，疑惑地看著我。這樣當然浪費啊，因為他們再怎麼爭執，我都只能抵銷掉今天的房租。最好是小西天天來，然後每天出點小狀況，那麼我就不必繳房租了。不過我當然不能告訴他們這其中的奧妙。『這出韓劇在演什麼？』我指著電視。我的個性是如果講話太快說錯話，就會轉移別人的注意力。
「男主角是有婦之夫，女主角愛上他……」大東一面指著電視一面說：「而這個男配角喜歡女主角。現在他正要阻止女主角跑去找男主角。」大東說得很詳細，但我只是隨口問問，並不感興趣。「你難道沒有自尊了嗎？」電視中男配角拉住女主角的手，氣急敗壞。「不，自尊是我僅有的東西。」女主角回過頭，神情很堅定，「所以我能為他拋棄的，也只有自尊。」
「嗯，這對白不錯。」大東轉頭對著我說：「你要多學學。」『喔。』我應了一聲。「我跟女主角，心情好像。」小西突然開口。「不要胡說八道。」大東說。「揚帆而去的人，總是聽不到，沙灘的哭泣。」小西又說了深奧的話。
大東的臉又開始漲紅，小西的臉依舊像報導空難事件的新聞主播。而我則像是走進一間很臭的廁所里一樣，不敢用力呼吸。看來今天的房租真不好賺。不過拿人錢財與人消災是真理；在尷尬的場合中裝死是人之常情。我是學科學的人，當真理與人情發生衝突時，總是站在真理這一邊。
於是我伸出手指，「啵」的一聲，打開手中的罐裝咖啡。大東和小西的目光也被這個突如其來的清脆聲音所吸引。『啊……』我喝一口后，說：『什麼都不要，就是要咖啡！』轉頭問大東：『你不是叫我想咖啡廣告文案？這句slogan如何？』「咖啡又不是運動飲料或機能飲料，怎能用「啊」來表達暢快感。應該要表達一種優雅的感覺，好像喝咖啡后就會世界和平那樣。」「那你聽聽這句slogan……」小西插進話，大東好奇地望著她。「揚帆而去的人，請別忘了，沙灘上的咖啡香。」大東，對不起。沒幫到你，反而又讓小西說了深奧的話。
客廳的僵持氣氛，一直持續到那出韓劇播完。「我要回去了。」小西說。真是天籟啊，我不禁鬆了一口氣。「你要走了嗎？」大東站起身，「我送你。」「不用了。」小西直接走到門邊，打開門，回頭說：「揚帆而去的人，何必在乎，沙灘是否有貝殼的陪伴。」
小西才關上門，大東立刻跟我說：「喂！貝殼。快跟上去。」『貝殼？』「我是揚帆而去的人，你當然只能做貝殼。」大東甩甩手，催促說：「還不快去！」我迅速起身，跑出門，在電梯口追上小西。小西看到我時略感驚訝，但並沒說些什麼，只是微微一笑。電梯來了，我隨著小西走進，我們仍然沒有交談。
一路上，我始終待在小西身後一步的距離，安靜地尾隨她前進。「聽大東說，」小西突然停下腳步，回過頭，「你在寫小說？」『嗯。』我又往前跨了一步，剛好與她並肩。「喜歡嗎？」小西繼續往前走。『喜歡什麼？』我也繼續走，維持與她一樣的速度。「寫小說呀。」『喔？』我停下腳步，『這我倒沒想過。』小西笑了笑，也停下腳步等我，我趕了上去。「大東很喜歡。」小西說。我沒回答，開始想著我到底算不算喜歡寫小說這個問題。
「自尊是我，僅有的東西。所以我能為他拋棄的，也只有自尊。」小西講了這句剛剛電視上韓劇的對白，我楞了一下。「我常常羨慕，電視中的人物，可以只為了，一種理由，簡單地活。」小西仰望著夜空，「不像現實中，生活的理由，總是複雜。」『現實中的生活可能更簡單，完全不需要理由，只是活著而已。』我笑了笑，『又或者活著的理由，只是因為不想死。』「哦？」小西也笑了笑，「很古怪的想法。」
「我希望，能過一種，穩定而簡單的生活。」『嗯。』我點點頭。「大東的生活方式，讓我覺得，不夠穩定。」小西放慢腳步，一步一步踩著地面，像酒醉的人努力尋求平衡。「我好像踩在甲板上，雖然仍是地面，卻隨時感到，波浪的起伏。」我雖然不能理解小西的感覺，卻可以想像。
「就到這裡吧。」小西笑了笑，「我自己坐捷運回去。Bye-Bye。」『好。』我看看四周，已到了捷運站門口，『Bye-Bye。』小西走進捷運站，回頭說：「可不可以，也讓我，活在小說里？」我楞了一下，不知道該回答什麼。「沒事。」小西又笑了笑，揮揮手走了。
回去的路上，我繼續想著我喜不喜歡寫小說這個問題。打開門，還沒坐下，大東就問：「她還好吧？」『還好。』我坐了下來，『你怎麼惹她不高興？』「剛剛我和她看電視時，看到一個美白化妝品的廣告，她說她想買。我說幹嘛買？多看幾部恐怖片，臉就會變白了。」
『哇！這句話有五顆星喔！』我哈哈大笑。「我是開玩笑的。沒想到她就開始不高興。」『你不太適合開玩笑。狗啊猴子啊開起玩笑會很好玩，但烏龜開玩笑的話，場面就會很冷。』「胡說。」大東瞪了我一眼，「她只要一不高興，接下來我們不管談到什麼東西，她總是會將話題導向要我好好找個穩定的工作之類的。」『嗯。小西可能練過如來神掌第十八式－－萬佛朝宗。』我笑了笑，『然後呢？』
「然後我們愈講愈僵，她就生氣了。」『小西希望你能穩定一點。』我想起小西剛才的話。「這我知道。」大東似乎很無奈，「她是國小老師，每天十點多睡覺，早上不到六點就起床。而我卻習慣夜生活，生活作息差太多了。」「當初要離開廣告公司時，她就很反對，這些年來總是要我找個固定的工作。可是……」大東又嘆口氣，「我真的很喜歡寫東西。」『為什麼喜歡？』「喜歡哪有為什麼！」大東有點激動。『嗯。』就像不能理解小西一樣，我不能理解大東的感覺，但還是可以想像。
回到電腦前，腦子還在消化大東和小西剛說的話。「可不可以，也讓我，活在小說里？」突然想到小西這番話，我又陷入沉思。小西跟大東從學生時代就在一起，感情算久。她是個很傳統的女孩，感覺上似乎是很會相夫教子的那種類型。據大東說，小西以前很欣賞他的寫作才華，那為什麼小西現在反而因為大東的寫作而不安呢？
「喂，要不要出去喝點東西？」大東敲了敲我房門，隔著房門對我說。我看了看錶，已經12點多，明天還得上班。『可是現在很晚了。』我說。「可是我想請你喝耶。」大東又說。『那有什麼好可是的。』我立刻站起身，打開房門。我的個性是如果別人想請客，就會覺得時間根本不是問題。
我們到了一家Pub，通常在這個時候也只有這種地方還醒著。所有的Pub都長得差不多，總是光線陰暗、音樂吵雜、煙灰缸里橫七豎八躺滿了一堆香煙屍體。不過這家Pub可能音響設備不算太好，所以音樂並沒有放得很大聲。而且音樂聽起來很慵懶，好像演奏者是穿著睡衣在錄音。我們坐定沒多久，只講了兩三句閑話，大東便朝門口方向招了招手。我轉身一看，有一男一女走近我們桌旁，然後也坐了下來。男的坐我對面，女的坐我旁邊。大東向我介紹這兩人是他的編劇朋友。
「今天的進度如何？」大東問他們。「我早上上廁所時，就知道今天運氣很好，一定會寫得很順。」男的開口回答，表情有些陰森，似笑而非笑。女的沒答話，只是從皮包摸出一包煙，打開后拿出一根。「為什麼？」大東問。「因為我拉了「四條」。」男的說完后，嘿嘿笑著。「你乾脆說你拉了「同花順」好了。」女的很不以為然，叼著煙，點著火，冷冷地說。
我聽了這些對話后，不禁開始打量起這兩個人。男的身材算是矮胖，而且脖子很短，下巴跟肩膀幾乎呈一直線。他的頭髮很厚很多，但大部分的頭髮不是往上長，而是往左右兩側。好像在兩耳旁包了一大團東西一樣。眼睛又圓又大，鼻子是鷹勾鼻，嘴唇很薄，唇上有十幾根散亂的鬍鬚。說話時臉會習慣性左右搖動，偶爾牙齒還咬住下唇，發出吱吱的聲音。看起來有點像是貓頭鷹。
女的戴著一副黑框眼鏡，鏡片非常小，但與她的眼睛相比卻又足夠大。臉蛋瘦長，兩頰稀稀落落的幾個紅點見證了青春痘曾經駐留的痕迹。頭髮也很長，但似乎不怎麼梳理，任其自然流瀉在雙肩。坐下時似乎總覺得椅子不舒適，常會不安分地扭動著腰、調整坐姿。比較怪異的是，她總是仰頭向上吐煙圈，吐完后還會伸出一下舌頭。感覺好像是眼鏡蛇。
「Jane，你寫得如何？」大東問眼鏡蛇女。「不要叫我Jane。」眼鏡蛇女又吐了個煙圈，「我改名了。」「為什麼要改？」貓頭鷹男問。「Jane唸起來像「賤」，所以我改成一個很有氣勢的Katherine。」「Katherine跟氣勢有關？」貓頭鷹男很好奇，臉又開始左右搖動。「Katherine把中間去掉，像「King」的音，很符合我的王者風範。」「是嗎？」鷹男的臉還是左右搖動著。「這種姓名學的道理不是你這顆腦袋所能理解的。」蛇女瞄了他一眼。『姓名學只對中文名字有效吧，英文也有姓名學嗎？』我終於忍不住發問。
鷹男和蛇女同時轉頭看著我，兩個人的眼神都很銳利。我感覺我好像是這兩者共同的獵物－－老鼠。「中國的命理學博大精深，西方人當然也可以適用。」蛇女回答我。「是這樣嗎？」鷹男咬著下唇，又發出吱吱聲。「例如面相學上說，鼻頭豐滿圓潤是財富的象徵。希臘人的鼻子就是因為又尖又挺，鼻頭沒什麼肉，所以希臘才會是歐洲貧窮的國家。」蛇女說完后，瞄了我一眼。
蛇女將左手平放在肚臍的位置，左手掌背托著直立的右手肘，兩手剛好構成一個90度角。而拿著煙的右手，手指彎成弧線。雖然這種姿勢幾乎是所有抽煙女性的標準動作，但我此時看來，卻很像中國武術中的蛇拳。而鷹男的右手五指成爪，正敏捷地抓取桌上的薯條，像鷹爪功。「聽你在唬爛。」鷹男嚼了幾根薯條后，搖著頭說。蛇女眉毛一揚，鷹男雙眼圓睜，鷹蛇對峙正要一觸即發。
大東輕咳兩聲，說：「言歸正傳，我們談劇本。」鷹男和蛇女聽到「劇本」后，眼神都一亮，分別收起鷹爪和蛇拳。「我一直覺得《荒地有情天》的名字取得不好。」蛇女說。「我倒覺得不錯。」鷹男說。「荒地哪裡好？應該叫雪地才對。」蛇女說。「願聞高見。」鷹男說。「你聽好了。」蛇女瞪了鷹男一眼，「愛情應該要發生在寒冷的季節，這樣才會更顯現其純粹與溫暖。荒地能有什麼？塵土到處飛揚只會讓眼睛睜不開而已，看得到愛情嗎？」『可是很多愛情不都是因為眼睛被蒙蔽的關係？』我又忍不住說。鷹男和蛇女又同時看我一眼，我下意識閉上嘴巴。
「荒地象徵著一片荒蕪，也許就像沙漠一樣。但如果在沙漠中出現因愛情滋潤而誕生的花朵，這意象不是很好嗎？」鷹男邊搖頭邊說。「意象？」蛇女扭動著腰、調整坐姿，「我只能想像，在沙漠中三天沒喝水的戀人，最後會為了一杯水而大打出手。」「在雪地里就會比較好嗎？」鷹男的搖頭速度加快。「如果是受困在雪地里的戀人，他們至死都是互相擁抱取暖的！」蛇女呈90度角的兩隻手，顯得有些緊繃。
「沙漠的荒蕪意象才可以對比愛情的生機蓬勃！」鷹男的右手又變成鷹爪，吱吱聲聽來很尖銳。「雪地的寒冷感覺才可以產生愛情的經典對白！」蛇女急速仰頭吐出煙圈，吐完后伸出了兩次舌頭，比平常多一次。
「對白？」鷹男停止搖頭，似乎有些疑惑。「沒錯！」蛇女伸長腰，「只有經典的對白，才是愛情故事的王道！」「沙漠的場景中也可以有經典的對白！」「「我愛你，就像這漫天飛雪」以及「我愛你，就像這風沙滾滾」，哪一種對白才能凸顯愛情的浪漫？」「但風沙滾滾可以凸顯激情！」鷹男弓起身子，大聲抗議。「激情？」蛇女哼了一聲，「那乾脆叫荒地有姦情，或荒地有情夫。」『哈哈。』聽到荒地有情夫時，我忍不住笑了起來。笑了兩聲后，突然覺得不對，趕緊拿起水杯喝水，假裝很忙的樣子。
「好了，這個話題到此為止。」大東說：「我會再考慮一下篇名的。」大東仍然沉穩的像只烏龜，絲毫不被鷹蛇的搏鬥影響。「Jane，喔不，Katherine。」大東微笑著，「先討論你的劇本吧。」「我現在的進度跟上次差不多，只是加強對白的部分而已。」蛇女從皮包拿出三份文稿，一份拿在手上；一份遞給大東；另一份拋給鷹男，鷹男探出右手，凌空抓住。「喂。」蛇女轉頭跟我說：「便宜你了，你靠過來跟我一起看吧。」『便宜嗎？我覺得很貴耶。』「嗯？」蛇女好像沒聽懂。『沒事。』我驚覺剛剛的話可能導致蛇吻，趕緊湊過身看她手上的稿。
於是他們三人開始討論起蛇女寫的場景、人物角色以及對白。蛇女寫的故事和人物都很簡單，場景不多，卻有大量的對白。而她的故事果然是發生在寒冷的季節，場景幾乎都少不了雪。在白色的世界里，出現了總是穿藍外套的男生和總是穿紅外套的女生。故事一開頭，便出現了一段話：「最寂寞的人，是所有的人都不認為他（她）會寂寞的人。」「這段話普普而已。」鷹男說。「你懂個屁。」蛇女馬上回嘴。
鷹男的意見很多，雖然蛇女總是反唇相譏，但仍舊做了一些筆記。而鷹男的故事和人物明顯複雜許多，主要人物是一男三女。場景圍繞著男主角的成長過程，橫跨的時間超過十年。「一男三女？」蛇女哼了一聲，「這男的真爛。」「這樣人物之間的衝突性才高。」鷹男說。「拖了十年，真是不幹不脆、啰哩啰唆。」蛇女還是不以為然。「這叫結構龐大！」鷹男又尖著喉嚨大聲說話。
在這段時間內，我通常只扮演聽眾的角色，很少開口。他們討論時很專註，偶爾有爭執，但通常是屬於抬杠的那種。由於明天還得上班，所以我頻頻偷看錶。我懷疑這時候大概只有我還會在乎「時間」這種東西的存在。後來大東瞄到我的動作，於是也看了看錶，然後說：「今天就到這吧。改天到我那裡再討論。」我終於可以光明正大地打呵欠。
走出那家Pub，天氣有點冷，我不禁打了個噴嚏。蛇女走近我，對我說：「天氣變冷了，多穿一件衣服，小心著涼。」我嚇了一跳而且有些不好意思，臉頰微微發熱，說：『謝謝。』「怎麼樣？」蛇女又說：「你是不是有點感動？」『嗯。』雖然我點點頭，但很納悶她這麼問。「這就是我剛剛所說的，愛情故事應該發生在寒冷季節的原因。這麼簡單的對白，卻很容易讓人感動。」蛇女咧嘴一笑，「如果我說：天氣變熱了，少穿一件衣服，小心中暑。你大概會想扁我吧。」蛇女說完后哈哈大笑，露出兩排參差不齊的牙齒。
鷹男和蛇女走後，我和大東招來一輛計程車坐回家。「他們兩個人還不錯吧？」在車上，大東問我。『人還好，就是怪了點。』我說。「怪？」『嗯。男的像貓頭鷹；女的像眼鏡蛇。』「經你這麼一說，我也覺得好像。」大東哈哈大笑。『他們是不是常常爭吵？』「嗯。他們分別有某種程度的偏執，但有時反而可以有互補的作用。」『偏執？』「他們都很喜歡編劇，興趣、工作和生活都是編劇，難免會偏執。」『是嗎？』大東還沒回答我，車子已到了住的公寓樓下。
進家門后，大東直接坐在沙發上，喘了口氣。然後說：「我和他們的生活形態很簡單，而且通常是為了寫東西而生活。雖然也會嘗試新的生活形態，不過這是因為要取得新的體驗來寫東西。久而久之，難免會有一些偏執。只有你，才可以專心生活。」『專心？』我也坐進沙發。「你在生活時，根本不需考慮寫東西的因素，當然專心。」『可是我現在也在寫啊。』「你只是從生活中取材，並不是為了寫東西而生活。」大東這些深奧的話，讓我坐在沙發上低頭沉思。「去睡吧，你明天還得上班。」大東說。『嗯。』我點點頭，走進房門。
我回房后，便直接躺在床上。當我閉上眼睛時，隱約在黑暗中看到幾雙眼睛。那是小西的眼睛，還有鷹男與蛇女的眼睛。他們的眼神透著一種慾望，像是正在追求某樣東西。小西要的應該是安定，而鷹男與蛇女呢？成就感？興趣的滿足？那麼我呢？
我的個性是如果想事情想不出答案，就會想睡覺。所以我很阿莎力地睡著了。醒過來時，花了十秒鐘，才知道自己人在台灣。再花了半分鐘，才知道該準備上班。但我不管花多少時間，始終無法讓頭髮平順地貼住頭皮。
以前不管早上起床后多麼混亂，總能剛好在八點進入公司。但自從曹小姐稱讚我這種天賦后，我卻失去了這種天賦。太刻意追求八點正進入公司的結果，反而讓我遲到了幾分鐘。今天特地不看手錶，憑本能移動，反而又在八點進入公司。難怪人家都說：人生總在刻意中失去，卻又在不經意中獲得。
「早。」曹小姐跟我打了聲招呼，轉頭看背後牆上的鐘，「好厲害。」『哪裡。』我用力拉拉嘴角，露出形式上的笑容，掩飾一些緊張。「我們來做個約定如何？」『約定？』我的緊張感消失，取而代之的，是好奇心。「嗯。」她笑一笑，「如果以後你在八點到八點一分之間出現，我就唱首歌。但只能在這一分鐘內出現才有效哦。」『我只要早點到，然後等八點再出現，你不就得天天唱歌？』「說得也是。」她低頭想了一下，「所以你不可以這麼做。」『好。』「那就這麼約定了。」
我往前走了幾步，愈來愈納悶，不禁回頭問：『為什麼要這麼約定？』「這樣上班才會更好玩呀。」曹小姐笑得很開心，我第一次看見她這麼笑。『更好玩？』「我一直覺得上這個班很好玩，如果再更好玩一點也無妨。」『上班會好玩嗎？』「雖然上班是工作，但我還是覺得好玩。」『是喔。』我應了一聲，然後繼續往前走。
走了十多步，腦中好像聽到寫作者最好的朋友－－靈感，正在敲門。我轉身跑回曹小姐的位置，跟她說：『想不想聽故事？』「嗯？」她抬起頭，表情有些疑惑。『有個女孩為了可以天天跟喜歡的人見面，用她的聲音跟魔鬼交易，從此她每天只有一分鐘的時間可以說話，然而她總是利用那一分鐘唱歌給她喜歡的男孩聽。』「然後呢？」她眼睛一亮，似乎很感興趣。『她唱歌的時間，也剛好都在八點到八點一分，只不過是晚上八點。她每天都會唱歌，同一首曲子今天唱不完明天就接著唱，斷斷續續總共唱了幾十首歌曲。』「真的嗎？」曹小姐直起身子，「然後呢？」
『那個男孩起先覺得很奇怪，後來不以為意，最後便習慣聽她唱歌。』「結果呢？」『有一天男孩調到日本工作，女孩費盡千辛萬苦也跟了去。但是……』「但是什麼？」『男孩卻再也沒聽到女孩唱歌了。』「為什麼？」曹小姐終於站起來，身體並稍微往前傾。『是啊，男孩在日本時也不斷問她：為什麼不唱了？』「那她為什麼不唱歌了呢？」曹小姐似乎有些急。
「寫得如何？」我正想回她話時，老總突然出現在我身後，問了我一句。『啊？什麼？』我一時之間還回不過神。「我問你服務建議書寫得如何？」『對白還要加強。』「對白？」老總歪著頭，「你在說什麼？」『沒事。』我突然醒悟服務建議書不是小說，『我快寫完了。』「今天已經是星期五了，記得下星期一要給我。」老總丟下這句話后，就走進他的辦公室。
我也想走回我的辦公桌時，曹小姐叫住我：「你的故事還沒說完呢。」『可是現在是上班時間。』我有些不好意思，但還是婉拒。因為上班時要專心工作乃是真理，而我喜歡曹小姐勉強可以算是愛情；我是學科學的人，當真理與愛情發生衝突時，總是站在真理這一邊。「哦。」她有些失望，慢慢坐回椅子上。
我回到座位上，打開電腦，收拾一下桌面。想到剛剛說給曹小姐聽的故事，其實那是我編造的。可是在說故事的同時，我卻有一股以前從未有過的興奮感覺。那是一種因為有人專註聆聽而產生的成就感與滿足感。女孩為什麼不再唱歌了呢？是啊，為什麼呢？我想了幾分鐘，突然想到還有工作，不禁拍了一下腦袋，迅速回到電腦螢幕上。
中午休息時間到了，我不想出去吃飯，拿出一塊麵包將就著吃。啃完最後一口麵包，起身想去倒杯水喝時，發現曹小姐站在我身後！『嗚……』我差點噎著。「不好意思，嚇到你了？」她說。『沒關係。』我將口中的食物吞下后，說：『你來多久了？』「有好幾分鐘了。」她笑了笑，「看你忙，不敢吵你。」『有事嗎？』「我想聽故事。」
『原先男孩只是好奇女孩為何不唱歌，漸漸地，開始想念她的歌聲。』我起身去倒杯水，邊走邊說，邊說邊想，而曹小姐一直跟在我身後。『後來，男孩渴望聽見她唱歌，愈來愈渴望，甚至覺得沒有她的歌聲，他就失去在生活中前進的力量。他終於發覺，他愛上了這個女孩。』「但是女孩不唱歌了呀。那怎麼辦？」『最後男孩在最容易發生奇迹的耶誕夜裡，想盡辦法請她唱歌。但她只是一直搖頭、猛掉淚，還是不唱歌。』我倒了一杯水，喝完后說：『男孩終於絕望了，轉身離去。女孩始終淚眼朦朧，因此沒看到他的離去。等她擦乾眼淚時，男孩剛好走了一分鐘。』「又是一分鐘。」曹小姐嘆了口氣。
『突然間，女孩開口唱歌了，而且愈唱愈大聲，她希望男孩能聽見。』我也嘆了口氣，『可惜耶誕夜的街上太吵了，男孩沒聽見她的歌聲。』「……」曹小姐似乎欲言又止。『女孩只有一分鐘，唱完后便倒下。倒下的瞬間，男孩突然回過頭。』「后……後來呢？」曹小姐問得小心翼翼。『沒有後來了，故事結束了。』「不可以！」曹小姐有些激動，「故事不可以就這麼結束。」我有點驚訝，看了看她，沒有答話。「故事真的結束了？」『嗯。』我點點頭。
「禮嫣，一起去吃飯吧。」小梁這傢伙，不知道從哪裡冒出來。「對不起。我現在沒心情吃飯。」說完后，曹小姐逕自走回自己的座位。小梁等曹小姐走後，問我：「你跟她說了什麼？」『沒什麼。』我也回到我的座位，『跟她說個愛情故事而已。』「是嗎？」小梁說：「是不是講你被拋棄的經驗？」我抬頭看了看他，他哈哈大笑了幾聲，然後就走了。我懶得理他，繼續做我的工作。
下班時間到了，我只剩下一點點就可以寫完服務建議書。原本想一鼓作氣寫完，但覺得眼睛有些累，決定下星期一再來收尾。收拾好公事包，起身離開。經過曹小姐的座位時，發現她還沒下班。『想不想知道為什麼女孩在日本時不唱歌？』我說。「嗯。」她點點頭。『日本的時間比台灣快了一個鐘頭，如果在台灣是八點唱歌，在日本就會變成是九點唱歌。因此女孩最後唱歌的時間，是九點正。』
曹小姐瞪大了眼睛，過了好一會，才說：「就這麼簡單？」『是啊。故事總是擁有曲折的過程和簡單的結果。』「你知道嗎？」她笑著說：「我無法客觀看待別人的心情，因為我容易被牽動。所以請盡量別跟我說一些悲傷的故事。」『喔。』「約定還是算數，只要你在八點到八點一分出現，我就唱一首歌。」『是哪一種八點？你的表？』我指著她背後的牆，『還是牆上的鐘？』「有差別嗎？」『你忘了那個故事的教訓了嗎？』「那就牆上的鐘好了。」她笑了笑。我看一眼牆上的鐘，估計它和我手錶的時間差。
走出公司大樓，心情很輕鬆，如果吹來一陣強風，我也許可以飛起來。除了困擾多時的服務建議書快寫完以外，說故事所帶來的興奮感還在。經過那家咖啡館，想都沒想，直接推門進去。學藝術的女孩還在老位置，拿起筆，又放下，似乎很猶豫。「嗨。」她笑一笑，然後目光又回到桌上，「真是傷腦筋。」『傷什麼腦筋？』我在她對面坐了下來。「我想畫一張圖，圖名叫：現在。可是始終無法動筆。」『為什麼？』「因為當我開始畫時，就已經不是「現在」了呀。」她搖搖頭，「所以我無法捕捉「現在」的感覺。」
老闆走過來，將Menu遞給我。「你在高興什麼？」他問我。『不可以嗎？』我指了一種Menu上的咖啡，然後將Menu還給他。「只是好奇而已。」他收起Menu，「因為我總覺得你是個悲哀的人。」他轉身走回吧台，我很想朝他的背影比中指。
「喂。」學藝術的女孩叫了我一聲，「給點建議吧。」『從科學的角度而言，當過去與未來兩時間點的距離趨近於零時，謂之為現在。因此現在的特性就是它根本未曾真確地存在。』「是嗎？」『嗯。所以你畫不出來是很科學的。』「這樣呀。」她笑了笑，闔上畫本，「那我就不畫了。」『藝術和科學果然還是有共通點的。』「沒錯。」我們同時笑了起來。
印象中，我好像沒有跟她這麼有默契過，即使我們認識也有一些時日。每次碰面，除了說說話，就是看她畫畫，偶爾會一起看著窗外。如果我們有了笑容，也是她笑她的、我笑我的，從沒同時笑過。因此這次無預警的同時笑，好像讓氣氛變得有些異樣。於是我們笑了一陣后，同時將視線朝向窗外，卻又造成另一次默契。
「你今天為什麼這麼高興？」過了一會，她將視線從窗外轉回，「是不是小說寫得很順利？」『小說寫得還好而已。』我也將視線轉回，『可能是工作很順利吧。』「工作順利只會讓你輕鬆，未必說得上高興。你一定還有其他原因。」
『我今天跟同事講了個故事，在講故事的過程中，感到一種興奮。』「那很好呀，恭喜你了。」『恭喜？』我很納悶，『為什麼要恭喜我？』「你看看那些人……」她伸手指向窗外的捷運站，「他們在幹嘛？」『走路啊。』我想都沒想。「不要看他們的動作，注意他們的神情和樣子。有沒有感受到什麼？」
『嗯……』我看著在捷運站前出入的人群，凝視一陣子后說：『他們好像在找些什麼，或是要些什麼。』「我第一次到這裡時也有這種感覺，所以我那時畫了一張畫。」我朝她伸出右手，手心向上，『給我看吧。』「好。」她笑著說。然後打開畫本，找出其中一頁，攤在我手心上，我趕緊用雙手捧著。
畫紙上的人奮力向上躍起，伸長著手努力想抓住懸挂在上方的東西。那些東西的形狀很豐富，長的、短的、圓的、方的、扁的都有。還有的像星星；有的像沙子；有的模模糊糊的，像陰影，看不出形狀。『這是？』我看了一會後，問她。「追求。」她說。老闆剛好端著咖啡走過來放在我面前，聽到這句話后，看了她一眼。
『嗯。』老闆走後，我又端詳這幅畫，『是有這個味道。』「是呀。大家都很努力在追求些什麼。」『所以這麼多的形狀是表示要追求的東西有很多種啰？』「嗯。有些東西雖然閃亮，但抓在手裡卻容易刺傷自己，像這些形狀尖銳的星星。還有的東西像沙子，抓得再緊還是會漏。」『什麼東西像沙子？』「感情呀。」她笑了笑。『說得也是。』我也笑了笑，『那這些像陰影一樣的東西呢？』「這是大部分的人一直想要的東西。」她的手指著畫上幾處陰影，「大家只知道要抓，但其實自己也不知道那些是什麼東西。」
我看著她的畫，又想著她的話，入神了一陣，回神后問她：『對了。你剛剛為什麼要恭喜我？』「在追求的過程中，因為用力，表情會很僵硬，也通常不快樂。」她說：「而你在追求的過程中有快樂的感覺，不是值得恭喜嗎？」『是嗎？那我在追求什麼？』「這得問你自己。」她笑了笑，「不過如果在追求的過程中感到快樂，那麼你到底追求什麼，或者是否追求得到，就不是那麼重要了。」『有道理喔。』我笑了笑，身體一松，靠躺在椅背。
她將「追求」這張畫翻到背面，然後問我：「這張畫叫什麼？」『畫？』我很疑惑，『這是空白啊，完全沒畫任何東西。』「不。這個叫「滿足」。」『為什麼？』「追求的反面，就是滿足。」她將手掌在空白的紙面上輕輕摩擦，「而且如果什麼都沒有、什麼都不必追求，當然就叫滿足。」『你是開玩笑的吧？』「是呀。不過雖然是開玩笑，還是有點道理。」她笑得很開心，「不是嗎？」『嗯。』我點點頭，『你好厲害。』「謝謝。」我們同時端起咖啡杯，彼此都喝了一口后，又同時放下杯子。
「說真的，我也一直試著想畫「滿足」，但始終畫不出。」『真的那麼難畫？』「嗯。滿足是因人而異的東西，羊認為每天都有吃不完的草就叫做滿足，但獅子可不這麼認為。」『你每天都能在這裡喝咖啡，難道不能說是一種滿足？』「這確實很接近滿足的感覺。不過……」她朝吧台伸出右手食指，然後笑了起來，「我總是喝完還想再喝，怎能說是滿足呢？」『看來滿足真的很難畫。』「嗯。而且如果很想擁有滿足的感覺，也是一種追求的慾望哦。」『好深奧喔。』我也笑了笑。
她把玩著筆，眼睛盯住「追求」的背面，似乎又試著想畫「滿足」。為了不干擾她，我將視線轉向窗外，竟看見對面有個警察。『警察來了！』我壓低聲音，『快！』「快？」她歪著頭，「快什麼？」『快跑啊！』「我是學藝術的，又不混黑社會，幹嘛要跑？」『你的車子啊！』我開始著急了。「哦。」她也看了看窗外，「我扭了腳，所以……」她的話還沒說完，我已經意識到她今天一定沒辦法奔跑。
於是我像一隻突然聞到貓味道的老鼠，反射性起身，拔足向外飛奔。