第2章 一諾千金
河畔石階上，淘米洗菜的婦人三三兩兩有說有笑。河水已有些發渾，漂浮著的菜葉皮，混合一股油膩，在泛漪的水面上蕩來蕩去。
街頭挑擔的小販，邊走邊長聲吆喝，吆喝聲極響，蓋過了畔上婦人們的說笑。碎石鋪就的窄街對面，那一處青石拱橋下晃悠悠的走來一個人。那人將鞋皮踢得老響，鼻子里哼著不著調的小曲，手裡尤拎著一破酒壺。
小販走近那人時，停了吆喝，驚喜道：「葛爺，你回來啦？」葛競舯星眼朦朧，點頭作答，喉嚨里長長的打出個酒嗝，小販只覺一陣衝天的酒氣撲鼻而來，忙捂著鼻子避了開去。河畔上洗菜的婦人中有一個站起身，大聲喊道：「大姐兒他爹，你又在哪灌飽了貓尿，終於捨得回來啦？」語氣里滿是調侃味，惹得一旁的其他婦人哈哈大笑。
葛競舯倒不介意別人的調笑，嘿嘿的傻笑幾聲。只聽窄街的深巷裡，噠噠噠的亂響起一陣嘈雜的腳步聲，轉瞬衝出一大群的娃娃，年紀大的不超過十歲，最小的才被大點的孩子背在背上。這一群的娃，欣喜的沖向葛競舯，喊叫道：「爹爹，爹爹……」有調皮的縱進葛競舯的懷裡，吊住他的脖子，貼著他的臉，直撒嬌。
葛競舯一點脾氣也沒有，任由著十來個孩子亂爬亂捏。濃濃的父子情正鬧的感人，婦人們也偷偷的抹了把淚水，只聽一聲脆脆的大吼：「統統給我下來！」
只見三步開外，站了一個十歲出頭的小女孩，頭上綁了個衝天長辮，袖子捲起老高，一雙小手凍的通紅。說來也真有震懾力，小女孩一吼，那群皮猴當真聽話的乖乖從葛競舯身上滑了下來，擠眉弄眼的站到了一旁。
小女孩神色緩和了些，頗有大人味的說道：「四妹、六妹跟我進去，該準備午飯了。二弟你跟三弟領了弟妹們回屋……」葛競舯忍不住插嘴道：「大姐兒！」
大姐兒揚起下巴，道：「爹爹，你以後可少喝些酒吧。」葛競舯笑罵道：「鬼丫頭，你也來管爹爹。」伸指在她鼻頭上愛憐的一點。
葛競舯不常回這個家，大多數時間，他都和兄弟們住山上，一月里有個一兩次回家來轉轉，帶些日常用具和銀兩就已經不錯了。
家就在巷子深處，屋子雖簡陋，收拾的卻是甚為乾淨，這一切都該歸功於大姐兒的手巧。有時候，就連他這個做爹爹的都直犯糊塗，怎麼一個才十一歲的女娃娃，竟已有了大人的心思與幹勁呢？
葛競舯坐在椅子里，手邊已擺上了一盞熱騰騰的醒酒湯，他噓了口氣，望著大姐兒在廚房裡忙活的身影，忽然想起，再過得幾年，怕是該給她找個象樣點的婆家了。想到這裡，他扯開嗓門喊道：「大姐兒——」大姐兒忙應了，利落的從廚房跑了出來，紅撲撲的臉蛋說不出的可人疼，葛競舯瞧著鼻頭竟有些發酸了。
大姐兒問道：「爹爹，你叫我什麼事？咦，你這醒酒湯怎麼還沒喝？」端起杯盞，試了試冷暖。葛競舯一把抓過她的手，大姐兒才一怔，她的手裡已多了一隻沉甸甸的鑲金檀木匣。她奇道：「這是什麼？」葛競舯得意的一笑，道：「打開瞧瞧。」
木匣打開了，裡頭的物什耀眼的緊，大姐兒驚得嘴都張大了，那是三錠五十兩重的金元寶，外加一枝鑲滿珍珠的金簪。大姐兒低叫道：「這麼多？」
葛競舯雖然從不缺錢給孩子們花銷，但每月也不過拿回些十幾兩的碎銀子，像這般大的手筆，大姐兒還是頭一次見，要不吃驚是絕不可能的了。葛競舯笑道：「這算什麼，值錢的這個。」從匣底下抽出幾張薄薄的紙，道：「大姐兒，瞧過這個沒有？這是大把大把的金子。」大姐兒納悶道：「爹爹，這隻不過是一張紙啊。」葛競舯笑道：「孩子話。這可是千兩黃金一張面額的銀票子，憑著它你隨便到哪個錢莊上去，都能兌到錢來使啊。」大手拈起那枝金簪，笨手笨腳的插在了大姐兒的頭上，笑眯眯道：「好看，好看！咱閨女可不比那秦淮頭牌差。」
大姐兒拔下簪子，顫道：「爹爹，你哪來這麼多錢？你、你不會是偷來的吧？」葛競舯微微一笑，卻不答話，大姐兒更加焦急道：「爹爹！」葛競舯不耐道：「孩子家問那麼多幹嘛，有錢你就用唄！」
大姐兒性子甚是執拗，哪是這般容易糊弄過去的。葛競舯被她纏的沒法子，正要合盤托出時，門外有個聲音道：「他哪裡是偷來的，他根本就是搶來的！」一隻青灰皂靴「砰」地踢進門來。
葛競舯一見來人，面色大變，搶身將大姐兒拉到身後，說道：「姓駱的，你鼻子倒靈，居然能找到這裡來。」駱韶卿冷道：「不是我鼻子靈，實在是你身上的酒味太薰人啦。」左手一按佩劍，喝道：「葛競舯，俞丞相的生辰綱果然便是你劫的，贓物在此，你可賴不掉了吧！」葛競舯嘿嘿說道：「誰說老子要賴來著？是老子做的，老子從來都沒說半個『不』字。哼，倒是『星月齋』經營的不錯啊，什麼時候竟當起官府的鷹爪子來啦？」
駱韶卿道：「你劫生辰綱便也罷了，卻還一共殺死了押解生辰綱的十七名官差，十五名江海鏢局的鏢師。你雙手沾滿了血腥，現下有人托星月齋做下這趟買賣，要取你的項上人頭。」鏗鏘拔出長劍，但見精光爍爍，奪人心魄。葛競舯心中才一懍，大姐兒已搶在他身前，擋住那長劍，喊道：「別殺我爹爹！」
眨眼間，一群大大小小的娃娃沖了出來，圍住了葛競舯，喊道：「別殺我爹爹！」駱韶卿長劍疾收，劍尖明晃晃的點在了大姐兒的額頭，只差一分，大姐兒便要落得個頭破血流的地步。
大姐兒嚇白了臉，牙咬著唇，撲通給駱韶卿跪下，磕頭道：「求你啦，別殺我爹爹，這些錢我們都不要了，你拿去還給他們吧，只求你饒了我爹爹。我爹爹……他，他是個好人呀！」有七八個孩子哇的嚇哭了，卻是抱住駱韶卿的雙腿，道：「不許你殺我爹爹，你要殺爹爹，須得先殺了我們。」
駱韶卿瞅著這一地的娃娃，見他們年紀相若，面相不等，哪裡可能是葛競舯一人生就得了的。葛競舯察覺他的納悶，解釋道：「他們都是我撿來的孤兒，打小就命苦，你且發發同情心，放過了他們吧。你要我的命，我交給你便是！」他向來傲氣，但星月齋派出的殺手心狠手辣，從來都沒人能活著瞧見他們的真面目的，所以為了這群娃娃，他不得不放下自尊的求上一求。
見駱韶卿一臉的遲疑，葛競舯狠心一咬牙，手起掌落，朝自己的天靈蓋猛擊了下去。但掌心一痛，沒砸中自己的天靈蓋，卻砸上了一件冰涼的器物。睜眼一看，竟是駱韶卿左手直直遞了來的劍鞘。
葛競舯愣道：「你幹麼要攔我？你不是要殺我的么？」駱韶卿不答，冷冷道：「你把那娉婷姑娘藏哪了？她不在倚香院，也不在娉婷閣，我就想不出她還有什麼地方可躲了去。」葛競舯先是一愣，而後仰天長笑三聲，冷道：「你把我葛競舯當成什麼人了？我會告訴你她的去處，好讓你趕去殺她滅口么？呸，姓駱的，是痛快人，就給老子一劍吧。要想從我口中打探出娉婷姑娘的下落，卻是你痴人做夢。」
駱韶卿長劍慢慢垂下，那鋒利的劍鋒擦過大姐兒的身子，劍身的寒氣激得她打了個冷顫。葛競舯紅了眼，吼道：「姓駱的，我□娘……」啪地一聲脆響，駱韶卿用劍鞘狠狠的扇了他一巴掌，打得葛競舯滿嘴是血，他噗的啐了駱韶卿一聲，眼神兇狠的如一頭受傷的熊。
駱韶卿冷笑道：「你不告訴我，我也會找到她的。」嘩啦一聲，竟是收劍歸鞘，轉身揚長而去。
葛競舯還有些沒反應過來，駱韶卿人已飄然走到了巷口，他最後那句話遠遠傳進門內：「葛競舯，今日瞧在這群孩子份上，我且饒了你。五天後，妾橋山頭，我等你來交命。」
葛競舯終於長長的吁了口氣，癱軟在椅子里，心道：「甚好，甚好！今日運氣不差，竟碰著星月齋里最心慈手軟的一個殺手。」
大姐兒顫著雙膝，流淚道：「爹爹，我好怕。」葛競舯撫著她的頭髮，笑道：「方才你怎不說害怕？」大姐兒道：「我怕一說怕，爹爹就被那人殺死了。」葛競舯望著她直笑，滿是辛酸，大姐兒又問道：「爹爹，你不會去吧？那個妾橋山，爹爹是不會去的吧？」
葛競舯面色一整，說道：「大丈夫一諾千金，說什麼便是什麼了，這是做人的基本道理。爹爹說好將這條命給他，怎可言而無信？何況他今日肯饒了你們，改日我就把命交了給他，也是高興啊。」撫著大姐兒的臉，心裡卻酸道：「孩子，爹爹怕是等不到你出嫁的那一天啦。」
妾橋山在東山山側，連綿一片的山峰，到最東頭卻斷了：一條丈寬的山澗將山一攔為二，似是被天人用神斧將山脈生生劈開。山東頭的那個小山峰就是妾橋山，妾橋山四面都是懸崖峭壁，所以想上妾橋山，唯一的通道就是打山澗上丈長尺寬的一條石樑上過。
石樑很早就架在兩座山峰間了，也不知是天然就有的，還是前人擱上去的，反正無法考證，但就這條石樑，倒也有個傳說給後人留了下來。
傳說，很久以前，山腳下住了一對夫妻，他們每日飲著山澗里的泉水，過著男耕女織的生活，日子倒也快活。但過得不久，丈夫好奇心起，想上山去瞧瞧這山澗里清泉水的源頭打哪來，妻子苦勸不住，只得跟這上了山。
這連綿的東山到了最東頭，路便斷了，丈夫過不去，站在山頭上遙望著山的東方，見那清泉水汩汩的流淌，卻是仍看不到源頭。丈夫不死心，見山澗只不過丈寬，便要妻子拉著他的手，他想藉此攀過山去。
妻子苦苦哀求，丈夫卻執意如此，妻子無奈，只得照做了。誰知丈夫爬了一半，腳下一滑，卻是生生的要跌下澗去，妻子救夫心切，沒奈何雙腳搭在山一頭，雙手搭在了另一頭，做了一副人橋，讓丈夫踩在她身上爬了回來。
最後丈夫當然是得救了，但他的妻子卻真的變成了一座橋，永遠的留在了山上。
後來，人們就把最東頭的小山峰叫做了妾橋山。
葛競舯此刻就等在了妾橋山上。他等了足有四個時辰了，天未明時，他便上了山，坐在山頭看了旭日初生。望著那霞光萬丈，澗水瀑布間穿出的七彩虹橋，他心頭想著：「臨死還能叫我這個粗人看一回如此美妙的景色，倒也不枉啦！」
這一坐，便是從天明坐到了黃昏。駱韶卿上山時，見葛競舯正迎著晚霞在喝酒，不由說道：「你果然註定是要做個酒鬼了。」葛競舯啪地將酒壺摔在了石上，叫道：「來，來，來，我等了你一天啦，快快將這條命拿去了吧！」說著，低著頭將脖子伸過。
駱韶卿道：「你就那麼想早死么？」葛競舯道：「早與晚還不都一樣，再說你已經讓我多掙了五天活頭啦。我姓葛的做人也不能太貪心了，是不是？」駱韶卿問道：「你死了，那些孩子怎麼辦？」葛競舯直起身，奇道：「你問那麼多幹嘛？你到底殺不殺？」駱韶卿沉吟片刻道：「有些事總要問清楚了好。你劫那生辰綱是不是就是為了養活那些孤兒？」葛競舯神情古怪的打量起駱韶卿，圍著他慢吞吞的轉了個圈。
駱韶卿冷道：「你瞧著我做什麼？」葛競舯哈的笑道：「我怎麼瞧你都不像是個殺手，殺手會像你這麼婆媽么？不過，瞧在你那天放過一馬的份上，我老實告訴你好啦。劫來的生辰綱我共分了三份，一份給了出力的弟兄，一份分給了貧苦老百姓，最後那一小份才給娃娃們。你若是想將生辰綱里的三萬兩黃金珠寶都要回去，那是絕無可能的了。」
駱韶卿點點頭，望著天際那一點一點往下沉的紅日，他竟一屁股坐倒在了葛競舯身旁。葛競舯奇道：「你葫蘆里賣的什麼葯？」駱韶卿淡然道：「也許這葫蘆里到底裝了什麼，連我自己搞糊塗了。我……突然有種蒼涼感，這感覺糾纏著我，使得我竟對你下不去手。」
葛競舯呆了呆，撓頭囁嚅道：「這個……真他媽的，邪門了，老子有這本事么？竟能叫星月齋的殺手不殺人了？」駱韶卿摩挲著三尺青鋒的劍柄，嘆道：「我曾答應過我的妻子，完成了這一次的任務之後，我便退隱，以後都陪在她的身邊，不離開她半步。」葛競舯眼睛睜大了，問道：「這次的任務便是取我的性命？」駱韶卿道：「正是。」葛競舯一聲大吼，跳起道：「那你還在等什麼？」
駱韶卿單手在石上一撐，躍了起來，右手按在了劍柄上，緩緩的抽出了長劍。他的表情凝重肅穆，長劍在他手裡抖了三朵劍花，他沉聲說道：「你也動手吧，若是打贏了我，你下山便是。」葛競舯道：「嘿，倒是條漢子，我是愈來愈喜歡你啦，你的性格很對我的味啊！」
一句無心話沒來由的叫駱韶卿心頭一顫，他埋在心裡想說，卻一直沒講出來的便是這句了。這一月的一路追蹤，使他在潛意識裡早起惺惜之情，故而才會一再的拖延了下手的機會。
當下葛競舯一聲大吼，雙拳如翻江倒海般直擊向駱韶卿雙肋。駱韶卿眉頭輕皺，足下輕點，一個迴旋，手中劍如清風，如細雨，如寒冰，變化繁雜的削向葛競舯雙足。葛競舯一個「鯉躍龍門」，身子凌空翻了個滾，駱韶卿的劍身恰恰貼著他的胸擦了過去。
數十招一過，葛競舯便明顯處於了下風，駱韶卿不愧是個訓練有素的殺手，打得久了，他劍招內含的殺氣逐漸發揮出來，凌凌辣辣，招招奪人心魄，置人死地。葛競舯幾次狼狽的死裡逃生，驚出一身的冷汗，被山風一吹，愈加感到冷瑟。
駱韶卿越打越快，他的劍快的只能看見一團光舞。日頭西沉，他的劍身卻耀的人眼不敢直視。只見他平平將劍舞了個圓環光圈，劍尖一抖，如蛇信吐露，臨風朝葛競舯刺來。葛競舯方才一招正使了一半，身子恰恰朝前一挺，這一挺之勢，竟是將自己的喉嚨送到了駱韶卿的劍上。
駱韶卿長劍遞出，雙目忽地闔起，不忍看葛競舯咽喉噴血的慘狀。葛競舯面如死灰，也是閉目待死。兩人闔眼間，但聽「叮」的一聲，駱韶卿只覺手臂一麻，長劍被一斜斜飛來的硬物撞中，盪了開去，只劃破了葛競舯脖子上的一層皮。
葛競舯也是一愣，兩人互換一眼，齊聲扭頭喝道：「什麼人？」
只見妾橋石樑上有道黑影倏地閃了過去，駱韶卿喝道：「哪裡逃！」施展輕功，一路追下。
妾橋山頭，空留下葛競舯一人獨自發獃，忖道：「我這算是把命交給他了呢，還是沒交？我是在這等他回來再取我性命呢，還是改日坐在家裡等他上門來討？」一時間，百感交集，愁緒萬千。